The Good Word

This reflection was originally published in 2023. While the Redemptorist’s title, location, and the specific days and dates mentioned may no longer align, the reading and reflection remain just as relevant today!

Wednesday of the Second Week in Ordinary Time IIJanuary 21, 2026 – Memorial of Saint Agnes, Virgin and Martyr Hello and welcome to the Word, bringing you the Good News of Jesus Christ every day from the Redemptorists of the Baltimore Province. I am Fr. Karl Esker from the Basilica of our Lady of Perpetual Help in Brooklyn, NY. Today is Wednesday of the Second Week in Ordinary Time and the Memorial of Saint Agnes, Virgin and Martyr. Our reading today is taken from the holy gospel according to Mark. Jesus entered the synagogue. There was a man there who had a withered hand. They watched Jesus closely to see if he would cure him on the sabbath so that they might accuse him. He said to the man with the withered hand, "Come up here before us." Then he said to the Pharisees, "Is it lawful to do good on the sabbath rather than to do evil, to save life rather than to destroy it?" But they remained silent. Looking around at them with anger and grieved at their hardness of heart, Jesus said to the man, "Stretch out your hand." He stretched it out and his hand was restored. The Pharisees went out and immediately took counsel with the Herodians against him to put him to death.The gospel of the Lord. Homily At the center of today’s gospel is Jesus’ question to the Pharisees: "Is it lawful to do good on the sabbath rather than to do evil, to save life rather than to destroy it?" The question concerned the man with the withered hand. He was someone Jesus could help and to not help him, even on the sabbath, would be to do evil. The whole purpose of the sabbath was to take time to give glory and praise to God. The whole purpose of Jesus’ life and ministry was to give glory and praise to God through his preaching and life-giving acts of healing, forgiveness and reconciliation. At his baptism by John, God had declared Jesus his beloved Son in whom he was well pleased. By healing the man with the withered hand, Jesus was being faithful to whom he was and gave glory to God. The Pharisees probably had not witnessed Jesus’ baptism or heard the voice from heaven. They did not recognize Jesus as the beloved Son of God; they simply saw him as a miracle worker doing forbidden work on the sabbath. Their dedication to the law and their power of interpreting the law blinded them to the law of charity. In the end their sense of dedication and power made them unfaithful to the very law they were trying to protect. In today’s first reading we hear the story of David’s defeat of the Philistine giant Goliath. In facing Goliath, David remained true to himself as a shepherd and to his faith in the God of Israel. By the grace of God, his sling and stone became more powerful than Goliath’s armor and sword. David’s defeat of the braggart Goliath is thrilling, as is Jesus’ put-down of the smug Pharisees, but victory on the side of God often comes with a price. David would run afoul of king Saul’s jealousy and the Pharisees would take counsel with the Herodians to put Jesus to death. Nevertheless, Jesus remained faithful to God his Father all the way to the cross and resurrection. We see the same in the life of St. Agnes, whose memory we celebrate today. She was a Virgin in the early Church who had pledged her life to Jesus Christ and believed in his promise of the resurrection. She preferred to serve the poor and attend to the widows and orphans in the Church than to get married. When the governor’s son proposed marriage to her, she replied that Jesus Christ was her only spouse. The young man denounced her to his father for being a Christian. She was true to herself and cheerfully accepted being beheaded rather than betray her spouse Jesus Christ. Her example is remembered and honored to this day. Hopefully, none of us will have to face death for our faith in Jesus Christ, but there come moments in our lives when we have to choose between being true to ourselves as children of God by attending the needs of others or to give in to social pressure by excluding them from consideration. We celebrate the fact that the victory belongs to God who is always at our side and we ask St. Agnes to intercede for us that in those moments we place our trust in the God of mercy. May God bless you. Fr. Karl E. Esker CSsR Basilica of our Lady of Perpetual Help Brooklyn, NY

This reflection was originally published in 2023. While the Redemptorist’s title, location, and the specific days and dates mentioned may no longer align, the reading and reflection remain just as relevant today!

Esta reflexión se publicó originalmente en 2023. Aunque el título del Redentorista, su ubicación y los días y fechas específicos de ya no coincidan, ¡la lectura y la reflexión siguen siendo igual de relevantes hoy en día!

This reflection was originally published in 2023. While the Redemptorist’s title, location, and the specific days and dates mentioned may no longer align, the reading and reflection remain just as relevant today!

