La Brújula de la Ciencia

Los humanos tenemos un cerebro grande y sofisticado, que nos ha permitido desarrollar la cultura y la técnica hasta niveles que ninguna otra especie animal ha alcanzado. Pero ese cerebro no es exclusivo de Homo sapiens, ni apareció con nosotros de la noche a la mañana. Las otras especies humanas, desde Australopithecus hasta aquí, también tenían cerebros de una complejidad considerable. La pregunta es: ¿cómo fue cambiando el cerebro a lo largo de nuestra evolución? ¿Qué especies tenían un cerebro complejo y cuáles lo tenían más primitivo? Ésas son preguntas difíciles de responder, porque los cerebros no se fosilizan, y hasta hace poco sólo las podíamos responder de forma indirecta. Ahora, por primera vez, empezamos a tener un acceso más directo a la fisonomía del cerebro de nuestros antepasados: un artículo publicado en la revista Science utiliza las marcas dejadas en el interior de los cráneos para analizar la estructura del cerebro en diferentes poblaciones humanas. Una de sus conclusiones es que uno de los pasos clave en la evolución del cerebro humano lo dio Homo erectus, probablemente en África, y hace ahora 1,5 millones de años. Si os interesa la evolución humana, y cómo las diversas especies de homininos convivieron e interaccionaron entre sí, os recomiendo los episodios s08e01, s09e30, s05e09, s04e01 y s08e37. Pero, en cualquier caso, todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre el cerebro. Por ejemplo, hay animales que, con cerebros en principio más sencillos, son capaces de hacer tareas muy complejas. Si queréis conocer tres ejemplos muy diferentes escuchad los capítulos s09e41, sobre los cuervos, s07e43, sobre las abejas, y s10e33, sobre las sepias. Este programa se emitió originalmente el 16 de abril de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La placenta juega un papel fundamental en el desarrollo del embarazo: es el órgano que permite conectar a la madre y el feto, de forma que éste pueda respirar y eliminar los desechos a través de la madre. Hoy os traemos un descubrimiento sorprendente acerca de la genética de las placentas: que tienen muchas más mutaciones que otros órganos y, además, las mutaciones tienden a acumularse en el espacio, formando lo que llamamos un mosaico genético. Esto es extraordinariamente inusual, porque los órganos tienen mecanismos para evitar que las mutaciones se acumulen en una región en concreto, pero según parece este fenómeno está permitido y es incluso común en las placentas humanas. Si os interesa el cuerpo humano y los descubrimientos relacionados con él escuchad también el episodio s07e32. En él os contamos la identificación de una estructura de nuestro cuerpo hasta entonces desconocida: el intersticio de los tejidos. Este programa se emitió originalmente el 9 de abril de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Hoy dedicamos nuestro programa a las sorprendentes habilidades de las sepias, el primer invertebrado en pasar el test de Stanford. Bueno, en realidad el primer animal que no sea un primate! El test de Stanford es un experimento en psicología que relaciona nuestra capacidad de contención con la facilidad para el aprendizaje. Esencialmente, nos piden que elijamos entre un pequeño placer inmediato o un placer mayor, pero para el cual hemos de esperar. En el episodio de hoy os contamos cómo se ha sometido a un grupo pequeño de sepias a este test y, aparentemente, se obtiene el mismo resultado que con los humanos: que las sepias con mayor capacidad de espera tienen también más capacidad de aprendizaje. También os hablamos del sueño en estos animales: se ha demostrado que las sepias tienen un estado parecido al sueño de los humanos, pero es que, además, también pasan por algo parecido a nuestra fase REM, en la que mueven los ojos aunque los tengan cerrados, contorsionan algunas partes de su cuerpo y... cambian de color. Nuestro conocimiento de estos estados es todavía un poco preliminar, pero esto deja abierta la posibilidad de que las sepias puedan hacer también... algo parecido a soñar. Durante este episodio hablamos de la inteligencia de los córvidos, y de ella hablamos en más detalle en el capítulo s09e41, en el que os contamos el caso de los cuervos de Nueva Caledonia, una especie particularmente inteligente. En especies más cercanas a los humanos, como los chimpancés, esta inteligencia está más estudiada y la entendemos mejor. De hecho estamos llegando ya al punto de poder estudiar en detalle las enfermedades mentales de estos animales: de eso os hablamos en el episodio s10e16. Si estáis interesados en el sueño en los animales, apuntad que es posible que sea un comportamiento muy antiguo, incluso anterior a la evolución del cerebro. En el capítulo s07e05 ya os contamos que se ha descrito un estado muy similar al sueño en *medusas*, un animal que tiene sistema nervioso pero no tiene cerebro. Gracias a todos estos modelos animales podremos, algún día, entender las funciones y el origen del sueño. Este programa se emitió originalmente el 26 de marzo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La explosión de una estrella es uno de los fenómenos más espectaculares que se pueden presenciar en el cielo. Un punto de luz se enciende de repente donde antes no se veía nada, y puede ser tan intenso como para verse a pleno día, o proyectar sombras durante la noche. Así nos lo han descrito en varias ocasiones astrónomos de los últimos 2000 años. Hoy llamamos a este fenómeno *supernova*, una nova (nueva estrella) de brillo muy intenso. Lamentablemente, la última vez que pudimos gozar de este espectáculo fue en el año 1604; desde entonces, o bien no ha habido supernovas en la Vía Láctea o, más probablemente, han ocurrido lejos de nostros y han sido oscurecidas por el gas y el polvo de la galaxia. No obstante, en el año 1987 sí pudimos observar una supernova muy especial: la 1987A, que no ocurrió en la Vía Láctea, sino en "la galaxia de al lado", la Gran Nube de Magallanes. Y lo mejor de haber tenido una supernova tan cercana es que hemos podido estudiarla en detalle, tanto a ella como a la nebulosa caliente en que se convirtió su estrella progenitora. Hoy os hablamos de esta supernova y lo que hemos aprendido de ella a lo largo de 35 años con la ayuda de Ángel López Sánchez, astrofísico en la Óptica Astronómica Australiana y en la Universidad de Macquarie, en Sídney. Aunque no tan cerca como la 1987A, hace siete años sí que pudimos disfrutar de una supernova en una galaxia "de las del barrio de al lado", M82, y os lo contamos en La Brújula: buscad el episodio s03e17. Durante este programa, Ángel habla de Betelgeuse, una estrella supergigante roja que es candidata a estallar en supernova en los próximos miles de años. Hace ahora un año, Betelgeuse estuvo haciendo cosas raras y su brillo descendió notablemente: os lo contamos en La Brújula en el episodio s09e18. Como era de esperar, esto fue sólo un episodio de oscurecimiento transitorio, y a día de hoy ya ha recuperado su brillo habitual. También hablamos durante el episodio de los neutrinos, y cómo ellos también pueden darnos información sobre fenómenos que ocurren en el cosmos. Si queréis saber más sobre esta astronomía de neutrinos buscad los capítulos s04e25 y s07e46, en la que os hablamos en más detalle de ella. Y, finalmente, durante el programa contamos cómo algunos núcleos atómicos se crean en el interior de las estrellas, y otros en fenómenos catastróficos como las supernovas o las colisiones de estrellas de neutrones. De todas estas cosas os hablamos en otros dos capítulos de La Brújula de la Ciencia: el s05e36 y s07e10. Este programa se emitió originalmente el 19 de marzo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La materia oscura es un tipo de materia extremadamente transparente de la que sabemos muy poco: observamos su gravedad en objetos muy grandes del cosmos, como galaxias y cúmulos de galaxias, pero se muestra obstinadamente invisible a cualquier otra técnica de detección. Ni la luz, ni los rayos X, ni ninguno de los "mensajeros" que solemos utilizar para estudiar el cosmos han podido darnos ninguna pista sobre qué es o cómo se distribuye dentro de las galaxias. Nuestra mejor hipótesis es que estará formada por grandes nubes de partículas dentro de las cuales "nadan" las galaxias, como si fuera una atmósfera protectora en cuyo interior se han formado las estructuras que sí podemos ver. Si esta hipótesis es cierta la materia oscura