Bildningsbyrån

1938 ger sig journalisten och författaren Ludvig "Lubbe" Nordström ut på en historisk resa genom Sverige. Han har fått i uppdrag av Radiotjänst att skildra bostadssituationen i landet. Reportagen ges också ut som bok, med titeln Lort-Sverige. Lubbe ser ett elände som han inte trodde existerade. Han pekar ut tjänstemän som ansvariga, men lägger också skulden på de drabbade själva, vilket väcker ilska. Speciellt arga är skåningarna, som enligt Lubbe är snuskigast i Sverige. Och samerna har definitivt inte någon plats i Lubbes framtida drömsamhälle.

Gudrid Torbjörnsdotter föds på Island för 1000 år sedan som barnbarn till en slav. Kanske är det just därför hon blir en viking, köper skepp och skaffar manskap, och seglar till Nordamerika, eller Vinland som vikingarna sa, nästan 500 år före Columbus. Gudrids livshistoria finns nedtecknad i två olika isländska sagor och genom dem får vi en inblick i vem personen Gudrid var och i livet vid den här tiden. Andra pusselbitar kommer från arkeologiska utgrävningar i Amerika som bekräftar vikingarnas bosättningar där.

1941 dyker en man i stripigt skägg upp djungeln i norra Vietnam. Han kallar sig Ho Chi Minh, och leder den väpnade befrielserörelsen Viet Minh. På några årtionden kommer denna oansenliga man och hans kommunistiska gerilla att kasta ut supermakterna Frankrike och USA och vinna självständighet åt Vietnam. Men Ho Chi Minh är inte hans riktiga namn. Tidigare har han rest jorden runt med över 50 olika alias. Han har jagats av fransk säkerhetspolis, varit sovjetisk agent och gömt sig i Thailand utklädd till buddistmunk.

När Helen var liten blev hon svårt sjuk, Hon överlevde men förlorade både sin syn och sin hörsel. Ändå tog hon, som den första dövblinda personen, en akademisk examen i början av 1900-talet. Så småningom blir hon både aktivist, föreläsare och författare. Hon lär sig flera språk, blir känd över hela världen och ses som ett mirakel. För andra blinda och personer med dövblindhet blir hon en röst - ett hopp om att det kan finnas möjligheter för dem också, att studera, att utvecklas och att få ett värdigare liv.

På 1200-talet var Djingis khan, mongolernas ledare, en stor strateg och lade väldiga landmassor under sig. Att han var en blodtörstig och våldsam general är välkänt, men det är inte hela sanningen. Han kom ridande med sin här från stäppmarken i Mongoliet och tog snabbt över stora delar av Asien. I hans spår följde skräck och död, men han införde också religionsfrihet, gynnade fjärrhandel och förstod nyttan av bildning. Det mongoliska väldet hann bli världens till ytan största rike innan det föll.

Leni Riefenstahl var ett filmgeni i Hitlers tjänst. Hennes nya sätt att använda kameran fick publiken att tappa andan, och hennes propagandafilmer hyllades som mästerverk, också av Tysklands ärkefiender. Efter kriget hävdar Leni Riefenstahl att hon aldrig varit nazist, och inte känner till förintelsen. Och trots att hon lever i över 100 år, verkar ingen riktigt veta vem hon var.

Johann Wolfgang von Goethe har blivit Tysklands mest betydelsefulla författare. Han blev känd som 24-åring efter att ha skrivit romanen Den unga Werthers lidande. Den fick läsarna att relatera till huvudpersonen på ett sätt som var ovanligt vid den här tiden. Goethe satte jaget i centrum och fokuserade på de egna känslorna. Hans eget känsloliv var svajigt, han flydde gärna ifrån känsliga situationer, och drabbades sedan av ångest. Hans stora mästerverk, Faust, handlar just om människans tillkortakommanden och moraliska dilemman.

