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Après les événements tragiques lus ces jours passés, le chapitre d’aujourd’hui s’ouvre sur l’espoir d’un retour à Dieu. Espoir qui sera vite déçu. Les chefs et le peuple qui les accompagne adressent à Jérémie des propos touchants. On les croirait sincères, désireux d’obéir à l’Éternel coûte que coûte. (...)

Ne vous y trompez pas : cette page de la Bible n’est pas tirée de votre quotidien du matin… mais cela veut dire seulement que rien n’a changé : l’être humain est toujours et encore le même, que ce soit au VIe siècle av. J.-C. ou au XXIe siècle ap. J.-C. Il y a d’abord le meurtre de Guedalia, celui que le roi de Babylone avait désigné comme gouverneur (2). (...)

Ce chapitre se laisse découper facilement en trois parties ; on le constate dès la première lecture (ce qui n’empêche pas d’y revenir !). Jérémie est emmené en déportation avec les habitants de Jérusalem, mais, arrivé à Rama, il est libéré de ses « chaînes », ce qui veut dire qu’il a fait moins de 10 km de trajet ! Le chef des gardes lui propose alors un choix qu’on peut résumer ainsi : ou bien accompagner les déportés à Babylone et bénéficier de quelques égards (« je veillerai sur toi », lui dit-il), ou bien rester au pays et s’installer où bon lui semble (4). On notera au passage les propos de Nebuzaradan concernant l’accomplissement des prophéties (2-3) ; on dirait les paroles d’un croyant. Lui, l’étranger supposé païen, fait la leçon aux Israélites supposés croyants ! Cet Israélite est chargé par le roi de Babylone de gouverner le pays en son nom ; il est son représentant, son délégué. Mais, du point de vue des Israélites restés sur place, c’est un « collabo », il fait le jeu de l’ennemi. (...)

En 588-587 av. J.-C, la ville de Jérusalem est assiégée par les armées de Nebucadnetsar, le puissant roi de Babylone, et prise au bout de 18 mois (1-2). Sédécias, roi de Juda, cherche à s’enfuir, mais il est rattrapé (4-5), jugé (5b) puis supplicié (6-7). Jérusalem est détruite : palais royal, maisons, murailles (8) ; mais le temple n’est pas mentionné ici. Quant à la population de la ville, elle est déportée ; seul le « petit peuple » est laissé sur place pour cultiver et entretenir le pays. Dans ce contexte, on peut dire que Jérémie bénéficie d’un régime de faveur : libéré et placé en « résidence surveillée » sous le contrôle de Guedalia, il peut vivre à nouveau au milieu de son peuple (11-14). Dans cette situation désastreuse, Ébed-Mélec, un Éthiopien (donc un étranger), le seul qui ait manifesté une attitude positive à l’égard de Jérémie, est protégé par le Seigneur pour les services qu’il a rendus au prophète (15-18). Tous ces faits peuvent s’interpréter en une seule phrase : « J’avais annoncé aux habitants de cette ville non pas du bonheur, mais du malheur » (16, BFC). (...)

Remarque préalable : tout ce psaume parle de Dieu en « il », sauf les versets 8-9 qui utilisent le « tu », s’adressant donc à Dieu et constituant de ce fait une prière. Tous les peuples de cette époque considéraient l’orage, ses éclairs et le tonnerre comme une manifestation de Dieu, et ils en avaient peur. En évoquant ces phénomènes, le psalmiste fait-il allusion à la nuée qui, après la sortie d’Égypte, guidait le peuple d’Israël dans le désert et devenait une colonne de feu pendant la nuit (Ex 40.38) ? Ou pensait-il à Moïse quand il rencontra le Seigneur sur le Sinaï (Ex 24.16) ? Les versets 7-9 forment un ensemble autour du thème de l’idolâtrie. Il vaut la peine de relire le Psaume 115.2-8 pour voir comment Israël peut se moquer des « sculptures sacrées » devant lesquelles les païens se prosternent. En fait, par rapport à l’Éternel, tous les faux dieux ne lui arrivent pas à la cheville, si j’ose dire ! « Ayez le mal en horreur », dit l’auteur du Psaume ; servons le Seigneur notre Dieu pour le suivre jour après jour. (...)