estaría continuamente a nuestro alrededor, ya que nuestra galaxia también está nadando en una de esas nubes. Dado que nunca hemos notado la existencia de esa "atmósfera" de materia oscura, lo más razonable es pensar que esté formada por partículas que interaccionan muy débilmente con nuestros átomos, y por lo tanto nosotros seríamos transparentes para la materia oscura, igual que ella es transparente para la luz. Ahora mismo, una veintena de experimentos en todo el mundo está tratando de "cazar" el choque de una partícula de materia oscura con un átomo, esperando que no seamos totalmente transparentes y, de vez en cuando, una partícula de materia oscura choque con nosotros. De todos ellos sólo uno afirma haber detectado esos choques: el experimento italiano DAMA, que lleva 20 años en funcionamiento. Otros experimentos en todo el mundo están intentando replicar los resultados de DAMA, y uno de ellos es el experimento español ANAIS, ubicado en el Laboratorio Subterráneo de Canfranc, bajo los Pirineos. ANAIS acaba de publicar resultados tras tres años de operación, y en el episodio de hoy hablamos con su investigadora principal, María Luisa Sarsa, que es también profesora de la Universidad de Zaragoza. Ella nos explica qué es lo que su experimento ha encontrado y cómo deberíamos interpretar esos resultados. Si os interesa la ciencia de la materia oscura y queréis aprender más sobre lo que sabemos de ella y cómo estamos intentando encontrarla buscad los episodios s04e26, s06e20, s04e13, s01e13, s06e34 y s08e20. En ellos os contamos diversos aspectos de esta historia, que es uno de los ámbitos más calientes de la física del siglo XXI. Este programa se emitió originalmente el 12 de marzo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Todo el oxígeno que hay en la atmósfera de nuestro planeta viene de un sitio: la fotosíntesis. Realizada por las plantas en tierra firme y por algas y bacterias en el mar, la fotosíntesis libera el oxígeno que los animales necesitamos para sobrevivir y, a la vez, absorbe parte del CO2 que plantas y animales expulsamos al respirar. En el episodio de hoy os vamos a llevar al interior de una célula vegetal para presenciar cómo ocurre la fotosíntesis. Os explicaremos en qué parte de la célula tiene lugar, cuáles son las reacciones químicas que se ponen en marcha y por qué captura CO2 y libera oxígeno. Seguiremos el camino de la energía desde que entra en la célula en forma de luz hasta que termina convertida en sustancias químicas en el interior de los cloroplastos, listas para ser exportadas al resto de la planta. ¡Acompañadnos! A lo largo del programa hacemos mención a un capítulo en el que explicamos lo importante que fue el oxígeno para la aparición de los animales. Ese capítulo es el s10e28. Y aunque queda pendiente hablar más sobre la respiración podéis ir abriendo boca escuchando el episodio s08e30, en el que contamos algunas pistas sobre cómo creemos que surgieron las reacciones químicas de la respiración. También podéis buscar el episodio s05e24, en el que hablamos de un grupo de bacterias que respira de forma muy diferente a nosotros. Este programa se emitió originalmente el 5 de marzo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En el capítulo de hoy nos adentramos en la física de los núcleos atómicos, y tratamos de daros algunas guías para imaginar cómo veríamos un núcleo atómico... si pudiéramos verlos, claro. Por fortuna hay un objeto muy cotidiano que tiene más de un parecido con los núcleos: las gotas de un líquido. Os explicamos cómo funcionan las fuerzas de cohesión dentro de una gota y cómo esa misma dinámica se reproduce dentro de los núcleos. Además, os contamos que los núcleos pueden *gotear*: cuando tienen demasiados protones o neutrones, uno de ellos puede "escaparse" como una gota que se separa de un grifo. Para este recorrido contamos con la ayuda de Berta Rubio, que es física nuclear e investigadora del CSIC en el Instituto de Física Corpuscular de Valencia. Si os interesa la física nuclear y queréis saber más sobre los núcleos atómicos os recomiendo que busquéis los capítulos s05e36 y s03e20, en los que hablamos de otros aspectos de la dinámica nuclear. Este programa se emitió originalmente el 26 de febrero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Sabemos que la vida en la Tierra es muy antigua, que apareció hace al menos 3700 millones de años. Durante largos millones de años estuvo desarrollándose de forma silenciosa, dejando pocos fósiles, aunque a veces podemos pistas sobre ella en la química de las rocas. Así sabemos que hace 2500 millones de años, quizá antes, ya había bacterias capaces de producir oxígeno. Sabemos que entre hace 2400 y 2000 millones de años el oxígeno se acumuló en la atmósfera hasta niveles nunca vistos, alcanzando una cuarta parte de la concentración que tenemos hoy. Y entonces, de repente, todo se paró. El periodo que va entre hace 2000 y 1000 millones de años se caracteriza por un estancamiento en la evolución de la vida; con pequeños progresos aquí y allá, pero nada duradero ni verdaderamente impactante. Conocemos a esta época como el *boring billion*, los "mil millones de años aburridos", y de ellos es de lo que queremos hablaros hoy. Os contamos cómo era la vida en ese momento y os explicamos qué sabemos sobre los motivos de este largo periodo de estancamiento. Además, os hablamos de unos de los damnificados de todo este proceso: los enigmáticos seres de Franceville. Si queréis aprender más sobre estas oscuras primeras etapas de la vida en la Tierra os recomiendo que repaséis los episodios s01e01, s05e10, s06e05, s04e35, s08e09, s09e01 y s08e30, en los que tratamos diversos aspectos del tema. También os recomiendo dos artículos que he escrito en el diario La Razón sobre esta época. El primero se llama "La tierra antes de las plantas: ¿había alguien ahí fuera?", https://www.larazon.es/ciencia/20200923/qmojrhy6evdpvh2dpj2bb3lylq.html y el segundo explica (entre otras cosas) qué aspecto tenían los continentes durante el boring billion. Se llama "¿Volverán a unirse todos los continentes?", y lo tenéis en este enlace: https://www.larazon.es/ciencia/20210212/zc4ljowzyfho3eh5exm3elfzne.html Este programa se emitió originalmente el 19 de febrero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este programa especial os contamos, en directo, el descenso del rover Perseverance de la NASA a la superficie de Marte. Después de un viaje de más de seis meses, la misión Mars 2020 llega al planeta rojo y se enfrenta a los famosos "siete minutos de terror", el tiempo que le llevará frenar su velocidad usando la atmósfera primero, un paracaídas supersónico después, y finalmente un vehículo propulsado que deberá depositar suavemente a Perseverance sobre la superficie. Vivimos en directo todo el proceso acompañados de Héctor Socas, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias y director del pódcast Coffee Break, de Daniel Marín, autor del blog Eureka! y miembro del pódcast Radio Skylab y de Pedro Duque, astronauta de la Agencia Espacial Europea y Ministro de Ciencia de España. Un plantel de lujo para vivir un momento histórico. En el pasado episodio de La Brújula de la Ciencia, el s10e26, ya os hablamos de las otras dos misiones que han llegado este año a Marte: la Al Amal de Emiratos Árabes y la Tianwen-1 de China. Si queréis saber más sobre la exploración de Marte repasad también los capítulos s02e01, s02e08, s05e04, s06e11, s06e45, s07e48 y s08e14. También podéis visitar nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita, y escuchar los episodios s01e13, s01e23, s02e01 y s02e23, dedicados igualmente a la ciencia y la exploración del planeta rojo. Este programa se emitió originalmente el 18 de febrero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En apenas nueve días, tres misiones de tres países diferentes van a llegar a Marte. Dos de ellas ya están con éxito en la órbita del planeta rojo: son la Al Amal de los Emiratos Árabes Unidos y la Tianwen-1 de China. La tercera es el rover Perseverance de la NASA, que llegará en los próximos días y descenderá directamente a la superficie. Con la ayuda de Daniel Marín, que es astrofísico y divulgador de la astronáutica, os hablamos de estas tres misiones, de por qué llegan todas a la vez a Marte y de los objetivos inmediatos del programa de exploración de Marte. Podéis encontrar más contenidos de Daniel en su blog, Eureka!, y también en el pódcast Radio Skylab. Para aprender