La Brújula de la Ciencia

El color de la piel es uno de los rasgos más distintivos de las diferentes poblaciones humanas, pero los mecanismos que generan estas diferencias todavía no son bien conocidos. Las diferencias genéticas entre un noruego y un indonesio son, en realidad, muy pequeñas, pero su aspecto externo es muy distinto. En un artículo publicado esta semana en Science se han desvelado algunos de los genes involucrados en el color de la piel, y esta semana os contamos cómo estos genes no sólo nos hablan de eso, sino también de la historia de nuestros antepasados. Si os interesa la evolución humana y la historia de nuestra especie escuchad los episodios s04e01, s04e17, s07e24, s05e02, s07e02, s05e09 y s06e38, en los que os explicamos diversos aspectos de la compleja historia del hombre. Además, en este capítulo también dedicamos unos minutos a hablar sobre tormentas geomagnéticas y sus posibles efectos en las personas y en la tecnología. Si queréis saber más sobre este tema podéis escuchar el episodio s01e15, en el que hablamos más extensamente del "tiempo espacial" y las tormentas solares. Este programa se emitió originalmente el 13 de octubre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Las células son como una ciudad en miniatura, lo hemos dicho muchas veces. Sus habitantes son proteínas, metabolitos o ARN que trabajan coordinados para que la célula funcione. Hay muchas maneras de saber cuál es la función de una sustancia dentro de la célula, pero no hay tantas para averiguar qué aspecto tiene o cómo realiza esa función. El Premio Nobel de Química de este año ha reconocido a Jacques Dubochet, Joachim Frank y Richard Henderson, que desarrollaron técnicas para obtener imágenes muy detalladas de los habitantes de las células: objetos mucho más grandes que un átomo pero demasiado pequeños para los microscopios convencionales. Las técnicas de las que hablaremos hoy tienen que ver con el uso de microscopios de electrones y de muestras muy frías, que preservan todos estos objetos con un aspecto similar al que tienen en su entorno original. Si os interesan las técnicas que nos permiten mirar en el interior de las células os gustará otro Nobel de Química, el de 2014: os lo contamos en el capítulo s04e06. También podéis aprender más sobre la interesantísima biología del interior de las células (gran parte de ella conocida gracias a estas técnicas) en los capítulos s03e04, s01e38, s06e07 y s04e18. Este programa se emitió originalmente el 4 de octubre de 2017. Podéis escuchar el resto de podcasts de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Ha sido uno de los grandes descubrimientos científicos del siglo: el 14 de septiembre de 2015, por primera vez, el observatorio LIGO fue capaz de captar un pulso de ondas gravitacionales, una vibración del propio espacio-tiempo. Desde ese mismo momento toda la comunidad sabía que los promotores de este experimento eran firmes candidatos al Premio Nobel, y ha ocurrido sólo dos años después: Rainer Weiss, Barry Barish y Kip Thorne han conseguido el Nobel de Física. En este capítulo trataremos de explicar qué es una onda gravitacional, cómo podemos imaginar esas oscilaciones del propio tejido del espacio-tiempo. Si os interesan las ondas gravitacionales en La Brújula de la Ciencia hemos hablado varias veces sobre ellas. Escuchad los capítulos s02e27, s05e23, s07e10, s05e16 y s03e25. Buscad también un par de audios de Alberto Aparici sobre ondas gravitacionales en el programa Más de Uno y en las noticias de Antena 3. Este programa se emitió originalmente el 3 de octubre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La mayoría de los seres vivos contamos con mecanismos internos que nos permiten intuir en qué momento del día estamos. Esto nos permite, por ejemplo, prepararnos para el sueño cuando llega la noche, incluso aunque estemos dentro de un edificio y no podamos ver el sol. Estos mecanismos se llaman "relojes circadianos" porque miden "un tiempo cercano a un día". En el año 2017 el Comité Nobel ha premiado a Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young con el galardón en Fisiología o Medicina por descubrir cómo funcionan estos relojes internos en el interior de cada una de nuestras células. Si os interesa este tema, ya hablamos de él en otros capítulos de La Brújula de la Ciencia: buscad los episodios s01e05 y s02e04 y aprenderéis más detalles sobre el funcionamiento de los relojes circadianos. Este programa se emitió originalmente el 2 de octubre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Tradicionalmente hemos asociado el sueño a las funciones cognitivas: cuando dormimos consolidamos recuerdos, a veces tenemos sueños en los que rememoramos lo que nos ha sucedido durante el día, y cuando no dormimos al día siguiente nuestro cerebro funciona más lento. Por eso es noticia que se haya descubierto que la medusa Cassiopea, un animal que no tiene cerebro, también necesita dormir. En este capítulo os contamos cómo se ha llegado a esa conclusión y por qué es un hito importante en el camino para comprender la biología del sueño. Si os interesa la biología evolutiva en La Brújula de la Ciencia hemos dedicado varios capítulos tanto a los mecanismos de la evolución como a los rasgos que algunas especies han desarrollado para adaptarse al entorno. Buscad los episodios