Modern Dutch

Een sterk Drones-verhaal met Bingo Little als hoofdpersoon. Het komt uit de bundel Eggs, Beans en Crumpets en ik geloof niet dat het eerder in het Nederlands werd vertaald. Zoals gewoonlijk bij Wodehouse heeft het een komisch maar onrealistisch plot, zij het even typisch voor Wodehouse desondanks met veel elementen die hij wel degelijk aan de realiteit ontleende. Doorgaans was dat zijn persoonlijke realiteit, in dit geval wat betreft de Pekinezen. Hoewel Wodehouse ook erg gesteld was op teckels, schreef hij ooit in een brief: alles wat iemand echt nodig heeft in het leven zijn twee goede vrienden, zijn boeken en een Pekinees. Zo kon hij ook mensen beoordelen op het feit of ze al dan niet “sound on Peke’s” waren.  Zijn onwil om zijn Pekinees “Wonder” in quarantaine te plaatsen hield hem in Frankrijk. Toen dat bezet werd door de Duitsers werd hij gevangen genomen en naar een interneringskamp gestuurd in Polen. Pekinezen bleven echter zijn voorkeur houden; later in zijn leven werd hij door bezoekers wel beschreven als iemand die “door een zee van Pekinezen waadde.” Als het er in deze (eerste) aflevering niet zo best uitziet voor Bingo schrijft Wodehouse: “Hij staarde de Wereld in Wording duizelend tegemoet. In het Engels stond er The Shape of Things to Come – de titel van H.G. Well’s SF-roman (1933) die door D. Dresden in ’36  als De Wereld in Wording werd vertaald.

Samenvatting van deel 1: Een lid van de Drones Club klaagt over Bingo Little die te vaak luidkeels zingt. Een van de andere leden vertelt het volgende verhaal om uit te leggen dat Bingo zo vrolijk is omdat hij ternauwernood is ontsnapt aan huiselijke problemen. Bingo’s vrouw, de bekende romanschrijfster Rosie M. Banks had Bingo namelijk gevraagd om naar Monte Carlo te gaan om couleur locale te verzamelen die ze wilde gebruiken voor haar volgende roman. Als hij daar is wil Bingo natuurlijk spelen in het Casino, maar Rosie, de kostwinner van het huishouden, wil niet dat hij gokt. In plaats van hem geld te geven, betaalt ze alle reiskosten per bank vooruit, zodat Bingo niet in de verleiding zal komen. Teleurgesteld arriveert Bingo in Monte Carlo maar ontdekt daar dat het rijke Drones-lid Oofy Prosser daar ook verblijft. Hij fêteert Oofy bij de lunch maar Oofy blijft weigeren Bingo geld te lenen. In plaats daarvan geeft hij Bingo de tip geld in te zetten op een bepaald paard, en zorgt dat zijn bookmaker dat op krediet wil doen. Het paard verliest en Bingo is nu tien pond verschuldigd aan die bookmaker, die dreigt dat Bingo een akelig ongeluk zal overkomen als hij niet binnen enkele dagen betaalt…

Bingo Little is een van de leden van de Drones Club. Aanvankelijk komt hij vooral in Jeeves & Wooster verhalen voor als een vriend van Bertie, maar later is hij ook vaak de hoofdpersoon, zoals hier, van een echt Drones-verhaal. In totaal zijn er twintig verhalen waarin Bingo een rol speelt, verschenen tussen 1921 en 1965, en nog zes verhalen waarin hij alleen genoemd wordt, verschenen tussen 1938 en 1972. Bingo is geboren in hetzelfde dorp als Bertie Wooster en is op een paar dagen na even oud. Ze hebben op dezelfde kleuterschool en lagere school gezeten en waren ook samen op Eton en Oxford. Ze zijn altijd goede vrienden gebleven. De naam Bingo zal, zoals Jeffrey Jaggard suggereert, wel afgeleid zijn van het bekende kinderliedje Little Bingo  (The farmer’s dog leapt over the stile, his name was little Bingo etc. etc.) een oud spellingslied voor kinderen. Bingo is de naam van een hond, en het vers wordt telkens herhaald, waarbij het woord Bingo wordt gespeld. Bij elke herhaling wordt er een letter meer van de naam weggelaten en vervangen door een klap in de handen. In het Nederlands kennen we het liedje ook, in allerlei varianten maar meestal ongeveer zo: Ik ken een hondje zwart als roet en Bingo is zijn naam. Ik ken een hondje zwart als roet en Bingo is zijn naam. B.I.N.G.O. 3x En Bingo is zijn naam.

Eerlijk gezegd had ik het even niet in de gaten, maar dit verhaal gaat de trouwe luisteraar van de MDPodcast grotendeels herkennen. We zijn daarmee een beetje het slachtoffer geworden van Wodehouse’s gewoonte elementen uit zijn werk te recyclen. Dit verhaal was namelijk onder de titel Leave it to Jeeves (na een paar tijdschrift-publicaties in 1916) het eerste verhaal uit de bundel My Man Jeeves, die verscheen in 1919. Zes jaar later, in 1925, was het echter onder de titel The artistic career of Corky het tweede ‘hoofdstuk’ van Carry on, Jeeves. Er zijn inhoudelijk wel enkele verschillen, vooral in het begin van het verhaal, maar voor het grootste deel zijn de verhalen identiek. Interessant voor de liefhebber om ze eens te vergelijken. Laat dat maar aan Jeeves over (de MyMan Jeeves / Jeeves & Ik-versie) kunt u nog eens beluisteren als MDPodcast 046. (Ook leuk om te horen hoe de stijl van uw voorlezer zich in de tussenliggende twee jaar ontwikkeld heeft…)

Korte inhoud van het voorafgaande: Ukridge blijkt merkwaardig genoeg een keer geld te hebben en trakteert zijn vriend Corky op een duur diner. Ukridge vertelt dat hij heeft overwogen presentator en ceremoniemeester te worden bij een boksschool in het East End, maar uiteindelijk heeft besloten dat niet te doen. De man die hem drie weken eerder die functie aanbood vereiste dat hij daarbij in smetteloze avondkleding optrad. En daarover beschikte Ukridge niet op dat moment. Op zoek naar vijf pond om tweedehands kleding te kopen, ging Ukridge voor een lening naar het huis van zijn tante Julia, De Ceders op Wimbledon Common. Tante Julia weigerde evenwel en zei dat hij dat geld natuurlijk zou gaan vergokken. Ze stond op het punt te vertrekken naar de Rivièra. Geïnspireerd door haar vermelding van gokken bedenkt Ukridge dat hij De Ceders in haar afwezigheid zou kunnen gebruiken als illegaal gokhuis. Hij probeert de butler van zijn tante, Oakshott, ervan te overtuigen zijn partner te worden in dat plan, maar Oakshott weigert het vertrouwen van zijn werkgever te beschamen. Later vertelt een excentrieke vriend van Ukridge, “Looney” Coote, aan Ukridge dat hij geld heeft verloren met gokken bij De Ceders. Looney is van mening dat er vals is gespeeld en dat de leiding daar een lesje verdient. Ukridge realiseert zich dat Oakshott zijn idee heeft overgenomen en confronteert Oakshott daarmee. Oakshott geeft het toe en biedt hem vijf pond aan. Ukridge wil meer en dreigt zijn tante te informeren over het gokken, maar Oakshott antwoordt dat hij ook een paar dingen over Ukridge weet. Ukridge druipt af. Vervolgens krijgt hij te horen dat die baan van ceremoniemeester in de bokshal nog maar vierentwintig uur beschikbaar zal zijn en betreurt hij het dat hij het geld van Oakshott heeft afgewezen. Hij keert met hangende pootjes terug naar De Ceders.

Na een hele roman weer wat losse verhalen, en na zoveel Jeeves & Wooster weer even iets uit een andere reeks: Ukridge. – Het personage Stanley Featherstonehaugh Ukridge verschijnt bij Wodehouse in één roman en negentien korte verhalen.Ukridge is een onverbeterlijke opportunist met veel charisma maar weinig geluk, die voortdurend van alles doet om veel geld te verdienen – behalve werken. De verhalen waar hij in voorkomt gaan doorgaans over zijn wonderlijke plannetjes om snel rijk te worden.Hoewel Ukridge nooit de enorme populariteit bereikte van zijn beroemdste personages Bertie Wooster en Jeeves, heeft Wodehouse altijd een zekere voorliefde voor hem gehouden. Ukridge komt voor in zijn werk van 1906 (Love among the chickens) tot 1966 (Ukridge Starts a Bank Account), en daarmee in feite langer dan Jeeves en Wooster (1915–1974, 59 jaar) en Lord Emsworth en de zijnen op Kasteel Blandings (1915–1969, 54 jaar). Het verhaal van vandaag is uit 1950.

