LeGuide en ligne

Un an après son rêve (26) et son explication par Daniel (17-22), le roi Nebucadnetsar semble ignorer l’avertissement qui lui avait été donné (23-24). Car il n’hésite pas à tirer orgueil de la puissance et de la beauté de sa capitale, Babylone, ville exceptionnelle, « … celle que j’ai moi-même construite par la puissance de ma force et pour la gloire de ma majesté » (27). Oubliée aussi, sa belle prière de l’année précédente : « Son règne est un règne éternel et sa domination dure de génération en génération » (3.33). C’est là, au comble de son orgueil, qu’il est terrassé, puni, en un instant, par le Dieu tout-puissant qu’il a ignoré : Nebucadnetsar devient donc comme un animal, mangeant de l’herbe comme les bœufs (30) ; cette maladie est connue dans les temps anciens sous le nom de lycanthropie : la personne se prend pour un animal, a les comportements d’un animal. D’après des spécialistes de la médecine, elle peut être le résultat d’une profonde dépression, non acceptée, suite à des sentiments de culpabilité importants. (...)

C’est la deuxième fois que le roi babylonien Nebucadnetsar (ou Nabucodonosor) a un rêve. La première fois (chap. 2), il ne pouvait ni le raconter, ni a fortiori l’interpréter. Cette fois-ci, il peut le décrire (7-14), mais il n’est toujours pas capable de l’interpréter. (...)

Ce psaume, écrit par David, commence par le même mot que le premier du psautier (Psaume 1.1) : « Heureux » (1). Ce mot veut aussi dire « béni, bienheureux ». D’ailleurs, la joie entoure ce psaume (cf. la fin, 11). (...)

Le chapitre 2 du livre de Daniel s'est terminé par une confession de foi remarquable de la part de Nebucadnetsar (2.47) et par des honneurs sans pareils faits à Daniel et à ses trois collègues. De plus, les autres conseillers du roi doivent leur vie à l'action de Daniel. On ignore combien d'années se sont écoulées entre les événements de ces deux chapitres, mais en découvrant le projet idolâtre du roi et la haine des responsables du pays envers les Juifs, on a l’impression que les Babyloniens ont la mémoire courte ! On peut s'étonner de l'absence de Daniel dans ce chapitre. Était-il en voyage à l'étranger au service du roi ? On ne le sait pas. (...)

Le temps de sa formation à peine terminé, le jeune Daniel demande une audience avec le roi le plus puissant de son temps. De cet entretien dépendra non seulement sa propre vie, mais aussi celle de tous les « sages de Babylone » (24). Nebucadnetsar compte sur les connaissances de Daniel (26), mais Daniel explique très clairement que ce n'est pas par sa propre sagesse qu'il peut aider le roi, mais grâce à son Dieu (27-30). Remarquons la pédagogie de Daniel : au début, il appelle son Dieu tout simplement « un Dieu qui dévoile les secrets » (28) en tenant compte du contexte polythéiste de Babylone. Plus tard il l'identifiera ouvertement comme « le Dieu du ciel » (37, 44). (...)

Nebucadnetsar avait-il vraiment oublié les détails de son rêve récurrent (1) ou voulait-il tout simplement tester les connaissances occultes de ses conseillers ? En vrai despote oriental, il leur demande une chose impossible, les menaçant de la peine de mort s’ils échouent. Son irritation grandissante indique son désarroi. La réaction des conseillers est compréhensible ; car comme ils disent, « il n'y a personne qui puisse faire une telle révélation au roi, mis à part les dieux. Or, ils n’habitent pas parmi les hommes » (11). (...)

Lors du premier siège de Jérusalem, en 605 av. J.-C, Nebucadnetsar, roi de Babylone, arrache à leur pays Daniel et ses compagnons. Il saisit des objets du culte d’Israël pour les dédier à son propre dieu, qui semble avoir vaincu l'Éternel. Mais la réalité est tout autre : si l’exil des Juifs qui commence est bien la conséquence de leur péché, leur Dieu reste souverain (2). Dans cette première étape de la captivité d'Israël, Nebucadnetsar s’empare uniquement de jeunes garçons, beaux et intelligents, issus de la noblesse du peuple. (...)

