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Pour mieux saisir le contenu de cette péricope difficile, souvenons-nous que les destinataires juifs, devenus disciples de Jésus, étaient tiraillés entre les pratiques de leur ancienne éducation religieuse et le salut par la seule grâce de Dieu. Les persécutions dont ils étaient victimes ajoutaient à la tentation de retourner aux rites du judaïsme, voire d’abandonner la foi chrétienne. C’est pourquoi l’auteur avertit qu’il est parfois nécessaire de supporter d’être humilié comme Jésus (13). En s’offrant en sacrifice, le Christ a mis fin au régime des sacrifices dits « expiatoires » offerts dans le sanctuaire et qui devaient se répéter année après année. Ces sacrifices et les rituels qui les accompagnaient n’étaient qu’une représentation symbolique du sacrifice que le Fils de Dieu a consenti une fois pour toutes sur la croix de Golgotha, en dehors des murs de Jérusalem (11-12). (...)

De prime abord, il est assez déconcertant d’imaginer qu’une personne puisse avoir un tel engouement pour la loi de Dieu. C’est en effet le thème infatigablement décliné dans les 176 versets de ce psaume. C’est d’autant plus étonnant si ce mot « loi » résonne en nous comme un énorme « tu dois - tu ne dois pas », devenant une menace angoissante pour notre liberté. En fait, ce n’est pas de cela qu'il est question ici. Rien à voir avec un formalisme religieux étouffant et moralisateur. (...)

Cette lettre se termine par quelques brèves recommandations pratiques, applicables grâce à la présence du Christ dans le cœur du croyant. Elles méritent la plus grande attention. Dans certaines cultures, il est d’usage d’accueillir l’étranger de passage, d’autant plus s’il n’y a ni hôtel ni restaurant dans les environs, ce qui était souvent le cas dans les temps bibliques. Ici, l’arrière-plan est celui de l’épisode décrivant l’accueil qu’Abraham a réservé à trois inconnus, des anges en l’occurrence. (...)

L’auteur oppose les deux lieux symboliques de la présence de Dieu : Les versets 18 à 21 soulignent la terreur causée au Sinaï par ce qui ressemblait à une éruption volcanique, au moment où Dieu s’est manifesté. Il s’agissait, non pas d’un feu inoffensif comme celui du buisson ardent, mais d’un feu qui dévore. Même les paroles de Dieu avaient un effet terrifiant (Ex 19.19), à tel point que Moïse lui-même fut saisi de peur et de tremblement ! En contraste, les croyants de la Nouvelle Alliance peuvent s’approcher de Dieu sans terreur ni tremblement. Ils sont en pèlerinage vers une autre montagne divine : la paisible Jérusalem céleste, dont la Jérusalem terrestre n’était qu’une pâle préfiguration (22-23). (...)

Le verset 14 est une citation du Psaume 34.15. L’auteur vise ici essentiellement les rapports entre les chrétiens. En effet, en Romains 12.18, quand Paul parle de la paix avec tous les hommes, et donc aussi avec ceux du dehors, il rajoute « si c’est possible, autant que cela dépend de vous ! » L’apôtre fait-il allusion à la rébellion dans le désert de Mara (qui signifie « eau amère », Ex 15.22-27) ? Le Deutéronome (29.17) mettait déjà en garde de se détourner de l’Éternel pour servir d’autres dieux : « Qu’il n’y ait parmi vous de racine qui produise du poison ou de l’absinthe ». Quand ces racines étouffent la bonne plante, elles l’empêchent de produire du fruit. (...)

Qui sont ces témoins ? S’agit-il des martyrs dont l’auteur a parlé au chapitre précédent (11.37-38) ? De tous ceux qui ont persévéré dans leur foi au péril de leur vie jusqu’au bout (11.39-40) ? C’est comme si du haut des tribunes du stade, ces anciens suivaient les combats des chrétiens dans l’arène pour les encourager. Le terme « nuée » souligne leur nombre. Le témoignage puissant des héros de l’Ancien Testament nous amène à nous débarrasser de tout ce qui pourrait nous gêner pour avancer. Il s’agit de nous alléger de tous les poids superflus, les péchés, les rancœurs, bref, de tout ce qui nous alourdit et nous retient d’atteindre le but. Le verset 2 ajoute à cette nuée de témoins Jésus lui-même. Il est le chef de la foi. (...)