Les heures de Jérusalem sont désormais comptées. La ville va être livrée aux flammes (17, 23, 28). Et, au sens propre et figuré, tant Jérémie que Sédécias vont vivre une forme distincte de descente aux enfers. Le prophète va être jeté dans une citerne sans eau et s’enfoncer dans la boue avec le risque d’y mourir étouffé. (...)

Il est bouleversant de se mettre un instant dans la peau de Jérémie pour tenter de mieux saisir ce qu’il peut en coûter d’être consacré au Seigneur de tout son cœur. La somme de brimades auxquelles il a été confronté peut aussi nous aider à mieux percevoir le prix que Jésus, six siècles plus tard, dans cette même ville de Jérusalem, sera prêt à endurer pour le prix de notre salut. Comme Jésus, à deux reprises, Jérémie est sollicité par le roi (3, 17). En leur temps Hérode et Pilate agiront de même envers le Messie. (...)

Sous nos yeux se déroule un bras de fer entre pouvoir et autorité, formalisme religieux et piété authentique. Les uns misent sur des stratégies et des compromis humains pour parvenir à leurs fins égoïstes. Ainsi le roi Jojakim, certains chefs et une grande partie de la population s’attendent à pouvoir passer entre les gouttes de la menace babylonienne en s’obstinant dans le déni du jugement plus proche que jamais. Leur confusion n’en sera que plus douloureuse. (...)

Les Récabites ne sont pas à proprement parler des Hébreux. Ils sont une tribu nomade dont l’ascendance remonte à Moïse fuyant l’Égypte, pour se réfugier dans une famille de Madianites dont il épousera la fille du prêtre. Certains d’entre eux accompagneront Israël jusqu’en terre promise. Et leur ancêtre Jonadab, quelque 250 ans avant notre épisode du jour, aidera le roi Jéhu à éradiquer l’idolâtrie en Israël. Dans le passé, sous le règne de Jojakim (11), les Babyloniens avaient déjà tenté une première fois de s’emparer de Jérusalem. (...)

Sédécias, dernier roi de Juda, règne jusqu’en 586 av. J.-C. Suite aux nombreux égarements du peuple de Dieu, si peu enclin à respecter les engagements de son alliance avec l’Éternel, Jérusalem tombe aux mains du puissant empire babylonien naissant. Par ses prophètes, Dieu n’avait pourtant cessé d’interpeller son peuple, en vain. (...)

Que nous soyons puissants ou misérables, nous sommes tous touchés, à un degré ou à un autre, par la souffrance. L’officier qui sollicite Jésus dans cette scène jouissait d’un prestige et d’une autorité rare. Face à la maladie, cependant, il se trouvait complètement impuissant. Seul Jésus pouvait lui venir en aide… Ce récit nous présente deux fils. (...)

Les rois de ce monde n’échappent pas aux tourments de la vie. Même si nous ne savons à quelle époque précise ce psaume a été composé, nous n’avons pas besoin de chercher loin dans la vie de David pour trouver des malheurs et des injustices, de la persécution de Saül à la trahison d’Absalom en passant par ses déboires conjugaux. Quelles qu’aient été ses circonstances, nous pouvons donc facilement nous identifier à lui. Notre psaume débute par une sorte de confession de foi. (...)

Nous sommes parfois lents à comprendre l’action de Dieu. Les premiers disciples de Jésus, nos lointains prédécesseurs, passaient eux aussi très souvent à côté de ce que Jésus voulait leur enseigner… Alors que le récit se focalisait jusqu’à présent sur Jésus et la Samaritaine, deux scènes vont maintenant se jouer en parallèle. D’un côté, les disciples font part de leur incompréhension : comment Jésus ose-t-il parler à une femme, qui plus est, une Samaritaine ? Bien qu’ils soient proches physiquement de leur maître, ils passent à côté de la raison de sa venue. De l’autre côté, la Samaritaine s’éloigne physiquement de Jésus, mais elle s’en rapproche spirituellement. (...)