Den svenska konstnären Hilma af Klint ägnar sig åt seanser. I sina kontakter med andevärlden får hon ett uppdrag, och inleder arbetet med en originell och fascinerande serie målningar. Men tiden är inte mogen för den här typen av abstrakt konst, och när Hilma af Klint dör gör hon klart att hennes livsverk inte får visas offentligt förrän 20 år senare. Under lång tid glöms hon bort - för att i vår tid få ett enormt genombrott på den globala konstscenen.

I slutet av 1700-talet blir ingenjören Carl Bernhard Wadström utsänd till Västafrika av den svenska kronan. Han ska rekognosera inför grundandet av en ny svensk koloni. Men de fasor som möter honom i Afrika sätter djupa spår. Efter resan viger han sitt liv åt att bekämpa den transatlantiska slavhandeln. Och med hjälp av hans vittnesmål lyckas den brittiska abolitioniströrelsen till slut få igenom ett förbud mot slavhandeln. Men trots hans betydande insatser är det få i Sverige som känner till honom.

Industrimannen Louis De Geer är en av Sveriges förgrundsgestalter och har länge kallats för den svenska industrins fader. Men att han var drivande när Sverige gav sig in i den transatlantiska slavhandeln på 1600-talet var länge höljt i dunkel. Genom historien har han hedrats för sina insatser, bland annat med en stor staty i Norrköping. Idag vill många kritiker riva den statyn. Men hur hårt kan man döma en person för gärningar som begåtts för flera hundra år sen, i en helt annan tid?

I december 2010 blossar ett uppror i Tunisiens fattiga inland upp mot den repressiva regimen. Människor misshandlas, slängs i polisbussar och skjuts från hustaken. Men tidningar och tv låtsas som ingenting. Då bestämmer sig bloggaren Lina Ben Mhenni för att berätta för världen vad som händer i Tunisien - och snart står hela arabvärlden i brand. Det är början på den arabiska våren.

Under hela sitt liv vill kemisten Fritz Haber bidra till det Tyskland han älskar. 1909 upptäcker han att man kan omvandla kvävet i luften till ammoniak. Det är starten på produktion av konstgödsel. Med hjälp av konstgödsel kommer inte framtida generationer behöva svälta. Ändå är det något annat Fritz Haber blir känd för: han introducerar klorgasen på första världskrigets slagfält.

Edgar Allan Poe (1809 -1849) är kanske en av de mest mytomspunna författarna i historien. Han skrev om gastar och gengångare men också om övervåld, besatthet och plågsamma livsöden. Trauman, missbruk och död följde honom hela hans liv. Kanske är det därför han på ett så realistiskt sätt kunde skildra den häpnadsväckande ondska som Poe ansåg att alla människor bär inom sig. Hans litterära stil har lagt grunden till den skräck- och deckargenre som varit populär de senaste 150 åren.

Rösträttsaktivist, miljökämpe och radikalpacifist - författaren Elin Wägner är före sin tid. Elin är frontfigur för rösträttsrörelsen, men också en framgångsrik journalist och författare i en tid när jämlikhet mellan könen framstår som en utopi. Hon skriver om miljöförstöring, slöseri med råvaror och prylsamhällets förbannelse nästan hundra år innan någon annan gör det. Hennes idéer provocerar och det kostar på. Men hon står inte ut med att göra ingenting.

Pionjären inom nykterhetsrörelsen, Emilie Rathou, kämpar redan i slutet av 1800-talet för kvinnors rättigheter. Emilie bildar den svenska avdelningen av den internationella nykterhetsorganisationen Vita bandet, som blir en av Sveriges största politiska kvinnoorganisationer. Kvinnokampen ger Emilie många fiender, hon hånas och behöver ibland polisskydd, men hennes drivkraft är enorm. Nykterhetsrörelsen är en av de folkrörelser som banade vägen till en demokratisering av Sverige.