s01e08, s04e05, s05e33, s05e38, s03e30, s06e23, s05e22, s07e04 y s07e17. Este programa se emitió originalmente el 29 de septiembre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Hay cosas a las que estamos tan acostumbrados que las tomamos por verdades universales, como por ejemplo que el pene es un órgano propio de los machos. Esto es cierto en bastantes animales, y en concreto en todos los mamíferos, pero algunos grupos de animales han encontrado otros mecanismos para la reproducción: hoy os hablamos de Neotrogla, un género de insectos de Brasil en el que son ellas las que tienen un órgano similar al pene y ellos tienen un órgano similar a una vagina. Y a cuenta de todo esto hablamos de si es necesario un pene para la reproducción y de la relación entre sexo y placer. El sexo se manifiesta de muchas formas diferentes en el árbol de la vida. Si queréis aprender sobre otras formas de sexo que a los animales nos pueden resultar peculiares buscad los episodios s03e32 y s08e22. Si os interesa la biología evolutiva en La Brújula de la Ciencia hemos dedicado varios capítulos tanto a los mecanismos de la evolución como a los rasgos que algunas especies han desarrollado para adaptarse al entorno. Buscad los episodios s01e08, s04e05, s05e33, s05e38, s03e30, s06e23, s05e22, s07e05 y s07e17. Este programa se emitió originalmente el 22 de septiembre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El 15 de septiembre de 2017 se puso final a uno de los grandes sueños de la exploración espacial: la misión Cassini, que durante 13 años orbitó al planeta Saturno y nos abrió las puertas a su compleja atmósfera, a la estructura de sus anillos y a las maravillas que esconden sus lunas. Ha sido una de las misiones espaciales más exitosas de la historia, y terminó como merecía: cayendo sobre su compañero Saturno como una estrella fugaz. En este episodio os contamos cómo ha sido este Gran Final de la misión Cassini y unas pocas de las cosas que hemos aprendido gracias a ella. Si queréis aprender más sobre las interesantísimas lunas de los planetas gigantes, la presencia de agua fuera de la Tierra y la posible habitabilidad de estos mundos escuchad los episodios s01e30, s04e31, s05e04, s06e01 y s02e08. También os pueden interesar los programas que hemos dedicado a la exploración del Sistema Solar, como los s02e09, s02e01, s06e11, s06e45, s04e11, s04e12, s06e02, s06e06, s06e41, s04e40 o s05e41. Este programa se emitió originalmente el 15 de septiembre de 2017. Podéis escuchar el resto de podcasts de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El origen de la estirpe humana se remonta a África, como atestiguan centenares de evidencias tanto genéticas como paleontológicas. Sin embargo, la noticia de esta semana es el hallazgo de unas huellas fosilizadas en la isla de Creta, en el Mediterráneo, con una morfología similar a la de los ancestros del hombre y diferente a la de otros parientes más lejanos, como los chimpancés. Las huellas, en definitiva, parecen pertenecer a un hominino, una especie más cercanamente emparentada con nosotros que con los chimpancés. Sin embargo, su hallazgo fuera de África ha sido una verdadera sorpresa. En el programa de esta semana os lo contamos y os explicamos algunas de sus implicaciones científicas. Si os interesa la evolución humana y la historia de nuestra especie escuchad los episodios s04e01, s04e17, s07e24, s05e02, s07e09, s05e09 y s06e38, en los que os explicamos diversos aspectos de la compleja historia del hombre. Este programa se emitió originalmente el 7 de septiembre de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este primer capítulo de la temporada analizamos un tema de actualidad desde una perspectiva física: en las fiestas de Mataelpino, un pueblo de Madrid, se han sustituido los toros en la calle por una gran esfera de 300 kilos que rueda por las calles del pueblo en plan Indiana Jones. En el verano de 2017 el festejo produjo dos heridos, uno de ellos grave. ¿Es esta actividad más peligrosa que un encierro con toros? ¿Qué velocidades pueden alcanzar estas bolas y qué podemos hacer para que el encierro sea más seguro? En La Brújula tratamos de dar respuesta a estas preguntas. Este programa se emitió originalmente el 29 de agosto de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Más de una vez hemos hablado en el programa de que la materia de la que estamos hechos se creó en las estrellas. En el episodio s05e36 contamos que muchos de los átomos que forman parte de nuestros cuerpos se crearon en las estrellas, y en éste os explicamos que también las moléculas que nutrieron a la Tierra primitiva tienen un origen estelar. Nuestra galaxia está llena de grandes nubes de polvo que contienen todo tipo de sustancias complejas, incluyendo moléculas orgánicas; estos granos de polvo también deben su existencia a las grandes fábricas del cosmos: las estrellas. Este programa se emitió originalmente el 19 de julio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Iceberg significa "montaña de hielo". Estas montañas flotantes están continuamente separándose de las grandes plataformas de hielo, pero cuando su tamaño es comparable al de un pequeño país suelen llamar nuestra atención. En algún momento entre el 10 y el 12 de julio de 2017 el iceberg A-68 se separó de la plataforma Larsen C, en la Antártida. En este programa