más sobre la exploración de Marte, en La Brújula llevamos ocho años contándoos la actualidad del planeta rojo, incluidas las misiones Curiosity y Schiaparelli, de las que hablamos en el programa de hoy. Buscad los capítulos s02e01, s02e08, s05e04, s06e11, s06e45, s07e48 y s08e14. También podéis visitar nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita: en él hemos hablado de Marte en los episodios s01e13, s01e23, s02e01 y s02e23. Este programa se emitió originalmente el 12 de febrero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Los ecosistemas son comunidades de seres vivos en las que éstos compiten, cooperan y, en general, interaccionan con sus vecinos. Hay ecosistemas que sólo funcionan gracias a unas pocas especies, que proporcionan las condiciones necesarias para que la comunidad se sostenga, y hay otros cuyos integrantes pueden parecer independientes a primera vista. Hoy hablamos de una rama de la biología que trata de identificar la función que cada especie juega dentro del ecosistema e intenta cuantificar estas funciones en base a rasgos medibles: es la ecología de los rasgos. Este año el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación ha sido otorgado a Sandra Díaz, Sandra Lavorel y Mark Westoby, por ser los fundadores de este enfoque cuantitativo de la ecología, y en nuestro programa de hoy tenemos la oportunidad de hablar con Sandra Díaz, que es profesora en la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina. Si os interesa el mundo de las plantas os gustará la serie de programas que dedicamos a los bosques a lo largo de la historia de la Tierra. Podéis encontrarlos en los episodios s01e20, s09e37, s09e38, s09e40, s09e42, s09e43 y s09e44. También podéis encontrar un ejemplo concreto de competición entre especies (en este caso entre especies animales) en el episodio s07e45, en el que explicamos cómo algunas especies de polillas han aprendido a emitir sonidos que confunden el sónar de los murciélagos. Este programa se emitió originalmente el 5 de febrero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Hoy os hablamos sobre qué ocurre en nuestro cerebro mientras dormimos, y en concreto sobre cómo esos procesos nos ayudan a convertir recuerdos de corta duración en recuerdos a largo plazo. Las cosas que nos han pasado hace sólo unos minutos se guardan en un tipo de memoria que llamamos "a corto plazo", y que puede ser borrada fácilmente cuando nos encontramos con estímulos nuevos. El sueño juega un papel fundamental en trasladar esos recuerdos desde el depósito de corto plazo a otro más permanente, donde podemos tenerlos disponibles durante años. Si os interesa la neurociencia y queréis saber más sobre cómo funciona nuestro cerebro os recomiendo que repaséis los capítulos s02e21, s02e34, s08e19 y s10e10, en los que tratamos varios aspectos del asunto. Si queréis saber más sobre por qué necesitamos dormir, y si está relacionado o no con el cerebro, no os perdáis el capítulo s07e05. Este programa se emitió originalmente el 29 de enero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En el capítulo de hoy hablamos de una de las caras menos conocidas de las tormentas eléctricas: los fenómenos que ocurren *encima* de ellas. Aunque mucho menos conocidos que sus parientes famosos, los relámpagos, la electriciad a veces también se propaga hacia arriba desde las nubes, invadiendo la estratosfera y la mesosfera y llegando hasta alturas de más de 100 kilómetros. Allá, las corrientes eléctricas producen fenómenos luminosos a los que llamamos duendes rojos, chorros azules y elfos, fenómenos que conocemos desde hace menos de 30 años y que todavía estamos tratando de entender. De todo esto hablamos con Víctor Reglero, investigador en el Laboratorio de Procesado de Imágenes de la Universidad de Valencia, que acaba de publicar un artículo en la revista Nature con la primera observación de los instantes iniciales de un chorro azul. Para captar esas imágenes han tenido que instalar sus instrumentos en uno de los pocos sitios desde los que se puede observar la parte superior de una tormenta: la Estación Espacial Internacional. Si queréis saber más sobre los duendes rojos, de los que hoy hemos hablado sólo brevemente, y también algunos consejos para observarlos por vuestra cuenta, os recomiendo que escuchéis el episodio s02e03 de La Brújula de la Ciencia, en el que os contamos más cosas sobre ellos Este programa se emitió originalmente el 22 de enero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Este capítulo lo dedicamos monográficamente a hablar de una de las leyes físicas más influyentes y más revolucionarias de la historia: el Principio de Incertidumbre, enunciado por Werner Heisenberg en el año 1927. Una traducción mejor al castellano sería Principio de Indeterminación, porque de lo que habla es de si las magnitudes físicas están *determinadas* y qué cosas pueden hacer que dejen de estar determinadas. A lo largo de este episodio os contamos qué dice exactamente el principio y por qué nos obliga a replantearnos algo aparentemente tan trivial como qué son las magnitudes físicas. Una vez abierta esa puerta, delante de nosotros se extienden las anchas avenidas de la física cuántica. Si queréis escuchar la disertación completa del profesor Brian Greene sobre el Principio de Indeterminación, la tenéis aquí: https://www.youtube.com/watch?v=DAtH4VwuFcc Si queréis saber más sobre el gato de Schrödinger y qué le llevó a plantear esta idea os recomiendo que escuchéis el episodio s01e43 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. También podéis complementar lo que hemos contado hoy con otros capítulos sobre teoría cuántica. Recordad que la cuántica está compuesta de muchas piezas que hay que conocer antes de poder recomponer el puzle. Buscad los capítulos s01e09, s01e29, s07e40, s02e17, s05e01, s07e16 y s08e28. También podéis escuchar otros tres episodios de Aparici en Órbita: el s03e08, s02e47 y s02e15. Este programa se emitió originalmente el 15 de enero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En el episodio de esta semana tratamos un tema de total actualidad: las vacunas contra la covid y cómo funcionan. Os contamos qué tipos de vacunas existen y nos detenemos especialmente en las vacunas de ARN, que son las que se están utilizando en España. También os explicamos que las vacunas actualmente disponibles no pueden en ningún caso producir la enfermedad, porque ninguna lleva el virus completo. Sí podrían presentar otro tipo de complicaciones, pero sabemos que eso es muy improbable porque las vacunas que se están distribuyendo han superado ya los ensayos de fase III, lo cual garantiza que son seguras para al menos 999 personas de cada 1000 (en varios casos, mucho más seguras que eso). El programa de antes de las fiestas al que nos referimos varias veces en este episodio es el s10e19. Os recomiendo que lo escuchéis si queréis saber más sobre qué hace el ARN en el interior de nuestras células. También podéis aprender más sobre el sistema inmunitario en el episodio s01e32. Y si queréis mandar comentarios al programa, o preguntas sobre ciencia, podéis enviar un mensaje de voz al +34 608 962 492. Estaremos encantados! :) Este programa se emitió originalmente el 8 de enero de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Terminamos el año, como siempre hacemos, echando la vista atrás y recordando los avances científicos que nos ha traído el año 2020 que, desde luego, ha estado marcada por la pandemia de la COVID. Destacamos brevemente dos aspectos de la investigación relacionada con la pandemia y después recordamos dos noticias científicas que han saltado durante el año 2020: la primera medida de la violación de simetría CP en los neutrinos y el posible descubrimiento de fosfano en el planeta Venus. Si queréis ampliar estas noticias podéis encontrar más información sobre la noticia de los neutrinos en el episodio s09e32, y sobre el fosfano en Venus en el s10e03. También os recomiendo que escuchéis el episodio s10e17, que es también una de las noticias del año pero no nos dio tiempo a comentarla en la sección. Si queréis aprender más sobre el COVID lo mejor es que acudáis a la información oficial proporcionada por la OMS u otros organismos oficiales, porque lo que sabemos sobre el virus está cambiando continuamente y la información se queda desfasada muy rápidamente. Nosotros tratamos el tema en los episodios s09e25, s09e31 y s10e01, pero parte de esa información puede estar