Augusta Tonning bodde i Ronneby där hon byggde ett hus vid havet till sig själv och utbrända rösträttskvinnor. Där ordnade hon kurser om befolkningsproblem, barnlagar och om hur landet styrs, för alla slags kvinnor. Hon anses vara en av de mest framträdande tidiga kämparna för kvinnlig rösträtt i Sverige, och var en av rörelsens mest anlitade resetalare och red runt på sin häst i hela Blekinge och startade rösträttsföreningar.

En kall höstnatt 1848 kliver fem vuxna svenskar ned i havet och låter döpa sig i skydd av mörkret. Därefter bildar de Sveriges första frikyrka. För det ska deras ledare Fredrik Olaus Nilsson bli fängslad, misshandlad och landsförvisad. Men frikyrkorna sprider sig snabbt. Den svenska väckelserörelsen är född. På bara några årtionden kommer den att förändra landet i grunden, och bana vägen för demokratin.

Under kalla kriget inträffar en ödesdiger natt för hela mänskligheten. Natten börjar ganska normalt. I en lägenhet i Moskva har Stanislav Petrov just tagit emot ett samtal från en kollega som meddelat att han blivit sjuk. Stanislav svarar att han kan täcka upp för honom den här gången. Den natten kommer Stanislav Petrov att fatta ett självständigt beslut som går emot hans överordnades instruktioner, ett beslut som räddar hela världen från en katastrof.

Det är tidigt 1960-tal. Från en liten båt i Öresund sänder den excentriska Britt Wadner reklamfinansierad radio till de skånska lyssnarna. Men Radio Syd, som snabbt har fått hundratusentals lyssnare, hotar statens radiomonopol. Britt Wadner hamnar i fängelse, men det är bara början på berättelsen om "Sveriges populäraste förbryterska".

Tycho Brahe är adelsmannen som år 1572 ser en ny stjärna på himlavalvet. Han går sin egen väg och kan bevisa att både kyrkan och de gamla grekerna hade fel, och en helt ny vetenskaplig världsbild växer fram. Upptäckten gör honom berömd över hela Europa och Fredrik II av Danmark ger honom ön Ven i Öresund där Tycho Brahe bygger upp ett astronomiskt centrum, Uranienborg.

Funmilayo Ransome-Kuti var en politisk förkämpe och den första kvinnliga studenten som gick i gymnasieskola i Nigeria. Som ung vuxen arbetade hon som lärare, och organiserade några av de första förskoleklasserna i landet så att kvinnor skulle ha en möjlighet att kunna arbeta. Hon arrangerade läs- och skrivkurser för kvinnor med lägre inkomst, och engagerade sig i hela sitt liv för kvinnors rättigheter och tillgång till utbildning och politisk representation.

Efter en uppenbarelse från gud, viger den katolska nunnan Moder Teresa sitt liv åt att ta hand om de allra fattigaste, i Indiens slum. 1979 får Moder Teresa ta emot Nobels fredspris för sitt självuppoffrande arbete, och hyllas som en förebild och blir helgonförklarad. Men det finns också en annan berättelse om henne. Den om en religiös fanatiker, till och med om en bedragare.

Den moderna vetenskapen tar sin början när den unge filosofen Aristoteles bestämmer sig för att lämna Aten. I en lagun längst österut i den grekiska övärlden börjar han undersöka fiskar, skaldjur, sköldpaddor och fåglar. Idag ligger Aristoteles bakom så mycket av det västerländska tänkandet att det är svårt att överblicka. Han har skapat det vi idag kallar vetenskap, logik och fakta. Hur kunde en människa som levde för 2500 år sedan ha svar på så många av livets gåtor?

Att vara homosexuell i mitten av 1900-talet i Finland är kriminellt och stämplat som en sjukdom. Trots det tecknar Touko Laaksonen i hemlighet homoerotik, och är en känd gayikon under namnet Tom of Finland. Han får så småningom en allt större betydelse för homosexuella män i storstäder över hela världen, och under 2000-talet har hans konst blivit folklig, och prytt finska frimärken. Det har till och med lanserats en Tom of Finland-emoji med pilotbrillor och läderjacka.

