Cuentos del bosque oscuro

«El vampiro estelar» («The shambler from the stars» en inglés) es un relato de Robert Bloch publicado por primera vez en la revista Weird Tales, en su número de septiembre de 1935. Es el primer relato del Ciclo de Robert Blake. La idea de Robert Bloch era escribir un relato en el que poder "matar" a un personaje inspirado en Howard Phillips Lovecraft, al que consideraba su mentor y amigo por correspondencia. Antes de redactarlo, mandó una carta al propio Lovecraft pidiéndole permiso para hacerlo, ante lo cual este respondió: A quien pudiera interesar: Certifico que el señor Robert Bloch, de Milwaukee Wisconsin, EEUU, reencarnación de Mijneheer Ludvig Prinn, autor del DE VERMIS MYSTERIIS, queda plenamente autorizado para retratar, matar, aniquilar, desintegrar, transfigurar, metamorfosear o maltratar al abajo firmante, en el cuento titulado El Vampiro Estelar. Firmado, H.P. Lovecraft. Continuando con su sentido del humor habitual, Lovecraft hizo que figurasen como testigos del documento personajes como Abdul Alhazred, Friedrich Wilhelm von Juntz, Gaspar du Nord y el tcho-tcho Lama de Leng. El relato «El vampiro estelar» fue publicado en Weird Tales. Aunque fue del agrado de Lovecraft, este decidió continuar con la broma matando en la secuela al narrador del relato, inspirado en Robert Bloch. Imagen: Star Vampire by Disezno (deviantArt)

«La ciudad en el mar» es un poema de Edgar Allan Poe. La versión definitiva se publicó en 1845, pero una versión anterior se publicó como «La ciudad condenada» en 1831 y, más tarde, como «La ciudad del pecado». El poema narra la historia de una ciudad gobernada por una personificación de la Muerte utilizando elementos comunes de la ficción gótica. El poema apareció en el Southern Literary Messenger, The American Review, el Broadway Journal, así como en la colección de 1850 The Poets and Poetry of America. Poe se inspiró en varias obras, entre ellas Kubla Khan, de Samuel Taylor Coleridge.

Os traemos un breve avance de lo que se viene en los próximos días. Esperamos que os guste. A nosotros nos está encantando hacerlo.

«Cantos a Berenice» es una serie de poemas escrita y publicada por la gran poeta argentina Olga Orozco en 1977. Al morir Berenice, la gata negra que acompañó a Olga Orozco quince años, quedó inmortalizada en una creación tan breve como contundente y nutritiva, estos «Cantos a Berenice», una obra compuesta por diecisiete cantos que más que un epitafio o carta de despedida, encarna a través de la palabra, la construcción de un recuerdo forjado entre una gata doméstica y una reina egipcia. La llegada de la gata a la vida de la poeta supuso un evento tan azaroso como fascinante. Orozco la encontró en una terraza vecina a su casa, enferma y con una pata rota, y frente a la imposibilidad de poder rescatarla, colocó un tablón a modo de puente, a través del cual la criatura cruzó con dificultad. Lejos de atribuirle su condición de animal, Orozco siempre se refirió a ella como su Tótem, lo que dejaba en claro la naturaleza espiritual y protectora con la que la poeta revestía a su compañera. Quiero dedicar este audio a mi hermana.

«El silencio de las sirenas» es un relato corto de Franz Kafka, escrito en 1917. El relato aborda una resignificación del mito clásico de Ulises y las sirenas. La transformación o metamorfosis se establece al anular o al volver inoperante al canto de las sirenas, con lo cual transgrede la referencia clásica y lo que se obtiene como resultado es una mutación silenciosa. Recordemos que en la Odisea, atribuida a Homero, en el canto X, Circe advierte a Ulises que debe obturar con cera los oídos de sus compañeros y que él debe atarse de pies y manos al mástil de su embarcación, pues solo de esta forma puede escuchar los cantos. Así lo hace Ulises en el canto XII, resiste aferrado con cuerdas y con el corazón a punto de salir de su pecho hasta que los cánticos cesan. Las voces melódicas de las sirenas tienen el don del saber, quienes las escuchan se alejan contentos con el conocimiento infnito. Por lo que el héroe recibe esas dulces voces con anhelo. En su relato, Kafka aborda una mutación o metamorfosis del mito, tan propia de la narrativa kafkiana. En el caso de las sirenas, el autor les arrebata su mayor cualidad: la voz.

«Cambio de cementerio» («Graveyard Shift» en inglés) es un relato corto de Richard Matheson publicado en 1964 en la recopilación Shock II, y traducido al castellano en 1969 por Hortensia Corona de Contín. Este relato es una revisión del originalmente publicado como «The Faces», en el Mistery Book, No. 1, 1960, de Ed McBain, según se menciona en el la colección Shock, Vol. II, de Matheson.

El árbol en la colina («The Tree on the Hill», traducido alternativamente como «El árbol sobre la colina») es un relato de Duane W. Rimel, revisado por Howard Phillips Lovecraft. El relato fue elaborado en 1934 y publicado en 1940 en la revista Polaris. Aunque es habitual verlo atribuido a Lovecraft, en realidad este tan solo habría realizado una serie de correcciones estilísticas sobre el borrador de Rimel. El relato alterna entre rasgos propios de una narración realista con otros más oníricos. El narrador se muestra poco fiable, lo cual hace que la descripción de su viaje sea ambigua y que no quede claro si gran parte del mismo ocurrió realmente o fue solo una alucinación. Imagen: Lonely Tree, por McSlither (deviantArt)

