The Good Word

Saturday after Ash WednesdayFebruary 21, 2026 Hello and welcome to the Word, bringing you the Good News of Jesus Christ every day from the Redemptorists of the Baltimore Province. I am Fr. Karl Esker from the Basilica of our Lady of Perpetual Help in Brooklyn, NY. Today is Saturday after Ash Wednesday.Our reading today is taken from the holy gospel according to Luke. Jesus saw a tax collector named Levi sitting at the customs post. He said to him, “Follow me.” And leaving everything behind, he got up and followed him. Then Levi gave a great banquet for him in his house, and a large crowd of tax collectors and others were at table with them. The Pharisees and their scribes complained to his disciples, saying, “Why do you eat and drink with tax collectors and sinners?” Jesus said to them in reply, “Those who are healthy do not need a physician, but the sick do. I have not come to call the righteous to repentance but sinners.”The gospel of the Lord.Homily In our gospel today we hear Jesus call Levi, a tax collector, to follow him. In the gospel according to Matthew, he will be called Matthew. The name is not so important as the fact that he was a tax collector, a class of people who was despised in Jesus’ time because they because they were agents of the Roman occupiers. So, we might ask, along with the Pharisees, why would Jesus call such a person? Jesus obviously knew Matthew/Levi’s heart better that he did, because that tax collector left his post immediately and followed Jesus. His joy at being chosen by Jesus was so great that he threw a great banquet and invited his friends, tax collectors and other outcasts, of course, to get to know Jesus. The Pharisees were not impressed. They tried to shame Jesus’ disciples: “Why do you eat and drink with tax collectors and sinners?” They implied that anyone who would associate with tax collectors had to be a sinner. Therefore, the disciples must shun such company. Jesus wasted no time in coming to the defense of his disciples: “Those who are healthy do not need a physician, but the sick do. I have not come to call the righteous to repentance but sinners.” To follow Jesus, one must humbly recognize that he or she is in need of God’s saving grace and that Jesus is the source of that grace. In our polarized society, where we are expected to show our allegiance to our own group by despising and bad mouthing those of other opinions or cultures, the call of Matthew/Levi should serve as a wake-up call. Jesus invites the outcasts to follow him and restores their value as children of God. We, each one of us, has been called by Christ, not because of any merit we may think we have, but because of the inner value he sees in us, and wants to bring forth. The prophet Isaiah in today’s first reading shows us the way. “If you remove from your midst oppression, false accusation and malicious speech; If you bestow your bread on the hungry and satisfy the afflicted; Then light shall rise for you in the darkness, and the gloom shall become for you like midday.” The Pharisees erred not by calling those who associated with the tax collectors sinners, but by thinking that they themselves were not. Jesus corrects them, not by denying that those with whom he was associating were sinners, but by saying that those were the very ones he had come to find and to save. As we enter the season of Lent let us recognize our need for forgiveness for the many times we have not acted as children of God and thank Jesus for calling us into his light. Then we must invite others to share in this moment of grace, as did Matthew/Levi.May God bless you. Fr. Karl E. Esker CSsRBasilica of our Lady of Perpetual HelpBrooklyn, NY