os explicamos cómo se forma todo ese hielo en el mar y cuáles pueden ser las consecuencias de que una parte tan importante empiece a viajar por su cuenta. Este programa se emitió originalmente el 12 de julio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Elon Musk es el millonario creador de PayPal y de la empresa de coches autónomos Tesla, pero no es un millonario cualquiera: es físico e ingeniero de formación y está obsesionado con la conquista del espacio. Con otra de sus empresas, SpaceX, está resuelto a desarrollar nuevas tecnologías que permitan que los viajes a Marte sean algo rutinario. En este episodio os hablamos de cuál es la estrategia de Musk, que, mejor o peor, el único que hoy en día se toma en serio los viajes a Marte. Los planes de Musk pasaron a su siguiente etapa con el lanzamiento del Falcon Heavy, que os hemos contado en el episodio s07e25. Si queréis saber más sobre la exploración de Marte escuchad los capítulos s02e01, s02e08, s05e04 y s06e11. También podéis aprender más sobre la carrera espacial en los episodios s03e21, s01e26 y s06e16. Y si lo que os interesa es la exploración del Sistema Solar escuchad los capítulos s02e09, s04e11, s04e12, s06e02, s06e06, s01e30, s04e31, s06e41, s07e03, s04e40 o s05e41. Este programa se emitió originalmente el 6 de julio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Hace un año y medio las ondas gravitacionales nos permitieron medir cómo una pareja de agujeros negros se fusionaba para dar lugar a otro agujero negro mayor. Fue la primera detección directa de ondas gravitacionales, pero también fue el primer día de un nuevo tipo de astronomía que nos da hilo directo para observar los agujeros negros, esos objetos con una gravedad tan intensa que ni siquiera la luz puede salir de ellos. En este capítulo os explicamos qué estamos aprendiendo sobre ellos, y cómo los agujeros negros que estamos encontrando no son exactamente lo que creíamos que íbamos a encontrar. Si os interesa la física de los agujeros negros podéis aprender más sobre ella en otros episodios de La Brújula de la Ciencia: escuchad el s00e03, s02e11 y s05e19. Este programa se emitió originalmente el 29 de junio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

A menudo las enfermedades no están restringidas a una sola especie, sino que los virus pueden infectar, por ejemplo, tanto a perros como a humanos. Los virus que afectan a los animales domésticos se conocen razonablemente bien, pero los que afectan a animales salvajes son a menudo desconocidos. Un artículo publicado esta semana estudia cuántos virus compartimos con otras especies de mamíferos y da pistas sobre qué especies pueden ser las portadoras de más virus desconocidos. Si queréis saber más sobre virus y sobre sus complejas interacciones con sus huéspedes escuchad también los capítulos s07e22, s04e03 y s01e27. Este programa se emitió originalmente el 23 de junio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os hablamos de los Premios Fronteras del Conocimiento, que cada año otorga la Fundación BBVA, y nos centramos en el premio de Ciencias Básicas, que ha sido para David Cox y Bradley Efron, las figuras más importantes en la estadística de los últimos 50 años. Os hablamos de cuáles son los objetivos de la ciencia estadística y os explicamos una técnica, el bootstrapping, que ha revolucionado nuestra capacidad para extraer información de una cantidad limitada de datos. Si queréis saber más sobre Francis Mojica, la técnica CRISPR-Cas9 y el Premio Fronteras en la categoría de Biomedicina, podéis escuchar el capítulo s06e25, en el que os contamos más sobre él. Este programa se emitió originalmente el 15 de junio de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La sonda Juno de la NASA ya está en Júpiter enviando datos científicos, y nos va a permitir entender el interior del planeta más grande del Sistema Solar. En este capítulo os explicamos qué sabemos de Júpiter y por qué su estructura interna es un misterio que nos gustaría poder aclarar. Juno se ha diseñado precisamente para eso, para explorar desde la órbita las regiones del interior de este gigante. Os contamos lo que nos está empezando a mostrar sobre ellas. Si os interesa la exploración del Sistema Solar en La Brújula de la Ciencia le hemos dedicado varios programas; escuchad los episodios s02e09, s02e01, s06e11, s06e45, s04e11, s04e12, s06e02, s06e06, s01e30, s04e31, s06e41, s07e03, s04e40 o s05e41. Este programa se emitió originalmente el 31 de mayo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El gas metano es uno de los principales componentes del gas natural, y se puede usar para producir electricidad quemándolo. Ahora un grupo de científicos estadounidenses han desarrollado una pila en la que un grupo de bacterias producen electricidad a partir del metano. En el proceso siguen produciendo CO2, como en la combustión, pero no producen otras sustancias nocivas, como los óxidos de azufre y nitrógeno. Os explicamos cómo funciona esta técnica y qué aplicaciones podría encontrar cuando esté refinada y se pueda usar a nivel industrial. Si os interesan las sorprendentes habilidades de las bacterias podéis encontrar más programas de La Brújula de la Ciencia dedicados a ellas: escuchad los capítulos s05e28, s06e30, s04e34 y s05e24. Este programa se emitió originalmente el 24 de