Den franska juristen, politiker och kvinnorättskämpen Simone Veil överlevde förintelsen och arbetade många år som politiker. Hon var den som låg bakom Frankrikes lag om rätten till fri abort. 1979 blev Simone Veil Europaparlamentets första talman och arbetade hela sitt liv för ett enat Europa och även för att hedra minnet av förintelsens offer.

Den islamiska filosofen och teologen Ibn Rushd sätter avtryck i världshistorien under 1100-talet med sina tolkningar och kommentarer av Aristoteles verk. Hans omfattande arbete tänder intresset för de antika grekiska tänkarna i Europa, och lägger därmed grunden för renässansen. Ibn Rushd kommer att symbolisera förnuftet och det kritiska tänkandet - men det leder också till att han döms för kätteri.

Den ryske poeten Vladimir Majakovskij bröt mot regler för hur vers skulle se ut, och hans hat mot det repressiva tsarväldet var enormt. Som futurist och kommunist omfamnade han livet och ville skapa något nytt. Fräck och arrogant hånade han ryska titaner som Dostojevskij och Pusjkin. Att vara en revolutionerande och storslagen poet i en Sovjetstat som mördade och deporterade intellektuella var inte lätt. I synnerhet inte om ens liv är kantat av romantiska nederlag.

Natten till den 4 juni 1989 mejas studenter och demonstranter ner av militären i Peking. Demokratirörelsen krossas hänsynslöst inför världens ögon. Dagen efter ställer sig en ensam man med en plastpåse i handen öga mot öga med en pansarvagn. Bilden kablas snabbt ut över världen och blir ikonisk. Vem var han och vad hände med honom? Och vad var det egentligen som hände på Himmelska fridens torg våren och sommaren 1989?

Författaren och kemisten Primo Levi föds i Turin, Italien 1919. Där dör han under tragiska omständigheter 68 år senare. Han blev fånge nummer 174 517 i förintelselägret Auschwitz. Primo Levi är mest känd för sin bok "Är detta en människa". I den skildrar han sin tid som fånge i förintelselägret Auschwitz. I en tid när många ville blicka framåt tog han strid för att bevara minnen av det som hände under Förintelsen i Europa. Boken anses av många vara en av de viktigaste skildringarna av Förintelsen.

Florence Nightingale räknas som en av grundarna till det moderna sjuksköterskeyrket och kom som sjuksköterska att bryta ny mark. Hon arbetade aktivt för att stoppa smittspridning och att förbättra sjukvården med hjälp av dokumentation och statistik, men även med att förbättra sjuksköterskornas arbetsförhållanden.

Redan som barn ställer sig Raphael Lemkin frågan varför det inte finns en lag som förbjuder förföljelse och mord på människor som tillhör en grupp. Och frågan kommer följa honom hela hans liv. Ensam kommer han arbeta för en ny internationell lagstiftning. Under andra världskriget formulerar han begreppet folkmord, och efter kriget fattar FN beslut om en FN:s Folkmordskonvention.

Författaren och människorättsförsvararen James Baldwin såg som sin uppgift att vittna om ett ras-segregerat USA. Han öppnade världens ögon för att hudfärg eller sexuell läggning bara är skal som inte behöver definieras - och att flera identiteter kan rymmas där innanför. Hans idéer retade upp både svarta och vita och på 1960-talet stämplades Baldwin som en potentiell säkerhetsfara av FBI.

Han är en av de centrala personerna bakom ett av världens mest kända och översatta dokument, nämligen FN:s allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna. Dessutom är han en av världshälsoorganisationen WHO:s grundare. PC Chang var lärare, diplomat, forskare och teaterregissör, född 1892 i staden Tiensin i Kina. Men vem var han egentligen, denna kinesiska lärare? Hur ser hans bakgrund ut? Hur hamnade han i FN? Och varför har han kallats kompromissens mästare?