Podcast: 9 de febrero 2026, Marcos 6: 53 – 56El Evangelio de hoy, 9 de febrero de 2026, nos muestra cómo, durante el ministerio público de Jesús, la gente enferma y necesitada lo buscaba sin descanso.Aparece una frase verdaderamente hermosa:“Le rogaban que los dejaran tocar siquiera el borde de su manto.”Y el Evangelio nos dice que, efectivamente, todos los que lo tocaban quedaban curados.Es impresionante notar que aquella gente no buscaba explicaciones teológicas, ni discursos doctrinales, ni milagros espectaculares, ni señales del cielo. Tampoco pedían audiencias privadas, ni tenían que pedir citas. Le llevaban su dolor, su sufrimiento, sus necesidades y sus esperanzas. Intuían que en Jesús había vida… y eso les bastaba.Hoy, nosotros, discípulos de Jesús, estamos llamados a continuar esa presencia suya en medio del mundo. En nuestros distintos ambientes —en el trabajo, en la escuela, en la familia, en la comunidad— también estamos llamados a llevar vida.Cuando enfrentamos una situación tensa, podemos llevar la paz de Jesús. Cuando consolamos a alguien que sufre, podemos ser un instrumento de su consuelo. Cuando escuchamos con paciencia, acompañamos con cariño o simplemente estamos presentes, hacemos visible a Cristo.Cada encuentro con una persona herida, cansada o necesitada puede convertirse en un pequeño milagro de cercanía.Que quien se encuentre con nosotros pueda irse un poco más aliviado, un poco más animado, un poco más en paz.Por eso hoy pidamos en oración:“Señor Jesús, haznos conscientes de que nuestra presencia puede ser un reflejo de la tuya. Que nuestras palabras, nuestros gestos y nuestra cercanía sean como ese manto que consuela, acompaña y comunica tu Vida a todos los que sufren.”Porque cuando dejamos que Jesús viva en nosotros, quienes nos tocan… también puedan encontrar sanación.

On a trip to the Philippines in 2015, Pope Francis met a twelve-year-old girl who captured the hearts of people around the world. She tearfully asked the Pope why God allowed children to suffer? The young girl, Glyzelle Palomar, used to live her life on the streets. She was abandoned by her parents and left to make her own way as best she could. Glyzelle broke down in tears as she asked: “Why is God allowing something like this to happen, even to innocent children? And why are there so few helping us?” Pope Francis, visibly moved, responded, “Only when we are able to cry are we able to come close to respond to your question. There are some realities that you can only see through eyes that are cleansed by tears.” Today’s Gospel reading about people rushing to their homes to gather the sick and bring them to Jesus tells us that the question of suffering is one of the most challenging ones of any time to address. We see physical suffering, people with medical conditions and serious diseases carrying great pain. We know there are people suffering from depression, schizophrenia, and other mental disorders. And then there are people spiritually suffering - lost, without hope, in despair - no faith, no meaning to their lives. People suffer all around us. No doubt, we ourselves at times need to embrace the mystery of suffering. Perhaps the most difficult suffering of all is to lose someone, to have someone we love; a spouse, a parent, a sibling, a close friend, or God forbid, a daughter or a son die. There are no easy answers to suffering. One can read every theology book in the world and still be left with the question of suffering. There is a famous Austrian poet, he is dead now, Rainer Marie Rilke, who said this: “Sometimes we can only live with the questions, stay with them, mull them over in our mind. Perhaps slowly, over time, we gradually live into the answers.” The people living on the shores of the Sea of Galilee knew where to look in trying to understand the mystery of suffering. They looked to this simple, loving man from Nazareth. They learned from Jesus that God is in every place of pain and suffering. God is there. God is present. God has not abandoned the poor and pain-filled people of the world. But it is important to remember that our faith is not only a Good Friday faith. Good Friday leads to Easter Sunday. It leads to resurrection, to Christ, overcoming the bonds of death and being raised up by his Father in the Spirit, to life eternal with God the Father in heaven. We live that hope. The funeral Mass prayer sums it up: “There’s comes a time when every tear shall be wiped away and we shall see you, our God, as you are and become like you, and be with you, face to face. Peace and Blessings, Kevin MacDonald, C.Ss.R.