desactualizada. Sobre el tema de la proteína espicular del virus, que comentamos en el programa de hoy, escribí un artículo en el periódico, pero, de nuevo, parte de esa información ya ha sido superada. Podéis encontrar el artículo aquí: https://www.larazon.es/ciencia/20200318/m7ofuxtxazfrjjksotvtrf7t44.html Y con todo esto... que empiece bien el 2021 y que sea menos inestable que el 2020! Este programa se emitió originalmente el 28 de diciembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En este episodio viajamos de nuevo al interior de la célula para presenciar cómo se fabrican las proteínas. Cada célula de nuestro cuerpo necesita estar continuamente fabricando proteínas, o bien porque las que tenía eran ya viejas y ha tenido que desmantelarlas, o bien porque las condiciones externas han cambiado y necesita nuevas proteínas para enfrentarse a ellas. Hoy os contamos cómo todas estas proteínas que la célula necesita están "escritas" en el ADN, y cómo esa información abstracta termina convirtiéndose en una nueva molécula. Para ello contamos con la ayuda de Sandra Ortonobes, que es biotecnóloga y la autora del canal de youtube La Hiperactina. Podéis visitar su canal en este enlace: https://www.youtube.com/channel/UCV5G678sZwW5IcF3pCfRbHQ El episodio al que hacemos referencia en este capítulo en el que hablamos del plegado de las proteínas es el s10e17. También, sobre el mismo tema, podéis escuchar el s08e16. Y si queréis profundizar en este tema, tratamos aspectos relacionados en otros muchos capítulos de La Brújula de la Ciencia. Os recomiendo que revisitéis, en este orden: s01e17, s05e07, s03e18, s03e27, s09e27. Como hemos visto en este episodio, el ADN es una sustancia capaz de almacenar información de forma muy eficiente. Esto se ha aprovechado para diseñar aplicaciones tecnológicas del ADN, algunas bastante flipantes. Podéis ver algunas de ellas en los capítulos s04e24, s06e31 y s08e35. Este programa se emitió originalmente el 18 de diciembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La seguridad de nuestros datos y nuestras comunicaciones en internet se ha convertido en una preocupación para todos, y lo es en especial para los ingenieros que diseñan las redes y el software que nos permiten comunicarnos. Nuevas ideas sobre cómo hacer más seguros esos intercambios de datos aparecen continuamente, y se van incorporando a medida que demuestran ser mejores que las que tenemos disponibles. Hoy os hablamos de una de esas ideas, que se aprovecha de las propiedades de sistemas cuánticos para ofrecer una comunicación más segura. Es el *intercambio de claves cuántico*, una técnica que utiliza el colapso de los estados cuánticos para garantizar que nadie está escuchando nuestra conversación. Aunque suene muy exótico, esta técnica está comercialmente disponible desde hace 15 años, aunque es verdad que todavía es bastante cara y no es ampliamente utilizada. En el capítulo de hoy os contamos en qué consiste y cómo permite mejorar las técnicas criptográficas que venimos usando desde hace décadas. Si os interesa este asunto podéis aprender más sobre física cuántica aplicada a la computación en el capítulo s03e23 de La Brújula de la Ciencia. También podéis escuchar el episodio s03e02 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Por otro lado, podéis aprender más sobre la teoría cuántica y algunos de los aspectos que tratamos en este capítulo en los episodios s01e29, s07e40 y s05e01. Este programa se emitió originalmente el 11 de diciembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Esta semana se acaba de hacer público un resultado que será, seguramente, histórico: un programa creado por DeepMind, la división de inteligencia artificial de Google, logra predecir con alta precisión la forma tridimensional de las proteínas. Las proteínas son moléculas muy grandes formadas por una cadena de otras sustancias más pequeñas, los aminoácidos. Pero, a pesar de ser una cadena, las proteínas no tienen forma alargada, como si fueran un collar, sino que adoptan formas de lo más variopintas, desde esferas con un agujero hasta verdaderos "robots", con brazos, piernas y engranajes. Esto lo consiguen gracias a que las cadenas de aminoácidos no se mantienen rectas, sino que se pliegan y se retuercen de forma compleja en el interior de la célula hasta dar lugar a la forma final de la proteína. Durante décadas los científicos han intentado encontrar un método que les permita pasar de la cadena inicial a la forma final de la proteína, y ahora parece que esta inteligencia artificial, llamada AlphaFold 2, lo puede haber logrado. Hoy os contamos por qué es tan relevante este problema y qué horizonte se abre para la biología molecular ahora que parece que tenemos una manera de resolverlo. Para ello contamos con la colaboración de Juli Peretó, bioquímico e investigador en el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas de Valencia. Hace dos años, en el episodio s08e16, ya os hablamos de la versión anterior de AlphaFold, que estaba dando resultados muy prometedores, y en dos años ha progresado de forma tan espectacular que su precisión para algunas proteínas es comparable a la de los experimentos. Google, por cierto, se ha acostumbrado a dar bombazos con sus inteligencias artificiales. En 2016 ya presentó otro programa, AlphaGo, que logró ganar a jugadores profesionales de go, un juego de tablero oriental muy difícil para los ordenadores. Os lo contamos en el episodio s05e27. Este programa se emitió originalmente el 4 de diciembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Históricamente, rasgos como la personalidad o el pensamiento complejo han sido considerados exclusivos de la especie humana. Los animales eran contemplados esencialmente como maquinitas que hacían las cosas de forma automática. Hoy en día nuestra visión del asunto ha cambiado: estos rasgos tienen que ver con las capacidades del cerebro, y los animales, que también tienen cerebro, presentan algunos de estos rasgos, aunque pueden estar menos desarrollados que en nosotros (y en algunas ocasiones, más). Hoy hablamos sobre la psicología de los animales con Yulán Úbeda, que es primatóloga y ha dedicado su carrera al estudio de las enfermedades mentales de los chimpancés, llegando a desarrollar un formulario de diagnóstico de trastornos mentales basado en el DSM, uno de los métodos más utilizados en psiquiatría humana. Si os interesa la ingeligencia animal escuchad también el episodio s09e41, en el que hablamos del sorprendente caso de los cuervos de Nueva Caledonia, que fabrican herramientas y pasan de padres a hijos el conocimiento necesario para hacerlo. Este programa se emitió originalmente el 27 de noviembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La naturaleza está llena de regularidades matemáticas: los ciclos de los planetas, la relación entre la lluvia y la abundancia de las cosechas... Y a veces encontramos esas regularidades en cosas que también son naturales... pero están hechas por humanos. En este episodio os contamos cómo las poblaciones de las ciudades siguen una ley empírica conocida desde hace un siglo, la ley de Zipf, que aparece una y otra vez en campos tan dispares como la geología, la lingüística o la demografía. Esencialmente, nos dice que si ordenamos las ciudades de una región de la más poblada a la menos poblada deberíamos ver un patrón: la ciudad más poblada tendrá el doble de habitantes que la segunda, tres veces más que la tercera, y así sucesivamente. Os explicamos cómo economistas y matemáticos han tratado de demostrar que este patrón proviene de cómo crecen las ciudades, y os contamos la última aportación a este debate: un artículo que acaba de publicarse en la revista Nature y que podéis encontrar aquí: https://www.nature.com/articles/s41586-020-2900-x Si os interesa este tema, este otro artículo también os gustará: https://www.nature.com/articles/nature05302 Este programa se emitió originalmente el 20 de noviembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En la actualidad, la Tierra vive una de las cinco glaciaciones de las que tenemos noticia: la Glaciación Cuaternaria. Aunque ahora nos encontramos en un momento cálido dentro de esta glaciación, el hecho de que el polo norte y el polo sur tengan hielos perpetuos es una "rareza" en la historia de nuestro planeta que sólo ha ocurrido unas cuantas veces, hasta donde sabemos (es posible que haya pasado más veces y no hayamos encontrado aún las evidencias