L'effondrement des murailles de Jéricho constitue un exemple emblématique de foi triomphante. Il met en lumière la manière dont cette foi s'est exprimée. Premièrement, la situation était désespérée. Deuxièmement, Josué et le peuple obéissent à la parole du Seigneur et accomplissent simplement les sept jours de cortèges et les sonneries de trompette. (...)

Au troisième jour de méditation de ce chapitre, ne doit-on pas répondre bien sûr à cette question ? Pourtant, de nombreux récits bibliques montrent que la transmission de la foi d'une génération à l'autre ne se fait pas comme celle de l'ADN ! Dans nos familles également, les exceptions ne manquent pas qui ternissent le bonheur de parents qui n'ont rien négligé pour passer la flamme de leur foi à leurs enfants. Alors, comment nous approprier les promesses de ce chapitre ? Cette belle coutume garde tout son sens : remettre à Dieu ce qui dépasse le pouvoir des parents. Cette prière ultime et fervente, même alors que Jacob « était en train de mourir », manifeste qu'en dépit des ravages de l'âge, sa foi était intacte. Cette bénédiction patriarcale doit nous encourager à véritablement abandonner au Seigneur tout souci pour nos descendants. Il fallait une famille animée par une foi solide pour protéger le futur libérateur. Sa beauté a donné un formidable courage à ses parents et les a rendus très créatifs pour le protéger. (...)

Comme un enfant qui dit à son père « n'oublie pas que tu m'as fait une promesse ! », Dieu est exhorté à se souvenir de la sienne ! C'est une façon de montrer à quel point l'auteur de cette prière compte sur la promesse ! Ensuite, il dit ce qui le chagrine, obligé qu'il est de vivre au milieu de gens qui le méprisent et le lui font savoir. Répétée sous différentes formes tout au long de ce psaume, cette déclaration célèbre la Torah, donc l'ensemble de la révélation de Dieu. Ici, elle sous-tend toute la strophe qui a de quoi inspirer les moqueurs et tous ceux qui se laissent impressionner par l'idéologie libertaire de la société dans laquelle nous vivons. Pourtant, on ne cesse de voter de nouvelles lois et il n'est pas nécessaire d'avoir un permis de conduire pour savoir que la circulation serait impossible sans code de la route ! Et l'on se moque des croyants parce qu'ils se réclament de lois données par le Créateur pour que la société vive en paix ! Nous avons un immense espace de liberté, mais nous avons absolument besoin de connaître les limites au-delà desquelles on ne peut s'aventurer sans danger pour soi et pour les autres. Alors, voilà pourquoi aimer cette Loi et la méditer constamment. Il arrive malheureusement qu'on mette la loi des hommes au même niveau d'autorité que la Loi de Dieu, voire au-dessus. (...)

Pour obtenir le pays en héritage, Abraham doit tout quitter. De plus, il ne sait rien de ce pays et de sa destination. Comment l'expliquer à ses proches ? Arrivé là-bas, il doit vivre en nomade étranger alors que dans sa ville d'Ur, il devait être un notable respecté, jouissant d'un confort étonnant pour l'époque. Cette expérience représente le parcours de toute vie de foi : répondre à l'appel de Dieu, mettre sa confiance en sa promesse, être prêt à quitter sa zone de confort, adopter un style de vie adapté à l'attente de la « cité qui a de solides fondations » (10). Elle aussi vit de la promesse faite à Abraham. Pourtant, elle avait au moins trois raisons de ne pas croire : sa stérilité, son âge avancé et celui de son mari « déjà marqué par la mort » (12) ! Entre les lignes transparaît une belle entente conjugale. « C'est dans la foi que tous ces gens sont morts sans avoir reçu ce qui leur avait été promis. (...)