mayo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este episodio recordamos la figura del ingeniero y naturalista español Félix de Azara, en el día en que se cumplen 275 años de su nacimiento. Aunque poco recordado en la actualidad, Azara fue un pionero en el estudio de la fauna de Sudamérica, y sus métodos e intuiciones anticipan la biología del siglo XIX. Hoy os hablamos sobre él. Este programa se emitió originalmente el 18 de mayo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El ADN es una molécula extremadamente resistente, capaz de sobrevivir durante centenares de miles de años si las condiciones son las adecuadas. En los fósiles, si no son excesivamente antiguos, casi siempre es posible encontrar pequeñas cantidades del ADN original, que a veces permiten identificar diferencias genéticas entre las especies antiguas y las modernas. Esta semana un grupo de científicos han ido más allá, y han publicado el hallazgo de ADN de dos especies antiguas de humanos, los neandertales y los denisovanos, en el suelo de yacimientos arqueológicos, abriendo la puerta a identificar la presencia de nuestros antepasados incluso en lugares donde no se han encontrado restos óseos ni herramientas. Si os interesa la evolución humana y la historia de nuestra especie escuchad los episodios s04e01, s04e17, s07e24, s05e02, s07e09, s07e02 y s05e09, en los que os explicamos diversos aspectos de la compleja historia del hombre. Este programa se emitió originalmente el 3 de mayo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este episodio os contamos un inesperado descubrimiento del mundo animal: una especie de oruga que puede comer y digerir el plástico. Como sabéis, el plástico es una sustancia casi invulnerable, muy difícil de eliminar una vez se ha vertido en la tierra o el mar. Por eso es sorprendente encontrar un ser vivo que no sólo es capaz de destruirlo, sino que además se lo come. Os contamos cómo se ha descubierto este "superpoder" de las orugas de Galleria mellonella y qué sabemos sobre cómo lo hace. Podéis aprender más sobre otros seres vivos que están aprendiendo a alimentarse de plástico en el episodio s05e28. Y en el s07e36 os hablamos de las enzimas que les permiten digerir estos compuestos. Este programa se emitió originalmente el 26 de abril de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La física de partículas es un buen ejemplo de ciencia que se cocina a fuego lento: a veces el proceso para encontrar una partícula se prolonga durante mucho tiempo. En los últimos años varios experimentos se han fijado en que las desintegraciones del quark b no son exactamente como la teoría predice. Esta semana el experimento LHCb del CERN ha publicado sus últimos resultados sobre las desintegraciones del mesón B0, una partícula dentro de la cual hay un quark b. Y de nuevo, lo que vemos no se ajusta a lo que esperábamos. ¿Son éstos los primeros indicios de una nueva partícula? El acelerador SuperKEKB, en Japón, está ya en marcha y su experimento Belle II va a estudiar estas anomalías de los mesones B; en el episodio s07e35 os hablamos de los primeros pasos de este nuevo experimento. También podéis aprender más sobre física de partículas en los episodios s00e01, s01e07, s01e35, s01e36, s04e13 y s05e18. Este programa se emitió originalmente el 18 de abril de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El 6 de abril de 1992 nos dejaba Isaac Asimov, un bioquímico de origen ruso que cinco décadas antes se había lanzado al mundo de la literatura y que no tardó en convertirse en una referencia de la ciencia-ficción, con títulos como Fundación, Yo, Robot e innumerables relatos cortos, entre ellos el magistral Anochecer. Junto con Robert Heinlein y Arthur C. Clarke, Asimov revolucionó el género en la segunda mitad del siglo XX. Pero su producción no se limita a la ficción, sino que también escribió un gran número de textos dedicados a explicar la ciencia al público que no es experto. Títulos como El Universo o El electrón es zurdo sirvieron de inspiración a varias generaciones, ayudaron a popularizar el conocimiento científico y siguen siendo leídos hoy en día. En este capítulo de La Brújula de la Ciencia, con motivo del 25 aniversario de su fallecimiento, hablamos sobre su influencia, su legado y su extraordinaria capacidad para encontrar siempre palabras sencillas para transmitir conceptos no siempre tan sencillos. Este programa se emitió originalmente el 6 de abril de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El 85% de la materia de nuestro universo está en la forma de una misteriosa sustancia que llamamos "materia oscura". No podemos verla, pero sí podemos detectarla gracias a que, cuando se reúne en nubes del tamaño de una galaxia, su gravedad afecta al gas y las estrellas que sí vemos. Su carácter es desconocido, pero pensamos que está formada por partículas que están a nuestro alrededor en todo momento y que son transparentes para nosotros, y nosotros transparentes para ellas. Una reciente investigación ha descubierto que la materia oscura, que es una importante componente de las galaxias en la actualidad, estaba casi completamente ausente de las primeras galaxias que se formaron. Os lo contamos y os explicamos cómo hemos podido medirlo y cómo pensamos que hay que interpretar este resultado. El capítulo sobre Vera Rubin, al que se