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie Wooster heeft enige onenigheid met zijn bediende Jeeves, omdat Jeeves hem niet het witte officiersjasje wil laten dragen dat hij uit Cannes heeft meegebracht. Ook ergert het Bertie dat zijn vrienden vaak Jeeves om raad komen vragen in plaats van hemzelf. Als op Brinkley Court, het buitenhuis van Bertie’s tante Dahlia, twee vrienden van hem (Tuppy Glossop en Gussie Fink-Nottle) problemen krijgen met hun respectievelijke geliefden (Bertie’s nichtje Angela en de zoetsappige Madeline Basset) staat Bertie er dan ook op hen persoonlijk daarin te adviseren. Ook adviseert hij Tante Dahlia, die vijfhonderd pond van oom Tom wil lospeuteren voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Hij maakt er echter een dusdanig potje van dat tenslotte iedereen met de verkeerde verloofd is en niemand gelukkig. Jeeves stelt nu voor om de volgende nacht het brandalarm te luiden waarop iedereen impulsief zijn ware geliefde zal trachten te redden. Zo zal alles goedkomen. Bertie waarschuwt Jeeves wel, hem kennende, dat hij in de euforie over een goede afloop hem straks niet zal vragen afstand te doen van zijn witte officiersjasje. Bertie luidt de alarmbel, iedereen komt in zijn pyama naar buiten, maar niemand redt iemand anders. Het hele plannetje is dus mislukt en iedereen is kwaad op Bertie. Dan blijkt dat niemand meer naar binnen kan omdat alle deuren dicht zitten, en het voltallige personeel is naar een personeelsfeestje op Kingham Manor, 14 km verderop. Bertie wordt daar op een gammele fiets heengestuurd om de achterdeursleutel op te halen bij butler Seppings. Na een gruwelijke tocht in het donker daar aangekomen blijkt Seppings de sleutel bij Jeeves te hebben achtergelaten. Woedend fietst Bertie terug.

Korte inhoud van het voorafgaande: In het begin van het boek heeft Bertie Wooster onenigheid met zijn bediende Jeeves, omdat Jeeves hem niet het witte officiersjasje wil laten dragen dat hij uit Cannes heeft meegebracht. Ook ergert het Bertie dat zijn vrienden vaak Jeeves om raad komen vragen in plaats van hemzelf. Als op Brinkley Court, het buitenhuis van Bertie’s tante Dahlia, twee vrienden van hem (Tuppy Glossop en Gussie Fink-Nottle) problemen krijgen met hun respectievelijke geliefden (Bertie’s nichtje Angela en de zoetsappige Madeline Basset) staat Bertie er dan ook op hen persoonlijk daarin te adviseren. Ook adviseert hij Tante Dahlia, die vijfhonderd pond van oom Tom wil lospeuteren voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Hij maakt er echter een dusdanig potje van dat tenslotte iedereen met de verkeerde verloofd is en niemand gelukkig. Jeeves stelt nu voor om de volgende nacht het brandalarm te luiden waarop iedereen impulsief zijn ware geliefde zal trachten te redden, Tuppy dus Angela en Gussie Madeline. Zo zal alles goedkomen. Bertie waarschuwt Jeeves wel, hem kennende, dat hij in de euforie over een goede afloop hem straks niet zal vragen afstand te doen van zijn witte officiersjasje.

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. De verlegen Gussie Fink-Nottle durft Madeline Bassett niet ten huwelijk te vragen, Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Tante Dahlia durft Oom Tom niet alweer geld te vragen voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Bertie geeft hen alle drie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om het medegevoel te wekken van hun respectieve geliefden. Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Een ander niet-zo-slim plannetje van Bertie zorgt ervoor dat Gussie stomdronken een speech houdt bij het uitreiken van de jaarlijkse prijzen op het plaatselijk lyceum en zoetsappige Madeline wil nu niets meer van hem weten. Ook Bertie’s acties om Tuppy en Angela weer bij elkaar te brengen lopen mis en zorgen er alleen maar voor dat Tuppy woedend wordt op Bertie. Gussie verlooft zich direct daarna, bij wijze van gebaar, met de door Tuppy teleurgestelde Angela. De jaloerse Tuppy zit hem daarom woedend achterna door het hele huis. Gussie vlucht het dak op en maakt door een zolderraam de kok Anatole aan het schrikken. Die houdt een woedende tirade en zijn ontslag lijkt nu tot groot verdriet van tante Dahlia definitief. Madeline laat Bertie in een briefje tot diens afschuw weten dat ze nu Gussie met Angela verloofd is, met hèm zal trouwen.

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. De verlegen Gussie Fink-Nottle durft Madeline Bassett niet ten huwelijk te vragen, Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Tante Dahlia durft Oom Tom niet alweer geld te vragen voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Bertie geeft hen alle drie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om het medegevoel te wekken van hun respectieve geliefden. Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Bertie doet zonder succes een goed woordje bij Madeline voor Gussie. Ze denkt dat hij voor zichzelf pleit, maar bekent verliefd te zijn op Gussie. Bertie versterkt nu Gussie’s sinaasappelsap met gin teneinde hem de moed te geven Madeline ten huwelijk te vragen. Ook Bertie’s acties om Tuppy en Angela weer bij elkaar te brengen lopen mis en zorgen er alleen maar voor dat Tuppy woedend wordt op Bertie. Gussie drinkt intussen per ongeluk veel meer alcohol dan Berties bedoeling was. Het geeft hem wel de moed om Madeline ten huwelijk te vragen, maar vervolgens houdt hij bij het uitreiken van de schoolprijzen op het lokale Lyceum een krankzinnige dronken speech waarin hij allerlei mensen beledigt. Madeline verbreekt prompt hun verloving weer. Gussie verlooft zich direct daarna, bij wijze van gebaar, met de door Tuppy teleurgestelde Angela. De jaloerse Tuppy zit hem daarom woedend achterna door het hele huis. Butler Seppings meldt dat Gussie Fink-Nottle malle gezichten aan het trekken is naar de toch al zo gevoelige Anatole via het zolderraam van diens kamer.

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. De verlegen Gussie Fink-Nottle durft Madeline Bassett niet ten huwelijk te vragen, Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Tante Dahlia durft Oom Tom niet alweer geld te vragen voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Bertie geeft hen alle drie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om het medegevoel te wekken van hun respectieve geliefden. Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline, maar zij denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem gelukkig af en bekent verliefd te zijn op Gussie. Bertie wil nu heimelijk Gussie’s sinaasappelsap versterken met gin teneinde hem de moed te geven Madeline ten huwelijk te vragen. Bertie maakt Tuppy zwart tegenover Angela opdat zij spontaan voor hem op zal komen en zich haar liefde realiseren. Zijn tactiek heeft geen succes. Tuppy heeft alles gehoord, en die probeert Bertie in elkaar te slaan Gussie drinkt intussen per ongeluk veel meer alcohol dan Berties bedoeling was. Het geeft hem wel de moed om Madeline ten huwelijk te vragen, maar vervolgens houdt hij bij het uitreiken van de schoolprijzen op het lokale Lyceum echter een krankzinnige dronken speech waarin hij allerlei mensen beledigt. Madeline verbreekt daarop hun verloving weer.

Korte inhoud van het voorafgaande: Het verhaal speelt zich af op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. De verlegen Gussie Fink-Nottle durft Madeline Bassett niet ten huwelijk te vragen, Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Tante Dahlia durft Oom Tom niet alweer geld te vragen voor haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Bertie geeft hen alle drie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om het medegevoel te wekken van hun respectieve geliefden. Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline, maar zij denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem gelukkig af en bekent verliefd te zijn op Gussie, die het echter nog steeds niet lukt haar zijn liefde te verklaren! Bertie wil daarom heimelijk Gussie’s sinaasappelsap versterken met gin teneinde hem de moed te geven Madeline ten huwelijk te vragen. Het zal ook helpen bij het toespraakje dat hij moet houden bij de prijsuitreiking op het Market Snodsbury Lyceum. Bertie maakt Tuppy zwart tegenover Angela opdat zij spontaan voor hem op zal komen en zich haar liefde realiseren. Zijn tactiek heeft geen succes. Hij merkt echter te laat dat Tuppy alles heeft gehoord, en die probeert hem nu in elkaar te slaan. Gussie drinkt intussen per ongeluk veel meer alcohol dan Bertie’s bedoeling was en gaat stomdronken op weg naar de prijsuitreiking.