L'harmonie et la beauté du monde visible conduisent à penser à un autre monde, un monde différent, d'où le Créateur a parlé aux humains. Cette parole atteste l'existence du Créateur et la réalité du monde invisible. Encore faut-il y croire (6) et agir en conséquence (7) ! Il n'y a pas d'autres moyens pour être approuvé par Dieu. La sincérité de cœur d'Abel contraste avec l'attitude rebelle de Caïn, dont le sacrifice ne manifestait qu’une confiance en lui-même, en sa réussite et en l'image qu'il voulait donner de sa piété. Abel, lui, n’exprime que de la reconnaissance, il ne comptait que sur Dieu. (...)

Dans notre société de l’immédiat, du tangible, du narcissisme et de l’hyperconsommation, les promesses qui concernent les choses futures, de l’invisible qui deviendra visible, n’ont pas de valeur. Ce passage nous invite à refuser cette mentalité restrictive, sans avenir et à persévérer dans la foi et l’espérance de la vie éternelle. Les versets 32 et 33 nous laissent entrevoir la souffrance endurée par les chrétiens, que cela concerne des abus verbaux ou physiques en public, ou encore des confiscations de propriétés et de biens. Tout comme nous sommes appelés à être partenaires avec Christ dans la souffrance, en tant que corps du Christ, nous nous devons d’être partenaires dans la souffrance des autres (33). (...)

Après l’encouragement des versets précédents, l’auteur de la lettre aux Hébreux leur adresse maintenant un sévère avertissement. Gare à ceux qui ont connu la vérité de l’Évangile, qui ont goûté à sa grâce et qui néanmoins l’ont rejeté. L’auteur de l’épître parle de la conversion comme une connaissance de la vérité. En choisissant de vivre selon nos désirs et non selon les Écritures, en choisissant notre propre bien et non celui des autres, en refusant de nous repentir et en faisant, pensant ou disant consciemment des choses qui déplaisent au Seigneur, « nous vivons délibérément dans le péché », nous rejetons le sacrifice de Christ (26). Rejeter ce sang précieux qui a coulé pour nous (29), c’est rejeter le seul moyen de notre salut, ce qui peut racheter nos péchés. (...)

Après avoir expliqué en détail les doctrines de la personne et de l’œuvre du Christ (1.3-6.20 ; 7.1-10.18), l’auteur de l’épître aux Hébreux revient au cœur de sa missive : l’exhortation pastorale, avec les mots « Ainsi donc, frères et sœurs » (19). Dans l’Ancienne Alliance, les Israélites s’approchaient de Dieu dans la crainte. Dans la Nouvelle Alliance, grâce à Jésus-Christ, nous pouvons venir à lui en toute confiance et en tout temps. L’exhortation à s’approcher (22) nous rappelle que les ablutions cérémonielles ne sont pas nécessaires (certains probablement croyaient le contraire), notre purification est spirituelle : notre cœur doit être vrai, sans réserve devant Dieu et non hypocrite, mécanique, vidé d’intentionnalité. La lettre est adressée à des chrétiens éprouvés dans leur foi. (...)

La lettre revient aux sacrifices de l’Ancien Testament. Elle souligne que leur caractère répété montrait bien qu’ils n’étaient pas véritablement efficaces. Au contraire, les offrir à nouveau ne fait que rappeler le péché. Quant à Jésus, il s’offre une seule fois en sacrifice et n’a plus qu’à attendre que Dieu lui soumette tous ses ennemis. (...)

Voici la prière d’un innocent persécuté à tort. Il sait qu’il n’a rien fait pour mériter le mal que ses ennemis lui font. Son seul recours est d’exposer sa plainte devant Dieu. Il a confiance que Dieu voit tout, sait tout et peut lui faire droit. (...)

La lettre montre maintenant comment Jésus fait tout ce que les sacrifices ne pouvaient pas faire. Les prêtres entraient dans une tente sur terre, Jésus entre dans la véritable présence de Dieu. Il offre un sang bien plus précieux que celui des animaux offerts en sacrifice, d’une telle valeur qu’il peut procurer une libération totale et définitive. L’Ancien Testament prévoyait un rituel avec les cendres d’une vache rousse pour que les personnes qui avaient touché des substances impures soient à nouveau considérées comme pures, autorisées à se tenir devant Dieu. (...)