de esas épocas frías). En este episodio os contamos qué cambios se hubieron de dar en la Tierra para llegar hasta esta situación, y cómo de largos fueron esos cambios. También hablamos de la dinámica del clima y de cambio climático con los participantes en la tertulia, y en particular con Karina Sainz Borgo y Pedro Narváez. Si queréis aprender más sobre las glaciaciones y el clima del pasado, os recomiendo que busquéis los episodios s02e14 y s04e37. También os pueden interesar dos episodios de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita: el s02e12, en el que explicamos cómo usar el hielo para "leer" el clima del pasado, y el s02e38, en el que hablamos de la Antártida en la época de los dinosaurios, y cómo estaba cubierta de bosques húmedos. Si os interesa más la situación del clima en la actualidad os recomiendo que leáis el artículo "Una cita con el deshielo", que escribí para el diario La Razón: https://www.larazon.es/ciencia/20201015/szym7cl5mjektgls4lioylde2a.html En él hablo sobre los umbrales climáticos, que es algo que comentamos al final del episodio de hoy. Este programa se emitió originalmente el 13 de noviembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Las ráfagas rápidas de radio (o FRB, por las siglas de "Fast Radio Burst") son unas misteriosas señales procedentes del espacio exterior que se descubieron hace 13 años, en el año 2007. Se trata de pulsos de radio muy breves, de unos pocos milisegundos, que nos llegan desde lugares muy lejanos en el cosmos. Esta semana la noticia ha sido que hemos descubierto una ráfaga rápida de radio... ¡procedente de nuestra propia galaxia! Eso nos ha permitido identificar claramente su origen. En el programa de hoy os contamos la historia de cómo descubrimos estas señales y cómo fuimos aprendiendo cada vez más sobre ellas hasta llegar al descubrimiento de esta semana, y os explicamos cuál es el curioso objeto que ha emitido esta ráfaga galáctica: un magnetar. Si queréis aprender más sobre ráfagas rápidas de radio podéis escuchar dos episodios de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita: en el s01e19 os contamos qué sabemos sobre ellas, y en el s02e36 os explicamos cómo las hemos utilizado para "sondear" la cantidad de materia que hay en el universo. También podéis escuchar otros sonidos de radio curiosos procedentes del espacio en el episodio s08e21 de La Brújula de la Ciencia. Este programa se emitió originalmente el 6 de noviembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Los insectos son inventores fascinantes, porque a lo largo de su evolución han desarrollado hasta *tres* formas diferentes de hacerse adultos. Una de ellas es la famosa metamorfosis, en la que las crías pasan por una transformación extraordinaria que las convierte en un adulto con un aspecto totalmente diferente. Pero este proceso tan complejo no apareció de la noche a la mañana, y de hecho podemos seguirle la pista observando el linaje completo de los insectos. En él vemos todavía a algunos que crecen como lo hacían sus primeros antepasados, poco después de salir del agua; a otros con una estrategia intermedia, ligada a la aparición de las alas; y finalmente a los que pasan por una metamorfosis completa. En el programa de hoy os contamos cómo "leer" la historia de los insectos en su forma de hacerse adultos. Si os gustan los insectos y queréis aprender más habilidades curiosas de este grupo podéis encontrar unas cuantas en episodios anteriores de La Brújula: buscad los capítulos s04e41, s05e14, s06e37, s07e04, s07e34, s07e43 y s07e45. Este programa se emitió originalmente el 30 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Nos ha dejado uno de los grandes caballeros de la divulgación y el pensamiento racional: James Randi, mago de profesión pero dedicado a desenmascarar a personas que, utilizando los trucos de un mago, querían hacernos creer que tenían poderes paranormales. Gente como el timador televisivo Uri Geller, que "doblaba cucharas con la mente", o el telepredicador Peter Popoff, que "recibía mensajes de Dios" fueron expuestos por Randi y sus colaboradores, a veces en programas en directo. Randi fue fundamental para convencer a toda una generación de que todas estas cosas son charlatanería, y que no existe la gente con poderes mágicos. Hoy dedicamos unos minutos a recordar su memoria con la ayuda del periodista Javier Cavanilles, divulgador del pensamiento escéptico y miembro de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Además, también dedicamos unos minutos a a hablar de un anuncio que acaba de hacer la NASA: el descubrimiento de que hay agua en algunas regiones de la Luna iluminadas por el Sol, cosa que no se esperaba ya que el calor del Sol debería evaporarla. Este agua, si su presencia se confirma, probablemente estaría protegida por el regolito lunar o almacenada en minerales hidratados, pero su localización exacta es todavía desconocida. Este programa se emitió originalmente el 26 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Todos sabemos que nuestra percepción del tiempo es subjetiva: algunas cosas hacen que creamos que el tiempo pasa muy rápido, y otras, que pasa muy lento. Nuestro cerebro, en definitiva, es un *reloj subjetivo*: sabe medir el tiempo, pero puede medirlo de forma distinta según las circunstancias. Hoy os hablamos de los mecanismos que permiten que nuestro cerebro mida el tiempo, y aprenderemos un poco sobre por qué tienen este carácter subjetivo. Para ello contaremos con la ayuda de Ignacio Crespo, que es médico, neurocientífico y director de la sección de ciencia del diario La Razón. Al principio del capítulo hablamos de un mecanismo que no desarrollamos en detalle: los relojes circadianos. Hemos hablado de ellos otras veces en La Brújula. Si queréis saber más escuchad los capítulos s01e05, s02e04 y s07e06. Si queréis aprender más sobre neurociencia también podéis leer el último libro de Ignacio Crespo, "Una selva de sinapsis", de la editorial Paidós. Tenéis más info sobre él aquí: https://sdestendhal.com/una-selva-de-sinapsis/ Este programa se emitió originalmente el 19 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El episodio de hoy lo dedicamos a rememorar a la única sonda que ha visitado cuatro planetas: la gran viajera, Voyager 2. Entre 1979 y 1989 exploró Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y sigue siendo la única sonda que ha visitado estos dos últimos. Os hablamos de la epopeya de la Voyager 2 y de cómo hoy, 43 años después de su lanzamiento, sigue enviando datos a la Tierra. Para ello contamos con la ayuda de Daniel Marín, astrofísico, divulgador y autor del blog Eureka, en el que habla de todas las noticias del mundo de la astronomía y la astronáutica. Si os interesa la extraordinaria misión de las sondas Voyager y cómo, a día de hoy, siguen enviándonos datos sobre el espacio interestelar, escuchad el capítulo s03e01, en el que nos hacemos eco de la llegada de la Voyager 1 al espacio interestelar. Fue el primer ingenio humano en salir de la heliosfera, la atmósfera magnética del Sol. También podéis aprender más sobre las Voyager en el episodio s01e11 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Si queréis aprender sobre otras grandes exploradoras del espacio os recomiendo que escuchéis, en este mismo pódcast, los episodios s07e03, s02e01, s04e11, s02e09 y s06e06. Podéis encontrar el blog de Daniel Marín en este enlace: https://danielmarin.naukas.com/ Este programa se emitió originalmente el 12 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El Nobel de Química de este año ha premiado uno de los grandes avances de la bioquímica del siglo XXI: la posibilidad de cortar el ADN a voluntad, que nos permite reparar, añadir o eliminar genes de manera mucho más sencilla que antes. Se llama CRISPR-Cas, porque las proteínas que cortan el ADN son las proteínas Cas, y para decirles por dónde han de cortar usamos unas secuencias de ADN llamadas CRISPR. El premio ha sido concedido a las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, que desentrañaron cómo funciona este sistema, pero sus investigaciones emergen de un descubrimiento llevado a cabo por un español: Francisco Martínez Mojica, profesor en la Universidad de Alicante. Durante años hemos sabido que CRISPR-Cas iba a recibir un premio Nobel, y siempre se especulaba si Francis Mojica podría estar entre los premiados. Mojica descubrió que las secuencias CRISPR y las proteínas Cas ocurren de forma natural en bacterias