Quiconque a déjà voyagé sait qu’il existe des endroits qu’il vaut mieux éviter parce qu’ils ont mauvaise réputation. Alors qu’il aurait pu, comme le voulait la coutume juive, contourner la Samarie, Jésus décide délibérément d’y passer. Pourquoi venir en Samarie, ce terrain sec ? Comme par hasard, Jésus s’arrête au puits de Jacob, un lieu qui fait écho à l’histoire des patriarches, Isaac (Genèse 24-26) et Jacob (Genèse 29-31) dont les futures épouses se trouvaient près d’un puits. Ce lieu évoque non seulement la vie au milieu de la sécheresse (sans eau, pas de vie), mais aussi la rencontre… Comme par hasard, une Samaritaine vient puiser de l’eau au puits. (...)

Les trois autres évangiles nous disent que Jésus a commencé son ministère public en Galilée après l'arrestation de Jean-Baptiste. Le quatrième évangile complète les trois autres récits en rapportant un ministère moins étendu avant cette période. Pendant ce temps, Jésus se déplace avec les premiers des douze disciples en Galilée (2.1), à Jérusalem pour la fête de la Pâque (2.13-3.21), dans la vallée du Jourdain (3.22ss), en Samarie (4.4) et de nouveau en Galilée (4.43), et déjà ces premiers disciples de Jésus baptisaient davantage de personnes que Jean-Baptiste (22,26 ; cf. 4.1-2). La personne qui avait interpellé les disciples de Jean (25) avait-elle comparé défavorablement le baptême de Jean à celui de Jésus ? Il est clair que la discussion évoque une certaine incompréhension et même de la jalousie entre les deux groupes de disciples (26). (...)

Les autres évangiles, rédigés avant celui de Jean, ne mentionnent pas Nicodème, peut-être parce qu'il était toujours en vie, et qu’il serait dangereux pour lui d’être identifié, même s'il avait bien voulu soutenir Jésus à d'autres occasions. Dans ce dialogue avec Jésus, nous voyons bien le respect qu'il montre à ce Galiléen, puisque lui, membre respecté du sanhédrin, l'appelle « rabbi » (maître) et « un enseignant envoyé par Dieu » (2). Néanmoins, il a toujours du chemin à faire, ce que Jésus sait, car « il savait lui-même ce qui est dans l'homme » (2.25). De fait, aux versets 11-12, il le place parmi les personnes qui ne croyaient pas (encore) en lui. (...)

Le Temple d’Hérode, qui mesurait 485 m sur 315 m au total, était le plus grand chantier du monde au temps de Jésus. Sa construction, qui avait déjà duré 46 ans au temps de Jésus (20), allait continuer pendant 35 ans encore. Sa cour extérieure, la « cour des nations », était un vrai lieu de commerce où on changeait l'argent impérial en argent du Temple et vendait des animaux à sacrifier. La fête de la Pâque, quand la population de Jérusalem et ses environs était multipliée par dix, était une période faste pour les commerçants. Jésus monte à Jérusalem pour la fête de la Pâque et s'indigne contre la commercialisation dans la seule cour du temple ouverte aux non-Juifs. (...)

Jésus arrive en Galilée depuis l'autre côté du Jourdain (1.28) avec ses premiers disciples, ceux que Jean-Baptiste lui avait envoyés. Ils sont aussitôt invités à un mariage : cet incident et la visite à Jérusalem de l'enfant Jésus sont les seuls aperçus que les évangiles nous donnent de la vie de famille de Jésus. Dans l'évangile de Jean, cela marque le début de son ministère public. Sa mère se tourne vers Jésus, son fils aîné, pour qu'il trouve une issue à une situation très gênante pour les mariés et leur famille (3). (...)