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. De verlegen Gussie Fink-Nottle is verliefd op Madeline Bassett, en komt Jeeves om raad vragen, maar het is Bertie die hem adviseert een gebrek aan eetlust te fingeren en zo zijn liefde te tonen voor Madeline. Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Bertie raadt Tuppy dezelfde list aan, evenals Tante Dahlia die Oom Tom niet opnieuw geld durft te vragen ten behoeve van haar tijdschrift Milady’s Boudoir. – Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline Bassett, maar zij denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem gelukkig af en bekent verliefd te zijn op Gussie. Het lukt Gussie echter nog steeds niet Madeline zijn liefde te verklaren! Bertie wil daarom heimelijk Gussie’s sinaasappelsap versterken met gin teneinde hem de moed te geven Madeline ten huwelijk te vragen en trouwens ook bij het toespraakje dat hij moet houden op het Market Snodsbury Lyceum. Jeeves weigert Bertie hierbij te helpen. Tuppy meent dat Angela in Cannes verliefd moet zijn geworden op Bertie. Bertie maakt Tuppy zwart tegenover Angela opdat zij spontaan voor hem op zal komen en zich haar liefde realiseren. Hij merkt echter te laat dat Tuppy alles heeft gehoord. Deze probeert nu Bertie in elkaar te slaan, die dat alleen kan voorkomen door te zeggen dat hij helemaal niet op Angela verliefd is maar juist Madeline Bassett ten huwelijk heeft gevraagd.

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis.De verlegen Gussie Fink-Nottle is verliefd op Madeline Bassett, en komt Jeeves om raad vragen, maar het is Bertie die hem adviseert een gebrek aan eetlust te fingeren en zo zijn liefde te tonen voor Madeline. Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Bertie raadt Tuppy dezelfde list aan, evenals Tante Dahlia die Oom Tom niet opnieuw geld durft te vragen ten behoeve van haar tijdschrift Milady’s Boudoir. Omdat nu haast niemand iets eet bij het diner neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag.Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline Bassett, maar zij denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem gelukkig af en bekent verliefd te zijn op Gussie. Het lukt Gussie echter nog steeds niet Madeline zijn liefde te verklaren!Bertie wil daarom heimelijk Gussie’s sinaasappelsap versterken met gin teneinde hem de moed te geven Madeline ten huwelijk te vragen. Dat zal hem ook wat losser maken bij het toespraakje dat hij moet houden op het Market Snodsbury Lyceum. Jeeves weigert Bertie hierbij te helpen.Tuppy meent dat Angela in Cannes verliefd moet zijn geworden op iemand anders, waarschijnlijk zelfs op Bertie.Bertie bedenkt dat als hij Tuppy eens goed zwart zou maken tegenover Angela, zij vast en zeker voor hem op zal komen en zo haar eigen liefde voor hem terugvinden. Hij voert dat plan uit – zonder succes overigens – en merkt te laat dat Tuppy achter een struik verborgen zat en alles heeft gehoord.

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie Wooster logeert op Brinkley Court, tante Dahlia’s buitenhuis. Ook Gussie Fink-Nottle is daar, die ditmaal de jaarprijzen zal uitreiken op het plaatselijk lyceum.Gussie Fink-Nottle is verliefd op Madeline Bassett, en komt, verlegen als hij is, advies vragen aan Jeeves. Dat irriteert Bertie, hij geeft hem liever zelf goede raad. Hij adviseert Gussie gebrek aan eetlust te fingeren om zo zijn liefde te tonen voor Madeline.Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop en Bertie raadt ook Tuppy aan om niet te eten tijdens het diner, zodat Angela zal merken dat hij wegkwijnt om haar.Tante Dahlia heeft het geld dat ze van oom Tom heeft gekregen ten behoeve van haar tijdschrift Milady’s Boudoir, in het casino in Cannes verspeeld en durft Oom Tom geen nieuw te vragen. Bertie adviseert ook haar te vasten, teneinde Oom Tom’s aandacht en medelijden te wekken.Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline Bassett, maar zij denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem – tot Bertie’s geluk – af en bekent verliefd te zijn op Gussie. Bertie laat Madeline en Gussie samen achter, ervan overtuigd dat zij zich zullen verloven – het lukt Gussie echter toch nog steeds niet Madeline zijn liefde te verklaren!Omdat nu haast niemand (op advies van Bertie) zijn overheerlijke gerechten wilde eten neemt de lichtgeraakte Franse kok Anatole ontslag. Tante Dahlia is daarom woedend op Bertie.Angela betrapt de hongerige Tuppy als hij ’s nachts in de voorraadkamer van een restant runderpastei wil gaan eten en bespot hem hevig. Tuppy meent dat ze in Cannes verliefd moet zijn geworden op iemand anders. Bertie houdt hem echter voor dat dat onmogelijk is omdat ze daarginds voortdurend hem hemzelf is samengeweest…

Korte inhoud van het voorafgaande: We zijn op Brinkley Court, tante Dahlia’s huis in Worcestershire. Gussie Fink-Nottle is verliefd op Madeline Bassett maar durft haar niet te vragen en komt om advies bij Jeeves. Het irriteert Bertie dat zijn vrienden altijd alleen Jeeves om raad vragen. Hijzelf geeft Gussie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om zo zijn liefde te tonen voor MadelineGussie zal overigens ditmaal de jaarlijkse prijzen uitreiken aan de leerlingen van het plaatselijk lyceum.Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop; Bertie raadt ook Tuppy aan om niet te eten tijdens het diner, zodat Angela zal merken dat hij wegkwijnt om haar.Tante Dahlia heeft het geld dat ze van oom Tom heeft gekregen om haar tijdschrift Milady’s Boudoir draaiende te kunnen houden, verloren in Cannes met baccarat en durft de zuinige Oom Tom niet opnieuw om geld te vragen. Bertie adviseert ook haar te doen alsof ze haar eetlust heeft verloren, teneinde Oom Tom’s aandacht en medelijden te wekken.Bertie doet een goed woordje voor Gussie bij Madeline Bassett, maar zij begrijpt hem verkeerd en denkt dat hij haar zelf ten huwelijk wil vragen. Ze wijst hem – tot Bertie’s geluk – af en bekent verliefd te zijn op Gussie. Wel spreekt ze haar sympathie en medelijden voor de afgewezen Bertie uit. Bertie laat Madeline en Gussie samen achter, ervan overtuigd dat zij zich zullen verloven.Tuppy’s vasten heeft geen positief resultaat en hij vermoedt nu dat Angela in Cannes verliefd is geworden op iemand anders.En Tante Dahlia is om nog onverklaarde redenen opeens heel boos op Bertie.

Korte inhoud van het voorafgaande: De handeling speelt zich af op Brinkley Court, tante Dahlia’s huis in Worcestershire. Gussie Fink-Nottle is verliefd op Madeline Bassett maar durft haar dat niet te zeggen en heeft Jeeves om advies gevraagd. Het irriteert Bertie bovendien dat zijn vrienden Jeeves om raad vragen en niet hemzelf. Zelf bemoeit hij zich er nu mee en geeft Gussie de raad gebrek aan eetlust te fingeren om zo zijn liefde te tonen voor Madeline.Verder ziet Bertie kans de angstaanjagende taak om de jaarlijkse prijzen uit te reiken aan de leerlingen van het plaatselijk lyceum op Gussie af te schuiven.Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop. Bertie raadt ook Tuppy aan om niet te eten tijdens het diner, zodat Angela zal merken dat hij, die normaal een grote eter is, wegkwijnt om haar.Naast de verbroken verloving van Angela heeft Tante Dahlia nog een probleem: zij heeft de 500 pond die ze van oom Tom heeft gekregen om haar tijdschrift Milady’s Boudoir draaiende te kunnen houden, verloren in het Casino in Cannes en ziet er tegenop Oom Tom (die toch al erg op de penning is) opnieuw om dat bedrag te moeten vragen. Bertie adviseert ook haar te doen alsof haar eetlust heeft verloren, uit haar zorgen om het blad, teneinde Oom Tom’s aandacht en medelijden te wekken.Bovendien belooft hij Gussie een goed woordje voor hem te doen bij Madeline.

Korte inhoud van het voorafgaande: De handeling speelt zich af op Brinkley Court, het huis van tante Dahlia in Worcestershire. Gussie Fink-Nottle, is verliefd op Madeline Bassett maar durft haar dat niet te zeggen en heeft Jeeves om advies gevraagd. Bertie heeft al een lichte onenigheid met Jeeves over een wit officiersjasje dat hij uit Cannes heeft meegebracht en het irriteert hem bovendien dat zijn vrienden Jeeves om raad vragen en niet hemzelf.Tante Dahlia wilde dat Bertie de jaarlijkse prijzen zou uitreiken aan de leerlingen van het plaatselijk lyceum, een angstaanjagende taak die hij echter handig heeft weten af te schuiven op Gussie.Bertie’s nichtje Angela verbreekt haar verloving met Tuppy Glossop, omdat die niet wil geloven dat zij in Cannes bij het waterskiën is aangevallen door een haai.Bertie raadt Tuppy aan om niet te eten tijdens het diner, zodat Angela zal merken dat hij, die normaal een grote eter is, wegkwijnt om haar. Tuppy vindt het een goed idee, al meent hij dat Bertie het niet verzonnen heeft, maar Jeeves. Daar voelt Bertie zich door beledigd.