«Carcasona» («Carcassonne») es un cuento fantástico de Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Barón de Dunsany, también conocido como Lord Dunsany. Fue publicado originalmente en la antología de 1910 «Cuentos de un soñador» («A Dreamer's Tales»). «Carcasona» es considerado uno de los cuentos más bellos de la literatura universal. Además, el autor no se conforma con un argumento, sino que colma el relato de hermosas palabras, construyendo una historia llena de épica y lirismo que disimulan la aspereza del mensaje. Es pródigo en nombres de valerosos guerreros, de ciudades imposibles, que conviven con imágenes de arrebatada fantasía, y todo se ofrece con un mismo ademán de gratuidad. Al leer estos y otros cuentos de Dunsany se decanta una certeza: la de que todo está condenado por igual a la derrota del Tiempo. Todas las nobles hazañas de los hombres, todas sus obras y sus grandes empresas, son vanas. El viaje a Carcasona de Camorak y sus hombres no fracasa por la predicción de un sabio, sino porque toda búsqueda es en vano. Y si alguien llegara alguna vez a la mítica ciudad, descubriría que su viaje no ha terminado. Todo transpira el gusto de Lord Dunsany por su fe en la búsqueda del espíritu humano, sea esta fútil o no. En caulquier caso, por más que al final el narrador ponga en duda el éxito de Camorak y el bardo Arleón, nada consigue empañar la épica de los dos hombres, ya viejos y lúcidos ante la certeza de su fracaso, insistiendo una vez más en su desafío al Destino. El autor fue conocida inspiración para autores de la talla de J.R.R. Tolkien, H.P. Lovecraft, principalmente en su Ciclo Onírico, o Úrsula K. Le Guin. Imagen: Royal Castle Town, por CrazyGamerDragon64 (deviantArt)

Os traemos el cuarto y último episodio de nuestra nueva serie llamada Tarde de letras, un espacio en el que os traeremos varios relatos cortos y microrrelatos de diversa naturaleza y género. Esta vez, por ser el último episodio, nos hemos permitido el lujo de incluir dos maestros. La idea es establecer una isla llena de cuentos en la que poder disfrutar un rato, y que nos ayude dándonos fuerza para alcanzar el fin de semana. En este episodio leemos las siguientes historias: - Cortacabezas - Francisco Gimeno Suances - El reloj de arena - Jorge Luis Borges - El puente - Franz Kafka - La ciudad muerta - J. C. González Esperamos que os gusten. Buen día.

«Cita con Rama» (Rendez-vous with Rama) es uno de los grandes clásicos de ciencia ficción. Escrita en 1972 por Arthur C. Clarke, es una de las obras más premiadas del género pues, entre otros, recibió en 1973 el premio Nébula y en 1974 el Hugo, Locus y John W. Campbell Memorial. Con un carácter casi totalmente descriptivo del relato, Clarke logra transmitir de forma totalmente convincente las sensaciones que podrían producirse en un descubrimiento como el contado en la novela. Es el hecho de plantear un escenario cercano a la realidad lo que hace que Clarke nos consiga transmitir su sentido de la maravilla. Por el rigor científico logrado por Clarke, esta novela se considera uno de los mejores ejemplos de la ciencia ficción dura.

Os traemos el tercer episodio de nuestra nueva serie llamada Tarde de letras, un espacio en el que os traeremos varios relatos cortos y microrrelatos de diversa naturaleza y género, todos ellos de autores actuales, ya sean profesionales o noveles. La idea es establecer una isla llena de cuentos en la que poder disfrutar un rato, y que nos ayude dándonos fuerza para alcanzar el fin de semana. En este episodio leemos las siguientes historias: - Un degollador - Francisco Gimeno Suances - Luces y sombras - Juan de Ánima - La mano - Belén Conde - Las noches a bordo del «Dragón de Lushan» - Carlos Ruiz Esperamos que os gusten. Buena tarde.

Os traemos el segundo episodio de nuestra nueva serie llamada Tarde de letras, un espacio en el que os traeremos varios relatos cortos y microrrelatos de diversa naturaleza y género, todos ellos de autores actuales, ya sean profesionales o noveles. La idea es establecer una isla llena de cuentos en la que poder disfrutar un rato, y que nos ayude dándonos fuerza para alcanzar el fin de semana. Además, hoy tenemos colaboración de lujo: Viktoria Hyvin, de Espejo de Átropos. En este episodio leemos las siguientes historias: - La puerta - Susana Torres Cabeza (narrado por Viktoria Hyvin). - Gnomos - Francisco Gimeno Suances - El camino - Juan de Ánima - La esfinge - Gemma Navarro Esperamos que os gusten. Buena tarde.

«El extraño caso de Avoosl Wuthoqquan» («The Weird of Avoosl Wuthoqquan», en inglés) es un relato corto escrito por Clark Ashton Smith. Fue publicado por primera vez en la revista Weird Tales en junio de 1932, y ha sido posteriormente reimpreso numerosas veces en múltiples antologías. «El extraño caso de Avoosl Wuthoqquan» es el tercer relato de los escritos por Clark Ashton Smith en la serie fantástica que se ha dado en denominar su Ciclo Hiperbóreo, y en él hace referencia a seres y lugares que aparecen en otras historias de esa misma serie.

Os traemos el primer episodio de una serie a que llamamos Tarde de letras, un espacio en el que os traeremos varios relatos cortos y microrrelatos de diversa naturaleza y género, todos ellos de autores actuales, ya sean profesionales o noveles. La idea es establecer una isla llena de cuentos en la que poder disfrutar un rato, y que nos ayude dándonos fuerza para alcanzar el fin de semana. En este primer episodio leemos las siguientes historias: - Decaimiento - Francisco Gimeno Suances - Nada fue un sueño - Juan de Ánima - Conexión - Carlos Ruiz - Una bolsa de monedas - Rosa N. Morillo - El peregrino - Gemma Navarro Esperamos que os gusten.

«Ahora: cero» («Now: Zero») es un relato de fantasía oscura, con tintes realistas, del gran escritor James Graham Ballard. El relato fue opublicado por vez primera en el número 38 de «Science Fantasy> de Nova Publications, en diciembre de 1959. Ha sido incluida en varias antologías en español. El relato se aleja un poco del estilo de Ballard, aunque con tintes de crítica social. Finalmente, destacar el parecido de la premisa con la de la popular serie de manga y anime «Death Note» (Tsugumi Ōba, 2003).