Quand on voit l'état du monde autour de nous, on peut facilement s'identifier aux sentiments de l'auteur de ce psaume : il n'y voit que violence et querelles (10), injustice et misère (11). Mais pour lui, le mal n'est pas seulement ailleurs. Il est lui-même poursuivi par ses ennemis et il vit dans l'anxiété, car sa vie est en danger (3-6). Et comble de malheur, il se sent trahi et menacé par son ami intime, celui en qui il avait confiance, celui qui l'avait même accompagné au culte (13-15, 21-22). On peut bien comprendre son désir de s'enfuir loin de toutes ces tracasseries (7-9) : David n’a-t-il pas dû s'enfuir quand il était menacé par Saül et, plus tard dans sa vie, pendant la rébellion de son fils Absalom ? Mais dans la situation actuelle, le psalmiste sait que la fuite n'est pas la solution. (...)

Souvent, « voir » signifie simplement : apercevoir, ou jeter un regard. C’est ainsi que Jean-Baptiste, Jésus ou les disciples « virent » (36, 38, 39). Mais quand Jésus dit qu’il a « vu » Nathanaël « sous le figuier » (48, 50), le verbe voir a un tout autre sens. À distance, sans qu’il l’aperçoive, Jésus a discerné le caractère de Nathanaël, son attachement à la vérité, à la droiture. (...)

C’est Dieu lui-même qui indique à Jean le signe qui lui permettra d’identifier le Messie. Ce signe, c’est l’Esprit qui descendra comme un oiseau du ciel et se posera sur une personne. Et cela se produit après le baptême de Jésus (Mc 1.9-11). Les autres Évangiles disent que Jésus a vu l’Esprit descendre ; mais ici, nous lisons que Jean a vu cet Esprit. (...)

Jean-Baptiste a conscience de l’extraordinaire majesté du Christ, et il se sent indigne de lui rendre même le plus humble des services (27). Il évite même de dire « Je suis », car ces mots désignent Dieu, selon l’Ancien Testament (Ex 3.14) ; et dans l’évangile de Jean, seul Jésus a le droit de les employer. Ils ont été ajoutés au verset 23, pour des raisons de rédaction en français, mais ne figurent pas dans le texte original. Malachie (3.23) avait écrit que Dieu enverrait le prophète Élie avant « le jour de l’Éternel », c’est-à-dire la manifestation glorieuse de l’Éternel. Jean-Baptiste n’est pas Élie ressuscité. (...)

Dès l’origine, le logos (terme traduit par « Parole ») existait déjà, et toutes choses ont été animées et contrôlées par lui : voilà ce qu’affirmait la plus populaire des philosophies antiques (le stoïcisme). Il y a donc un certain accord entre cette philosophie et le message chrétien. Mais ce n’est pas un accord parfait : l’Évangile affirme que le logos est une personne, non un principe impersonnel. Et proclamer que le logos est devenu un homme, littéralement « chair », c’est-à-dire la réalité humaine dans toute sa fragilité, c’est inconcevable, inadmissible pour les philosophies antiques. Non seulement le logos dirige toute chose, mais il a coopéré avec Dieu pour créer toutes choses, les faisant surgir du néant. (...)

Les paroles de l’Alliance ont été prononcées depuis longtemps. Dieu met maintenant Abraham à l’épreuve pour vérifier si l’obéissance du patriarche est toujours réelle. Trop souvent, en effet, l’enthousiasme des débuts s’atténue au fil du temps. Réalité humaine… Dieu sait qu’Abraham aime son fils. (...)

Dieu prend à nouveau l’initiative. Il annonce à Abram qu’il fait alliance avec lui et qu’une descendance innombrable lui sera donnée dans le futur. Dieu définit ce à quoi il s’engage et ce qu’il demande à Abram. Ce n’est donc pas une alliance où chacun apporte ce qu’il peut et veut. Pas d’égalité entre les parties, pas de négociation, pas d’échange, c’est Dieu qui en définit les termes. Dieu affirme d’abord qui il est : « El Shaddaï, le Dieu tout puissant ». (...)