“Believe” is an important word in St. John’s lexicon. It was used nearly 100 times in his Gospel and 9 more times in his first New Testament letter. Of course, John wrote in Greek and our English word may not capture the fullness of John’s meaning, but it still reveals the fact that “believe” is a present tense action verb. The leper in the Gospel, who Matthew describes as “full of leprosy,” believed that Jesus had the power to heal him and he acted on that belief. On a deeper level - and John’s writings always have many layers - the leper’s cleansing is a sign intended to point beyond the act itself. Turning water into wine, for example, or raising Lazarus from the tomb is meant to focus our attention more on the Doer rather than the deed. These events, as wonderful and extraordinary as they are, are meant to stir in us, in the words of scripture scholar E.A. Blum (1985), an active, continuous, and vital trust in Jesus. The man in the Gospel did not resign himself to suffering. He desired to be healed and sought out the only Person who could make it happen. It is the same Jesus today that healed the man on that Galilean road. It is the same Jesus who knows that we carry our burdens around for far too long. And the healing that Jesus offers does not stop with the physical. He also heals our emotional and spiritual isolation. We become light for others through the gift of believing that Jesus wants to make us whole. And it is not just some of us, it is all of us. Perhaps Nelson Mandela, who spent 27 years as a political prisoner in South Africa and went on to become their President and winner of the Nobel Peace Prize, said it best: “Our deepest fear is not that we are inadequate. Our deepest fear is that we are powerful beyond measure. It is our light, not our darkness, that frightens us the most. We ask ourselves, who am I to be brilliant, gorgeous, talented, and fabulous? Actually, who are you not to be? You are a child of God. Your playing small doesn’t serve the world. There is nothing enlightened about shrinking so that other people won’t feel insecure around you. We were born to make manifest the glory of God within us. It is not just in some of us; it’s in everyone. And, as we let our own light shine, we unconsciously give other people permission to do the same. As we are liberated from our own fear, our presence automatically liberates others.” Christmas Blessings to All,Fr. Kevin MacDonald, C.Ss.R.

Queridos hermanos y hermanas en Cristo Jesús,Les doy la bienvenida a "LA BUENA PALABRA", nuestro podcast diario en el que los Misioneros Redentoristas de la Provincia de Baltimore comparten la Buena Nueva de Jesús. Soy el Padre Manuel Rodríguez, redentorista, de la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Brooklyn, Nueva York. El evangelio de hoy, viernes 9 de enero de 2026, nos presenta a un leproso que se acerca a Jesús con una súplica humilde y profunda: "Señor, si quieres, puedes limpiarme.”Este hombre no pide explicaciones por su enfermedad, no reclama derechos. Reconoce su sufrimiento, pero también reconoce el poder y la misericordia de Jesús. El ciego no duda de que Jesús puede sanarlo; deja en sus manos el querer. Ahí está el corazón de la fe.La lepra, en tiempos de Jesús, no era solo una enfermedad física. Era una condena social, religiosa y espiritual. El leproso vivía aislado, excluido del culto, separado de la comunidad. En cierto modo, estaba “muerto en vida”. Es como una película que trataba de un condenado a la muerte en la silla eléctrica y lo llamaron, “hombre muerte caminando”, en inglés, “dead man walking”. Así eran los leprosos. Por eso, su acercamiento a Jesús era un acto de valentía, pero, sobre todo, de esperanza.Y Jesús hace algo escandaloso: extiende la mano y lo toca. Jesús no se limita a hablar desde lejos. Toca lo impuro, se acerca a quien nadie se acercaba. Con ese gesto, Jesús no solo sana el cuerpo del leproso; le devuelve la dignidad, lo reintegra en la comunidad y le devuelve la vida.Luego Jesús dice: “Quiero, queda limpio.” No es una sanación fría o automática. Es la expresión clara de la voluntad de Dios: Dios quiere la vida, la sanación y la restauración del ser humano.Este evangelio nos invita a reconocer nuestras propias enfermedades, nuestras “lepra”: heridas interiores, pecados, resentimientos, miedos, situaciones que nos aíslan de los demás y de Dios. A veces, nos sentimos indignos, alejados, y no podemos acercarnos a nadie. Pero el leproso nos enseña el camino: ir a Jesús tal como estamos, con humildad y confianza.Jesús sigue tocando hoy, especialmente en los sacramentos: la Eucaristía y la Reconciliación. Y sigue diciendo: “Quiero”. Él quiere perdonar, quiere sanar y quiere restaurar. ¿Por qué? Porque nos ama y donde hay amor, hay perdón. Los dos van de la mano: el amor y el perdón. No puede haber perdón sin amor, ni amor sin perdón.Pidamos hoy la gracia de acercarnos a Jesús con fe sincera, de dejarnos tocar por su misericordia y de ser también instrumentos de su compasión para tantos “leprosos” de nuestro tiempo. Amén.