Ce passage est-il une banale énumération des personnes proches de l’apôtre ? Non, il est d’une grande importance, car il témoigne de la véracité de l’Évangile qui s’incarne dans la dynamique des relations interpersonnelles. L’Évangile n’est pas une philosophie abstraite. Il est une puissance de vie qui nourrit le lien social. Vivre un comportement inspiré par le Christ témoigne de la véracité de l’Évangile bien plus que nos paroles. On trouve dans cette énumération les noms des amis de Paul : Tychique, Onésime, Épaphras, Luc et Démas (qui plus tard l’abandonnera, 2Tm 4.10). (...)

Paul a le souci de contribuer à la paix sociale. Il sait que c’est la condition nécessaire à la diffusion de l’Évangile qui lui tient tant à cœur. Les autorités romaines détestent le désordre et les troubles sociaux (cf. Ac 19.28-40). (...)

Ce n’est pas un hasard si le psautier débute de la même manière que le discours de Jésus sur la montagne (Mt 5) : « Heureux ». « En marche » a traduit André Chouraqui. La création témoigne de la bonté de Dieu. « Il (Dieu) constata que tout cela était très bon » (Gn 1.31). (...)

Les vertus chrétiennes que Paul énonce dans ce passage sont le miroir positif des défauts énumérés dans les versets précédents. Ces vertus sont un cadeau du Seigneur qui nous a choisis (12) et qui nous fait grâce (13). À un moment de sa vie, Paul a déploré : « … je ne fais pas le bien que je veux mais je fais au contraire le mal que je ne veux pas… Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Rm 7.19, 24). Il a expérimenté l’impuissance humaine à faire le bien. (...)

Paul désire le bonheur de ses lecteurs. Or le bonheur n’est pas dans la réalisation de nos désirs naturels. Ceux-ci sont simplement l’expression de nos pulsions, de nos instincts, de notre biologie et de notre psychologie. Le vrai bonheur est fait d’estime de soi, d’harmonie avec les autres, de la paix du cœur, du sentiment d’appartenance et de participation à un projet de vie qui fait sens. Notre passage est relié aux versets qui précèdent. (...)

Dans ces quelques versets, l’apôtre Paul nous fait toucher du doigt le lien entre notre vie actuelle et la vie éternelle que notre Dieu veut nous offrir. Nos préoccupations quotidiennes de toutes sortes nous empêchent trop souvent de réaliser que notre vie d’aujourd’hui est l’antichambre de notre vie future. La brièveté des versets 1 et 2 s’inscrit dans le contexte d’autres affirmations de Paul, qui les éclairent et les complètent. Une fois de plus, l’apôtre nous encourage à nous attacher à Christ sans tergiverser. Deux réalités se présentent à nous : - Les réalités actuelles peuvent dépendre avant tout de ce que nous ferons, de nos performances, de notre aptitude à nous en sortir le mieux possible, grâce au système D si nécessaire. Dans de telles conditions, nous avons recours à Dieu comme à des béquilles, lorsque, dans notre vie quotidienne, nous nous sommes cassé une jambe. (...)

À cause de la puissance de l’habitude, la plupart des règles qui régissent la pratique du culte (personnel ou communautaire) que nous cherchons à rendre à Dieu risquent très facilement de se transformer en rites. Si, par exemple, le baptême et la cène deviennent des rites, ils perdent une grande partie de leur sens et se limitent à des actes magiques, auxquels on peut finir par ajouter des significations qui « nous arrangent », mais qui sont purement imaginaires. Allons-nous nous livrer à un culte, faussement humble, des anges (18) ou d’autres intermédiaires, parce que nous n’aurions ni le courage ni la confiance de nous adresser exclusivement à notre Sauveur et Seigneur Jésus-Christ ? C’est en Christ, et en Christ seul, que toutes les manifestations de notre foi prennent tout leur sens. N’a-t-il pas remporté la victoire sur le péché, sur la mort même ? Nos cérémonies les plus belles ne sauraient ni ajouter à ce fait (18), ni nous rendre plus acceptables aux yeux de Dieu. (...)