hace referencia en este episodio, es el s06e20, que podéis encontrar en este mismo canal. También podéis aprender más sobre la materia oscura en los capítulos s04e26, s01e13 y s04e13. Este programa se emitió originalmente el 30 de marzo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Esta semana se ha fallado el Premio Abel, uno de los premios más importantes en el mundo de las matemáticas. El galardonado ha sido Yves Meyer, por sus contribuciones al desarrollo de la teoría de las wavelets, unas "pequeñas ondas" que han encontrado numerosas aplicaciones en análisis de señales y en codificación de imágenes. En este capítulo os explicamos cómo estas "ondillas" ayudan a convertir una imagen en un archivo que podemos leer en nuestro ordenador o en nuestro móvil. Este programa se emitió originalmente el 21 de marzo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En unas rocas de la India se han descubierto los fósiles más antiguos de un ser vivo pluricelular: se trata de tres especies de algas de 1.600 millones de años de antigüedad. Este descubrimiento confirma la sospecha de que la vida pluricelular es más antigua de lo que pensábamos, y deja abiertas muchas preguntas sobre el carácter de esos primeros pioneros y los ecosistemas en los que vivían. En este capítulo os explicamos el descubrimiento y nos hacemos algunas de esas preguntas. Si queréis aprender más sobre los primeros seres vivos y el origen de la vida escuchad en este mismo canal los episodios s04e35, s08e09, s01e01, s06e05 y s05e10. Este programa se emitió originalmente el 16 de marzo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

¿Cuánto tiempo durará la información que dejamos a las generaciones futuras? Durante generaciones hemos confiado en la palabra escrita en forma de libros y manuscritos, que al cabo de unos cuantos siglos se degradan y a veces se deshacen físicamente. Hoy en día preferimos la codificación electrónica en discos duros y otros dispositivos magnéticos, que al cabo de pocas décadas se deterioran también. Algunos científicos están pensando en alternativas que nos permitan dejar constancia del conocimiento que hemos acumulado de forma que éste perviva durante miles de años. El secreto lo tiene la molécula prodigiosa de la biología: el ADN. Si os interesa la posibilidad de almacenar datos usando ADN podéis encontrar más detalles sobre ello en el capítulo s04e24 de La Brújula de la Ciencia. Este programa se emitió originalmente el 8 de marzo de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La Organización Mundial de la Salud acaba de publicar una lista de doce cepas de bacterias que suponen un riesgo para la salud pública porque se han vuelto inmunes a algunos tipos de antibiótico. Por ahora ninguna es inmune a todos los antibióticos disponibles, pero el mal uso de estos medicamentos está haciendo que las cepas resistentes sean cada vez más abundantes. En este episodio os explicamos cómo consiguen las bacterias volverse inmunes a un antibiótico, y por qué las estamos ayudando si los tomamos en exceso. Si os interesa este tema podéis buscar también el capítulo s04e38, en el que hablamos más extensamente de qué es un antibiótico y para qué deben usarse. También podéis aprender más sobre las bacterias y algunas de sus sorprendentes habilidades en los episodios s05e28, s06e40, s04e34 y s05e24. Este programa se emitió originalmente el 27 de febrero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La NASA ha despertado una gran expectación con el anuncio esta semana de un descubrimiento en otro sistema estelar. El sistema es el de la estrella TRAPPIST-1, una enana roja de proporciones diminutas, apenas un poco mayor que el planeta Júpiter, y que está acompañada de siete planetas, todos ellos de un tamaño parecido a la Tierra. Los planetas tan pequeños suelen estar compuestos de rocas u otros materiales sólidos, así que se abre la posibilidad de que este sistema albergue algún mundo similar al nuestro. En tertulia con Carmen Morodo, Chema Crespo y Antonio Lucas os explicamos la relevancia del hallazgo y cuáles van a ser los siguientes pasos de la comunidad científica. Podéis aprender más sobre exoplanetas en otros capítulos de La Brújula de la Ciencia. Buscad los s06e01, s06e12, s01e10, s01e12, s01e33, s06e00 y s07e14. Este programa se emitió originalmente el 22 de febrero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Para celebrar el Día Mundial de la Radio nos hacemos una pregunta muy sencilla: ¿es posible para una hipotética civilización extraterrestre saber que estamos aquí a través de nuestras transmisiones de radio y televisión? Es una idea que hemos visto en más de una historia de ciencia-ficción, y en concreto en la celebrada Contact, pero ¿es posible? Hoy nos lo planteamos. En otras temporadas hablamos también sobre diferentes aspectos científicos de la radio: en el episodio s07e26 hablamos de los sonidos de radio del planeta Tierra, y en el s08e21 hablamos de las emisiones de radio (naturales) en el espacio exterior. Este programa se emitió originalmente el 13 de febrero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Un grupo de personas atesora una gran cantidad de información. Algunos sabrán mucho de informática, otros de historia y otros de economía. Muchos, aunque no sean expertos en un tema, tendrán un conocimiento más o menos