Le psaume appelle à chanter pour le Seigneur parce qu’il est le Créateur : terre, ciel, mer, campagne et arbres des forêts (en un mot, toute la Création) sont invités à se réjouir, à chanter. Dieu est aussi celui qui vient (13). Sa présence dans le monde et dans nos vies, donc du début jusqu’à la fin, nous appelle à la joie. Dans notre chant pour Dieu, nous nous rappelons ses qualités. • Il est sauveur (2) : il a libéré Israël de l’Égypte. Il a ressuscité Jésus dont le nom signifie sauveur et qui nous donne la vie éternelle. (...)

Né dans des conditions qui pourraient nous paraître rocambolesques, Ismaël est donc le fils aîné d’Abram. Parce qu’ils sont venus de Mésopotamie où la pratique existe, Abram et Saraï se sont mis d’accord pour obtenir un fils au moyen de la servante de Saraï. Agar est égyptienne. Peut-être a-t-elle été donnée par le Pharaon à Abram après l’épisode fâcheux où Saraï avait été livrée au Pharaon comme sa sœur. Tout ne se déroule pas comme prévu ! Agar ne se considère plus comme une servante, mais comme une épouse. (...)

Les troupeaux ont besoin de nourriture, donc d’espace. Le conflit entre les bergers d’Abram et ceux de Lot éclate. Pour éviter que les relations ne s’enveniment, Abram prend l’initiative : il vaut mieux se séparer. Le texte nous indique que deux peuples différents habitaient le pays, en harmonie semble -t-il, alors que les bergers de Lot et Abram, pourtant de la même ethnie s’opposent. Leur témoignage n’est vraiment pas positif. La vie est une suite de choix. (...)

Dieu s’adresse à Abram : « Va… » (1, BS) ! Pour quoi aller ? La réponse peut surprendre : les rabbins traduisent « Va pour toi », c’est-à-dire pour ton bien et pour ton bonheur. Il n'est pas question ici de sacrifice ou de prix à payer. En outre, le texte propose une autre réponse : pour être béni (2) et bénir les autres peuples (3) ! Alors, deux questions me sont posées : suis-je conscient que mon engagement chrétien est pour moi une bénédiction ? Suis-je en bénédiction pour ceux qui m’entourent ou que je rencontre ? Dieu est clair : « Quitte ton pays, ta maison… » ! Pour aller, il faut abandonner ce qui peut nous retenir, nous immobiliser, nous surcharger, même si certaines de ces choses nous paraissent « légitimes ». Cela vaut la peine de réfléchir : en quoi mon pays, ma famille (ma tribu), ma maison font-ils obstacle à mon engagement de foi ? Posée autrement, la question devient : quelle est vraiment la priorité de ma vie ? Si Abram est un exemple pour le croyant, il contredit l’image du croyant tourné vers le passé. (...)

Le couple se voit fragile et vulnérable. Il ne se rendait pas compte que sa relation au Créateur était sa force et lui donnait sa dignité. La ceinture que les époux se bricolent illustre bien le caractère illusoire des mesures que les humains prennent pour masquer leurs faiblesses. On aurait pu imaginer qu'une fois l'alliance brisée, le Créateur se détournerait de ses créatures ou qu'il attendrait qu'elles le supplient. Or c'est lui qui reprend contact avec elles. (...)

« Le serpent était le plus rusé de tous les animaux… » Pourquoi un serpent ? Et pourquoi cet arbre se trouve-t-il au centre du jardin comme l'arbre de vie (2.9) ? Pourquoi le tentateur s'adresse-t-il à la femme ? Ce passage ne permet pas de satisfaire notre curiosité, mais il révèle ce que nous avons besoin de savoir. Le texte ne donne qu'une piste : la ruse du serpent ! Alors attention à ses ruses. Dans le texte original, en hébreu, cette question est plus subtile. Luther l'expose bien : « Je ne peux pas bien rendre l'hébreu, ni en latin ni en allemand ; le mot apki sonne comme si quelqu'un fronçait le nez et se moquait en ricanant ». Le serpent se moque, et cette ruse réussit à déstabiliser le couple. (...)