Dans un esprit plein de reconnaissance (7), Paul nous appelle à dépendre toujours plus de Christ, à lui soumettre toute notre vie, pour porter des fruits conformes aux enseignements qu’il nous a laissés. Lorsqu’il était encore en présence de ses disciples, Jésus a affirmé : « Je suis le cep de la vigne, vous en êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, portera du fruit en abondance, car sans moi, vous ne pouvez rien faire. » Restons-nous vraiment conscients de notre dépendance à l’égard de Christ ? Aujourd’hui plus que jamais auparavant, notre liberté peut nous pousser à refuser toute forme d’attachement à qui ou à quoi que ce soit. Elle nous permet de choisir : - toutes sortes de chemins qui nous mènent à des impasses (une sagesse trompeuse et illusoire, la satisfaction de nos aspirations immédiates, l’envie d’être « seul maître à bord »…) - ou LE CHEMIN que nous propose Jésus. Si nous accordons notre confiance à Jésus, c’est à Dieu lui-même que nous l’accordons (9). (...)

Paul serait-il présomptueux ? Manquerait-il quelque chose à l’œuvre rédemptrice du Christ sur la croix ? L’apôtre compléterait-il la rédemption de Jésus par ses propres souffrances ? Pas du tout ! Paul évoque ici les souffrances dues à l’hostilité, à l’opposition, voire aux humiliations liées à son annonce de l’Évangile. Au lieu de percevoir l’emprisonnement et la persécution comme une honte ou un sujet de tristesse, l’apôtre les envisage, au contraire, comme un sujet de fierté, une manière d’être plus uni à son Sauveur. C’est pour les Colossiens et pour l’Église entière (1.24) qu’il souffre et se fait serviteur. Eux qui étaient « étrangers et ennemis de Dieu » sont bel et bien « réconciliés par la mort (de Jésus) dans son corps de chair » (1.21-22). Pour qu’ils restent « fondés et inébranlables dans la foi » (1.23), l’apôtre a pour mission de les fortifier et de les amener vers la maturité (1.28), un service joyeux qu’il opère à distance depuis sa prison (4.3). (...)

La prière, dit-on, c’est parler à Dieu. Dans notre humanité, nous prêtons à Dieu les mêmes distractions que nous : se pourrait-il que nous lui parlions et qu’il ne nous entende pas ? Serait-il trop occupé ou indifférent ? Il ne se vexe pas de nos recommandations : écoute-moi, prête l’oreille, sois attentif (2) ! Or, la prière de David couvre un éventail plus large : des paroles, oui, mais encore des gémissements ou des cris. Et quand aucun son ne sort plus de sa bouche, parce qu’il attend, il guette, il espère une réponse, une intervention de Dieu, c’est encore la prière. L’attente mentionnée au v. (...)

Lorsque nous devenons croyants en Jésus, nous sommes transportés des ténèbres dans le royaume du Fils bien-aimé (13). Jésus porte un nom d’homme. Il s’est inscrit dans notre histoire humaine : il a souffert sous Ponce Pilate. Il est l’image du Dieu invisible. Homme, il est venu pour que, par lui, nous puissions entrevoir Dieu. (...)