aproximado. La pregunta es ¿podemos extraer esa información de alguna manera? Algunos sociólogos y matemáticos piensan que sí, que se puede diseñar un sistema de preguntas para separar la información veraz de los malentendidos y los errores. En este capítulo os hablamos de uno de esos sistemas, que acaba de ser publicado en la revista Nature. Todavía son métodos un tanto primitivos, pero quizá algún día podamos aprender preguntando a una multitud en lugar de a un experto. Este programa se emitió originalmente el 7 de febrero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En los últimos días varios medios se han hecho eco de una investigación científica que ha encontrado indicios de que nuestro universo es holográfico. Os explicamos qué significa exactamente esta expresión, y os contamos que el quid de esta investigación es tratar de averiguar el verdadero carácter de la gravedad. Para ello hemos tenido que indagar en las estructuras más grandes de nuestro universo. Este programa se emitió originalmente el 2 de febrero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os contamos que el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA ha premiado a la técnica CRISPR/Cas9, que ha sido descrita como "el copia-pega del genoma". Os explicamos por qué se la llama de esta manera y cómo hemos llegado a desarrollarla, y os contamos que todo empezó con la investigación de un biólogo español, Francis Mojica, que también ha recibido una parte del premio. Si os interesa la técnica CRISPR/Cas9 hemos hablado de ella en otras ocasiones: escuchad los episodios s04e34 y s06e14. Este programa se emitió originalmente el 31 de enero de 2017. Podéis escuchar el resto de podcasts de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Una reciente investigación arroja luz sobre el oído de los sapos, que es mucho más agudo de lo que pensábamos. Los que conozcan bien a este animal sabrán que durante las horas más cálidas del día suelen enterrarse bajo el suelo, y que si empieza a llover salen rápidamente a la superficie. Hasta ahora sólo podíamos sospechar que quizá los sapos poseen algún mecanismo para detectar la humedad de la tierra y salen de sus escondites cuando las horas más secas han terminado. Este nuevo estudio sugiere que los sapos utilizan el sonido para detectar la lluvia, y tienen oídos extremadamente sensibles a los sonidos graves. Aunque su funcionamiento todavía no está bien entendido, el oído de los sapos parece equipado con una especie de sismómetro natural. Este programa se emitió originalmente el 26 de enero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo nos hacemos eco de una reciente investigación que pretende averiguar por qué existe la menopausia, por qué las hembras de algunas especies pasan una parte importante de su vida sin poder tener hijos. A primera vista pensaríamos que la selección natural favorece a los individuos que tienen más descendencia, así que la menopausia debería estar desfavorecida desde el punto de vista evolutivo. Y sin embargo hay un puñado de especies, entre ellas los humanos, que llevamos miles de años con este esquema reproductivo. Os contamos qué especies animales comparten con nosotros esta característica de que sus hembras pasan largos periodos de la vida sin poder concebir, y os explicamos por qué creemos que la evolución ha favorecido ese comportamiento. Si os interesa la biología evolutiva en La Brújula de la Ciencia hemos dedicado varios capítulos tanto a los mecanismos de la evolución como a los rasgos que algunas especies han desarrollado para adaptarse al entorno. Buscad los episodios s01e08, s04e05, s05e33, s05e38, s03e30, s05e22, s07e04, s07e05 y s07e17. Este programa se emitió originalmente el 18 de enero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os hablamos de catástrofes estelares, fenómenos que hacen que una estrella brille mucho más de lo normal durante un tiempo limitado. Y en concreto os contamos que un grupo de astrofísicos ha pronosticado que una pareja de estrellas de la constelación del Cisne debería entrar en erupción en forma de nova roja en el año 2022. En comparación, la mayoría de eventos astrofísicos sólo sabemos que van a ocurrir "en el próximo millón de años" o en periodos mucho más largos, así que una predicción para dentro de 5 años es una noticia importante y muy poco habitual. Este programa se emitió originalmente el 12 de enero de 2017. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En esta intervención en el programa Más de Uno hablamos de cómo aparecieron las estructuras en el universo. Nuestro universo tiene regiones densamente pobladas, en las que podemos ver muchas galaxias, y otras que, en comparación, parecen "vacías". Estas diferencias se remontan a los primeros años del universo, en los que éste era únicamente una gran nube de gas caliente. Las zonas más densas y calientes de ese gas dieron lugar a regiones con gran abundancia de galaxias, y las menos densas y más frías evolucionaron hasta convertirse en regiones pobres en galaxias. Pero ¿cómo se formaron esas zonas frías y calientes en primer lugar? A principios de la década de 1980 un grupo de científicos se planteó responder a esta pregunta, y algunos de ellos dieron con la respuesta que después se revelaría correcta: el origen de las regiones frías y calientes está en la física cuántica. Por