Charlie Chaplin föds 1889 i Londons fattigkvarter men emigrerar till USA. I alla sina filmer driver han med överheten och pekar på orättvisor. Med tiden blir hans filmer allt mer politiska. I Moderna tider beskrivs hur industriägare bara tänker på profit och utnyttjar arbetarna. Och redan 1940 kommer Diktatorn som är en kritik mot Hitler och Nazityskland. Här får publiken skratta åt den förlöjligade diktatorn. Men efter kriget ses Chaplin som kommunistvän och blir utvisad ur USA.

Dakotaledaren Lilla Kråkan ledde sitt folk under ett av de blodigaste krigen mellan ursprungsbefolkningen i Amerika och Förenta Staterna i mitten av 1800 talet. Han föddes in i en tid som skulle förändra förutsättningarna för hur människor hade levt i årtusenden och slå sönder hela samhällen. Lilla Kråkans öde var att utkämpa ett brutalt krig inte bara mellan människor utan också mellan två kulturer och identiteter.

På 1980-talet blev den unge och energiske åklagaren Giovanni Falcone den sicilianska maffians värsta fiende. Utan att tveka väckte han åtal mot en av världens mäktigaste kriminella organisationer - och vann. Han fick betala med sitt liv, men blev inspiration till en folkrörelse mot maffians järngrepp om Sicilien.

Maria Sandel föds i slummen på Kungsholmen i Stockholm 1870. Hon har bara hunnit gå några år i skolan när hennes far dör och hon måste börja arbeta. Men Maria Sandel vill skriva, och vid 38 års ålder debuterar hon med en novellsamling. Trots sin fattiga bakgrund, en hörselskada och allt sämre syn blir hon en av Sveriges första arbetarförfattare. Hon skriver ogenerat om arbetarklassens familjeliv och relationer. Och hon väjer inte för att skildra barnamörderskorna, de prostituerade och pedofilerna.

Henry Ford vill ge bilen till massorna i en tid då de flesta åkte häst och vagn. Med kunskap om de senaste tankarna om arbete införde han löpandebandsprincipen i sina fabriker. Men det var inte bara produktionen han ville förbättra. Med social ingenjörskonst gick han in i arbetarnas privatliv för att bygga en utopi där hans syn på världen skulle råda. Henry Ford har hyllats som en amerikansk nationalhjälte, men han har också inspirerat nazisterna, och hans skrifter tillhör fortfarande den nynazistiska kanonen.

På 1960- och 1970-talen blir Muhammad Ali världsberömd för sin boxningsstil och sin kaxighet. Men boxaren för också en stor kamp utanför ringen - för sin egen identitet, sin tro, och sina övertygelser. När han vägrar resa till Vietnamkriget blir han fråntagen sin världsmästartitel och stängs av från boxningen i flera år, men han kommer att ta revansch.

Den franske 1800-tals läkaren, Jean Martin Charcot, blir världsberömd för sin forskning på hysteriska kvinnor. Men bakom hans framgång finns kvinnornas livsöden med sexuellt våld och fattigdom. Jean Martin Charcot gör hysteri till en diagnos och patienter på kvinnosjukhuset La Salpêtrière, utanför Paris, används för att demonstrera symtomen - inför en publik bestående av män från hela världen.

Den rysk-tyska författaren Lou Andreas-Salóme har i hela sitt liv strävat efter bildning och djupa intellektuella möten. Hon tänker aldrig gifta sig och har under sin ungdom konsekvent tackat nej till alla frierier. Istället reser hon runt i Europa och skriver böcker utifrån den fria kvinnans tankevärld. När hon till slut gifter sig som 26-åring 1887 är äktenskapet kontroversiellt. 1911, när Lou är på besök i Sverige, kommer hon i kontakt med psykoanalysen och det är ett möte som kommer förändra hela hennes liv.

