Curiosidades de la Historia National Geographic

El autor de 'Las cuatro estaciones' fue un virtuoso del violín y un prolífico compositor de conciertos y óperas, pero murió en la pobreza lejos de su ciudad natal.

Abusos, castigos indiscriminados y extenuantes jornadas de trabajo marcaban el día a día de los esclavos afroamericanos de las plantaciones de algodón de EE. UU.

Culto, refinado y amante de todos los placeres, Giacomo Casanova vivió toda clase de aventuras durante su juventud en su ciudad natal, hasta que su osadía le costó la prisión y el exilio.

En 1867, Louisa May Alcott publicó una célebre novela protagonizada por cuatro jóvenes hermanas en la que dio cauce a su ideal de mujer fuerte e independiente.

Más allá del tópico extendido por la literatura romántica, España vivió en el siglo XIX una plaga de bandolerismo, con forajidos que actuaban por todo el territorio ante la impotencia de las autoridades para frenar su actividad.

En 1850, el escocés Allan Pinkerton fundó en Chicago una agencia de detectives que se haría célebre por atrapar a salteadores de trenes, criminales políticos... y huelguistas.

La noticia de la destrucción de Guernica por las bombas de la aviación nazi y fascista desencadenó en Picasso un impulso creativo del que surgió una de las obras maestras de la pintura occidental.

La leyenda ha hecho de Margaretha Zelle, la famosa bailarina Mata Hari, un sinónimo de mujer fatal y espía traidora. Hoy en día, sin embargo, muchos piensan que su muerte ante un pelotón de fusilamiento fue resultado de un proceso injusto.

El garum era una salsa usada como condimento, eso sí, tan del gusto de los paladares antiguos que se convirtió en un producto básico en la gastronomía romana.

En el siglo XIX algunas mujeres decidieron vestirse de hombre para ejercer libremente profesiones masculinas.

A finales del siglo XIX, el escritor británico Arthur Conan Doyle forjó un detective singular, cuyas novedosas técnicas de investigación serían emuladas por los investigadores reales.

Desde finales del siglo XVII, el alumbrado público permitió moverse por las ciudades con sensación de seguridad.

Casados cuando él era un simple general, Napoleón y Josefina mantuvieron una relación marcada por las infidelidades mutuas, la codicia y los cálculos políticos.

Esposas, madres e hijas de reyes, su cercanía al monarca les confería un poder que algunas reinas del país del Nilo supieron aprovechar, incluso hasta el punto de adoptar el título masculino de faraón.

Son muchos los mitos que giran en torno a la construcción de las pirámides de Gizeh, en Egipto, pero tal vez el más extendido es el de que sus obreros fueron esclavos del faraón.

Gracias al invento del telescopio, Galileo Galilei hizo en 1610 una serie de observaciones astronómicas que cambiaron la concepción del universo y pusieron en cuestión los dogmas de la Iglesia católica.

A finales de la República y durante el Imperio, los miembros de la élite romana se divorciaban con cualquier pretexto mediante un sencillo trámite.

Las ciudades europeas vivían durante el Carnaval un frenesí de bailes de disfraces en los que todo estaba permitido.

Nacido en la ciudad jonia de Halicarnaso, Heródoto concibió la historia como una investigación personal y una exploración de otras culturas, incluidas las de los pueblos "bárbaros".

Los primeros europeos que llegaron a las islas del Pacífico quedaron asombrados al ver a hombres y mujeres con la piel cubierta por sofisticados tatuajes.

Ejerciendo como todopoderoso ministro de Policía, Joseph Fouché tejió una vasta red de confidentes para desbaratar cualquier amenaza al poder de Napoleón Bonaparte.

Entre enero y abril de 1709, el continente europeo sufrió una serie de oleadas de frío polar que paralizaron la vida diaria de las personas y causaron un extraordinario número de víctimas.

A principios del siglo XX, Houdini se hizo célebre en EE. UU. y el resto del mundo con actuaciones en las que se liberaba de cadenas y esposas incluso metido en el agua

En la antigua Roma, las burlas y los chistes formaban parte del día a día de los ciudadanos, y no perdonaban a nadie. Los soldados eran especialmente dados a las pullas, incluso en momentos de gran solemnidad como los desfiles triunfales de los generales victoriosos en Roma.