La lettre vient de montrer que l’Ancienne Alliance était provisoire et désormais dépassée. Elle passe maintenant aux ordonnances du culte institué par cette alliance. Finalement, celles-ci ne sont qu’une image, une parabole (9). Les restrictions d’accès au lieu saint montrent qu’on ne s’approche pas n’importe comment de Dieu. (...)

La lettre aux Hébreux consacre beaucoup de temps à la compréhension du rôle de Jésus-Christ à la lumière de l’Ancien Testament. Il y est l’accomplissement du rôle tenu par les prêtres et les sacrifices. Au chapitre 5, elle montre comment Jésus répond aux mêmes critères que les prêtres de l’Ancien Testament, par sa proximité avec son peuple et son appel. Au chapitre 7, elle expose qu’il a tout ce qui manquait à ces prêtres, une vie éternelle et une perfection totale. (...)

La prêtrise lévitique est disqualifiée, car elle n’atteint pas le but, mais celle du Christ, comme celle de Melchisédek, sort du lot, parce que fondée par un serment divin (20-21, Ps 110.4). En s’engageant par serment, Dieu souligne l’importance de ses choix. En conclusion, la sacrificature précédente nous démontre que nous avons besoin, non pas de prêtres mortels, mais de Jésus, « le grand-prêtre qu’il nous fallait » (26). Ce grand prêtre est • Saint : sans faute, il est totalement consacré à Dieu et peut se tenir dans sa présence. • Innocent : son comportement moral vis-à-vis des autres hommes a été sans reproche possible. • Immaculé : non seulement Jésus était parfait intérieurement, mais il l’était également éthiquement ; toute son action a pleinement manifesté la justice et l’amour de Dieu. • Séparé des pécheurs : il était dans ce monde, de ce monde, mais hors du péché de ce monde. Cette séparation des pécheurs n’est pas un éloignement d’eux et de leur sort. Jésus est l’auteur de la purification, celui qui, par son action, annule notre condamnation. (...)

Si la Loi est mise au banc des accusés, c’est parce qu’elle s’est montrée inefficace pour parvenir à restaurer parfaitement notre communion avec Dieu (18). En citant le Psaume 110.4, l’auteur nous interroge : pourquoi un prêtre de la lignée de Melchisédek est-il annoncé, si la prêtrise selon la lignée de Lévi suffisait ? Notre passage ne remet pas en question la Loi en tant qu’expression de la volonté de Dieu, mais en tant que moyen de salut. Seules les lois sacrificielles sont remises en cause ; leur abrogation impose un nouveau type de médiation plus efficace. Voilà un avertissement à entendre par l’Israël ancien comme par l’Église ; jamais une pratique rituelle ne sera gage de salut, car seul Christ est garant de notre salut. (...)

La grandeur de Melchisédek est soulignée (2-3) par l’auteur pour proclamer le caractère parfait de Christ (3) et sa supériorité sur les prêtres lévites. En effet, Abraham, et donc Lévi à travers lui, a payé la dîme à un prêtre dont il a reconnu la grandeur du sacerdoce (4) ! Melchisédek est présenté comme un croyant fidèle et consacré, offrant des sacrifices, à l’image de Job. Le versement de la dîme symbolisait à la fois la solidarité du peuple de Dieu et la dignité des prêtres chargés de la gérer à la gloire de Dieu. Si Abraham, père de la nation choisie, paye cette dîme à un étranger qui n’est pas de la lignée de Lévi, c’est qu’il y a un autre sacerdoce, supérieur au sacerdoce lévitique. Ce sacerdoce, c’est celui que Jésus a définitivement instauré, lui qui n’est pas membre de la tribu de Lévi mais de Juda, lui qui est le seul prêtre pour toujours et dont Melchisédek n’est qu’un précurseur. La bénédiction d’Abraham par Melchisédek est interprétée dans la même optique (7). (...)

« Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira ». Voilà peut-être une des paroles les plus célèbres de Christ. Probablement en fuite au désert pendant la révolte d’Absalom, David réalise ce qui est essentiel à sa vie, là où il doit frapper à la porte, ce qu’il doit demander. Plus que l’eau au désert, plus que la nourriture pour le corps (2 et 6), plus que la vie même (4), c’est l’amour de Dieu qui lui importe. (...)

Le lecteur des Proverbes ne peut manquer d’être impressionné par l’actualité de certains dictons. Au-delà des paroles de sagesse qui s’appliquent à tous les êtres humains de tous les temps, le recueil contient souvent des conseils qui semblent formulés sur mesure pour le XXIe siècle. C’est en tout cas ce qui ressort de la méditation de la première des trois pépites que je vous propose ci-dessous. L’ignorance (ou le « manque de connaissance » de ce verset 2) est rarement intentionnelle. Elle découle plutôt de ce à quoi nous choisissons de ne pas consacrer nos efforts et notre temps. (...)

Voici une série de paroles qui abordent la complexité des relations humaines et notre attitude devant les conflits. Plusieurs questions nous sont posées en filigrane. Sur quoi pouvons-nous vraiment compter dans le danger ? À quel point valorisons-nous la vérité et l’authenticité ? Voici trois passages que j’ai trouvés particulièrement savoureux. Une tour fortifiée, une haute muraille : à une époque où la pierre et le fer représentaient ce qu’il y avait de plus solide comme défense, l’auteur utilise ces images pour parler de deux réalités qui ne sont ni en pierre ni en fer. D’une part le nom de l’Éternel est présenté comme une réelle sécurité pour le juste qui se confie en lui. (...)

Voici une série de proverbes qui concerne l’usage que nous faisons de notre bouche. Vers quoi tendent nos paroles ? Irritation ou apaisement ? Sagesse ou stupidité ? Insulte ou appréciation ? Commérages ou encouragements ? Trois de ces proverbes reprennent des thèmes fréquents dans ce recueil d’écrits de sagesse, pour en souligner l’importance dans les relations humaines et aux yeux de Dieu. Aujourd’hui, il est habituel de démontrer son intelligence en parlant beaucoup. C’est ce que l’on demande aux intervenants des plateaux télévisés, aux conférenciers, aux prédicateurs, etc. Et pour les chrétiens attachés à la Parole de Dieu, habitués à expliquer leur foi avec des mots, il peut être difficile de résister à la tentation de laisser couler un flot de paroles. (...)

Les Proverbes soulignent le contraste entre les conséquences positives et négatives de nos comportements. La sélection d’aujourd’hui précise une issue néfaste pour l’être humain (15) : « être en horreur à l’Éternel ». Même si Dieu n’est mentionné qu’à quelques reprises, le lecteur a conscience que toute la vie humaine se déroule sous son regard : la réprobation du Seigneur est considérée comme aussi terrible que la ruine et le malheur. Voici trois pépites tirées du texte d’aujourd’hui qui décrivent le comportement qui suscite son approbation. L’auteur souligne une tension qui nous guette tous. Nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, mais si nous pouvons communiquer avec eux depuis un cœur réjoui, cela peut les aider à sécher leurs larmes. (...)

L’auteur des Proverbes poursuit ici sa collection de dictons focalisés sur le contraste entre la folie et le bon sens. Même les paroles qui ne mentionnent ni stupidité ni sagesse tournent autour du même thème implicitement : l’amour de la méchanceté et du mensonge caractérise la personne qui n’a pas réfléchi à l’issue fâcheuse d’une telle attitude, et qui se complaît donc dans sa folie. Voici trois « pépites » qui décrivent ce qui caractérise les bonnes priorités de celle ou celui qui acquiert la sagesse. Tout comme l’amour de la vérité et la bienveillance sont des qualités qui nécessitent d’être cultivées et encouragées, de même la méchanceté et le mensonge se « cultivent » à force de prêter l’oreille à la « lèvre injuste » et à la « langue criminelle ». Aujourd’hui, savons-nous éviter les informations fausses, parfois même lorsque nous aimerions y croire ? Les valeurs familiales peuvent parfois imposer des attentes et des contraintes insupportables. Toutefois, cette belle mention des parents et de leurs enfants, ainsi que des vieillards et de leurs petits-enfants rappelle à quel point les relations transgénérationnelles peuvent être précieuses et méritent un investissement attentif. Cette troisième pépite évoque un des points les plus importants des relations interpersonnelles, néanmoins un point souvent oublié ou ignoré : ressasser constamment l’offense dans nos pensées et nos propos ne sert qu’à perpétuer un conflit. (...)