Après le porche qui déploie la création dans son ensemble, le regard du rédacteur se centre sur l'être humain. Il commence par un « travelling » sur l'environnement que le Créateur lui a préparé : le jardin des délices. Rien n'y manque, enfin presque, car il n'y a pas encore de jardinier (5). Puis, lorsque ce dernier sera installé, Dieu déclarera : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul. (...)

Tandis que le dernier verset de la lecture de demain sera : « Tous deux étaient nus » (Gn 2.25), le premier verset de ce psaume est : « L'Éternel… est revêtu de majesté. » Ces deux affirmations, à elles seules, suggèrent une méditation fructueuse. On peut y chercher une théologie du vêtement qui transparaît tout au long de la Bible ; on peut y trouver une puissante métaphore de la condition humaine : face à la majesté divine ; ce contraste met en relief la fragilité de l'être humain qui est image de Dieu, mais image seulement. Ce psaume a probablement été écrit à une période de grands périls. Un temps où l'injustice semblait triompher et où le pouvoir était aux tyrans. (...)

Le Créateur étant invisible, il n'a donc pas d'image. Or l'univers qu'il a créé est visible, son point de départ est la lumière, alors il décide de se rendre visible, donc de se donner une image. Ses chefs-d'œuvre, de l'infiniment grand du firmament à l'infiniment petit du monde cellulaire, reflètent déjà la sagesse et la majesté du Créateur (Rm 1.20). Mais ce n'est pas encore une image suffisante pour rendre visible le trait le plus spécifique de son identité : son amour, car « Dieu est amour » (1Jn 4.16). (...)

L'édifice biblique dispose de nombreuses portes d'entrée. Cependant, les trois premiers mots de ce chapitre indiquent « l'entrée principale ». En effet, comme un porche richement ouvragé, cette entrée donne à voir les principales intentions de l'architecte. Au fronton : « Au commencement Dieu… » Ces trois mots suffisent pour indiquer sur quel fondement se basent ceux qui mettent leur foi dans le Dieu de la Bible : Dieu au commencement de tout. Ces trois mots récapitulent tout ce chapitre et constituent la signature du Créateur. (...)

Attachez vos ceintures ! Les nombreux dangers auxquels s'exposaient les pèlerins ne les décourageaient pas. Face aux brigands, aux caprices de la météo et autres dangers, ils mettaient leur confiance dans le secours de l'Éternel. Ce psaume tombe bien pour introduire les lectures de ces jours prochains, car la foi du pèlerin de ce chant ne se fonde pas sur n'importe quelle divinité, mais sur « l'Éternel qui a fait les cieux et la terre » (2). Pourrait-il y avoir base plus solide pour fonder notre foi ? Le sens du mot hébreu ezer ne correspond pas exactement au mot français secours. (...)

La lettre aux Galates est combative jusqu’au bout : Paul écrit même de sa propre main (11), peut-être pour faire plus forte impression sur ses interlocuteurs, tant l’enjeu, au sens premier du mot, est crucial : édulcorer le sacrifice de Jésus-Christ en imposant des rites autres que le baptême aux nouveaux convertis est une terrible hérésie. C’est la foi en Jésus-Christ qui nous sauve. Rendre obligatoire la circoncision reviendrait à laisser entendre que sa mort et sa résurrection n’y suffiraient pas ! Attention : pour Paul, la croix n’est pas un objet de vénération, mais un événement. Il ne s’y livre pas à une contemplation des souffrances de notre Sauveur, il proclame que s’y est déroulé le moment central de l’Histoire du monde, qui a opéré une fois pour toutes la réconciliation entre Dieu et l’humanité d’une part, entre les hommes d’autre part. (...)