L’Église de Colosses se développe sur un fondement sain : la foi en Jésus, un amour fraternel vivant animé par l’Esprit de Dieu, une espérance enracinée dans les promesses de la Parole (4-5). Paul se réjouit de cette situation, il loue Dieu à ce sujet, mais, en plus, il ne cesse de prier pour ces croyants (9). De quoi ont-ils donc encore besoin ? Paul demande à Dieu que cette communauté soit remplie de la connaissance de la volonté de Dieu. Aujourd’hui, les membres d’une Église locale ont une multitude de besoins différents et ils ont la possibilité d’engagements variés. Il importe de se soucier des membres eux-mêmes, des chrétiens jeunes dans la foi, des familles et des célibataires, des jeunes et des aînés. (...)

Paul écrit une lettre à une communauté fondée par un de ses collaborateurs, Épaphras (7). Ces croyants n’ont pas encore vu le visage de l’apôtre. Dans la suite de la lecture, nous découvrirons que Paul veut les mettre en garde contre des « influenceurs » qui pourraient pervertir leur foi, par des arguments philosophiques ou religieux. Mais dans cette entrée en matière, il souligne ce qui va bien, les saines fondations de leur vie chrétienne. Paul adresse un bel éloge à ces croyants : leur vie, leurs actes produisent une gerbe de reconnaissance dans la prière de Paul et de son équipe (3). (...)

De nombreux commentateurs soulignent que la popularité du livre d’Esther est liée à la fête qu’il institue. La fête de Pourim est célébrée tous les ans « les quatorzième et quinzième jours du mois nommé Adar. » (9.21). C’est même un commandement de célébrer cette fête ! Le nom de la fête de Pourim est le pluriel du mot hébreu pour qui signifie « sort » ou « destin » : Haman a tiré au sort pour déterminer le jour où il voulait exterminer les Juifs (3.7), mais grâce à l’intervention d’Esther et de Mardochée, le complot d’Haman a échoué. Le chapitre 10 ne compte que trois versets, mais il emmène le lecteur plus loin dans l’histoire. Il sert en quelque sorte de conclusion à la gloire de Mardochée et de Xerxès. (...)

Les Juifs « traitèrent selon leur bon plaisir ceux qui les détestaient […] Ce fut une tuerie et un massacre. » (5) Pourtant, malgré le sang versé, Esther n’est pas satisfaite. Elle demande un deuxième jour de massacre (13). Comment la jeune femme du chapitre 2 est-elle devenue – comme l’évoque son prénom dérivé d’Ishtar – la déesse de l’amour et de la guerre ? Si le chapitre 9 marque la fin d’un sanglant affrontement entre Haman, Esther et Mardochée, ce texte marque aussi la fin du conflit ancestral entre Saül et Agag, l’ennemi juré des Juifs. Pourquoi le texte spécifie-t-il trois fois que les Juifs ne se livrèrent à aucun pillage (10, 15, 16) alors que le décret leur en donnait le droit ? Cela pourrait être mis en lien avec le conflit initial, en 1 Samuel 15. (...)

Esther demande l’annulation du cruel décret ordonnant d’exterminer, massacrer et supprimer tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes et procéder au pillage de leurs biens (3.13). Cependant, dans cet empire dément, un décret du roi ne peut être révoqué (8). Le contre-décret promulgué par Mardochée est écrit en miroir. Il vise à permettre la défense des Juifs en exterminant, massacrant et supprimant tous les groupes armés d’un peuple ou d’une province qui les attaqueraient, y compris les petits enfants et les femmes et à procéder au pillage de leurs biens (8.11). (...)

Le Psaume 104 exalte la gloire du Dieu créateur. Dieu est présent dans tous les aspects de l’univers : il règne ! L’ensemble de sa création est passée en revue : les cieux, la terre, les plantes, les animaux, l’eau douce, la lune, le soleil et la mer ! Le tout forme une harmonie et est en bénédiction à l’ensemble. Quel est le lien entre Genèse 1 et le Psaume 104 ? Waltner suggère à juste titre que si le livre de la Genèse décrit l’œuvre de Dieu, le Psaume 104 se concentre sur le « pourquoi » et sur le « comment le Seigneur » crée. (...)