L’auteur est d’autant plus confiant que ses lecteurs persévéreront dans la foi qu’ils ont deux arguments solides sur lesquels s’appuyer. Le premier concerne la personne même en qui ils ont mis leur confiance : Dieu, qui va jusqu’à jurer par lui-même sur la nature de la promesse. Le second concerne les croyants qui, en toute honnêteté, n’ont pas d’autre choix viable que de s’accrocher à cette promesse. Le rappel de l’Alliance entre Dieu et Abraham illustre bien la fiabilité de la promesse faite par Dieu aux croyants. Un serment servait en effet à sceller les engagements entre chaque partie contractante et devait s’appuyer sur une autorité supérieure. (...)

Cette affirmation s’avère aussi pertinente aujourd’hui qu’au temps de David et de Paul, qui reprend ce texte dans sa lettre aux Romains (3.10-18). Le constat demeure le même : malgré des millénaires d’histoire, la nature humaine n’a pas changé. Le monde, tel que nous le voyons, se comporte encore en général comme s’il n’y avait pas de Dieu ni de jugement dernier. La réaction habituelle devant cette condamnation est mitigée. On est d’accord qu’il y a des actes abominables qui se commettent un peu partout sur notre planète, mais de là à généraliser et à inclure tout le monde dans ce jugement, il ne faut pas exagérer, pense-t-on. (...)

L’auteur reproche aux destinataires de sa lettre de ne pas avoir grandi dans leur foi et dans leur connaissance de Dieu, si bien qu’ils ont beaucoup de mal à saisir les enseignements qu’il veut leur transmettre. La conversion à Christ n’est pas une fin en soi, mais le début d’une relation avec Dieu qui a besoin de s’enraciner et de se développer continuellement. Comment peut-on grandir dans la foi ? L’auteur l’indique par la négative. Ses lecteurs sont « inexpérimentés dans la parole de justice ». (...)

La mise en garde de l’auteur (1-13) a certes de quoi nous secouer. Nous ne pouvons échapper à sa parole tranchante qui pénètre jusqu’aux recoins les plus cachés de notre âme. Mais nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes pour nous sortir de notre situation désespérée. Nous avons un Sauveur prêt à intervenir en notre faveur, en qui nous pouvons mettre toute notre confiance parce que : Celui qui peut nous secourir n’a pas besoin qu’on lui décrive les difficultés que nous traversons parce que lui-même les a éprouvées, « en tout point comme nous », affirme l’auteur. (...)

Le repos de Dieu est un repos « sabbatique » (9). Le shabbat est une « cessation » d’activité qui permet de savourer combien Dieu est bon et pourvoit à notre existence. Comme Dieu s’est arrêté après la création, et a contemplé son œuvre, nous pouvons entrer dans le repos de Dieu, en reconnaissant que le Christ pourvoit à notre rédemption, parce qu’il a tout accompli pour notre salut et notre « re-création ». Mais une certaine tension demeure, car ici-bas, le travail sans peine n’existe pas, ni les relations sans heurts. Comme le Royaume déjà inauguré en Christ n’est pas encore pleinement manifesté, ce repos auquel nous pouvons déjà goûter dans la communion au Christ est encore en attente de réalisation pleine et entière. (...)