Importada de Nápoles, la lotería hizo que muchos españoles soñaran que les «caía el terno», esto es, les tocaba el gordo.

En el siglo XIX, damas y caballeros intercambiaban visitas con regularidad siguiendo formalidades especiales.

De plato de lujo en la Edad Media, la pasta se convirtió en el siglo XVII en la base de la alimentación del pueblo de Nápoles.

Algunas de las historias más dramáticas de la Biblia están protagonizadas por mujeres de la realeza judía, desde la inocente Betsabé y la heroica Ester hasta las malvadas Jezabel y Atalía.

Víctima de una violación en su juventud, la famosa pintora italiana del siglo XVII triunfó como artista en un mundo exclusivamente masculino: el de las principales cortes europeas.

Una noche de julio de 1918, la dinastía Romanov llegó a su sangriento final cuando Nicolás II, su esposa Alejandra y sus cinco hijos fueron brutalmente asesinados por los bolcheviques.

Entre los 10 y los 18 años los chicos estudiaban en colegios, con maestros mal pagados que solo les enseñaban latín.

Tras su robo en 1792, se perdió el rastro del legendario Azul de Francia. Hoy se cree que podría ser el mismo que el Diamante Hope.

A pesar de la prohibición de beber en público, el consumo de vino era habitual en tabernas y fiestas privadas.

Dos hermanas igual de ambiciosas se disputaron el trono de Egipto: Cleopatra y Arsínoe. El apoyo de Roma dio la victoria a la primera, que hizo asesinar a su hermana en el templo de Éfeso.

Hace 101 años Howard Carter descubrió una nueva tumba en el Valle de los Reyes con un tesoro faraónico intacto. El mundo siguió con expectación las noticias del hallazgo e hizo de Tutankamón un icono popular.

Editor y periodista de éxito, protagonista de la revolución norteamericana de 1776, Franklin se hizo famoso por inventos como el pararrayos, que mejoraron la vida de sus contemporáneos.

En 1634, Francia se vio sacudida por el caso de unas monjas que decían estar poseídas por el demonio. El párroco de la ciudad fue acusado de brujería y quemado vivo en la hoguera.

Aprovechaban para visitar sus más célebres monumentos y muchos tenían mansiones en el sur de Italia para los meses estivales.

El constante aumento de población en Roma, que llegaría a tener casi un millón de habitantes, impulsó la construcción de bloques de pisos, muchos de ellos con materiales de baja calidad, que se alquilaban a precios abusivos.

En los siglos XVI y XVII se crearon colecciones privadas que mezclaban obras de arte, antigüedades y todo tipo de rarezas.

Para los antiguos romanos, los perfumes eran "una de las cosas más exquisitas y más nobles" de la vida, aunque muchos filósofos también criticaron duramente a quienes los usaban.

En 1348, una enfermedad terrible y desconocida se propagó por Europa, y en pocos años sembró la muerte y la destrucción por todo el continente.

Durante largo tiempo, la gordura se asoció con un estatus elevado y con una vida de placeres, aunque los médicos también advertían de los riesgos de la obesidad.

En las primeras décadas del siglo XIX, el comercio al detalle en las ciudades europeas había variado muy poco respecto al pasado. Pero en 1853, un joven visionario llamado Aristide Boucicaut abrió en París una tienda que cambió los hábitos de compra.

La existencia de esta prerrogativa señorial durante la Edad Media ha sido muy discutida por los historiadores desde el siglo XIX.

Pese a que en el inicio de su reinado llegó a proponerle matrimonio, el rey de España terminó viendo a Isabel de Inglaterra como una hereje a la que había que destronar.

Su labor como enfermera en la guerra de Crimea, ensalzada por la prensa de la época, hizo de Florence Nightingale un mito viviente en la Inglaterra victoriana.

Pendenciera, ludópata y asesina, Catalina de Erauso buscó fortuna en América como hombre, donde vivió peripecias dignas de una novela de intriga y misterio.

De origen humilde, Marco Licinio Craso acabó siendo un hombre inmensamente rico gracias, sobre todo, a sus prósperos negocios inmobiliarios. Deseoso de emular a Pompeyo, inició una guerra contra Partia que le costaría la vida.

Lo que sabemos de la antigua mitología escandinava proviene en buena medida de los textos escritos en la Islandia del siglo XIII, ya cristianizada.