Les premiers seront les derniers. Le deuxième banquet d’Esther ressemble beaucoup à la première invitation au chapitre 5. Pourtant, les parallèles avec le chapitre 1 sont aussi nombreux : lorsque le roi apprend qu’Haman a orchestré l’ordre de massacrer les Juifs, il entre dans une violente colère. Esther le sait bien, la rage du roi Xerxès peut se révéler à double tranchant. (...)

La question de l’absence ou de la présence de Dieu se pose dans tout le livre d’Esther, mais elle est encore plus brûlante au cœur de l’histoire. Alors que les Juifs sont en danger, une avalanche de coïncidences provoquent un retournement de situation. Comme par hasard, après le banquet organisé par Esther, le roi n’arrive pas à dormir. Pour l’aider à s’endormir, le roi demande qu’on lui lise les annales. (...)

Esther est prête au sacrifice : en s’approchant de Xerxès sans y être conviée, elle est prête à laisser sa vie pour le salut de son peuple, comme l’a fait Jésus. Elle se drape de royauté (1) et entre dans l’immense cour intérieure du palais, pour rencontrer Xerxès. Le roi la reconnaît comme un vis-à-vis. Dès le verset 2, celle qui était jusque-là simplement appelée Esther, s’appelle « reine Esther », ce qui marque un tournant dans le récit. Le rapport au temps joue un rôle déterminant dans ce chapitre. (...)

L’heure est grave. Le décret royal du génocide se propage à grande vitesse et la tension augmente. Mardochée exprime son deuil de manière visible et audible. D’autres juifs l’accompagnent dans ce temps de manifestation typique de l’Ancien Testament. (...)

À l’origine, comme bien souvent, le conflit éclate entre deux personnes : Mardochée et Haman. Les causes sont données : Haman est en colère, parce que Mardochée refuse de s’agenouiller devant lui. Il veut se venger, mais cela ne lui suffit pas de se venger sur Mardochée. Il décide de généraliser le conflit et d’éditer un ordre royal contre tout le peuple juif. (...)

L’histoire d’Esther est parfois racontée comme un conte de fées : une orpheline qui devient reine, cela fait rêver. Pourtant, Esther fait face à de terribles réalités. Une fois la reine Vasthi écartée, le roi ordonne un raid dans tout le pays pour sélectionner les plus belles jeunes filles vierges. Elles sont ensuite préparées comme des morceaux de viande, testées sexuellement par le roi et condamnées à vivre toute leur vie entre quatre murs. (...)

Peut-on être en sécurité dans les moments de crise ? Le psaume 46 utilise la force des images pour affirmer une confiance radicale au milieu de menaces écrasantes. Dieu est plus grand que la nature déchaînée (1-3), sa victoire est plus éclatante que celles des nations enragées de l’histoire (4-7) et il assure le point final de l’histoire en établissant son Royaume de paix (8-11). Au fil des siècles, le peuple de Dieu a chanté la présence infaillible de Dieu dans un monde vacillant (1, 5, 7, 10). À travers les tempêtes qui s’abattent sur le monde, Dieu a été cette forteresse pour de nombreux chrétiens et il l’est encore pour nous aujourd’hui. La présence de Dieu dans la cité et la relation qu'il entretient avec son peuple garantissent la stabilité. (...)

Cette histoire propulse les lecteurs au sein de l’Empire perse : dans la cour du roi Xerxès (ou Assuérus, de son nom grec, 1). À la lecture de ce chapitre, on peut se demander ce que ce livre vient faire dans la Bible. Un monde apparemment sans Dieu et sans croyants juifs. A priori, la scène décrite ressemble davantage à un épisode de la série « Game of Thrones » qu’à un chapitre de la Bible. (...)