Un autre contre-exemple, encore plus dramatique que celui d’hier, nous est rappelé dans notre lecture du jour. Les Israélites avaient fait preuve d’incrédulité (19) au seuil de l’entrée dans le pays promis à leurs ancêtres. Au lieu d’entrer dans le repos promis par Dieu, le peuple, qui ne lui a pas fait confiance, a dû errer quarante ans dans le désert. La longue citation du Psaume 95 dans sa version grecque permet à nouveau à l’auteur de la lettre d’interpeller les chrétiens d’origine juive qui connaissent par cœur cet épisode douloureux de leur histoire. Si l’on se réfère au projet de Dieu pour son peuple sorti d’Égypte, le repos de Dieu est le temps de rafraîchissement et de restauration : l’entrée dans un pays devait marquer la délivrance de l’esclavage, la fin de l’errance et des guerres. Un lieu de perfection semblable au jardin d’Éden. Malheureusement, Josué et Caleb n’ont pu convaincre le peuple d’entrer dans le pays promis. (...)

Après avoir démontré que Jésus est supérieur à Abraham, l’auteur de l’épître compare les ministères de Moïse et de Jésus : ce dernier est plus grand que Moïse, en tant que chef de la maison de Dieu, c’est-à-dire du peuple de Dieu. Il lui est aussi supérieur en tant qu’ « apôtre » « grand-prêtre » (1). Si Moïse a été envoyé pour libérer son peuple de la servitude égyptienne, Jésus a été envoyé pour délivrer tous les hommes d’un mal plus profond et plus universel qui les sépare de Dieu et les asservit, le péché. Jésus s’est montré encore plus fidèle que Moïse à sa mission de serviteur. Il est non seulement le serviteur de Dieu par excellence, mais aussi le chef, la « tête » de sa maison. (...)

La supériorité du Fils sur les anges réside aussi dans le fait qu’il se soit incarné et partage une seule et même humanité avec ses frères. Pleinement homme, le Fils éternel est venu prendre part à la condition de ceux qu’il appelle désormais « ses frères » (11). Après avoir expié leurs péchés à la croix, c’est une famille qu’il présente à Dieu son Père : « Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés. » (13). (...)

David est devant un dilemme : Samuel l’a oint comme futur roi d’Israël. Mais devant les menaces du roi Saül qui cherche à attenter à sa vie, ses conseillers lui recommandent de fuir. David s’y résigne, non sans réagir : « C'est en l'Éternel que je cherche refuge », leur répond-il (1), jugeant peut-être que ses conseillers manquent de foi. Pourtant, face aux assauts répétés de Saül, la fuite représente la meilleure des options possibles. (...)

La Loi donnée par l’intermédiaire des anges au Sinaï devait être mise en application sans aucune échappatoire pour ceux qui chercheraient à la contourner. L’Évangile de Jésus-Christ est parole de salut. Il permet d’échapper au jugement divin. Dieu a confirmé l’annonce de la parole de Jésus par la manifestation de l’Esprit et des actes de puissance. (...)

Dieu a parlé dès le commencement (Gn 1). Il s’est adressé aux patriarches, puis il s’est exprimé par la bouche des prophètes. Dans l’ère nouvelle inaugurée par le Christ, c’est par son Fils qu’il nous a parlé. Le Fils de Dieu, agent et héritier de la création, soutient tout l’univers par sa parole (2). (...)

La loi mosaïque interdisait sans ambiguïté l’union entre des Israélites et des femmes issues des nations étrangères. Cet interdit garde-t-il quelque actualité aujourd’hui ? L’Évangile dans sa vocation profonde de réconciliation des peuples, et l’extrême différence du référentiel culturel sous-tendant la formation des couples aujourd’hui, défend de poser un absolu. Qu’est-ce qui se noue là ? Le but d’un tel interdit était de préserver la révélation du Dieu d’Israël ; de préserver la fidélité de l’Israélite à l’Alliance, et ce faisant de maintenir les caractéristiques de la vie sociale, autrement mises en grand péril. En ces temps-là, la préservation de la vie collective l’emporte sur le désir personnel. Pour saisir l’esprit de cet interdit, ayons conscience de ce qui était en jeu : la foi exclusive au Seigneur de la révélation et la justice sociale singulière qui en découle. (...)

Revenus d’exil par une grâce inimaginable de leur Dieu, voici que les israélites renouent avec leurs vieux démons. Atterré par le péché qui touche tout le peuple, Esdras n’adopte pas la posture d’un juge. De ce peuple, il est membre; son infidélité, il la porte comme sa propre infidélité. Il en éprouve la douleur. (...)