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie Wooster’s timide oude schoolkameraad Gussie, is verliefd op de zoetsappige Madeline Bassett, maar durft haar niet eens aan te spreken, en heeft Jeeves om advies gevraagd. Bertie heeft een lichte onenigheid met Jeeves over een wit officiersjasje dat hij uit Cannes heeft meegebracht en het irriteert hem dat zijn vrienden Jeeves intelligenter vinden dan hemzelf. Daarom neemt hij Gussie’s zaak verder persoonlijk op zich. Tante Dahlia wil dat Bertie de jaarlijkse prijzen uitreikt aan de leerlingen van het plaatselijk lyceum en daar een toespraakje bij houdt, wat hij als een angstaanjagende taak beschouwt. Madeline, die een vriendin van Bertie’s nichtje Angela is, logeert op Brinkley Court, en Bertie zorgt ervoor dat Gussie daar ook kan logeren om haar te ontmoeten – maar ook opdat Gussie in plaats van hemzelf de taak zal krijgen toegewezen de schoolprijzen uit te reiken! Wanneer Angela haar verloving verbreekt met Tuppy Glossop, voelt Bertie zich verplicht toch ook naar Brinkley Court te gaan om Tante Dahlia te troosten. Tuppy en Angela hadden ruzie gekregen nadat Angela had verteld dat ze in Cannes bij het waterskiën was aangevallen door een haai, wat Tuppy niet wilde geloven.

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie Wooster’s oude schoolkameraad Gussie Fink-Nottle, een timide salamander-liefhebber, is verliefd op de zoetsappige Madeline Bassett, maar durft haar niet eens aan te spreken, en heeft Jeeves om advies gevraagd. Die geeft Gussie de raad om in een stoere uitdossing naar een gemaskerd bal te gaan waar Madeline Bassett ook is. Bertie heeft een lichte onenigheid met Jeeves over een wit officiersjasje dat hij uit Cannes heeft meegebracht. Het irriteert Bertie bovendien dat zijn vrienden Jeeves intelligenter vinden dan hemzelf, en daarom neemt hij Gussie’s zaak verder persoonlijk op zich. Tante Dahlia wil dat Bertie de jaarlijkse prijzen uitreikt aan de leerlingen van het plaatselijk lyceum en daar een toespraakje bij houdt, wat hij als een angstaanjagende taak beschouwt. Jeeves vertelt dat het Gussie de avond tevoren niet gelukt is op het gemaskerd bal terecht te komen waar hij Madeline Bassett zou zien. Gussie komt nu Bertie om raad vragen.

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie’s oude schoolkameraad Gussie Fink-Nottle heeft Jeeves om raad gevraagd. Hij is namelijk verliefd op de zoetsappige Madeline Bassett en de salamander-liefhebber Gussie is te timide om haar zelfs maar aan te spreken. Bertie krijgt een lichte onenigheid met Jeeves over een wit officiersjasje dat hij uit Cannes heeft meegebracht. Jeeves heeft Gussie de raad gegeven om in een stoere uitdossing naar een gemaskerd bal te gaan waar Madeline Bassett ook is. Gussie heeft voor een duivel-achtig Mephistopheles-kostuum gekozen. Het irriteert Bertie dat zijn vrienden Jeeves intelligenter vinden dan hemzelf, en daarom neemt hij Gussies zaak persoonlijk op zich en verbiedt Jeeves om Gussie verder advies te geven. Tante Dahlia sommeert Bertie in een gecompliceerde wisseling van telegrammen om onmiddellijk naar Brinkley Court te komen. Bertie doet dat niet, en de volgende ochtend vroeg staat ze naast zijn bed.

Korte samenvatting van het voorafgaande: Na enkele weken in Cannes te hebben doorgebracht met zijn tante Dahlia Travers en haar dochter Angela keert Bertie terug naar Londen. In zijn afwezigheid heeft zijn oude schoolvriend Gussie Fink-Nottle Jeeves om raad gevraagd. Hij is namelijk verliefd op Madeline Bassett, een bijzonder sentimenteel, zoetsappig en zemelig meisje. Gussie, zelf een verlegen geheelonthouder met een passie voor salamanders en een gezicht als een vis, is te timide om haar zelfs maar aan te spreken. Bertie krijgt een lichte onenigheid met Jeeves over een wit officiersjasje dat hij uit Cannes heeft meegebracht en ook in Londen wil dragen. Als Bertie die avond laat thuiskomt uit de Drones Club treft hij in de woonkamer Gussie aan in gesprek met Jeeves. Gussie is gekleed als Mephistopheles.

Van 1915 (Extricating young Gussie / Hoe ik vriend Gussie uit de knoei haalde / MDPodcast 085) tot 1930 schreef Wodehouse over Jeeves en Wooster alleen korte verhalen, die vervolgens gebundeld werden, soms op een zodanige manier aan elkaar gelast dat zo’n bundel welhaast een roman leek (Carry on, Jeeves, Very Good Jeeves, The Inimitable Jeeves), maar de eerste echte roman over Jeeves en Wooster verscheen pas in 1934 (Thank You, Jeeves), nog in datzelfde jaar gevolgd door Right Ho, Jeeves / Goed Bezig Jeeves (eerder vertaald als Bravo Jeeves). In de Modern Dutch Podcast (001-015) verscheen al in 2017 Jeeves en de Liefde (The Mating Season), eigenlijk verkeerd qua volgorde dus, want dat boek lijkt zich af te spelen een seizoen na Right Ho, Jeeves. – Het is overigens zelfs 15 jaar later geschreven, in 1949, en er zitten nog twee andere Jeeves-romans (The Code of de Woosters / Een man van Eer en Joy in the Morning) tussen. Centraal in beide romans is de relatie russen Gussie Fink-Nottle en Madeline Basset. Goed Bezig, Jeeves bevat de misschien wel bekendste en in elk geval meest hilarische Wodehouse-scène ooit: het uitreiken van de prijzen op het Market Snodsbury Lyceum door een zwaar aangeschoten Gussie Fink-Nottle, een hoogtepunt in het boek – en een dieptepunt in het leven van Gussie… Onvergetelijk vind ik echter ook de krankjoreme telegrammen-wisseling tussen Bertie en tante Dahlia in het begin van het boek, en niet te vergeten in een van de latere hoofdstukken de tirades van Anatole in zijn zeer persoonlijke ‘Franglais’ waar ik ook als vertaler veel plezier aan heb beleefd!

Dit is een wat bijzondere aflevering van de Modern Dutch Podcast, want hij gaat eigenlijk niet over een boek van P.G. Wodehouse. Zo af en toe proberen we aandacht te besteden aan werk van anderen dat verband houdt of gebaseerd is op Wodehouse. Ik denk daarbij aan Jeeves and the Wedding Bells van Sebastian Faulks en Jeeves and the King of Clubs van Ben Schott (Modern Dutch Podcast 071 Extra), romans die een pastiche vormden van Wodehouse-romans, boeken dus in de stijl en met de personages van Wodehouse, en aan The Inquest, een verhaal van Wodehouse’ dochter Leonora (MDP 090). Interessanter nog vond ik persoonlijk de aflevering over Wake Up, Sir!, een roman van Jonathan Ames (MDP 085), waarin een denkbeeldige Jeeves een troostvolle rol speelt in het leven van de door allerlei psychische plagen en alcohol beheerste hoofdpersoon. Vandaag wil ik het hebben over een boek waarvan de stijl zeer sterk beïnvloed is door die van Wodehouse en waarin ook personages optreden die een soort boosaardige karikatuur vormen van Wodehouse-personages, maar dat uiteindelijk toch in een heel andere categorie terechtkomt. En net als bij die andere bijzondere afleveringen zal ik tot slot een hoofdstuk uit het betreffende boek voorlezen, speciaal vertaald voor de Modern Dutch Podcast.

Wodehouse is altijd dol geweest op honden – evenals op katten trouwens en andere dieren. Ze komen dan ook veelvuldig voor in zijn verhalen, en zijn er soms ook de hoofdpersoon van. Zijn vrouw Ethel en hij hebben talloze huisdieren gehad, en in 1967 stichtten zij zelfs een asiel voor zwerfdieren in Westhampton, Long Island. Zijn eerste hond, een Franse buldog genaamd Sammy, kreeg hij van een collega, ‘een vriendelijker en zachtaardiger dier dan je ooit hebt meegemaakte’. Maar toen Sammy stierf, bekende Wodehouse: ‘maakte ik, vrees ik, nogal een vergissing door als zijn opvolger een Aberdeen-terriër aan te stellen die verondersteld werd te luisteren naar de naam Angus, hoewel hij dat zelden ook werkelijk deed. Angus had de gewoonte om voor me te gaan staan en me aan te kijken als een Schotse predikant die op het punt staat zijn gemeente om hun zonden te vermanen.’