«En su regazo me dejé mecer» es un relato de terror y fantasía creado por Vicente Ortiz, compañero de fatigas y alma de Territorio Extrañer. El audio que os presentamos ha sido producido íntegramente por él, con la fantástica colaboración de Viktoria Hyvin de Espejo de Átropos. Nuestro profundo agradecimiento a ambos por el magnífico trabajo y por su colaboración con este podcast, que saben que es también su casa. De todos es conocido que el amor trasciende las fronteras de la existencia humana. Pero, a veces, ese amor transporta consigo un componente de deseo insano que, dada la naturaleza humana, también es posible que intente transgredir las barreras entre la vida y la muerte. Imagen: Lady Death, por simsmaster (deviantArt)

«El rostro del rey» (The Face of the King) es un relato del gran escritor de fantasía y ciencia ficción Adrian Tchaikovsky. Apareció en la antología The King Must Fall, editada por Adrian Collins, Mike Myers y Sarah Chorn, financiada y publicada en 2022 por Grimdark Magazine gracias a una campaña de micromecenazgo. Se trata de un relato de fantasía oscura con un malvado visir, un dios olvidado, traiciones, pactos siniestros, habilidades mágicas, templos subterráneos, sectas arácnidas, venganzas… Por si todos estos elementos no fueran suficientes, su narración en segunda persona consigue un tono muy particular que te atrapa y no te suelta hasta 6000 palabras más tarde. En este audio hacemos uso de la gran traducción elaborada por Marcheto, the Cuentos para Algernon. Adrian Tchaikovsky es un popular, prestigioso y multipremiado escritor británico, autor de docenas de novelas de fantasía y ciencia ficción, encuadradas en su mayoría dentro de diversas series. Cuando en 2019 Marcheto nos trajo su primer relato traducido al español, Los coleccionistas, tan solo eran dos las novelas de este autor disponibles en nuestro idioma. Su calidad nos encandiló, y no pudimos dejar de publicarlo en audio en nuestro podcast. Afortunadamente, a fecha de hoy la situación ha mejorado y ya rondan la media docena. Además, entre las tres, cuatro o cinco nuevas novelas que publica cada año (cifra que sin duda lo convierte en uno de las autores más prolíficos de la actualidad), también consigue encontrar algún hueco para continuar escribiendo cuentos estupendos, como el último que Marcheto ha traducido y que de nuevo os versionamos aquí. Agradecer de nuevo a Adrian su gran disposición para con nuestro podcast, y a Marcheto la inigualable labor que realiza al traernos obras de autores en ingles a nuestra lengua. Mil gracias a ambos.

«La maldición Valdemar» es un relato de J. C. González. Fue publicado en abril 2023 abriendo la antología «Entre Poe y Lovecraft» que el autor realizó en homenaje a los dos grandes autores, Howard Phillips Lovecraft y Edgar Allan Poe. El relato intenta ser no sólo un homenaje, sino una secuela de la magnífica historia de Poe «La verdad sobre el caso del señor Valdemar», la cual os recomendamos leer encarecidamente, o bien escuchar, ya que está disponible también en Cuentos del bosque oscuro, para mecenas, en el enlace: https://go.ivoox.com/rf/103681381 La antología «Entre Poe y Lovecraft» está disponible en tapa blanda en Amazon.es, en el siguiente enlace: https://amzn.eu/d/7Qh8szS «La maldición Valdemar» es uno de los relatos más queridos del propio J. C. González. Esperamos que os guste.

«Cita con Rama» (Rendez-vous with Rama) es uno de los grandes clásicos de ciencia ficción. Escrita en 1972 por Arthur C. Clarke, es una de las obras más premiadas del género pues, entre otros, recibió en 1973 el premio Nébula y en 1974 el Hugo, Locus y John W. Campbell Memorial. Con un carácter casi totalmente descriptivo del relato, Clarke logra transmitir de forma totalmente convincente las sensaciones que podrían producirse en un descubrimiento como el contado en la novela. Es el hecho de plantear un escenario cercano a la realidad lo que hace que Clarke nos consiga transmitir su sentido de la maravilla. Por el rigor científico logrado por Clarke, esta novela se considera uno de los mejores ejemplos de la ciencia ficción dura.

«El hundimiento de la casa Usher», o «La caída de la Casa Usher» («The Fall of the House of Usher») es un cuento de terror del maestro Edgar Allan Poe, considerado uno de los más importantes de su producción narrativa. Fue publicado por primera vez en la revista Burton's Gentleman's Magazine, en 1839. «La caída de la casa Usher» es una de las obras Poe preferidas por la crítica en términos generales, y la que el propio Poe consideraba de las más logradas que había escrito, solamente por detrás de Ligeia. Es uin relato muy largo, generoso y matizado, denso en materia narrativa, por las numerosas citas que contiene, los títulos de libros, y hasta poemas completos, como "El palacio encantado", el cual había sido publicado separadamente en abril de 1839 en la revista Baltimore Museum. Se cuenta entre las más complejas —si cabe tal expresión tratándose de Poe— historias de su autor, y no sólo atendiendo a las muchas interpretaciones literarias y psicológicas que de ella cabe extraer (ha sido objeto de decenas de estudios desde todos los puntos de vista) sino, como se indica, debido a sus excesos, literarios (su intenso barroquismo, su eficaz retórica anticuada) y de todo tipo, como la fantástica recreación de efectos que se logra al combinar, alucinógena y metafóricamente, las figuras estilísticas con procesos físicos misteriosos: la personificación, la sinergia, la ósmosis, la sinestesia... El cuento contiene una gran acumulación de elementos dispares, pero ordenada y sabiamente graduada: todo ello no sirve más que a la vertebración de una larga alegoría de la enfermedad y la muerte. La recargada ambientación y el paisaje, plenos de detalles lóbregos y exangües, traen ecos de la novela gótica clásica (piénsese en Ann Radcliffe, Matthew G. Lewis, Horace Walpole y compañía), pero, como gran exponente que es del terror psicológico inventado por su autor, aporta pruebas constantes al mismo tiempo de la originalidad y la genialidad artística de aquel. Por otro lado, como señaló Cortázar, en este cuento los elementos autobiográficos saltan a la vista como en ningún otro, quizá a excepción de "El gato negro": el egotismo morboso, vinculado a una enfermedad nerviosa de confusa etiología, los rasgos necrofílicos, el sadismo macabro, las relaciones familiares anormales de tipo incestuoso, la presencia estimulante del opio, combinado estéticamente, según se ha indicado, con cuadros y libros vetustos e interpretaciones musicales desaforadas, que no pueden sino prefigurar a las de Sherlock Holmes, muchos años después. Y, sin embargo, el genio de Poe logra amalgamar todo ello en una síntesis armoniosa y fascinante, y el instrumento de que se vale para ello no es otro que su maestría técnica sin par. Fuente: Wikipedia