LA SAL Y LA LUZ DE JESUSJesús nos invita a mí y a cada uno de Uds. que oyen a que seamos sal y luz de la tierra…MUSICA…Hace ya son los cincuenta y tres años que yo oí esta hermosa música tratando sobre este evangelio de hoy…MAS MUSICA…La música fue compuesta por Vicente y Rosi Morales y sus trece niños de un pueblito pequeño de España. Que se llama Huelva…La música de Vicente y Rosi y las bellas voces fueron Sal y Luz de Cristo para Huelva y pueblitos de España y muchos países de Hispanoamérica…Rosi falleció el julio pasado. Pero Vicente vive todavía…El grupo de sus 13 hijos se llama BROTES DE OLIVO. Hoy día siguen cantando y trayendo la luz y la sal de Jesús a pueblos de España y otros países. Uno de los trece hijos de Vicente nos dice esto sobre su labor musical: “Al cabo de los años, hemos constatado con gozo, y liberados de la responsabilidad de la historia, que el Mensaje está siempre por encima del mensajero. Y que por su enorme riqueza nos mantiene en búsqueda tras del rastro de Dios. ”…..Ahora les invito oír un trozo de Rosi y Chito del Brotes de Olivo cantando Nada Nos Separará del Amor de de Dios:1.El que me sigue en la vidasal de la tierra serámas si la sal se adulteralos hombres la pisaránQUE SEA MI VIDA LA SALQUE SEA MI VIDA LA LUZSAL QUE SALA,LUZ QUESAL Y FUEGO ES JESUS2.Sois como la luz del mundoque a la ciudad alumbraesta se pone en la cimadonde el monte se encumbra.QUE SEA3.Que brille así vuestra vidaante los hombres del mundoque pasen las buenas obrasde lo externo a lo profundo QUE SEASi me quieren enviar un comentario:[email protected]

¿De donde sacó Jesús eso? La gente oye a Jesús hablando con sabiduría y inteligencia. La misma gente ve a Jesús curando los cojos y sanando los enfermos. Pero a pesar y eso ellos dicen: ¿De dónde le viene esa sabiduría y ese poder para hacer milagros?. Tengo una familia muy amiga. Los dos son doctores en medicina: Daniel y Lisa. Tienen ocho hijos: dos varones y seis hembras. Daniel y Lisa vivieron en el Sur del Bronx, Nueva York. Se habían enamorados trabajando con las hermanas de quien es ahora Santa Teresa de Calcuta. Ya han pasado 30 años. Cada uno esos ocho hijos además de Daniel y Teresa se han enamorado de Jesús y María. Viven su fe en Dios, en Jesús y viven su amor de familia con un gozo que yo he podido palpar. Yo podría haber preguntado, al igual que esos vecinos de Jesús: ¿De dónde ha venido esa fe y ese amor para Jesús, para María, para la oración y Eucaristía? Pero más nunca haría esa pregunta. ¿Por qué? Porque no sé muy bien donde ha venido esa fe y ese amor de Dios que brilla en Dan y en Lisa, en sus hijos y ahora nietos. Viene del mismo lugar de donde Jesús sacó su sabiduría y su amor para la gente que sufre. Viene del Espíritu Santo de Dios que estaba con Jesús siempre y sobre todo en el momento de su nacimiento. El mismo Espíritu Santo que llenó y guía a María desde su Inmaculada Concepción. El mismo Espíritu Santo que le prestó su fuerza y luz a San José. Creo que nosotros mismos, sobre todo desde el momento de aceptar a Jesús como nuestro Divino Maestro y hermano mayor…recibimos desde el momento de nuestro Bautismo y Confirmación. Es mas recibimos en cada momento de oración, y sobre todo cuando recibimos a Jesús en la Eucaristía…recibimos todo el amor y toda la fuerza de Dios para crecer al igual que mis amigos Daniel y Lisa…crecer en la fe y el amor. Así que cuando dejamos que Dios haga su obra de amor y bondad en nuestras vidas… ¿Saben Uds. lo que va a pasar? Les digo. La gente, cuando ven nuestra fe, nuestro amor. Cuando ven la dulzura de Dios en nuestras vidas nos van a preguntar: ¿Dónde aprendiste vivir así? Entonces les podemos compartir con ellos nuestro camino hacia Jesús, hacia esa fe y amor que ellos habrán visto en nosotros.Si me quieren hacer comentario:[email protected]