Toen dit verhaal geschreven werd (april 1926) was ‘minderwaardigheids-complex’ een vrij nieuwe term, afkomstig uit de psycho-analytische theorieën van Freud en Adler; buiten professionele teksten verschijnt het woord voor het eerst in druk in het midden van de jaren twintig. Bertie Wooster heeft het dus kennelijk snel opgepikt, waarschijnlijk uit de mond van Jeeves, die hem in dit verhaal in elk geval aan die term herinnert wanneer Bertie er niet op kan komen. Bertie gebruikt trouwens, zoals hij vaak doet met woorden, het begrip op een wat ruimere manier. Zo heeft hij het in Right Ho, Jeeves (1934) m.b.t. Gussie Fink-Nottle over diens ‘salamandercomplex’, zoals u over drie weken kunt horen in de eerste aflevering (MDPodcast 140) van onze nieuwe vertaling van dat boek: Goed Bezig, Jeeves.

Korte inhoud van het voorafgaande. Ukridge arriveert midden in de nacht bij het huis van zijn vriend Jimmy Corcoran, alleen gekleed in zijn pyjama en zijn regenjas. Hij vertelt zijn vriend dat hij op het huis van zijn welgestelde tante Julia zou passen tijdens haar afwezigheid. Zij is namelijk schrijfster en heeft voor een jaar een contract gekregen in Hollywood om dialogen te schrijven voor de filmindustrie. Hij kwam op het ingenieuze idee om terwijl ze weg was kamers te verhuren aan een exclusieve klantenkring en zo een aardig centje te verdienen. Het plan verloopt een tijdlang soepel. Ukridge heeft het personeel van zijn tante omgekocht om te helpen en vult het huis met betalende gasten terwijl hij de gracieuze gastheer speelt. Een oude vriendin van zijn tante die hij toevallig spreekt, vertelt hem echter dat ze eerder terug zal keren dan verwacht en daarom probeert hij, samen met het personeel, een manier te bedenken om de gasten kwijt te raken voordat hun gecontracteerde verblijf voorbij is. Zo probeert hij ze te verdrijven door hen wijs te maken dat de riolering van het huis is afgekeurd.

Vandaag een echt klassiek Ukridge-verhaal. Ukridge, die altijd plannetjes verzint om aan geld te komen, zo lang het maar niet om echt werk gaat, leeft doorgaans op de zak van zijn welgestelde tante Julia die in een groot huis woont op Wimbledon Common. Zij is een succesvolle romanschrijfster. In dit verhaal maakt hij misbruik van haar langdurige afwezigheid (ze is een jaar naar Hollywood om daar scenario’s te schrijven voor de film-industrie) door van haar huis een bron van inkomsten te maken. Ukridge kennende begrijpt u natuurlijk dat zoiets niet lang goed kan gaan. Overigens baseerde Wodehouse altijd veel elementen uit zijn verhalen, hoe dol en onwerkelijk die ook leken, op gebeurtenissen, personen en plaatsen uit zijn eigen leven. Zo vertrok hij in 1930 zelf naar Hollywood – à $ 2000 per week – als scenarioschrijver voor MGM. Er volgde later nog een tweede verblijf, en zijn ervaringen daar leidden tot een twintigtal romans, verhalen en autobiografische teksten waarin hij instellingen en personages in de filmindustrie opvallend scherp satirisch neerzette. Ukridge and the Home from Home is een verhaal uit 1931 en werd door ons opnieuw vertaald voor de bundel Avonturen van Ukridge, financieel genie met tegenslag, verkrijgbaar bij uitgeverij IJzer in Utrecht, of via de boekhandel natuurlijk. Vandaag het eerste deel, volgende week het slot.

Dit is de laatste aflevering van Groot Gelijk, Jeeves (Jeeves in the Offing). Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Aubrey Upjohn en stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en zoon Wilbert. Sir Roderick Glossop observeert, vermomd als butler, Willie Cream vanwege zijn playboy-reputatie en kleptomanie die hem ongeschikt zouden maken om Phyllis te trouwen. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder Reggie ‘Rolmops’ Herring trouwen. Rolmops is uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Upjohn is van plan het tijdschrift waar Rolmops voor werkt aan te klagen wegens smaad om een recensie die Rolmops daarin heeft geschreven van zijn boek over kostscholen. Glossop oppert dat Rolmops zijn baan zou kunnen behouden door Upjohn zgn. te redden van verdrinking en zo een wit voetje bij hem te halen. Het lukt Bertie en Bobbie echter niet om Upjohn in de vijver te duwen, maar in zijn plaats vallen Bertie en Phyllis’ hond Popje in het water. Rolmops haalt nu per ongeluk Bertie uit het water ipv Upjohn, maar Wilbert ‘redt’ Popje. Phyllis verlooft zich met Wilbert Cream, aanvankelijk tot woede van tante Dahlia, totdat blijkt dat Wilbert niet de beruchte Broadway Willie is: dat is zijn jongere broer, Wilfred. Upjohn komt te weten dat Rolmops de vernietigende recensie heeft geschreven en weigert langer in hetzelfde huis te blijven als hij. Jeeves pakt Upjohn’s koffer voor hem, maar houdt zijn uitgetypte toespraak achter. Bobbie draagt Bertie op om Upjohn op te bellen en hem te zeggen dat hij zijn aanklacht wegens smaad moet intrekken als hij zijn uitgetypte toespraak terug wil hebben…

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Aubrey Upjohn en stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en zoon Wilbert. Sir Roderick Glossop observeert, vermomd als butler, Willie Cream vanwege zijn playboy-reputatie en kleptomanie die hem ongeschikt zouden maken om Phyllis te trouwen. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder Reggie ‘Rolmops’ Herring trouwen. Rolmops is uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Wilbert Cream, verdacht van kleptomanie, blijkt oom Tom’s zilveren roomkoe niet te hebben gestolen. Oom Tom heeft het ding aan hem verkocht. Jeeves, die op vakantie was, komt naar Brinkley om Bertie te helpen. Upjohn is van plan het tijdschrift waar Rolmops voor werkt aan te klagen wegens smaad om een recensie die Rolmops daarin heeft geschreven van zijn boek over kostscholen. Glossop oppert dat Rolmops zijn baan zou kunnen behouden door Upjohn zgn. te redden van verdrinking en zo een wit voetje bij hem te halen. Het lukt Bertie en Bobbie echter niet om Upjohn in de vijver te duwen; in zijn plaats vallen Bertie en Phyllis’ hond Popje in het water. Rolmops haalt nu per ongeluk Bertie uit het water ipv Upjohn, maar Wilbert ‘redt’ Popje. Tante Dahlia meldt even later dat Phyllis zich heeft verloofd zich met Wilbert Cream.

Korte inhoud van het voorafgaande: Jeeves is op vakantie. Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Aubrey Upjohn en stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en zoon Wilbert. Sir Roderick Glossop observeert, vermomd als butler, Willie Cream vanwege zijn playboy-reputatie en kleptomanie die hem ongeschikt zouden maken om Phyllis te trouwen. Vanwege delicate zakelijke onderhandelingen tussen oom Tom en Mr. Cream moet er voorzichtig worden omgesprongen met het vermoeden dat Wilbert Cream de zilveren roomkoe heeft gestolen. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder Reggie ‘Rolmops’ Herring trouwen. Rolmops is uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Tante Dahlia vertelt Bertie dat Wilbert Cream de roomkoe niet heeft gestolen. Oom Tom heeft het ding aan hem verkocht. Jeeves komt naar Brinkley om Bertie te helpen. Intussen is Upjohn van plan het tijdschrift waar Rolmops voor werkt aan te klagen wegens smaad. Rolmops’ recensie van Upjohn’s boek over kostscholen bleef voor het grootste deel binnen de perken, maar Bobbie heeft zonder dat hij het wist een wel degelijk lasterlijk stukje toegevoegd. Ze maakt haar excuses en verzoent zich met Rolmops. Glossop oppert dat Rolmops zijn baan zou kunnen redden door Upjohn zgn. te redden van verdrinking.