L’heure de la difficile restauration de Jérusalem et des institutions d’Israël nécessite une mise au normes minutieuse sur certains points délicats. Ces observances aux relents quelque peu légalistes devaient compenser une fragilité de ce peuple, revenu diminué de son exil. Cette insistance sur le sabbat n’est pas fortuite. En effet le jour du repos (qu’on le pratique le samedi ou le dimanche) est la marque par excellence de l’union entre l’amour premier envers notre Créateur et l’amour second envers notre prochain. (...)

L’histoire nous montre souvent l’importance de dirigeants déterminés et énergiques pour que le peuple soit entraîné dans la bonne direction. Néhémie était retourné pour un temps en Babylonie comme convenu avec le roi Artaxerxès. Pendant cette période, il y eut du relâchement dans la bonne remise en ordre dont Néhémie était le maître d’œuvre. La lecture publique du Deutéronome avait révélé que les ressortissants Ammonites et Moabites qui résidaient en Israël devaient être exclus de toutes responsabilités dans le domaine religieux. Ces deux peuples avaient refusé l’assistance vitale demandée pacifiquement par les Hébreux quand ceux-ci ont traversé leur territoire. (...)

Les abondantes mesures présentées dans les chapitres 11 à 13 mettent en évidence le désir de redonner à Jérusalem un peu de sa gloire en tant que lieu de la présence du Dieu de l’univers. Les chefs du peuple avec Néhémie prennent grand soin de tout restaurer comme avant l’exil. Mais il y a un certain déséquilibre démographique entre Jérusalem et les territoires environnants. Ceux qui s’étaient établis à Jérusalem étaient essentiellement les chefs du peuple revenus de Babylonie, donc assez peu d’habitants ; ce déséquilibre était malvenu du point de vue militaire. Quant aux gens du peuple, ils avaient repris les terres de leurs ancêtres sans devoir tout reconstruire. En outre, l’atmosphère de la « ville sainte » (11.1) en restauration stimulait le zèle religieux de leurs habitants mais cela pouvait contrarier l’indépendance de certaines familles peu zélées religieusement. (...)

Ayant à nouveau médité sur la grâce de Dieu, les Israélites se repentent de leurs péchés et s’engagent dans un grand pacte collectif. La solennité de ces instants est démontrée par plusieurs faits : les documents scellés, avec la liste des signataires, qui sont les responsables civils et religieux du peuple de Dieu (2-28) ; la présence de « tous ceux aptes à comprendre » au sein du peuple, hommes et femmes, mais aussi fils et filles (29) ; la promesse publique et solennelle de mettre en pratique la Parole de Dieu (30). La suite détaille un certain nombre d’engagements pris ce jour-là. En schématisant, on pourrait dire que trois engagements concernent la vie courante (le mariage, le respect du sabbat et le respect du répit de la septième année, 31-32) et trois autres se rapportent au culte (soutien financier pour le service du culte, 33-35 ; don des prémices et des premiers-nés, pour pourvoir aux besoins des Lévites, 36-38 ; dîme, 39-40). (...)

Ces versets sont un vrai parcours de théologie biblique, à la fois tragique et magnifique (33). • Tragique, parce qu’ils sont comme un long et pénible catalogue qui rappelle le caractère pécheur et tortueux du cœur humain (cf. Jr 17.9). Malgré les bénédictions de Dieu, le peuple s’est en effet montré : arrogant, réfractaire, désobéissant (16, 29), oublieux (17), idolâtre (18), révolté, meurtrier (26) et versatile (28). (...)

On sent bien à la tonalité de notre Psaume que l’heure est grave. Le roi (7, 10) est dans une grande détresse (2), sûrement à la veille d’un combat difficile. Que faire dans ces circonstances ? Se présenter devant Dieu, tout simplement. C’est d’abord le peuple qui prie pour son roi (2-5), demandant à Dieu son secours et son soutien (3). (...)