El «Dàodé jīng» (pinyin, del chino: 道德經, transcripción de Wade-Giles: Tao Te Ching, también llamado Tao Te King), cuya autoría se atribuye a Lao-Tse (‘Viejo Maestro’), es un texto clásico chino. Su nombre procede de las palabras con las que empiezan cada una de sus dos partes: 道 dào ‘el camino’, la primera del Capítulo 1, y 德 dé ‘virtud’, o ‘poder’, la primera del Capítulo 38, con el añadido 經 jīng, ‘libro clásico’. Según la tradición, fue escrito alrededor del siglo VI a. C. por el sabio Laozi, un archivista de la corte de la dinastía Zhou, por cuyo nombre se conoce el texto en China. La verdadera autoría y fecha de composición o de compilación del libro es aún objeto de debate. Este texto es uno de los fundamentos del taoísmo filosófico y tuvo una fuerte influencia sobre otras escuelas, como el legalismo y el neoconfucianismo. Tiene un papel importante en la religión china, relacionado no solo con el taoísmo religioso, sino también con el budismo, que cuando se introdujo por primera vez en China fue interpretado usando en gran medida palabras y conceptos taoístas. En China la filosofía de la naturaleza y la visión del mundo están impregnadas del pensamiento taoísta y así muchos artistas, pintores, calígrafos y hasta jardineros han usado este libro como fuente de inspiración. Su influencia se ha esparcido también más allá del Lejano Oriente, ayudada por las muchas traducciones diferentes del texto a lenguas occidentales. (Descripción tomada de la Wikipedia.)

«Sueño en el Pabellón Rojo» es la gran obra de Cao Xueqin, y una de las más vendidas y leídas de todos los tiempos. Fue prohibida y circuló en forma clandestina con millones de copias. Su autor murió en la miseria sin terminar su obra maestra. “Cuando se toma lo falso por verdadero, lo verdadero se torna falso; cuando de la nada nace el ser, el ser permanece en la nada”. Esta es la inscripción que figura en el arco que da acceso a la Tierra de la Ilusión y el Gran Vacío, y que sirve de advertencia a Jia Baoyu, (贾宝玉) el protagonista principal de «Sueño en el Pabellón Rojo» (Hong Lou Meng, 红楼梦) o, como la bautizó Jorge Luis Borges, “la novela más famosa de los casi tres milenios de literatura china”. Su autor, Cao Xueqin, fue un extraordinario poeta, calígrafo y músico de mediados del siglo XVIII que murió en la miseria sin terminar su obra maestra, de la que escribió únicamente los 80 primeros capítulos. «Sueño en el Pabellón Rojo» se imprimió en 1791, con un total de 120 capítulos, después de que Cheng Weiyuan y Gao E dijeron haber encontrado en una tienda de antigüedades el final del relato, aunque lo más probable es que fueran ellos mismos quienes la terminaran. El texto gozó de una increíble popularidad durante el siglo XVIII y, aunque fue prohibido, nunca dejó de circular clandestinamente en forma de copias manuscritas. Su resurgimiento tuvo lugar en las postrimerías de la dinastía Qing, a principios del siglo XX, y su momento álgido llegaría durante la segunda mitad de esa centuria. La novela narra los desvelos amorosos de dos personajes excéntricos y apasionados: Jia Baoyu (贾宝玉) ‘Jia jade precioso’ y Lin Daiyu (林黛玉). El primero, descendiente de los duques de Ninguo y Ronguo, está marcado por un hecho extraordinario ya desde su nacimiento: vino a la vida con un jade en la boca con la siguiente inscripción: “Jade Precioso de las Comunicaciones Espirituales/ Nunca perder, nunca olvidar/ Vida eterna, duradera prosperidad”. Su existencia se desarrollará entre el rigor marcado por su padre y el cariño y la condescendencia de su abuela, la Anciana Dama, quien le procurará todo tipo de caprichos y favores. El joven vive en el Jardín de la Vista Sublime una existencia bucólica y desenfadada, rodeado de muchachas con las que alterna alegremente, y sin más preocupación que la de participar en fiestas y componer versos. Además de sus esporádicos devaneos sexuales o, como eufemísticamente se llama en la novela “práctica del juego de la lluvia y de la nube” con algunas sirvientas de la mansión, Baoyu fijará su atención en un grupo de señoritas llamadas Las doce bellezas de Jinling, entre las cuales destacan sus dos primas Lin Daiyu y Xue Baochai. En realidad es mucho más que una historia de amor: es una crítica feroz a las contradicciones y miserias de una nobleza decadente que gobernaba China. (Descripción de la obra tomada del portal Libres.com.ar)

Hoy, Día Internacional del Libro, os traemos un fragmento de uno de los libros más vendidos y más leídos de todos los tiempos, «El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha», de Miguel de Cervantes Saavedra. Hemos escogido el discurso que don Quijote da a los cabreros sobre la edad de oro en el capítulo XI de la primera parte. En él desarrolla el tópico clásico y expone unos ideales que contrastan con la realidad de su tiempo. Se basa en las mismas ideas que el poeta latino Ovidio recogió en las Metamorfosis, dentro del fenómeno de recuperación de tópicos clásicos de los humanistas del Renacimiento. Este discurso tiene, de todas formas, un carácter irónico, no desde el punto de vista de don Quijote, pero sí por parte del autor, quien expone claramente los destinatarios de esta reflexión: su escudero Sancho Panza y unos cabreros.