Avec délicatesse, Paul inscrit l’expression du fruit de l’Esprit dans le cadre plus concret des relations fraternelles, en donnant quelques directives pratiques. Sa principale préoccupation est que nous sachions comment agir quand un frère ou une sœur chute et a besoin de notre soutien. Il semble ici se préoccuper de croyants engagés, que leur nature pécheresse aurait fait dévier. Il est nécessaire de confronter, dans la vérité, ceux qui tombent dans le péché, parfois même pour qu’ils en prennent conscience (1) ; néanmoins nous ne devons jamais agir dans un esprit de supériorité, mais toujours avec sollicitude, pour les rétablir, en restant conscients de notre propre vulnérabilité. (...)

Notre liberté, prévient Paul, n’est pas un bien-fonds à exploiter. Elle est plutôt une force à libérer pour contrer le mal envahissant (5.1). Nous avons reçu le témoignage de l’œuvre de l’Esprit chez un homme très particulier, Jésus-Christ, qui s’est laissé complètement habiter par lui. La liste du v.22 est son portrait. (...)

Ce psaume nous enjoint à la louange et à l’adoration devant l’action de Dieu qui, depuis le premier acte de la Création, passe par sa Parole. Le refrain « la voix de l’Éternel » (répété 7 fois !) glorifie sa puissance agissante, constamment créatrice. Cette voix désigne en somme l’être même de Dieu, qui accomplit son dessein de façon souveraine. De celle-ci naît la relation vivante de bénédiction qu’il désire constamment nouer et développer avec ses créatures, les êtres humains, en étant la source de leur vie véritable, de leur dignité et de leur bonheur (11). Dieu seul est roi sur l’univers, proclame le psaume (2, 3, 10) : lui seul mérite hommages et adoration ; tout autre destination de la vénération des hommes marque l’idolâtrie. (...)

Paul, en tant que Juif, est habité par l’objectif de liberté qui est celui de toute la Bible, depuis l’expérience de l’Exode. Dans le régime de la Nouvelle Alliance, Jésus-Christ, suprême modèle, s’accomplit en plénitude en se mettant librement au service de ses frères, jusqu’à la mort sur la croix. Marcher à sa suite signifie donc pour le chrétien, par un choix libre et résolu, se mettre au service des autres. Aussi, Paul emploie-t-il des images fortes pour fustiger l’égoïsme, placé du côté de l’esclavage (15) : en effet, affranchis par Jésus-Christ, nous recouvrons la capacité d’accomplir notre vraie nature, faite pour aimer, et nous ne nous construisons nous-mêmes que dans l’amour (14). (...)

Le nouveau-né Jésus est entouré de près et de loin par des personnes proches de Dieu son Père. D’abord, Zacharie annonce à son petit enfant que ce dernier sera prophète du Très-Haut (1.76). Maintenant Siméon, homme qu’on devine âgé, bénit Dieu de lui avoir fait voir son salut (30). Le salut en personne : Jésus. (...)

C’est Noël : « un enfant nous est né, un fils nous a été donné » (És 9.5). Dimanche, nous lisions le cantique de Zacharie et les paroles qu’il prononce sur son fils Jean. Aujourd’hui il s’agit de ce que l’Éternel, le Dieu de l’univers, annonce à son Fils. Celui que l’Éternel a désigné par onction (2), c’est le Christ, le Seigneur. Peuples qui vous agitez, dirigeants qui vous soulevez et vous liguez contre l’Éternel (1-2), entendez le message de Noël. (...)

Il s’agit à nouveau du choix entre la liberté ou l’esclavage. Paul enfonce le clou : soyez libres ! Ne retournez pas en esclavage ! Nous ne pouvons pas être à la fois héritiers de la promesse (4.28) et esclaves de la Loi. D’après l’apôtre, si nous cherchons à être justes selon la Loi, nous nous séparons de Christ (4). Selon Jésus, « nul ne peut servir deux maîtres ». (...)