y arqueas, donde juegan un papel similar a nuestro sistema inmunitario. Durante años hemos sabido que CRISPR-Cas iba a recibir un premio Nobel, y nos preguntábamos si, tal vez, Francis Mojica podría estar entre los premiados. Hoy, además de hablaros de la relevancia de la técnica CRISPR-Cas, conversamos largo y tendido con Francis Mojica sobre sus sensaciones respecto al premio y sobre su carrera investigadora, y aprendemos de primera mano cómo es realizar un descubrimiento que conduce a un premio Nobel. Si queréis saber más sobre cómo funciona CRISPR-Cas podéis escuchar también los episodios s04e34, s06e14 y s06e25, en los que os hablamos de diferentes aspectos de esta técnica y para qué se está utilizando. Este programa se emitió originalmente el 7 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La física de los agujeros negros está de moda. En lo que llevamos de siglo XXI hemos pasado de identificar agujeros negros sólo tras un laborioso proceso de descarte a detectar colisiones de agujeros negros mediante ondas gravitacionales, o incluso obtener imágenes de radio muy cercanas al horizonte de sucesos. Quizá por esto el Comité Nobel ha decidido premiar este año a Roger Penrose, el físico teórico que nos convenció de que los agujeros negros son estados físicamente plausibles, y a Andrea Ghez y Reinhard Genzel, los astrofísicos que demostraron que el centro de nuestra galaxia alberga un agujero negro supermasivo. Hoy en La Brújula os hablamos de la historia de estos tres científicos y de cómo cambiaron nuestra comprensión de estos fascinantes objetos. Si queréis aprender más sobre estos tres pioneros podéis leer el artículo que he escrito sobre ellos en el diario La Razón: https://www.larazon.es/ciencia/20201008/rkp4wq5asjg4fgxqge2xahcdbe.html Y si preferís aprender más sobre agujeros negros en formato pódcast podéis escuchar los episodios s06e44, s08e27, s05e19, s10e02 y s02e11 de La Brújula de la Ciencia. También os recomiendo que escuchéis los episodios s01e30, s01e31 y s01e49 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Y si queréis saber más sobre qué cosas pueden estar ocurriendo en el centro de un agujero negro escuchad, también en Aparici en Órbita, el capítulo s02e43. Este programa se emitió originalmente el 6 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Durante décadas, recibir una transfusión de sangre o pasar por la mesa de operaciones eran procedimientos con cierto riesgo: hasta en un 30% de los casos era posible que la sangre estuviera infectada con virus de la hepatitis que no sabíamos detectar y de los que no conocíamos casi nada. En una empresa científica que duró treinta años, decenas de científicos dieron pequeños pasos hasta que se pudo establecer que la mayor parte de esos virus se correspondían con lo que hoy llamamos Hepacivirus C, el virus de la hepatitis C. El Comité Nobel ha decidido premiar este año a Harvey Alter, Michael Houghton y Charles Rice como principales motores de este descubrimiento, que se extendió a lo largo de tres décadas. En el episodio de hoy os contamos qué hace falta para descubrir un virus, y cómo Houghton usó un método extremadamente ingenioso para identificar al virus de la hepatitis C. Este programa se emitió originalmente el 5 de octubre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Medir con precisión la temperatura del océano es una tarea muy difícil, porque los océanos son un sistema tridimensional, con una parte importante del agua a gran profundidad, y porque están recorridos por corrientes, que pueden ser corrientes calientes o corrientes frías. Pero, con dificultades o sin ellas, conocer la temperatura de los océanos es importantísimo para entender cómo está evolucionando el clima de nuestro planeta. Ahora, un grupo de científicos acaba de publicar una nueva técnica para medir esta temperatura: aprovechar los terremotos cuyas ondas se mueven por los océanos. En el programa de hoy os contamos cómo funciona esta idea. Si os interesa la ciencia de los océanos podéis aprender más sobre ella en los capítulos s03e02, s01e24, s08e18 y s08e36. El artículo del que hablamos hoy es "Seismic ocean thermometry", Wenbo Wu et al. Science, vol. 369, nº 6510, pp. 1510-1515 (2020) Este programa se emitió originalmente el 28 de septiembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Esta semana nos miniaturizamos para poder echar un vistazo a una célula... desde dentro. Nos reducimos a un tamaño de un nanómetro y os contamos cómo parecería la célula desde este punto de vista y cómo se mueven las moléculas en su interior. Nos fijaremos, en concreto, en el citoesqueleto, el entramado de fibras que da forma y estabilidad a la célula, y en el transporte celular, llevado a cado por las kinesinas y las dineínas. Si os interesa este asunto, ya contamos cosas sobre ello en el episodio s03e04, con motivo del Nobel de Medicina a los descubridores del funcionamiento de las kinesinas. También podéis ver más detalles sobre cómo se mueven las kinesinas en este vídeo de youtube: https://www.youtube.com/watch?v=z7paiArj9Gs Y podéis pasear por el inteior de la célula en este otro: https://www.youtube.com/watch?v=B_zD3NxSsD8 Este programa se emitió originalmente el 21 de septiembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Comentamos la noticia astronómica de la semana: el descubrimiento de fosfano, un gas formado por fósforo e hidrógeno, en la atmósfera del planeta Venus. Este gas, por sus propiedades químicas, es muy poco afín a las condiciones de Venus: es difícil que se forme en su superficie y su atmósfera, y una vez en ella debería desaparecer en unos pocos miles de años. Este gas también es poco afín a la química de la Tierra, y aquí está presente porque lo producen algunos microorganismos al descomponer materia orgánica. La asociación, claro, ha sido inmediata: ¿se debe el fosfano de Venus a la presencia de microorganismos en su atmósfera? Esto es lo que os explicamos en el programa de hoy. Si queréis aprender más sobre los indicios de vida que hay en otros lugares del Sistema Solar escuchad los episodios s07e44, s07e48, s04e31 y s06e01. Para saber más sobre el asunto del metano en Marte, escuchad el episodio s02e08, en el que nos hicimos eco de los primeros rumores del descubrimiento, y también el episodio s02e01 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Este programa se emitió originalmente el 14 de septiembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Los observatorios de ondas gravitacionales LIGO y Virgo no dejan de generar descubrimientos, como sucede a menudo cuando abrimos una ventana totalmente nueva. En esta ocasión han descubierto la fusión de una pareja de agujeros negros... que no deberían existir. Es decir: cuya existencia no sabemos bien cómo explicar. Por sus masas, no deberían venir del colapso de una estrella. Y aunque podrían ser el resultado de fusiones de agujeros negros más pequeños, no está del todo claro si existen entornos en el universo con suficiente población de agujeros negros como para que dos se fusionen, otros dos se fusionen, y los dos resultantes se vuelvan a encontrar. De nuevo, los observatorios de ondas gravitacionales nos demuestran que sabemos muy poco sobre los agujeros negros, pero por fortuna en los próximos años vamos a aprender mucho sobre ellos. Este episodio es también una fusión: el día en que se anunció el descubrimiento lo contamos en La Brújula durante la tertulia, y veréis que aparecen las voces de Chema Crespo, Carmen Morodo y Chapu Apaolaza. Unos días después ampliamos la información con la ayuda de Isabel Cordero, que es profesora en la Universidad de Valencia y forma parte de Virgo, el observatorio europeo de ondas gravitacionales. Si queréis saber más sobre cómo las ondas gravitacionales nos están descubriendo las propiedades de los agujeros negros y de otros objetos escuchad los episodios s06e44 y s09e17. También podéis escuchar más sobre este descubrimiento en concreto y sobre algunas propiedades extrañas del tiempo en el episodio s03e01 de Aparici en Órbita, nuestro pódcast hermano. Si queréis aprender más sobre ondas gravitacionales podéis escuchar los episodios s05e23, s02e27 y s07e07 de La Brújula de la Ciencia y el episodio s01e48 de Aparici en Órbita, en el que también participa Isabel Cordero. Este programa se emitió originalmente en dos días: el 2 de septiembre de 2020 y el 7 de septiembre de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Empezamos la décima temporada de La Brújula de la Ciencia y lo hacemos hablando de un tema de desgraciada actualidad: los bulos, también en el terreno de la ciencia. Nos centramos en dos asuntos: las vacunas, de las que hablamos tanto en general como referidas al COVID-19, y la idea de que el acelerador de partículas del CERN pueda destruir el mundo. También hablamos, aunque mucho más de pasada, de los movimientos antimascarillas y negacionistas del COVID. Si queréis aprender más sobre el acelerador de partículas del CERN, os recomiendo dos capítulos antiguos en los que hablamos en detalle de él: el s00e01 y s00e02. Si queréis saber más sobre cómo se hace para que una vacuna no lleve ninguna copia del virus contra el que quieres inmunizar, hablamos de ello en el capítulo s04e03 en el contexto de la vacuna contra el ébola. Este programa se emitió originalmente el 31 de agosto de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