«Historia de dos ciudades» («A Tale of Two Cities») es una novela del escritor británico Charles Dickens. Se publicó en la revista «All the Year Round» (fundada por el propio Dickens) a lo largo de 31 entregas semanales entre el 30 de abril y el 26 de noviembre de 1859.​ «Historia de dos ciudades» fue la primera narración de la revista con una aceptación notoria, lo que le permitió alcanzar una tirada de hasta 120.000 ejemplares y consolidar una media de 100.000 ejemplares por semana. A día de hoy, «Historia de dos ciudades» es uno de los libros más leídos de toda la literatura universal. En esta novela histórica, situada temporalmente a comienzos de la Revolución Francesa, se narra la vida en el siglo XVIII. La historia se desarrolla en dos países: Inglaterra y Francia, y en las ciudades de Londres y París. La primera ciudad simbolizaría de algún modo la paz y la tranquilidad, la vida sencilla y ordenada; mientras la segunda representaría la agitación, el desafío y el caos, el conflicto entre dos mundos en una época en la que se anuncian drásticos cambios sociales. En este audio, parte de nuestra sección "Así comienza...", os traemos el primer capítulo de la novela, que esperamos os estimule a su lectura.

«El constructor de sombras» («The Shadow Builder») es un cuento de Bram Stoker, publicado por primera vez en la primera colección de cuentos de Stoker, "Under the Sunset" en 1881. Abraham "Bram" Stoker (1847-1912), conocido por todos por su novela de 1897, «Drácula», revolucionó la novela gótica de vampiros, llegando su influencia en el ámbito impreso y cinematográfico hasta nuestros días. Este cuento es perfecto para los amantes de la fantasía oscura, y los fanáticos y coleccionistas de otras obras de Bram Stoker, como «Miss Betty» (1898), «El misterio del mar» (1902) o «La joya de las siete estrellas» (1903). Su prosa evocadora, si bien algo repetitiva, traslada al lector a un mundo trascendente donde las maravillas se suceden, a veces de forma sorprendentemente mecanicista.

Nyarlathotep (también llamado el Caos Reptante) es un dios primordial presentado por Howard Phillips Lovecraft en este relato, «Nyarlathotep» que data de 1920. Se caracteriza por adoptar diversas formas según sus pretensiones y es uno de los pocos dioses de los mitos de Lovecraft que puede actuar libremente, pues la mayoría se encuentran dormidos, encerrados o limitados de alguna forma. Su conducta es extraña (incluso se podría decir que más humana) si se la compara con la de los otros seres lovecraftianos. Es de los pocos que puede ofrecer algún servicio útil a sus sirvientes humanos, tiene sus propios objetivos y suele manipular a los humanos para alcanzarlos. Incluso puede parecer humano y suele servirse de nuestro lenguaje, como ocurre en este cuento. Para él, también, es más interesante causar locura y sufrimiento que simple destrucción. Es el emisario de los Otros Dioses y sirviente de Azathoth: todo lo que este le pida será llevado a cabo al instante por Nyarlathotep. Os ofrecemos una revisión de este relato, que fue uno de los primero grabados en este podcast. Ilustración: "The Black Man", una de las apariencias de Nyarlathotep, tal y como es descrito por H. P. Lovecraft en "Los sueños en la casa de las brujas" (1932). Acrílico sobre cartulina 34×23 cm, por Jens Heimdahl - Facebook : Art of Jens Heimdahl.

«Bethmoora» es un relato fantástico de Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Barón de Dunsany, también conocido como Lord Dunsany. Fue publicado originalmente en la antología de 1910 «Cuentos de un soñador» («A Dreamer's Tales»). «Bethmoora» es considerado como uno de los mejores cuentos de Lord Dunsany. Como muchos de los relatos de Lord Dunsany, la fantasía en este relato roza con las ensoñaciones, al describir la ciudad, las costumbres y el entorno de la antaño fabulosa ciudad de Bethmoora, ahora olvidada y abandonada a su suerte en las brumosas Tierras del Sueño. El autor fue inspiración para autores de la talla de J.R.R. Tolkien, H.P. Lovecraft, principalmente en su Ciclo Onírico, o Úrsula K. Le Guin. A modo de homenaje, Guillermo del Toro, gran admirador de la obra de Lord Dunsany, cita a Bethmoora en la película «Hellboy II» («Hellboy II»), donde aparece como un oscuro reino subterráneo donde duerme el Ejército Dorado.

«Padre fundador» («Founding Father») es un relato de ciencia ficción de Isaac Asimov. Fue publicado por Galaxy Publishing Corporation en la revista Galaxy Science Fiction en octubre de 1965. El relato fue finalista del Premio Nebula al mejor relato de ciencia ficción en el año siguiente de su publicación. Lo más característico del relato, expresado en varias ocasiones, es que los esfuerzos que realizan los protagonistas, y que a la postre les ascenderían a la categoría de héroes, no los realizan buscando ese o cualquier tipo de grandeza, ni por un intento de salvar sus vidas, pues eran conscientes de su verdadera situación, sino porque es realmente lo único que pueden hacer.

«Cuentos de la Alhambra» es un libro escrito por Washington Irving en el año de 1829, y publicado en 1832 bajo el título «La Alhambra: conjunto de cuentos y bosquejos sobre moros y españoles». La primera edición fue publicada por Lea & Carey, en Filadelfia, (The Alhambra: A Series of Tales of the Moors and Spaniards, by the Author of "The Sketch Book" - 1832) y Henry Colburn y Richard Bentley, en Londres, (The Alhambra, by Geoffrey Crayon, author of "The Sketch Book", "Brace-brigde Hall", "Tales of a Traveller", New Burlington Street - 1832) en ediciones simultáneas, que incluían una dedicatoria a David Wilkie, R. A., compañero de Irving en su viaje por España.​ En 1851 se publicó la versión revisada por el autor del texto. «Cuentos de la Alhambra» se encuentra traducido a gran cantidad de idiomas y es considerado una de las obras más importantes de su autor. En este audio presentamos el capítulo donde se describen los tiempos de la construcción de la Alhambra.