À Casiphia (17), près de Babylone, les Israélites s’adaptant aux conditions de l’exil, un sanctuaire avait été édifié dûment servi par des Lévites. Esdras fait appel à eux. Dix-huit s’engagent. Au total, deux cent vingt personnes forment le corps des servants du futur temple. (...)

Faisons de ce récit deux lectures. La première s’ouvre à la joie devant la fidélité du Seigneur envers son peuple. C’en est fini de la déportation, non par une fuite comme lors de la sortie d’Égypte, mais, au contraire, par une décision officielle du roi Artaxerxès, dont Esdras reçoit copie. Son ordre de mission inclut tous les moyens nécessaires à son accomplissement (20) : « Quant aux dépenses qu'il te faudra encore faire pour la maison de ton Dieu, pourvois-y en puisant dans le dépôt des trésors royaux. (...)

Ce psaume complète le précédant lequel invoque le secours du Seigneur en faveur du roi en difficulté. Le psalmiste déclare la conscience joyeuse qu’a le roi du salut venu du Seigneur. Ce que le roi est, ce qu’il accomplit, ce qu’il éprouve, manifeste la fidélité de Dieu à son égard « Le roi se confie en l’Éternel ; grâce à la bonté du Très-Haut, il n'est pas ébranlé » (8). Ces deux psaumes participaient probablement à des actions de grâce célébrées lors de victoires ; peut-être aussi à des rites d’intronisation. (...)

Dieu s’est servi du roi Cyrus pour libérer les captifs de Babylone. Maintenant, il se sert du roi Darius pour confirmer l’édit de son prédécesseur. Pourquoi les archives n’ont-elles pas été retrouvées plus tôt ? Parce que Dieu avait un but en laissant s’écouler des années « creuses ». Son temps n’est pas le nôtre. (...)

Au moment fixé par lui, Dieu suscite deux prophètes. Chacun écrit un livre qui porte son nom. Inspirés par le Dieu d’Israël, Aggée et Zacharie vont s’adresser au peuple revenu d’exil, et particulièrement à ses chefs. Car sous les menaces et la violence, même Josué et Zorobabel s’étaient assoupis depuis de nombreuses années. (...)

Les premiers mots du chapitre donnent l’alerte : il y a des ennemis, des gens qui voient d’un mauvais œil ce qui se passe sur « leurs » terres. Ils ne vont pas laisser faire. Notre grand Ennemi réagit de même quand l’œuvre de Dieu progresse, quand des hommes et des femmes se tournent vers Dieu et se mettent à son service. Nous voulons travailler avec vous, nous adorons le même Dieu que vous, affirment les ennemis (2). C’est comme s’ils disaient : ce qui nous unit est plus important que ce qui nous sépare. (...)

Nous sautons à pieds joints par-dessus le chapitre 2, qui contient la liste des rescapés. Mais prenons quelques instants pour imaginer les préparatifs, le chargement du matériel, les troupeaux bêlants... puis les interminables cortèges qui se mettent en route... Et six mois plus tard, sous la protection de Dieu, c’est l’arrivée et l’installation dans les villes (3.1). Le grand-prêtre Josué et Zorobabel, le gouverneur de Juda, sont tous deux bien accompagnés. (...)

Après les 70 ans annoncés, l’exil à Babylone prend fin. Ce premier chapitre du livre d’Esdras fourmille de détails qui montrent comment Dieu, par son serviteur Cyrus, s’emploie à préparer minutieusement le retour au pays. • L’édit est publié oralement et par écrit (1). Personne, qu’il soit lettré ou analphabète, ne pourra prétendre l’avoir ignoré. (...)

Ces deux courtes paraboles disent la même chose : le Royaume se développe à partir de pas grand-chose. La graine de moutarde ? Minuscule. Le levain ? Pire, il est impur pour les Juifs qui doivent se débarrasser de toute trace de levain au moment de célébrer la Pâque. Alors que doivent comprendre les disciples ? La graine de moutarde deviendra un arbre accueillant les oiseaux du ciel pour manifester l’union retrouvée de la Création avec le Règne de Dieu. (...)