År 1894 när den judiska officeren Dreyfus oskyldigt döms för förräderi, föds journalisten Theodor Herzls idé om en judisk nation. Han menar att det judiska folket kommer bli utsatt för antisemitism så länge det inte har ett eget land. Därmed hade han skapat grunden för den politiska sionismen, som han beskriver i boken Judestaten. Han ägnade resten av sitt korta liv åt den sionistiska kampen och dog 1904, 44 år gammal. Herzl hann alltså aldrig uppleva staten Israels bildande den 14 maj 1948.

Hindren för en kvinna att nå en maktposition under 600-talets patriarkala Tangdynasti, måste ha tett sig oöverstigliga. Men konkubinen Wu Zetian forcerade dem, ett efter ett. Livet i kejsarens palats var fullt av intriger, fulspel och skvaller. Allt handlade om ens ställning i hierarkin. Ibland ledde svartsjukan och intrigerna till våld och ond bråd död. Wu offrade sin egen dotter för att manövrera ut en konkurrent. Men hon kom att nå den absoluta toppen och ledde landet i ett halvt sekel.

Sofie Sager gör sig känd över hela Sverige när hon 23 år gammal polisanmäler ett våldtäktsförsök i Stockholm, 1848. Fallet kallas för det "Sagerska målet" och blir en skandal. I dagstidningarna publiceras hennes kamp för rättvisa som en följetong. Aldrig tidigare har man hört talas om att en ung kvinna från det övre samhällsskiktet som anklagar en respekterad man för sexuella övergrepp.

I början av 1900-talet reser en brittisk överklassdam omkring ensam i den laglösa, arabiska öknen. Med sin perfekta arabiska slår hon människorna hon möter med häpnad. Gertrude Bell gav sig ut av ren nyfikenhet. Men längs vägen blev hon brittisk mästerspion och en av dem som skapade det moderna mellanöstern.

Operasångerskan Julie-Emelie Maupin, född d'Aubigny, omsusades av legender redan under sin levnad, runt sekelskiftet år 1700. Hon var omtalad för sina svärdsdueller, sina gränsöverskridande kläder och sina bisexuella kärleksrelationer. Vad skiljer människan från myten, och vad har berättelsen om Maupin symboliserat under de senaste trehundra åren?

Det är vår 1968. I Kina rensar Mao Zedong ut oliktänkande i den så kallade kulturrevolutionen. I ett ökänt fängelse i Shanghai sitter studenten Lin Zhao. Hon har vågat trotsa Mao, men för det får hon betala ett högt pris. Från fängelset fortsätter hon att protestera genom att skriva brev med sitt eget blod. När hennes syster och mamma får besök av en partitjänsteman som vill ha betalt för en gevärskula förstår de att hon är död. Dokumentären innehåller en unik intervju med Lin Zhaos syster som idag bor i USA.

Kwame Nkrumah kom att bli en av Afrikas mest inflytelserika personer under sin livstid. När nästan hela Afrika styrdes av europeiska kolonisatörer kom han att symbolisera frihet. 1957 tog han Ghana till sin självständighet som första svarta landet söder om Sahara och därefter började avkoloniseringen av Afrika. Nkrumah menade att Ghanas självständighet var meningslös om inte hela Afrika blev självständigt och han kämpade hela sitt liv för att ena kontinenten.

Mellan 1668 och 1676 dödas och bränns nästan 300 personer på bål i Sverige i en intensiv period av rättsövergrepp och oförnuft på högsta juridiska nivå. Startskottet för det som kom att kallas "Det stora oväsendet" blir anklagelserna mot den unga kvinnan Märit Jonsdotter, som vägrar att erkänna att hon varit på Blåkulla hos djävulen.

C. S. Lewis barndom präglades av moderns död och stränga internatskolor i England. Men också av längtan och lycka. Alister McGrath, professor i religion och vetenskap, berättar om Lewis väg till kristendomen och hur den fick honom att acceptera att det rationella tänkandet kan kombineras med fantasin. Björn Sundmark, professor i engelsk litteratur, berättar om fantasygenrens framväxt och om Narniaseriens kärna.