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«Popsy» es un cuento de terror del maestro Stephen King, incluido en su recopilación de cuentos «Nightmares & Dreamscapes», publicada en 1993. King afirma, como está escrito en la sección de notas de «Nightmares and Dreamscapes», que el Popsy del título podría ser el mismo vampiro piloto aéreo de «The Night Flier» (El volador nocturno»), otro cuento de la misma colección. En su momento, la crítica calificó la historia como "simplemente maravillosa", y algunos se preguntan si en realidad se puede asumir que el final es feliz, dado que un secuestrador de niños muere. De esta historia incluso se realizó años atrás un adaptación en forma de cortometraje, en 2019, por el cineasta canadiense Jon Mann.

«Jazz» es un relato corto de la escritora zaragozana Susana Torres Cabeza, publicado este mes por Especulativas (https://especulativas.com/), un espacio digital creado por un grupo de mujeres que busca difundir a narradoras que exploren los géneros de fantasía, terror y ciencia ficción, tanto del pasado y como del presente, con una propuesta editorial es variada, rica y diversa como las contribuciones de sus colaboradoras. La autora (X/Twitter: @sustorresca; IG: @sus_trres_cbza) es original de Zaragoza, aunque cursó su formación en Psicología en Barcelona, ciudad en la que reside. Se considera sobre todo una narradora de historias, decantándose de manera particular por los géneros fantásticos y especulativos, que permiten explorar otros mundos y otras posibilidades, además de las brechas de la mente humana en sus múltiples facetas.

«Las ratas en las paredes» («The Rats in the Walls», en inglés) es una historia corta de terror del maestro H. P. Lovecraft. El relato fue escrito en agosto-septiembre de 1923, y se publicó por primera vez en la edición de marzo de 1924 de la revista pulp Weird Tales. Posteriormente sería reeditado por Arkham House en la antología de 1939 «The Outsider and Others». Como curiosidad, la historia fue rechazada por Argosy All-Story Weekly al considerarla demasiado aterradora para sus lectores. Mucho después de escribir esta historia, Lovecraft anotó que la historia le fue "sugerida por un incidente muy común: el agrietamiento del papel de la pared a altas horas de la noche y la cadena de imaginaciones resultantes de él".​ Otra entrada en su libro de anotaciones también parece proporcionar un germen de la trama de la historia: "Un horrible secreto en la cripta de un antiguo castillo descubierto por el propietario". No obstante, pueden encontrarse referencias o ciertas similitudes, en diferentes partes del relato, con historias de otros autores, como en el "sueño de la casa" de Carl Gustav Jung, y el descenso a un sótano románico, o cuando Roderick Usher comenta que su audición es tan anormalmente sensible que "puede escuchar a las ratas en las paredes", en «La caída de la casa Usher», de Edgar Allan Poe. «Las ratas de las paredes» posee una laxa conexión con los Mitos de Cthulhu, a través de la referencia a Nyarlathotep, la primera después de introducirlo en un poema en prosa del mismo título. Además, los escritores posteriores de los Mitos sugirieron que la Magna Mater ("Gran Madre") adorada por el culto de Exham era Shub-Niggurath (aunque en la historia misma se hacen múltiples referencias a la diosa romana Cibeles, conocida como Magna Mater). Imagen: "The rats in the walls", por nightserpent (deviantArt)

Hoy es el #DiadeLeeraTolkien #TolkienReadingDay, y quería traeros un breve fragmento con una pequeña discusión entre las dos personalidades del gran protagonista, a mi juicio, de El Señor de los Anillos. Espero que os guste.

Hoy es el día internacional de la Poesía, y en Cuentos del bosque oscuro no podíamos faltar a esta cita. Os traemos una serie de poemas de varios autores. Esperamos que os gusten y os inspiren a escribir los vuestros. - Octavio Paz - Alejandra Pizarnik - Gustavo Adolfo Bécquer - Pablo Neruda - Alfonsina Storni - Jorge Luis Borges - Ángel González - Dulce María Loynaz

«La dirección de la carretera» («Direction of the Road») es un hermoso cuento fantástico de Úrsula K. Le Guin, escrito en 1973 y publicado inicialmente en la revista Orbit 12 por Damon Knight, para ser incluído posteriormente la antología «Las doce moradas del viento» («The Wind's Twelve Quarters») de 1975, conformada por 17 historias escritas en años distintos desde 1962 hasta 1974, y ganadora del premio Locus en 1976 y del premio Gigamesh en 1986. Este cuento, narrado en primera persona, tiene un protagonista inusual, así como una historia muy curiosa. Esperamos que os guste.

«Vinum Sabbati» («Vinum Sabbati»), también conocido como «El polvo blanco» («The White Powder») es un relato de terror de Arthur Machen, publicado como un episodio dentro del capítulo VI, El recluso de Bayswater, del libro «Los tres impostores» («The Three Impostors») en 1895. Su estructura y autonomía con el resto del libro hizo que fuese publicado posteriormente como relato independiente, como lo sería más tarde en la colección «La casa de las almas» («The House of Souls»), en 1906. Este cuento es considerado uno de los mejores cuentos de terror de Arthur Machen, y como relato lovecraftiano antes de Lovecraft. En él, además, la ciencia tiene su papel, como elemento que intenta la comprensión de lo sucedido, pero que finalmente se rinde ante los hechos. El des­cu­bri­mien­to de la conversión de un ser humano en al­go mons­truo­so es al­go que un hom­bre de cien­cias no pue­de acep­tar, hasta el punto de hacer tambalear su mundo. Sin embargo, por el afán de comprender, acude al co­no­ci­mien­to hu­ma­nís­ti­co de un com­pa­ñe­ro: si sa­be­mos lo que ocu­rre, si exis­te una ex­pli­ca­ción pa­ra to­do cuan­to acon­te­ce en el re­la­to, es por­que un cien­tí­fi­co es­cép­ti­co con­si­go mis­mo an­tes que con los de­más, acu­dien­do a su co­no­ci­mien­to de las bru­jas y los aque­la­rres, nos na­rra el qué ocu­rre con su pro­ta­go­nis­ta. La cien­cia es de­rro­ta­da por su pro­pia im­po­si­bi­li­dad de com­pren­der por sí mis­ma la to­ta­li­dad del cosmos. No obstante, el relato no intenta achacar a la ciencia un fracaso, sino hacer entender que ni las cien­cias ni las hu­ma­ni­da­des pue­den ex­pli­car­lo, y que es imprescindible, para abarcar todo el conocimiento, la in­ter­sec­ción entre unas y otras.