Simone Weil y JesúsHay personas que aman a los demás. Sobre todo, hay personas muy comprometidas con los pobres, olvidados, con los obreros explotados y perseguidos…pero son personas que sí han conocido a Jesús. Pero por varios motivos no se bautizan, ni se unen a ninguna iglesia cristiana. Una de esas personas fue la mujer Simone Weil, nacida en Francia de parientes judíos. Simone Weil vivió esta frase de la carta de Pablo que dicen: El que ama a Dios, que ame también a su hermano. Y:” quien no ama a su hermano, a quien ve, no puede amar a Dios, a quien no ve.” …Simone vivía durante el final de la primera y al comienzo de la segunda guerra mundial. Ella vio el odio y la violencia de la guerra. Simone sentía un afecto especial por los pobres obreros. Con apenas los cinco años Simone dejó de usar azúcar porque ella sabía que los soldados franceses en la guerra no tenían nunca el azúcar. A pesar de ser una filosofa brillante que había sido profesora ella se fue a trabajar en una factoría de automóviles para sentir en carne y hueso el sufrimiento de los obreros. Ya que era corta de vista físicamente torpe se quemó las manos con aceite caliente. Cuando iba muriéndose en un hospital en Inglaterra no quería comen más que los soldados allá en su nativa Francia podía comer. Una vez Simone vio un joven en el momento de recibir a Jesús en la Eucaristía. Ella vio el rostro del joven brillante de gozo. El joven le aconsejó a que ella recitara un poema sobre el Amor. Al hacer esto sus jaquecas de aliviaron. Simone dijo que fue en Aquel Momento que Jesús tomó posesión de ella.” Ella tenía los 29 años.Un Domingo de Ramos Simone pasó en un Monasterio Benedictino. Sufría fuertes dolores de cabeza. Pero seguía Simone recitando una poesía sobre una persona que no se sentía merecedora del Amor. Pero en aquel momento Simone, pensando en la Pasión de Cristo y los dolores del pueblo se sentía ella abrumada por el amor de Cristo. Dijo ella que el pensamiento de la Pasión de Cristo entró el núcleo de su ser. Simone dijo que cristianismo es la religión de los esclavos. Creo yo que su amor para los pobres y para Cristo la logró una buena y santa comunión.Si me quieren [email protected]

Nuestras EpifaníasHoy es la Fiesta de los Santos Reyes. Pero también hoy es la Fiesta de la Epifanía. Los Tres Santos Reyes tuvieron una epifanía. Esto quiere decir que estudiando las Estrellas que fue la ciencia de ellos pues vieron una estrella. Y parece que Dios les ayudó entender que iba nacer un nuevo Rey en el pueblo de Israel. Así que ellos, los Tres Reyes iban de viaje para conocer este nuevo Rey. El profeta Isaías tiene dos frases que parece hablan sobre esto. Dijo Isaías: Levántate y resplandece, Jerusalén, porque ha llegado tu luz y la gloria del Señor alborea sobre ti. También dijo Isaías: sobre ti resplandece el Señor y en ti se manifiesta su gloria. Hoy el evangelio de Mateo cita la pregunta de los reyes. Dicen los reyes a Herodes: “¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Porque vimos surgir su estrella y hemos venido a adorarlo”. En la segunda lectura hoy San Pablo nos habla sobre una epifanía que él mismo tenía que le hizo un siervo del mismo Jesús, Rey del mundo. Pablo nos dice esto: Por revelación se me dio a conocer este misterio, que no había sido manifestado a los hombres en otros tiempos, pero que ha sido revelado ahora por el Espíritu a sus santos apóstoles y profetas: La epifanía de Pablo, claro ocurrió muchos años después de la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús. Hermanas y Hermanos míos las palabras de Dios en las Sagradas Escrituras y momentos cuando palpamos el amor y la verdad y el mensaje de Jesús con una nueva y especial claridad, creo yo que esos momentos en nuestra vida son epifanías. Así como vamos comenzando este año nuevo yo oro que cada uno de Uds. y yo mismo sigamos, al igual que los Reyes, al igual que San Pablo sigamos teniendo nuevas epifanías que nos unen mejor a la persona y a la misión de JesúsPara enviarme tu comentario:[email protected]