Korte inhoud van het voorafgaande: Jeeves is op vakantie. Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Aubrey Upjohn en stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en zoon Wilbert. Sir Roderick Glossop observeert, vermomd als butler, Willie Cream vanwege zijn playboy-reputatie en kleptomanie die hem ongeschikt zouden maken om Phyllis te trouwen. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder Reggie ‘Rolmops’ Herring trouwen. Rolmops is uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Vanwege delicate zakelijke onderhandelingen tussen oom Tom en Mr. Cream moet er voorzichtig worden omgesprongen met het vermoeden dat Wilbert Cream de zilveren roomkoe heeft gestolen. Rolmops komt naar Brinkley Court. Het is een hele opluchting voor hem als Bertie hem vertelt dat een huwelijksaankondiging Bertie/Bobbie vals was. Hij heeft echter na het lezen ervan Bobbie een hele boze brief gestuurd. Bobbie beëindigt hun verloving na het lezen ervan en kondigt aan dat ze met Bertie zal trouwen. Bertie wil dat niet maar zijn persoonlijke erecode verhinderd hem een vrouw af te wijzen.Tante Dahlia vertelt Bertie dat Wilbert Cream de roomkoe niet heeft gestolen. Oom Tom heeft het ding aan hem verkocht. Jeeves komt naar Brinkley om Bertie te helpen. Bobbie vergeeft Rolmops zijn foute brief, maar Rolmops heeft zich inmiddels verloofd met Phyllis om haar en Wilbert definitief uit elkaar te kunnen houden. Als Bobbie ziet dat hij Phyllis kust is ze woedend op hem.

Korte inhoud van het voorafgaande: Jeeves is op vakantie. Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Aubrey Upjohn en stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en zoon Wilbert. Sir Roderick Glossop observeert, vermomd als butler, Willie Cream vanwege zijn playboy-reputatie en kleptomanie die hem ongeschikt zouden maken om Phyllis te trouwen. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder Reggie ‘Rolmops’ Herring trouwen. Rolmops is uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Vanwege delicate zakelijke onderhandelingen tussen oom Tom en Mr. Cream moet er voorzichtig worden omgesprongen met het vermoeden dat Wilbert Cream de zilveren roomkoe heeft gestolen. Bertie doorzoekt Wilberts kamer naar de roomkoe en wordt daarbij twee keer door Ma Cream betrapt. Sir Roderick Glossop sluit vriendschap met Bertie, en zoekt nu op zijn beurt in de kamer van Wilbert Cream naar de roomkoe. Rolmops komt naar Brinkley Court. Het is een hele opluchting voor hem als Bertie hem vertelt dat de huwelijksaankondiging Bertie/Bobbie vals was. Hij heeft echter na het lezen ervan Bobbie een hele boze brief heeft gestuurd, waar hij nu natuurlijk erg spijt van heeft! Bobbie beëindigt haar verloving na het lezen van die boze brief, en kondigt aan dat ze met Bertie zal trouwen. Bertie wil niet met haar trouwen, maar wordt door zijn persoonlijke erecode verhinderd een vrouw af te wijzen; hij rijdt naar Herne Bay om hulp te zoeken bij Jeeves.

Korte inhoud van het voorafgaande: Jeeves is op vakantie. Bertie logeert bij tante Dahlia op Brinkley Court net als Bobbie Wickham, Bertie’s afschuwelijke vroegere kostschool-directeur Aubrey Upjohn en zijn stiefdochter Phyllis Mills, detective-schrijfster Adela Cream en haar zoon Wilbert. Tante Dahlia laat psychiater Sir Roderick Glossop als butler onder de naam Swordfish, Willie Cream observeren vanwege zijn playboy-reputatie die hem ongeschikt zou maken om Phyllis te trouwen. Hij zou bovendien een kleptomaan zijn. Ma Cream vertrouwt Swordfish de butler niet. Bobbie Wickham wil tegen de wil van haar moeder trouwen met de onbemiddelde Reggie Herring (Bertie’s vriend ‘Rolmops’). Rolmops wordt uitgenodigd naar Brinkley te komen om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden. Vanwege de delicate onderhandelingen tussen oom Tom en Mr. Cream moet er voorzichtig worden omgesprongen met het vermoeden dat Wilbert Cream de zilveren roomkoe heeft gestolen. Bertie doorzoekt Wilberts kamer naar de roomkoe en wordt daarbij betrapt door Wilberts moeder. Bij een tweede poging zal Bobbie op de uitkijk staan, maar ze verzuimt haar plicht en Bertie wordt voor de tweede keer door Ma Cream betrapt.

Korte inhoud van het voorafgaande: Jeeves is op vakantie in Herne Bay. Bertie gaat logeren bij tante Dahlia op Brinkley Court. Daar zijn ook Bobbie Wickham, Bertie’s afschuwelijke vroegere kostschool-directeur Aubrey Upjohn en zijn stiefdochter Phyllis Mills, alsmede de detective-schrijfster Adela Cream en haar zoon Wilbert, die volgens Jeeves bekend staat als een playboy. Tante Dahlia heeft de beroemde psychiater Sir Roderick Glossop in huis gehaald zgn. als butler onder de naam Swordfish, om ‘playboy’ Willie te observeren en bewijs te verzamelen dat hij ongeschikt zou zijn om Phyllis te trouwen. Bobbie Wickham wil graag trouwen met Reginald Herring, (Bertie’s vriend ‘Rolmops’ dus), maar haar moeder verzet zich daartegen want Reggie is wel een geweldige vent maar heeft geen geld en ook geen titel. Ma Cream vertrouwt Swordfish de butler niet. Ze vindt dat hij een crimineel uiterlijk heeft. Bertie weet tante Dahlia ervan te overtuigen dat Rolmops beter geschikt zou zijn om Wilbert en Phyllis uit elkaar te houden dan hijzelf. Rolmops wordt daarom uitgenodigd naar Brinkley te komen. Per brief brengt Jeeves Bertie ervan op de hoogte dat Willie Cream een kleptomaan is. – En de achttiende-eeuwse roomkoe uit de collectie antiek zilver van oom Tom wordt vermist…

Samenvatting van de eerste vier hoofdstukken. Jeeves is op vakantie in Herne Bay. Bertie gaat logeren bij tante Dahlia op Brinkley Court. Daar zijn ook Bobbie Wickham, Bertie’s afschuwelijke vroegere kostschool-directeur Aubrey Upjohn en zijn stiefdochter Phyllis Mills, alsmede de detective-schrijfster Adela Cream en haar zoon Wilbert, die volgens Jeeves bekend staat als een playboy. De man van Adela Cream onderhandelt in Harrogate met tante Dahlia’s echtgenoot Tom Travers over een delicate handelsovereenkomst. Tot zijn schrik en afschuw leest Bertie een aankondiging in The Times waarin staat dat hij verloofd zou zijn met Bobbie Wickham. Op Brinkley Court ziet Bertie hoe Wilbert Cream op een lommerrijk plekje poëzie voorleest aan Phyllis Mills. Hij spreekt vervolgens Bobbie, die hem verzekert dat de aankondiging van hun verloving alleen was om haar moeder, die een afschuw heeft van Bertie, bang te maken, zodat ze vervolgens de man goed zal keuren die Bobbie ècht wil trouwen, Reginald Herring, bijnaam Rolmops, die wel een geweldige vent is maar geen geld heeft en geen titel. Terwijl haar echte butler Seppings op vakantie is, werkt de psychiater Sir Roderick Glossop undercover voor tante Dahlia als butler onder de naam Swordfish. Hij moet het gedrag observeren van Willie Cream. Upjohn wil namelijk graag dat zijn stiefdochter Phyllis met Wilbert zal trouwen, maar tante Dahlia keurt Willie op basis van zijn reputatie af. Bertie heeft inmiddels van haar de hachelijke opdracht om Wilbert weg te houden bij Phyllis.

Samenvatting van hoofdstuk 1 & 2 Reginald “Rolmops” Herring, een oude vriend waarmee Bertie op kostschool heeft gezeten, logeert bij Bertie totdat zijn nieuwe huis klaar is. Bediende Jeeves gaat op vakantie naar Herne Bay en Bertie neemt daarom graag de uitnodiging aan van zijn tante Dahlia om een poosje naar Brinkley Court te komen. Haar man, oom Tom Travers, probeert een zakelijke deal te sluiten met een Amerikaan genaamd Homer Cream. Die twee heren verblijven te Harrogate voor de kuur, maar Cream’s vrouw, Adela Cream, de beroemde schrijfster van detective-romans, en hun zoon, Wilbert Cream, zijn op Brinkley Court. Ook de levendige Roberta “Bobbie” Wickham is daar, alsmede Aubrey Upjohn met zijn stiefdochter Phyllis Mills, tante Dahlia’s petekind. Upjohn was ooit het angstaanjagende hoofd van de kostschool onder wie Bertie en Rolmops erg geleden hebben als kind. Upjohn zal de toespraak houden bij de jaarlijkse prijsuitreiking op het Market Snodsbury Lyceum. Phyllis typt zijn toespraak uit want Upjohn is als spreker sterk afhankelijk van zijn ‘aantekeningen’. Voordat hij naar Brinkley Court vertrekt, hoort Bertie van Rolmops, die voor de Thursday Review werkt, dat hij een vernietigende, anonieme recensie heeft geschreven over Upjohn’s recent gepubliceerde boek. Jeeves vertelt Bertie dat Willie Cream een beruchte playboy is die bekend staat als “Broadway Willie”. Nadat Jeeves is vertrokken leest Bertie tot zijn schrik en afschuw een aankondiging in The Times van zijn eigen verloving met Bobbie Wickham.