«El mito de la caverna», también conocido como «La alegoría de la caverna», es exactamente eso, una alegoría de intenciones pedagógico-filosóficas descrita por el filósofo griego Platón. No es un mito, pues no aparece reflejado como tal en los escritos de Platón ni en ninguna otra obra antigua, y se considera una de las alegorías más célebres de la historia de la filosofía​. Se trata de una explicación metafórica, realizada por Platón al principio del libro VII de su «República», sobre la situación en que se encuentra el ser humano respecto del conocimiento. En ella, Platón explica su teoría de cómo se puede captar la existencia de los dos mundos: el mundo sensible (conocido a través de los sentidos) y el mundo inteligible (que es materia de puro conocimiento, sin intervención de los sentidos). Su importancia se debe tanto a la utilidad de la narración para explicar los aspectos más importantes del pensamiento platónico como a la riqueza de sus sugerencias filosóficas.

«María y el rey» es una novela de Luis Francisco Durán Carretero. El autor, Paco, el chico de L'Antonia, como él dice, el mayor, tuvo una vez el sueño de escribir una novela. Y lo consiguió. Como muestra, os traemos los primeros dos capítulos de esta pequeña obra, escrita con todo el cariño y el afán de Paco. Paco, nacido y criado, y muy bien, por cierto —de acuerdo a sus palabras—, en Villavieja del Lozoya, tiene la simpatía de los serranos de pura cepa. Le conocí hace poco en el restaurante que regenta, El Espolón, en Buitrago de Lozoya, dedicado al buen yantar, y nos regaló un ejemplar de su obra. Valga este audio para agradecerle la acogida que nos brindó en su casa, y para dar a conocer a su deseado retoño literario, que esperamos no sea el último.

«Arcilla de Innsmouth» («Innsmouth Clay») es un relato de terror de August Derleth y H.P. Lovecraft, publicado por Arkham House en la antología de 1971 «Cosas oscuras» («Dark Things»). «Arcilla de Innsmouth» es posiblemente uno de los relatos de August Derleth más logrados. Hay que hacer notar que este relato fue escrito por August Derleth. No es un relato de H.P. Lovecraft, aunque Derleth se haya basado en algunas anotaciones hechas por el maestro de Providence. La historia se enmarca en los Mitos de Cthulhu, más específicamente en el Ciclo de Innsmouth, y se establece temporalmente después de los hechos ocurridos en «La sombra sobre Innsmouth» («The Shadow over Innsmouth»).

«La última orden» («The Last Command») es un brevísimo cuento de ciencia ficción de Arthur C. Clarke, enmarcado en la guerra fría. Fue publicado por primera vez en «Bizarre! Mystery Magazine», en noviembre de 1965. Una curiosidad sobre este cuento, al menos en su traducción al castellano, y sin querer desvelar nada del final, es que en algunas traducciones el bando atacante y el bando perdedor han sido intercambiados el uno por el otro.

«La Luz de las Tinieblas» es un cuento corto de ciencia ficción del maestro Arthur C. Clarke. Publicado en 1966, aparecería más tarde en la antología de 1972 «The Wind from the Sun» («El viento del Sol: relatos de la era espacial», en castellano), editada por Harcourt, Brace & World, una colección de relatos publicados por Clarke en distintos medios desde mediados de los sesenta hasta principio de los setenta.

“Sobrevivientes” es un relato corto del gran Frederik Pohl. El autor fue uno de los más consistentes de los últimos de la Edad de Oro de la Ciencia Ficción en el siglo XX, quizá por su doble condición de escritor y editor. A poco más de diez años desde que nos abandonó (con otros escritores clave, ese mismo año), le recordamos con este brevísimo cuento que deja traslucir a las claras el antropocentrismo que inunda nuestro pensamiento.

«El gato negro, continuación» es un relato corto de J. C. González, creador del podcast Cuentos del bosque oscuro, publicado en abril de 2023 en su antología «Entre Poe y Lovecraft», un compendio de relatos escritos en homenaje a esos dos maestros que revolucionaron la literatura de terror. En esta ocasión, «El gato negro, continuación» es un intento de continuación de la gran historia de Edgar Allan Poe, con la idea de darle un final alternativo. La antología «Entre Poe y Lovecraft» está disponible en Amazon en formato tapa blanda, así como para Kindle, siendo gratuito con Kindle Unlimited. Ha llegado a estar en puestos destacados en la lista de más vendidos en antologías de terror de Amazon en castellano. Podéis encontrarlo en: https://amzn.eu/d/4uyklzZ

«Cita con Rama» (Rendez-vous with Rama) es uno de los grandes clásicos de ciencia ficción. Escrita en 1972 por Arthur C. Clarke, es una de las obras más premiadas del género pues, entre otros, recibió en 1973 el premio Nébula y en 1974 el Hugo, Locus y John W. Campbell Memorial. Con un carácter casi totalmente descriptivo del relato, Clarke logra transmitir de forma totalmente convincente las sensaciones que podrían producirse en un descubrimiento como el contado en la novela. Es el hecho de plantear un escenario cercano a la realidad lo que hace que Clarke nos consiga transmitir su sentido de la maravilla. Por el rigor científico logrado por Clarke, esta novela se considera uno de los mejores ejemplos de la ciencia ficción dura. Los episodios con capítulos de Cita con Rama son de los más costosos en tiempo de realizar por nosotros. Por ello hemos optado por intentar subirlos uno a uno, buscando una mayor agilidad.