À la première lecture, ce passage peut sembler dur, rude, si ce n’est cruel. Car on ne demande pas à naître. Les enfants de l’esclave n’ont ni mérite, ni culpabilité. En lisant le texte une deuxième fois, on remarquera peut-être mieux la précision du verset 24 : « Ces faits ont une valeur allégorique ». (...)

À la fois « frère » (12) et « père » (19) des Galates, Paul s’inquiète pour la vie spirituelle de ces frères et sœurs à qui il a annoncé l’Évangile. Il les questionne sur leur tendance à retourner vers leurs anciens dieux sans valeur, vers ces principes élémentaires sans force auxquels ils étaient asservis avant de connaître Dieu. Paul ne comprend pas comment ils peuvent redevenir esclaves de ces faux dieux, maintenant que Dieu les a connus. En effet, Paul est celui qui court vers le but : il oublie ce qui est derrière et se concentre sur ce qui est devant. (...)

Après le vide de ses neuf mois de mutisme, en ce jour de naissance de son fils, voilà que Zacharie est rempli du Saint-Esprit et prophétise. Comme un champ refleurit de plus belle après une période de jachère, il retrouve la parole avec force et profondeur après cette période de silence forcé. Le Saint-Esprit s’empare de lui et lui donne de bénir le Seigneur, le Dieu d’Israël. Comme si pendant ce temps sans parler, les meilleures paroles avaient mûri en Zacharie pour annoncer la naissance du Sauveur. (...)

Qu’est-ce que cela change à notre vie de n’être plus soumis à la Loi mais à Christ ? D’abord une toute nouvelle attitude face à notre vie et celles des autres. Car notre identité et notre dignité n’ont plus rien à voir avec notre race, notre sexe, notre classe sociale ou notre culture et notre éducation mais reposent maintenant sur Christ, l’homme nouveau qui a voulu unir tous ceux qui croient en lui pour en faire un seul corps. Les critères qui jusqu’ici m’incitaient à juger et classer les gens autour de moi ne dictent plus mon comportement. Ce qui prime avant tout dans toute relation que je peux avoir avec les gens, c’est la foi en Christ. Ainsi tous ceux qui croient en Jésus-Christ font maintenant partie de la famille de Dieu au même titre malgré toutes les différences de race, de classe sociale ou de sexe. (...)

Le salut entier repose sur la promesse faite à Abraham bien avant l’arrivée de la Loi. Et cette promesse qui inclut toutes les nations s’accomplit par la descendance du patriarche, c’est-à-dire le Messie ou Christ. Alors qu’en est-il de la Loi ? À quoi sert-elle si elle ne peut apporter le salut ? Et surtout quel rapport a-t-elle avec la promesse faite à Abraham ? La Loi, bien qu’ajoutée longtemps après la promesse, joue un rôle essentiel, celui de mettre en évidence les nombreuses transgressions commises par le peuple. Jusqu’à la promulgation de la Loi, ce dernier pouvait sans doute s’illusionner sur sa condition spirituelle. (...)

La foi par laquelle le juste vivra n’est pas un vague sentiment mais une décision qui s’appuie sur la Parole de Dieu, les promesses faites à Abraham. L’apôtre note que ce dernier n’a qu’une seule descendance, c’est-à-dire le Messie, en qui se trouve le « oui » de Dieu à toutes ses promesses. Et ces promesses prennent la forme d’un Testament immuable que rien ne peut abroger ou modifier. Pendant plus de quatre siècles, le peuple hébreu a vécu sans la torah, dans la dépendance plus ou moins fidèle de son Dieu par l’intermédiaire de ses prophètes et de ses chefs. Dans la mesure où le peuple maintenait sa confiance en Dieu en obéissant aux messagers qu’il lui envoyait, il prospérait, sinon il se voyait abandonné à ses ennemis. (...)