ese trabajo, Viacheslav Mujánov y Stephen Hawking recibieron el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA, y en este audio os contamos cómo la física cuántica puede dar lugar a algo tan grande como una galaxia. Si os interesa el tema, le dedicamos un capítulo en la quinta temporada de La Brújula de la Ciencia: buscad el episodio s05e40. También podéis encontrar una larga entrevista a Viacheslav Mujánov en JD17, el magacín de la revista Jot Down correspondiente a diciembre de 2016. Este programa se emitió originalmente el 21 de junio de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de Más de Uno en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Para despedir el año, en este breve episodio recordamos algunos de los avances científicos que nos ha dejado el 2016, desde las ondas gravitacionales hasta los últimos desarrollos en inteligencia artificial. Los descubrimientos que os contamos brevemente en este capítulo los podéis encontrar más desarrollados en episodios anteriores de las temporadas 5 y 6. Concretamente buscad el s05e23, s05e25, s06e00, s06e01, s05e27 y s05e22. ¡Feliz año nuevo a todos! Este programa se emitió originalmente el 30 de diciembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo breve nos hacemos eco del fallecimiento de una de las grandes figuras de la astronomía del siglo XX: Vera Rubin, que en la década de 1970 obtuvo los datos observacionales que hicieron creíble la existencia de la materia oscura. Os contamos en qué consistieron esas observaciones y cómo las interpretamos hoy en día. Si os interesa la materia oscura podéis aprender más sobre ella en otros capítulos de La Brújula de la Ciencia, como el s04e26, s01e13, s06e34 y s04e13. Este programa se emitió originalmente el 26 de diciembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os contamos que un experimento del CERN ha medido por primera vez el espectro de un átomo de antihidrógeno, la energía necesaria para que el "antielectrón" salte del primer nivel al segundo. Os explicamos qué es el espectro de un átomo, qué es la antimateria y por qué es tan importante que estemos desarrollando las técnicas para poder manipularla y estudiarla. Si os interesa la antimateria y cómo se puede usar para estudiar fenómenos desconocidos del cosmos, escuchad el capítulo s08e20 de La Brújula de la Ciencia. Este audio se emitió originalmente el 21 de diciembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este episodio os contamos una de las noticias paleontológicas del año: el hallazgo de un fragmento de cola de dinosaurio de hace 100 millones de años en el interior de una pieza de ámbar. La cola pertenecía a un dinosaurio pequeño, probablemente no más grande que un gorrión, pero la gran noticia es que era un dinosaurio cercanamente emparentado con las aves, así que su cola estaba cubierta por una gran cantidad de plumas, que podemos admirar perfectamente preservadas en el interior del ámbar. Os explicamos la relevancia del hallazgo y qué podremos aprender sobre los dinosaurios y las aves gracias a él. Si queréis aprender más sobre dinosaurios y sobre su relación con las aves escuchad los capítulos s04e32, s02e06 y s03e11 de La Brújula de la Ciencia. Este audio se emitió originalmente el 13 de diciembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este episodio os damos algunos argumentos para que discutáis con la gente que cree que el hombre no estuvo en la Luna. Os contamos algunas de las pruebas de que, efectivamente, estuvimos allí y os explicamos por qué las imágenes, sobre todo las de las primeras misiones, son de baja calidad y pueden dar una impresión de videomontaje. En cualquier caso, lo mejor que podéis hacer si queréis salir de dudas es examinar por vosotros mismos las evidencias :) Si os interesa la carrera espacial y la exploración tripulada del espacio escuchad en este mismo canal los episodios s03e21, s01e26 y s06e45. Os gustarán ;) Este programa se emitió originalmente el 5 de diciembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os hablamos de una polémica científica: un aparato llamado EmDrive que, según sus promotores, es capaz de impulsarse hacia adelante sin expulsar nada hacia atrás. Si esto fuese verdad el EmDrive se saltaría la ley de acción y reacción de Newton y crearía movimiento a partir de la nada, lo cual contradice toda la física conocida. La noticia es que un grupo de ingenieros de la NASA acaban de publicar un artículo científico en el que informan que han construido un EmDrive que funciona, que logra propulsarse hacia adelante. Os contamos qué es este dispositivo y os explicamos por qué es tan importante para la física que el movimiento no pueda aparecer y desaparecer, de la misma forma que la energía tampoco aparece ni desaparece. Este audio se emitió originalmente el 23 de noviembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo os contamos que la técnica CRISPR/Cas9 acaba de llegar a la medicina clínica. Os hemos hablado ya alguna vez de esta técnica, por ejemplo en el episodio s04e34, porque es un ejemplo muy bonito de cómo la ciencia básica se convierte en ciencia aplicada y porque su uso ha revolucionado la ingeniería genética, haciendo mucho más fácil modificar el ADN. Esta semana ha empezado el primer uso clínico de CRISPR, en una terapia experimental contra el cáncer de pulmón. Os recordamos