La «Guía del autoestopista galáctico» («The Hitchhiker's Guide to the Galaxy» en inglés) es una novela de ciencia ficción humoristica de Douglas Adams publicada en octubre de 1979.​ Es el primer libro de seis que conforman la famosa serie de la Guía del autoestopista galáctico, que fue originalmente una radiocomedia escrita por el mismo autor en 1978. A ella la siguió la novela, una serie de televisión en 1981, un juego de ordenador en 1984 y una película en 2005. El título del libro fue inspirado en la guía Hitch-hiker's Guide to Europe para viajar en autoestop por Europa. La saga de la Guía del autoestopista galáctico ha sido difundida de diferentes maneras, incluyendo una serie de televisión, un videojuego, un cómic y hasta una dramatización teatral, convirtiendo a su autor en una figura influyente en el campo de la ciencia ficción y la comedia. El libro vendió 250 000 copias en los primeros tres meses tras ser publicado. ​Hasta 2018 había vendido 16 millones de ejemplares. En 2005 se estrenó una película homónima, con guión escrito parcialmente por Douglas Adams. Amada por unos, denostada por otros, la «Guía del autoestopista galáctico» se ha convertido en un referente del frikismo y de la cultura popular en general. Esperamos que os guste este #AsíComienza. ¡Ah!, y no os olvidéis vuestra toalla.

«El entierro prematuro» (»The Premature Burial») es un relato de terror del maestro Edgar Allan Poe, publicado en julio de 1844 en el periódico The Philadelphia Dollar Newspaper. «El entierro prematuro» explora un miedo bastante extendido en la época de Edgar Allan Poe, ya que los casos de personas enterradas vivas eran algo habitual por aquel entonces. De hecho, el miedo a ser enterrado vivo estaba tan extendido en Inglaterra que incluso se fundó una organización para prevenir las apresuradas actas de defunción. Fue conocida como Society for the Prevention of People Being Buried Alive (Sociedad para la prevención del enterramiento prematuro). El mérito de Poe fue canalizar ese temor en un relato que habla sobre el miedo a ser enterrado vivo, no de un enterramiento propiamente dicho. Poe utilizó, como idea subyacente a muchos de sus relatos, muchos de los temores contemporáneos de las gentes de la época, en este caso el miedo a ser enterrado vivo. Este tema, en realidad, se encuentra presente en varios de sus cuentos, entre ellos «Berenice» («Berenice»), «El barril de amontillado» («The Cask of Amontillado») y «La caída de la casa Usher» («The Fall of the House of Usher»). Los dos primeros están también disponibles como audio en Cuentos del bosque oscuro (el último llegará pronto). Julio Cortázar, tal vez el mejor traductor de E.A. Poe al español, ve en «El entierro prematuro» una crónica o un artículo más que un relato propiamente dicho, y relaciona los agudos síntomas del protagonista con los efectos devastadores del opio. Imagen: «The Premature Burial», de Antoine Wiertz

«El desenlace» es un relato fantástico escrito a cuatro manos por Libertad García-Villada y Jesús Durán. Libertad García-Villada (X:@LibertadVillada) trabaja en EE.UU. como investigadora de genética molecular. Pasó de dibujar a escribir ficción, teniendo una extensa lista de relatos publicados en múltiples revistas y antologías, escritos en solitario o con Jesús Durán. Jesús Durán (X: @joseyshepard) escribe en prosa y en verso. La primera, dice, le brinda la oportunidad de crear mundos, con tendencia a la ciencia ficción, y ubicarlos en universos; el segundo, de plasmar sentimientos. Pasó un tiempo creando en solitario, participando en diversas antologías y revistas, y pronto llegaron las colaboraciones, como lo es el relato que nos ocupa en este episodio. Tiene también una extensa trayectoria de publicaciones en revistas y blogs a sus espaldas. Podéis encontrar más información acerca de los autores en los blogs http://relatosymentiras.com/jesus-duran/ y http://relatosymentiras.com/libertad. (Imagen por Freepik)

«Funes el memorioso» es un cuento de Jorge Luis Borges que apareció por primera vez publicado en el diario argentino La Nación, en la página 3 de la sección Artes y Letras, con ilustración de Alejandro Sirio, en la edición del 7 de junio de 1942. Posteriormente se publicó en el libro «Ficciones», una colección de cuentos y relatos del autor publicada en 1944. En cualquier caso, la obra ya había sido adelantada por el propio Borges en un obituario sobre James Joyce publicado en 1941 en la revista Sur. Según Borges, esta pieza literaria es «una larga metáfora del insomnio», aunque muchos críticos han visto en este relato una referencia a los postulados del filósofo inglés John Locke y, de manera menos directa, a la obra de Friedrich Nietzsche. Para otros, en esta narración hay un «velado reconocimiento y homenaje a su mentor» y amigo, el escritor mexicano Alfonso Reyes Ochoa.

«El niño de la estepa» es un relato de la escritora Gemma N. Escarp, amiga de este podcast. La historia que se cuenta en él es la adaptación de un relato de Equilibria, el universo fantástico creado por la autora, confeccionada específicamente para ser ficcionado en Cuentos del bosque oscuro. Gemma N. Escarp demostró, desde muy temprana edad, una auténtica fascinación por todo cuento o relato que tuviera matices fantásticos. El que más le impactó, el cuento de “La pequeña cerillera” de Hans Christian Andersen. Tanto, que empezó a escribir ella misma pequeños fragmentos, con moralejas incluidas, en los que diversos personajes desfilaban junto a sus cortas historias. A los diez años ya creaba mundos, mapas, idiomas inventados, y a los doce descubriría, gracias al consejo de una profesora, a uno de los más grandes autores de literatura fantástica, J.R.R. Tolkien, despertando en ella un gran respeto y amor por dicho género. Desde entonces, nunca ha dejado de escribir, perfeccionando y matizando, año tras año, el universo que creó: Equilibria. Pero por vicisitudes de la vida, nunca encontró la oportunidad de poder publicar sus historias o enfocarse más profesionalmente hacia el sector literario. Hasta ahora, que con la publicación de su primer libro «Cántabo. Una historia de Equilibria», muestra al mundo su faceta como escritora. Podéis obtener más información acerca de la autora en https://www.equilibria.es/links/