De afgelopen maanden bracht de Modern Dutch Podcast een mengeling van korte verhalen uit diverse reeksen. Er waren Jeeves-verhalen, Drones-verhalen, sterke verhalen van Mr. Mulliner, avonturen van Ukridge en situaties waar Lord Emsworth in verstrikt raakte. De komende tijd volgt er in zo’n tien afleveringen weer eens een complete roman: Groot gelijk, Jeeves. Dit is mijn splinternieuwe vertaling van Jeeves in the Offing. In Amerika verscheen het boek onder de titel How Right You Are, Jeeves. Het boek is eerder in het Nederlands vertaald geweest (door Charlie Burgers) onder de titel Jeeves op Vakantie (1962). Er zijn 35 Jeeves-verhalen, waarvan het overgrote deel geschreven is tussen 1919 en 1930, en die in vier bundels zijn verschenen. Pas daarna is Wodehouse romans gaan schrijven over Jeeves en Wooster, waarvan de eerste verscheen in 1934 (Right Ho, Jeeves – waarschijnlijk nog dit jaar bij de Modern Dutch Podcast te horen als Goed Bezig, Jeeves). In totaal zijn er 11 Jeeves-romans verschenen, waarvan Jeeves in the Offing de achtste is (1960). Het is dus een relatief late Jeeves-roman waarin met name het personage van Bertie Wooster optimaal is uitgewerkt. Zoals (bijna) altijd vertelt hij zelf het verhaal – waarin hij het geruime tijd zonder Jeeves moet doen – en zijn taalgebruik is nergens zo overdadig, zo kakelbont, zo weelderig en zo typisch Bertie als hier!

Korte inhoud van het eerste deel:Bertie gaat op bezoek bij Bingo Little, die een groot inkomen en een landhuis heeft geërfd. Op de dag van Bertie’s vertrek nodigt Bingo hem uit om binnenkort terug te keren voor de paardenraces in Lakenham, waar Bingo van plan is naartoe te gaan en waar hij samen met zijn vrouw Rosie zal picknicken. Rosie vertelt Bingo dat Laura Pyke, haar oude schoolvriendin die ze als kind enorm bewonderde, van plan is om ook op bezoek te komen. Bertie vertrekt, en als hij later terugkeert voor de races, vindt hij Bingo ernstig van streek. Laura Pyke bekritiseert de voedingsgewoonten van anderen, en met name ook die van Bingo. Rosie lijkt alles aan te nemen van haar oude, bewonderde vriendin en volgt haar vegetarische en anderszins verantwoorde voedingsadviezen streng op, zodat Bingo juist de dingen waar hij van houdt niet meer te eten krijgt. Bertie bemerkt zelf tijdens een diner met de Littles en Laura Pyke, hoezeer die laatste Bingo bekritiseert. Bertie is bezorgd dat Pyke de manier waarop Rosie haar man bekijkt zal bederven, en vraagt Jeeves om een manier te bedenken om Bingo te helpen. Op de dag van de races in Lakenham vreest Bertie dat de picknick wel erg in de stijl van Pyke zal zijn. Hij vraagt Jeeves, die zijn eigen broodjes meebrengt, om er ook wat voor hem wat te smeren. Bingo pakt intussen echter veel smakelijk doch stellig onverantwoord voedsel in de picknickmand. Bij aanvang van de races wordt vastgesteld dat de picknickmand kennelijk niet is meegekomen. Pyke zegt dat de lunch sowieso beter kan worden overgeslagen, veel gezonder, en Rosie stemt daarmee in. Bertie stelt gelukkig vast dat Jeeves genoeg broodjes voor zichzelf, Bertie èn Bingo heeft meegebracht. Die drie eten stiekem achter de heg hun geïmproviseerde lunch, waarna Jeeves meldt dat hij het was die de picknickmand voor vertrek uit de auto heeft gehaald.

Een wat minder bekend verhaal uit de bundel Very Good, Jeeves (1930), maar juist een dat ik met plezier herlees, misschien vanwege de hoge mate van ‘Engelsheid’ – de beschrijving van het platteland, de traditionele paardrenwedstrijd, de picknick. Grappig is ook dat in dit verhaal van negentig jaar geleden een zelfde soort gezond-natuurlijk-eten-hype wordt beschreven als we tegenwoordig nog steeds of alweer om ons heen zien. De eerste Reform-winkel in Nederland werd geopend in 1936, de biodynamische landbouw stamt uit een initiatief van Rudolf Steiner in 1924, en kreeg ook rond 1930 vorm. Laura Pyke, de oude schoolvriendin van Bingo’s vrouw Rosie M. Banks, propageert een sober, vegetarisch, en uiteraard alcoholvrij dieet dat vooral de dames lijkt te bevallen en waartegen de heren een lijdzaam verzet plegen. Driemaal raden hoe dat afloopt.

Korte inhoud van het voorafgaande: De wereld van Lord Emsworth is op zeker moment verre van ideaal – niet alleen heeft zijn buurman Sir Gregory Parsloe-Parsloe zijn varkensknecht George Cyril Wellbeloved weggelokt met de belofte van een hoger loon, maar zijn nicht Gertrude is naar Kasteel Blandings verbannen vanwege een volgens haar moeder dwaze verliefdheid, zwerft melancholisch door het huis en, erger nog, probeert “behulpzaam” te zijn door onder meer Lord Emsworth’ studeerkamer op te ruimen. Tegelijkertijd is zijn jongste zoon Freddie Threepwood, terug in Engeland om de hondenbrokken te promoten die zijn Amerikaanse schoonvader produceert onder de handelsnaam Donaldson’s Hondenvreugd. Zijn verkooppraatje is zonder succes gebleven bij zijn hondenliefhebbende tante Georgiana, de moeder van Gertrude, wanneer hij zijn oude vriend uit Oxford “Spier” Bingham tegenkomt. Deze Spiermans, zo leert Freddie, is verliefd op Freddie’s nichtje Gertrude, maar omdat hij maar een arme geestelijke is, heeft de familie de rijen gesloten en Gertrude verbannen naar Kasteel Blandings. Geïnspireerd door een film die hij heeft gezien, stuurt Freddie Spier Bingham naar het kasteel, onder de valse naam “Ongeneugt” (gebaseerd op de naam van de hondenbrokken die Freddie verkoopt en die Lord Emsworth verkeerd heef verstaan), met als opdracht zich populair te maken bij de negende Graaf. Lord Emsworth is aanvankelijk blij Gertrude minder droevig te zien, en gecharmeerd door de bescheidenheid en hulpvaardigheid van zijn gast, maar die worden hem echter al snel te veel – Bingham overdrijft zijn vriendelijkheden. Lord Emsworth begint zelfs de geestelijke gezondheid van de man in twijfel te trekken, wanneer hij ’s nachts wakker wordt en de kerel kushandjes ziet werpen in de richting van zijn slaapkamerraam.

Vanaf vandaag in twee delen het verhaal Gezelschap voor Gertrude uit de bundel Lord Emsworth Bedoelt het Goed. Er zijn nog exemplaren van de bundel te verkrijgen bij de Nederlandse P.G. Wodehouse Society, die hem een aantal jaren geleden op initiatief van de toenmalige voorzitter Jelle Otten heeft uitgegeven. Company for Gertrude verscheen oorspronkelijk in september 1928 in The Strand (V.K.) en een jaar later in Cosmopolitan (V.S.). Het verhaal werd opgenomen in de bundel Blandings Castle and Elsewhere (1935). De BBC heeft er een radiobewerking van gemaakt (februari 1985) en maar liefst twee televisiebewerkingen, in maart 1967 een aflevering van The World of Wodehouse en in 2013 de derde aflevering van de serie Blandings. – Maar nu dus eindelijk beschikbaar als Modern Dutch Podcast!

Neen, u bent niet het enige financiële genie met tegenslag! Stanley Featherstonehaugh (spreek uit: Fanshaw) Ukridge, of kortweg Ukridge, is een scharrelaar met grootse ideeën. Hij is altijd op zoek naar financiële voordeeltjes die hij met ingenieuze plannen en schema’s wil bereiken. Zijn vriend ‘Corky’ Corcoran is zijn trouwe toehoorder die hem telkens probeert te behoeden voor de valkuilen in Ukridges slimme plannetjes.Dit verhaal komt uit de bundel Avonturen van Ukridge – Financieel genie met tegenslag, verschenen bij Uitgeverij IJzer in Utrecht (2012). De meeste van de verhalen in die bundel werden nooit eerder in het Nederlands vertaald. The Level Business Head stond in een verkorte versie onder de titel Het Koppie Erbij in de bundel Tien Miniaturen (1966), en werd door Leonard Beuger opnieuw vertaald.