San Juan Bosco y los JóvenesHoy es la fiesta de un santo que luchó por el bien de los jóvenes sobre todos los que hoy día llamamos “niños de la calle. Un cohermano redentorista de nosotros, Padre Patricio pasó toda su vida en Brasil ayudando esos niños abandonados y traviesos de las calles de Brasil. Nuestro Padre Patricio, al estilo del mismo San Juan Bosco tomó mu y en serio lo que dice Jesús hoy cuando dice esto: “¿Quién es el más grande en el Reino de los cielos?” Jesús llamó a un niño, lo puso en medio de ellos y les dijo: “Yo les aseguro a ustedes que si no cambian y no se hacen como los niños, no entrarán en el Reino de los cielos. En los años que viví yo en la Republica Dominicana conocía muchos buenos Salesianos y Salesianos. Ya que San Juan Bosco animó a María Mazzarello que fundara la Hijas de María Auxiliadora de Cristianos. Nosotros los Misioneros Redentoristas al igual que los y las Salesianas nos fundamos en el siglo 17. Hoy día los y las Salesianas siguen muy comprometidos a la juventud: varones y hembras. Porque, además de dirigir escuelas para enseñar gente profesional se preocupan sobre todo formar jóvenes enamorados de las personas de Jesús y María y los valores del evangelio. Como dice hoy Pablo en su carta a los Filipenses: “..hermanos, aprecien todo lo que es verdadero y noble, cuánto hay de justo y puro, todo lo que es amable y honroso, todo lo que sea virtud y merezca elogio”…San Juan Bosco puso estas palabras en los corazones de los jóvenes. Mucha gente me ha dicho como ellos en las escuelas Salesianas llegaron a amar a Jesús y María al Estilo del mismo Juan Bosco. San Juan Bosco les enseñó a los jóvenes unir en sus vidas la fe, la Esperanza y la caridad…el amor. Los Salesianos hacen esto. A mi me gusto tomar el pelo de los Salesianos porque mientras que San Juan Bosco tenía una apariencia muy bien parecida. San Alfonso, fundador de nosotros los Redentoristas no tenía nada de apariencia elegante. Pero no siempre sabía al igual que los Salesianos que lo que atrae los jóvenes a vida religiosa o al sacerdocio son otros religiosos, religiosas y sacerdotes que brillan con el amor y la bondad de Dios. Amen. ¡¡Así Sea!!Si me quieren hacer un comentario:[email protected]

Fiesta de Santo Tomás de AquinoHoy celebramos la Fiesta de San Tomás de Aquino. Esa música es el primer verso de un himno Pange Lingua que habla de la Eucaristía, de la Presencia Real de Jesucristo el El Santo Sacramento. Antes de poner el último verso de Pange Lingua les quiero compartir unas cosas que Santo Tomás nos dice sobre esta Parábola del Sembrador que acabamos de oir. El Sembrador, claro, es Jesús mismo. Jesús salió de la casa de su Madre María para sembrar entre nosotros semillas de amor. Tomás cita el profeta Isaías porque dice: Jesús salió para sembrar a gente rica al igual que gente pobre, y a gente sabia al igual que gente necia. Porque al igual que había dicho el Profeta Isaías Jesús nos dice: Mis amados ¿Que mas podia yo haber hecho y no he hecho para Uds.?” Sobre la semilla pisoteada por el camino San Tomás nos dice es porque cayó en mentes llenas de pensamientos malos. Sobre la semilla caída sobre la roca San Tomás dice que es porque a veces gente deja que su corazón se endurezca. Pero es hermoso como San Tomás describe lo que es la tierra buena que produce abundancia de buenas frutas. Tomás dice que es la gente que tiene su mente dulce y obediente a la palabra de Dios. Y sobre el calor del sol que seca y daña la palabra de Dios, San Tomás dice que son las persecuciones duras que la gente tristemente no resisten. San Tomás interpreta la profundidad de la tierra siendo mentes de personas que saben cuándo fuera necesario sufrir y resistir la maldad. La frase final de Jesús es para nosotros prestar la atención para poder ser esa buena tierra. Jesús dice: El que tenga oídos para oír, que escuche. Ahora escuchemos el verso final de Canta Lengua Gloriosa que es Pange Lingua en español. Si me quieren hacer comentario:[email protected]

This reflection was originally published in 2024. While the Redemptorist’s title, location, and the specific days and dates mentioned may no longer align, the reading and reflection remain just as relevant today!