¡Llegamos al último capítulo de nuestra breve historia de los bosques! Los dinosaurios ya han desaparecido, pero en los bosques se sigue desarrollando una pelea que empezó cuando aún estaban vivos: la de las coníferas contra los árboles con flores. La era post-extinción de los dinosaurios, el Cenozoico, verá cómo las plantas con flores, más sofisticadas y adaptables, asaltan la primera posición como dominadoras de los ecosistemas forestales. Pero... entonces llegó la glaciación y las cosas se complicaron. Hoy os llevamos a la actualidad, y os damos los elementos para entender por qué los bosques actuales son como son. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie, los tenéis en los episodios s09e37, s09e38, s09e40, s09e42 y s09e43. Este programa se emitió originalmente el 20 de julio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Dejamos atrás la gran extinción del Pérmico y entramos de lleno en el Mesozoico, la era dominada por los dinosaurios. Os llevamos a los bosques de este periodo, que durante más de 150 millones de años se caracterizaron por una cosa: la total preponderancia de las coníferas. También os presentamos a algunos de los actores secundarios de estos bosques, como las cícadas, que fueron quizá las primeras que establecieron una relación directa con los insectos. Y, desde luego, os hablamos de la gran innovación de este periodo: la invención de las flores. Durante este episodio os contamos cómo la resina de estas coníferas mesozoicas se puede fosilizar y transformarse en ámbar, y precisamente en el episodio s06e18 os hablamos del descubrimiento de la cola de un pequeño dinosaurio preservada en una pieza de ámbar. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie los tenéis en los episodios s09e37, s09e38, s09e40, s09e42 y s09e44. También podéis aprender más sobre los bosques mesozoicos en el capítulo s02e38 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita, en el que os hablamos de los bosques polares de la época de los dinosaurios, que cubrían la mayor parte de lo que hoy es la Antártida y Australia. Y si queréis saber cómo era España en estos tiempos buscad el episodio s03e11 de La Brújula de la Ciencia. Este programa se emitió originalmente el 6 de julio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Seguimos contando la historia de los bosques que han cubierto la Tierra, y hoy llegamos a un episodio crítico: el final del Pérmico, que fue el escenario de la mayor extinción que conocemos. El 75% de las especies terrestres desaparecieron, y más del 90% en los mares. Hoy os contamos qué sabemos sobre esta extinción y cómo afectó a los ecosistemas a los que estamos siguiendo la pista en esta serie: los bosques. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie los tenéis en los episodios s09e37, s09e38, s09e40, s09e43 y s09e44. También podéis encontrar más información sobre otra extinción muy famosa, la de los dinosaurios, en el capítulo s08e26 y en el episodio s02e18 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Este programa se emitió originalmente el 29 de junio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La aparición de la inteligencia es una de las grandes cuestiones a las que la ciencia quiere dar respuesta, y para hacerlo va a ser fundamental observar no sólo la historia de nuestra especie, sino también la de otras especies inteligentes. Llevamos ya unas décadas estudiando la inteligencia y el comportamiento de los chimpancés, nuestro pariente vivo más cercano, y empezamos a fijarnos en otros casos que hasta hace poco no eran muy conocidos. Hoy os hablamos de los cuervos, una familia en la que los comportamientos inteligentes están muy extendidos, y en concreto de los cuervos de Nueva Caledonia, una especie cuyas habilidades son comparables a las de nuestros antepasados. Los cuervos de Nueva Caledonia fabrican herramientas, enseñan a sus jóvenes cómo hacerlas y probablemente han desarrollado una especie de "cultura" que pasa de padres a hijos. Si os interesan las capacidades cognitivas de los animales buscad los episodios s07e43 y s07e05, os interesarán. Este programa se emitió originalmente el 22 de junio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En nuestra breve historia de los bosques hemos superado ya la primera época dorada de los bosques, el Carbonífero, y entramos en un periodo en el que se sentarán las bases para lo que habrá de venir después. El periodo Pérmico se caracterizó por avances y retrocesos de los hielos, que provocarán una crisis severa en los viejos bosques y permitirán a nuevas especies establecerse como hegemónicas. En el ecuador helechos arborescentes dominarán las copas de las selvas; en las zonas más estacionales y menos húmedas unos recién llegados empezarán su andadura en solitario: las coníferas. Éste es el tercer capítulo de la Historia Universal de los Bosques que estamos haciendo en La Brújula. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie los tenéis en los episodios s09e37, s09e38, s09e42, s09e43 y s09e44. También podéis aprender más sobre la evolución temprana de las plantas en el episodio s01e20. Este programa se emitió originalmente el 15 de junio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La microbiota es el conjunto de microorganismos que viven en el interior o en la superficie de otro organismo más grande, de forma que, en cierta manera, el organismo mayor constituye el "hábitat" de los microorganismos. Los humanos, por ejemplo, tenemos una microbiota muy variada en los intestinos, pero también en la boca o en la piel. Las plantas, por su lado, tienen una microbiota fundamental en sus raíces, que les ayuda a incorporar algunos nutrientes del suelo. Casi todos los organismos pluricelulares conviven con varias comunidades de microorganismos. En el capítulo de hoy os hablamos de una comunidad muy especializada: la microbiota de los tumores, un "ecosistema" muy peculiar porque los tumores no se comportan como otros tejidos del cuerpo. Los microorganismos que viven en ellos son sobre todo bacterias, y sólo muy recientemente estamos empezando a entender qué es lo que hacen en un lugar tan inusitado. Si os interesa este tema, os recomiendo que escuchéis también el capítulo s08e33, en el que hablamos de otras funciones de la microbiota. Otro tema del que hablamos en este episodio es la relación entre el sistema inmune y los tumores, del que hemos hablado también en los episodios s05e26 y s08e04. Este programa se emitió originalmente el 8 de junio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Seguimos con nuestro recorrido a los grandes bosques que han cubierto la Tierra y lo hacemos con el primer árbol global: Archaeopteris, la gran ingeniera de ecosistemas. Con Archaeopteris, por primera vez, los bosques se extienden por todo el planeta, pero todavía son relativamente pobres en diversidad y altamente dependientes de ella. Cuando Archaeopteris desaparece los bosques sufren un retroceso, pero renacen en una forma mucho más robusta y vital: los bosques húmedos del Carbonífero. Hoy os llevamos hasta todos estos lugares y os hablamos de las plantas y los animales que los habitaban. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie los tenéis en los episodios s09e37, s09e40, s09e42, s09e43 y s09e44. También podéis echarle una ojeada al episodio s01e20, en el que hablamos de cosas que ocurrieron antes de este capítulo. Si os gusta la historia de la vida podéis escuchar otra miniserie que hicimos sobre la evolución de los animales: la tenéis en los capítulos s05e33 y s05e38. Y si queréis poner todas estas historias en contexto podéis escuchar la miniserie sobre la historia del planeta Tierra, que encontraréis en los episodios s03e05 y s03e06. Este programa se emitió originalmente el 1 de junio de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Los bosques son comunidades de plantas dominadas por árboles. Los encontramos en la mayoría de los ecosistemas de la Tierra, pero rara vez nos cuentan cómo aparecieron y desde cuándo están aquí. En este capítulo iniciamos una miniserie sobre el origen y evolución de los bosques. Os invitamos a visitar los bosques más importantes de la historia y a entender por qué fueron fundamentales en cada época. Hoy visitaremos los bosques más antiguos: los del periodo Devónico, hace casi 400 millones de años. Si queréis escuchar los otros capítulos de esta miniserie los tenéis en los episodios s09e38, s09e40, s09e42, s09e43 y s09e44. Si os interesa este tema escuchad también el capítulo s01e20, en el que hablamos de las primeras plantas y de cómo surgieron estos primeros bosques. Si os gusta la historia de la vida podéis escuchar otra miniserie que hicimos sobre la evolución de los animales: la tenéis en los capítulos s05e33 y s05e38. Y si queréis poner todas estas historias en contexto podéis escuchar la miniserie sobre la historia del planeta Tierra, que encontraréis en los episodios s03e05 y s03e06. Este programa se emitió originalmente el 25 de mayo de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

El vidrio es una sustancia muy común: lo usamos en las ventanas, en los vasos, en las botellas y en un montón de otros utensilios, y los secretos de su fabricación se conocen desde hace miles de años. Sin embargo, algunas de sus propiedades aún no se entienden bien, y eso se debe a que el vidrio tiene una estructura muy peculiar, a medio camino entre el líquido y el sólido, lo cual lo hace que a veces se hable de "estado vítreo" en lugar de sólido o líquido. En el capítulo de hoy os contamos qué es el estado vítreo y cómo se llega a él, y os proponemos un experimento con agua para que veáis que otras sustancias, aunque no lleguen a este estado, pueden al menos acercarse. Si os interesa aprender más sobre las propiedades del vidrio podéis escuchar los episodios s05e11 y s04e14. También podéis consultar la "primera parte" de este episodio, en la que hablamos sobre el paso de líquido a sólido: es el capítulo s09e35. Este programa se emitió originalmente el 18 de mayo de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En física llamamos "fase" a un estado de la materia con propiedades bien definidas y que varían de forma suave cuando uno cambia las condiciones (de presión, temperatura, o cualquier otra magnitud). En cambio, en los puntos en los que esas propiedades cambian de forma brusca decimos que se ha producido un *cambio de fase*. En el episodio de hoy os contaremos cómo hacer un sencillo experimento para comprobar qué tiene de "abrupto" uno de los cambios de fase más cotidianos: la congelación del agua. Si queréis enviar un mensaje al programa como ha hecho Carlos podéis mandarnos un mensaje de voz de WhatsApp al +34 608 962 492. Si queréis aprender más sobre las propiedades del hielo, que son inusuales entre las sustancias similares, buscad el capítulo s01e25. Si os interesan los cambios de fase y queréis saber sobre otros cambios de fase, más complejos que el del agua y el hielo, escuchad el episodio s06e08. Este programa se emitió originalmente el 11 de mayo de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La física de partículas está llena de sorpresas, y una de ellas es que, aparentemente, cuando las interacciones son muy intensas las partículas "no pueden escapar de ellas" y terminan siempre rodeadas de otras partículas, formando archipiélagos o enjambres de partículas. Este fenómeno se conoce como *confinamiento*, y el ejemplo mejor conocido en la naturaleza es el de quarks y gluones, las partículas que están dentro de los protones y los neutrones y que *no pueden salir de ellos*. O, al menos, no pueden salir y seguir siendo un quark. Hoy os hablamos de la física del confinamiento, y también de bajo qué condiciones pueden los quarks "desconfinarse". Si os interesa la física de partículas podéis aprender más sobre ella en otros episodios de La Brújula de la Ciencia; algunos de ellos, además, están directamente relacionados con el tema de hoy. Buscad los capítulos s07e37, s01e36, s00e01, s09e29, s00e02, s05e18, s01e35, s06e36 y s08e10. Y os recomiendo escucharlos en ese orden ;) Este programa se emitió originalmente el 4 de mayo de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En el episodio de esta semana hablamos de los terremotos más pequeños que podemos imaginar. Estamos acostumbrados a leer sobre terremotos de magnitud 4, 5, 6, o incluso superior. Pero ¿qué pasa por debajo de esas magnitudes? Hoy exploramos la escala de magnitudes *por debajo de cero*, y ahí nos encontramos con "terremotos" que nosotros mismos podemos generar. Si queréis aprender más sobre la escala de magnitud de momentos, que es la que usamos para expresar la energía liberada por un terremoto, escuchad el episodio s01e23. Si queréis saber más sobre terremotos provocados por el hombre (pero esta vez terremotos de verdad) buscad el capítulo s03e03. Y para conocer otros aspectos de la sismología repasad los episodios s04e33, s09e12 y s03e29. Este programa se emitió originalmente el 27 de abril de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

La semana pasada el experimento T2K de Japón anunció el primer indicio de que las oscilaciones de neutrinos distinguen entre materia y antimateria. Esencialmente, un neutrino que se propaga por el espacio no se comporta igual que un antineutrino. En el programa de hoy os explicamos qué es lo que hace T2K y cómo ha descubierto estas diferencias entre neutrinos y antineutrinos, y también os contamos por qué este resultado es uno de los más esperados de los últimos años en física de partículas. Para ello contamos con la ayuda de Anselmo Cervera, investigador en el Instituto de Física Corpuscular de Valencia. Si queréis saber más sobre las diferencias entre materia y antimateria, y por qué la naturaleza necesita esas dos "versiones" de las partículas, escuchad nuestro episodio s09e29, en el que hablamos sobre el asunto. Y si queréis saber más sobre los neutrinos y sus oscilaciones buscad los episodios s03e13, s01e07, s05e06 y s01e21. Este programa se emitió originalmente el 20 de abril de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

En el capítulo de hoy os hablamos de cómo navegar en el océano de los modelos: ¿cómo de fiables son? ¿Qué hace que un modelo sea más robusto? No os hablamos de modelos concretos, sino de elementos de juicio que es interesante tener en mente a la hora de interpretar los resultados de un modelo. Uno de esos elementos de juicio, el fundamental: que los modelos son herederos de los datos que nosotros les damos. Mirad los datos que un modelo utiliza y ya sabréis algo sobre ese modelo. Si queréis saber más sobre el coronavirus causante del COVID-19 podéis escuchar el capítulo s09e25, donde hablamos de él más en detalle. Pero cuidado: ese programa es anterior al confinamiento en España, y en él hablamos de la enfermedad, y no tanto de sus efectos sobre la sociedad. Este programa se emitió originalmente el 13 de abril de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es

Homo antecessor es una especie que se encontró en los yacimientos de Atapuerca (España), y temporalmente se ubica entre Homo erectus y la separación de neandertales y Homo sapiens. Lógicamente, desde el principio se ha especulado que pudiera tener que ver con los antepasados comunes de neandertales y sapiens, pero no podemos estar seguros, porque aunque coincida temporalmente podría pertenecer a otra rama de la familia humana. Ahora, un artículo publicado en Nature utiliza proteínas de sus dientes para ubicarlo dentro de nuestro árbol familiar, y definitivamente es plausible que esté relacionado con nuestros antepasados. En el capítulo de hoy os contamos los detalles y los argumentos. Si os interesa la evolución humana podéis aprender más sobre ella en los capítulos s05e09, s08e01, s04e01, s04e17, s07e24 y s08e37. También podéis buscar el capítulo s02e09 de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Este programa se emitió originalmente el 6 de abril de 2020. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es