en qué consiste esta técnica y cómo un español, el profesor Francis Mojica, fue fundamental para su descubrimiento, y después os explicamos cómo un pequeño cambio en el ADN de algunas células puede ayudar a pelear contra el cáncer. Si os interesa la técnica CRISPR/Cas9 hemos hablado de ella en otras ocasiones: escuchad los episodios s04e34 y s06e25. Este audio se emitió originalmente el 17 de noviembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo, que coincide con la noche de la llamada "superluna", os contamos por qué la Luna aparece a veces más grande en el cielo. Os hablamos de los sutiles cambios en la órbita de la Luna que pueden acercarla más de lo habitual, y os contamos cuáles serán las siguientes superlunas que podremos observar. Este audio se emitió originalmente el 14 de noviembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Hoy os contamos un anuncio muy positivo para las Islas Canarias: la isla de La Palma ya es oficialmente el emplazamiento alternativo para el Telescopio de Treinta Metros, un gigante de la astronomía que va a ser construido por un consorcio americano y asiático. En principio el telescopio debería ser construido en la cima de Mauna Kea, el más alto de los volcanes hawaianos, pero ese proyecto se está encontrando con la oposición de algunos grupos de indígenas y la posibilidad de que termine construyéndose en el emplazamiento alternativo es cada vez más real. En este capítulo os hablamos sobre los telescopios gigantes: os contamos cómo funcionan, qué tipo de investigaciones pretenden hacer, y también cuáles son los lugares más apropiados para construirlos. Este audio se emitió originalmente el 1 de noviembre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Ha sido la noticia astronómica de la semana: la avanzadilla de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea ha llegado a Marte. Esta avanzadilla constaba de un orbitador, la sonda TGO, y un módulo de aterrizaje, la sonda Schiaparelli. En unos momentos bastante tensos, los técnicos de la ESA vieron cómo la señal de Schiaparelli desaparecía de sus pantallas, y para saber qué había ocurrido quedaban a expensas de las sondas que están en órbita alrededor del planeta rojo. Así vivimos en La Brújula las emocionantes horas de la llegada de ExoMars a Marte. Si queréis saber más sobre la exploración de Marte escuchad los capítulos s02e01, s02e08, s05e04 y s06e45. También podéis aprender más sobre la exploración del Sistema Solar en los episodios s02e09, s04e11, s04e12, s06e02, s06e06, s01e30, s04e31, s06e41, s07e03, s04e40 o s05e41. Este audio se emitió originalmente a lo largo de los días 19 y 20 de octubre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este capítulo comentamos un artículo científico publicado en la revista Nature según el cual la vida humana estaría limitada a cerca de 115 años. Os explicamos qué es lo que se analiza en ese artículo y valoramos si disponemos de datos suficientes para llegar a esa conclusión. Este programa se emitió originalmente el 12 de octubre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Nuestra serie sobre los premios Nobel de ciencias del año 2016 llega a su fin con el galardón de Química, que ha sido otorgado a Jean-Pierre Sauvage, Fraser Stoddart y Ben Feringa por haber diseñado y construido las primeras máquinas moleculares artificiales, artefactos con piezas interconectadas capaces de moverse, de transformar la energía de la luz en movimiento... y compuestas de sólo unos pocos átomos. Os hablamos de qué tipo de cosas pueden hacer estas máquinas en la actualidad y cuáles son los retos para fabricarlas, hacerlas funcionar y que den el salto a ser prácticas. Por cierto, la foto que acompaña al audio es una imagen del "coche molecular" del que hablamos al final, tomada con un microscopio de efecto túnel. Este programa se emitió originalmente el 5 de octubre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Siguiendo con nuestra serie sobre los Premios Nobel ahora le toca el turno al de Física, que ha sido concedido a David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz, por el desarrollo de modelos que permitieron entender los cambios de estado en materiales cuánticos, y que nos descubrieron que esos cambios de estado están relacionados con cambios en la topología de los materiales. En este capítulo os explicamos qué quiere decir esto de "cambio de estado" y por qué es diferente en estos materiales y en los materiales convencionales. Este programa se emitió originalmente el 4 de octubre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Ya ha llegado la semana de los Premios Nobel y en La Brújula de la Ciencia os vamos a contar los tres premios de ciencias: Medicina, Física y Química. En este capítulo os explicamos el galardón de Medicina de este año, que ha ido a parar a Yoshinori Ohsumi, por descifrar cómo las células llevan a cabo una importante pero poco conocida función: la autofagia. Os contamos en qué consiste este mecanismo y por qué entenderlo es fundamental para saber cómo funcionan nuestras células. Si os interesa el apasionante mundo de la célula os gustarán otros programas que le hemos dedicado a este tema. Escuchad los episodios s03e04, s01e38, s04e18 y s07e08. Este programa se emitió originalmente el 3 de octubre de 2016. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es