Le texte d’hier nous parlait du temps de la joie, celui d’aujourd’hui du temps de la repentance, pour lequel tout le peuple se rassemble à nouveau (1). Attitude extérieure (1), décisions concrètes (2a), longue confession des péchés (2b, 3b) et écoute attentive de la Parole (3a), tout montre dans ces premiers versets le sérieux de la démarche des Israélites, bien conduits par leurs leaders (5). Le début de la prière de repentance qu’ils prononcent au nom du peuple le confirme. Ils ont parfaitement conscience que c’est à leur Dieu qu’ils doivent tout, le Dieu éternel (5b), le Dieu créateur (6) et le Dieu de l’Alliance (7ss), qu’ils ont offensé. (...)

Comment se construit l’unité du peuple de Dieu ? Tout simplement quand la Parole de son Dieu est clairement proclamée ! Alors que le peuple manifeste une soif unanime de la Parole, Esdras et les Lévites ont trois priorités. D’abord, lire de manière suivie le Pentateuque (3). Ensuite, bien montrer à tous que la Parole de Dieu est au centre (1-2, 4-5), que c’est elle seule qui a autorité au sein du peuple de Dieu. Ensuite, prendre le temps d’expliquer avec soin ce qui est lu pour que tous, dès qu’ils sont en âge de raison, comprennent (2, 8). (...)

On pense assez naturellement que le livre de Néhémie ne concerne que la reconstruction de la muraille de Jérusalem. Pourtant, l’ouvrage est terminé dès le chapitre 6, verset 15, après 52 jours de travail… Pourquoi le livre continue-t-il alors aux chapitres suivants ? Parce que le dessein de Dieu, c’est de (re)construire son peuple ! La première étape de ce projet consiste à établir des responsables aux postes stratégiques : musiciens, Lévites, serviteurs du temple et administrateur de la ville, magistrats, portiers. Le texte mentionne surtout la conduite du culte et l’administration de la ville de Jérusalem. On est frappé par le sérieux de Néhémie dans le choix des personnes, tant pour l’administration de la ville (2b) que pour le service du culte (61-65) : pour que le peuple de Dieu soit en ordre de marche, il faut des leaders consacrés ! Ne négligeons pas de lire la généalogie de ce chapitre ! Les généalogies sont très précieuses, parce qu’elles nous rappellent la fidélité de Dieu à son alliance de grâce envers des hommes et des femmes réelles, tout au long des hauts et des bas de l’histoire. (...)

Durant toute la durée des travaux, l’opposition va persister. Cependant, Néhémie ne faiblit pas (5.19). Voyant qu’il n’y a plus de brèches sur la muraille, les adversaires, dépités, vont s’attaquer directement à lui. Sanballat, responsable des troupes de Samarie et ses comparses, Tobija, apparenté au prêtre Éliashib et Guéshem l’arabe, exaspérés par la ténacité et l’endurance de Néhémie vont à cinq reprises tenter de l’attirer hors du chantier pour lui faire du mal. (...)

Sous le regard constant de Dieu, la réhabilitation de la muraille va continuer au grand dam des adversaires et en dépit des tentatives pour arrêter Néhémie. Toutefois, durant les travaux, celui-ci va découvrir que les fissures ne sont pas uniquement sur la muraille. La dispersion du peuple est plus que conjoncturelle, elle est aussi sociale et spirituelle. Reconstruire pour se construire Suite à sa rébellion face aux lois divines, la société est déstructurée. (...)

La reconstruction de la muraille a bénéficié de l’efficacité de la logistique ordonnée par le roi perse Artaxerxès II. Les travaux vont vite commencer et rencontrer tout aussi vite de l’opposition. La sécurité de Jérusalem est menacée par des adversaires, dont certains, illicitement alliés à des dignitaires juifs, montrent ouvertement leur hostilité à la restauration de la muraille, tandis que d’autres prétendent aider aux travaux afin de faire du sabotage. Organiser, encourager et agir L’ouvrage a commencé sous l’exhortation de Néhémie et par l’implication de la population. L’opposition débute par des discours moqueurs et décourageants et des menaces pour saper le moral des travailleurs ; puis, des attaques armées sont fomentées pour stopper l’ouvrage. (...)