Dit is weer zo’n typisch voorbeeld van Wodehousiaanse plot-recycling. In dit verhaal (Big Business, 1952, Colliers, gebundeld in A Few Quick Ones, 1959) gaat het over een groot buitenhuis dat voor de eigenaar te duur geworden is in onderhoud en dat hij niet kwijt kan – wat ze in Engeland a white elephant noemen – en dat die eigenaar daarom in brand wil steken, mede omwille van de verzekeringsgelden. Een dergelijk brandstichtingsverhaal vinden we al twee decennia eerder nota bene ook in een Mulliner-verhaal, The Fiery Wooing of Mordred (1934, Cosmopolitan, gebundeld in Young Men with Spats, 1936). Dat verhaal was al eerder te beluisteren als Modern Dutch Podcast afl. 106 (Mordred’s Vurige MInnestrijd). Ook daar zijn de hoofdpersonen een niet erg snuggere neef van Mr. Mulliner en een bijdehand meisje. Zelfs de middelen om brand te stichten zijn dezelfde: petroleum, papier en houtkrullen…

Korte inhoud van het voorafgaande: Bertie keert terug van een bezoek aan Sir Roderick Glossop, die in het verleden niet erg op Bertie gesteld was, maar tegenwoordig met hem is bevriend. Sir Rodericks verloofde Myrtle weigert met hem te trouwen zo lang Sir Rodericks dochter, Honoria, nog ongehuwd is. Bertie’s tante Dahlia, vertelt hem dat Blair Eggleston, die voor haar weekblad schrijft, van Honoria houdt, maar te verlegen is om het haar te zeggen. Tante Dahlia vraagt Bertie om voor Kerstman te spelen op haar Kerstfeest, maar Bertie weigert. Jeeves steunt Bertie’s beslissing, wat Bertie verrast daar hij niet is ingegaan op Jeeves’ wens na Kerstmis met hem naar Florida te gaan. Bertie zou namelijk anders het Drones Club Darts Tournooi missen.Bertie wil Sir Roderick helpen en kust daarom Honoria voor de ogen van Blair Eggleston om Eggleston aan te sporen voor zijn gevoelens uit te komen en Honoria ten huwelijk te vragen. Bertie vertelt dit aan tante Dahlia, die vervolgens wordt gebeld door Honoria. Ze bleek zich juist al te hebben verloofd met Eggleston, die echter de verloving weer verbrak na die kus van Bertie. Ze zal nu met Bertie trouwen. Bertie wil niet met haar trouwen, maar wil ook haar gevoelens niet kwetsen door te weigeren. Jeeves adviseert hem te doen alsof hij verloofd is met iemand anders.

Vandaag na lange tijd weer eens een Jeeves-verhaal, Jeeves and the Greasy Bird. Wodehouse schreef het in 1965 voor het decembernummer van Playboy. In 1966 werd het opgenomen in de bundel Plum Pie, (In Ned. Plumpudding 1968: Jeeves en de Glibberige Knaap). Het is het laatste ‘losse’ Jeeves-verhaal dat hij schreef. Daarna volgden nog wel twee romans over Jeeves en Wooster. Na de oorlog waren er niet veel tijdschriften meer die korte verhalen publiceerden, Playboy was een van de weinige. Vandaar dat we Wodehouse een aantal keren in dat prikkelend geïllustreerde blad tegenkomen – een tikje merkwaardig wel want Wodehouse is nu juist een schrijver die in zijn werk eigenlijk alle verwijzingen naar seks vermijdt, en zelfs nooit een in die zin dubbelzinnige opmerking maakt. Toch heeft hij kennelijk zijn best gedaan om dit verhaal aan het lezerspubliek van Playboy aan te passen door er een situatie in te beschrijven die je met enige goede wil als enigszins pikant zou kunnen aanmerken. Nog een aanpassing valt op; Wodehouse’ verhalen spelen zich vrijwel zonder uitzondering af in de zomer of soms de lente. Tweemaal wijkt hij daarvan af en schrijft hij een verhaal dat zich met Kerstmis afspeelt: The Yule Time Spirit / De Ware Kerststemming en Another Christmas Carol / Een Nieuwe Kerstvertelling (resp. Modern Dutch Podcast nr. 065 en 013b). Speciaal voor dat Playboy decembernummer laat hij aan het begin van dìt verhaal Jeeves in de weer zijn met hulst en dennentakken “want Kerstmis was al haast weer in ons midden”. Vandaar dat het de MDPodcast van deze Kerstweek is geworden – en van volgende week trouwens, want het was te lang voor één aflevering.

Als First Aid for Freddie schreef Wodehouse dit verhaal in 1966 in eerste instantie voor het oktobernummer van Playboy. Het zal wel om die reden zijn dat de lissom and slender Valerie Fanshaw, aan wie Freddie Threepwood de hond van zijn vrouw Aggie wil weggeven, nadrukkelijk beschreven wordt als a dish and a pippin (een stuk en een spetter) en something out of a beauty chorus. Die laatste omzichtige uitdrukking komen we vaker tegen bij Wodehouse, maar die voor Plum’s doen meer expliciete benamingen zal hij wel voor de gelegenheid hebben gekozen. Ook gerecyclede plot-elementen komen we hier weer tegen zoals het weggeven van iemand anders hond en het weer teruglokken daarvan met behulp van anijsthee. Dat kennen we uit The episode of the dog McIntosh (uit Very Good Jeeves) van 36 jaar eerder. Als podcast houden we dat laatste verhaal nog even voor u in petto.

Wodehouse toonde eigenlijk nooit enige politieke belangstelling, Hoogstens dreef hij soms op een lichtvoetige manier de spot met het socialisme (Kameraad Bingo, Archibald en het Proletariaat, resp. MDPodcast 025 en 103) of maakte hij juist vertegenwoordigers van uiterst rechts belachelijk. Zo is Roderick Spode overduidelijk een karikatuur van de Britse fascist Oswald Mosley. In de openingspassage van het verhaal van vandaag (uit 1936), Een Verborgen Schat / Buried Treasure, maakt hij een grapje over het snorretje van Hitler. Verder dan dit soort milde spot ging het bij hem nooit. Des te pijnlijker dat juist zulke onnozele grapjes in zijn omstreden radiopraatjes over zijn gevangenschap tijdens de oorlog vanuit Berlijn in 1941 zijn reputatie zo lang bezoedeld hebben.

Korte inhoud van het voorafgaande: Vanaf het torentje boven de westvleugel geniet Lord Emsworth van het uitzicht rond zijn kasteel door middel van een sterrenkijker die hij pas heeft aangeschaft. Zodoende ziet hij zijn jongere zoon Freddie Threepwood een meisje kussen in een bosje langs de beek. Woedend spreekt hij Freddie erop aan, die onthult dat het meisje Aggie heet en een “soort nichtje” is van Angus McAllister, de tuinman. Lord Emsworth eist dat McAllister het meisje wegstuurt, maar de woedende Schot weigert en dient zijn ontslag in. Lord Emsworth realiseert zich na McAllister’s vertrek dat de ondertuinmanr Robert Barker niet in staat is zijn kostbare pompoen, “De Hoop van Blandings”, goed op te kweken voor de Shrewsbury Show en hij gaat naar Londen om McAllister terug te halen. Op de stoep van de Senior Conservative Club komt hij Freddie tegen, die niet in staat is om het onderwerp pompoenen uit het hoofd van zijn vader te krijgen, hem onhandig een briefje overhandigt en wegloopt.

Wodehouse begint vaak zijn Blandings-verhalen met een idyllische beschrijving van het kasteel en zijn omgeving, zo ook De Pompoenhoeder. De idylle of pastorale werd ooit, in de derde eeuw, geschapen door de Hellenistische dichter Theokritos: Veel populieren en olmen bewogen zachtjes hun blaren / boven ons hoofd, en dicht in de buurt, uit de grot van de Nymfen, / stroomde het ruisende water met ruisende klank naar beneden. / Donker gekleurde cicaden op schaduw werpende takken / bogen beladen met vruchten omlaag naar de grond waar we lagen. (vert. prof. Maria Van Erp), en ja hoor, op de tweede bladzijde van het verhaal noemt Wodehouse de dichter met name: Jonker Freddie (…) snelde hij over de grazige velden als één van Theokritos’ herders, haastig op weg naar zijn afspraakje met een nimf. Dit verhaal is in twee delen; vandaag het eerste deel.