C’est la neuvième des vingt-deux strophes du psaume 119, le plus long des psaumes. Anonyme (attribué par les exégètes à divers auteurs dont Esdras), il suit la forme traditionnelle des paraboles d’enseignement, les Mashals. Quel qu’en soit l’auteur humain, son inspiration est de source divine. Il décrit la quête fondamentale d’une norme spirituelle saine, d’une base juste comme direction pour sa vie. (...)

Je trouve ce passage particulièrement inspirant depuis de nombreuses années. Car à partir de ce chapitre, nous découvrons à quel point l’œuvre de Dieu est quelque chose de collectif. Cela ne relève pas de la sagesse, ni des dons d’un seul, ou de quelques-uns seulement : c’est tout le peuple qui est appelé à contribuer à la reconstruction de la muraille. Néhémie va agir comme un chef d’orchestre afin que, tous ensemble, nous puissions « jouer » la symphonie que Dieu a écrite. (...)

Néhémie a eu la faveur du roi Artaxerxès. Il a non seulement reçu son approbation, mais aussi tout le matériel et les laissez-passer nécessaires pour se rendre à Jérusalem afin d’accomplir la mission que Dieu lui avait mis sur le cœur (12). Arrivé sur place, Néhémie ne recherche pas la popularité en ralliant les Judéens à sa cause. Au contraire, il ne dit rien à personne, prend le temps, trois jours durant, pour procéder à un état des lieux précis. (...)

Alors que Néhémie a commencé, avant toute autre chose, par chercher la direction et la sagesse de Dieu dans le jeûne et la prière, nous voyons qu’est venu le temps pour lui de se lever et de faire face au roi. Dieu avait permis que Néhémie soit au service du roi de Perse et par cette proximité, il avait la possibilité de s’entretenir avec celui qui était considéré comme un des plus puissants hommes de son époque. Alors que Néhémie accomplit son service envers Artaxerxès, l’occasion va se présenter pour faire valoir la cause du peuple de Dieu auprès du roi, et Néhémie va prendre un immense risque en le faisant. Le texte mentionne que Néhémie pria Dieu et qu’il répondit ensuite à la proposition du roi (4). (...)

Le livre de Néhémie nous explique comment Dieu s’est servi de Néhémie pour rebâtir les murailles de Jérusalem qui avaient été détruites lors de l’invasion babylonienne. Dans ce premier chapitre, Néhémie reçoit la visite d’un de ses frères qui revient du territoire de Juda. Il est informé de la situation désastreuse de ceux qui étaient restés à Jérusalem ou dans la région : les murailles de la ville avaient des brèches et les ennemis entraient et sortaient comme bon leur semble. En l’apprenant Néhémie est profondément bouleversé. (...)

L’auteur anonyme de cette épître la conclut par une série d’affirmations qui correspondent à autant de bénédictions déterminantes pour ses lecteurs (dont nous faisons partie) ! Cet épilogue a pour but de les affermir dans les combats à mener pour tenir le cap, et de les aider à être des témoins de la personne et de l’œuvre de Jésus-Christ dans ces temps qui précèdent l’avènement de son Royaume en toute plénitude (21). La paix dont il est question dans la Bible revêt plusieurs dimensions riches de sens. Elle concerne, en priorité, la paix que le Seigneur peut et veut nous accorder en relation avec la confession de nos péchés et l’assurance du pardon acquis par le sang de l’Agneau versé pour nous sur la croix. Par son Esprit, nous pouvons recevoir sa paix au quotidien, par exemple, lorsque nous sommes confrontés à des relations compliquées, douloureuses avec autrui, voire à des temps de maladie, de crise financière, d’incertitudes face à l’avenir, ou encore dans la vallée de l’ombre de la mort. Ce titre particulier est attribué au Fils de Dieu. (...)