Curiosidades de la Historia National Geographic

Todo estaba preparado para el Día D; decenas de miles de vehículos eran sometidos a una última y definitiva inspección. Lo demás es historia.

El desembarco aliado en Normandía –la operación Overlord–exigía trasladar decenas de miles de hombres y millones de toneladas de suministros, engañar al enemigo sobre el lugar de la invasión e impedir el desplazamiento de sus reservas acorazadas.

Los antiguos egipcios imaginaron la vida de ultratumba como una prolongación de la felicidad a la que aspiraban en la Tierra.

En 1812, Jacob y Wilhelm Grimm publicaron una recopilación de cuentos infantiles que haría célebres en todo el mundo las historias de Blancanieves, Hansel y Gretel o Caperucita roja.

Celebrado como el gran pionero de la era de los descubrimientos, Cristóbal Colón ha dado pie a ardientes polémicas en torno a sus orígenes, la localización de sus restos, su verdadero rostro o el navegante que le habría indicado el camino.

Ya se las acusara de practicar en secreto el judaísmo, de realizar ritos satánicos o de cometer bigamia, las mujeres sufrieron no menos que los hombres los procedimientos secretos del Santo Oficio.

Los nobles españoles demostraban su estatus mediante una vestimenta lujosa que oscilaba entre la sobriedad de los hidalgos y el desparpajo de los «lindos».

A finales del siglo XIX, el Gobierno ruso creó un sofisticado sistema de seguridad, conocido como Ojrana, dedicado al espionaje y la infiltración de los grupos revolucionarios.

Maximiliano de Austria y su esposa Carlota, dos príncipes sin trono, se convirtieron en emperadores de México; uno acabaría fusilado y la otra tendría una vida infortunada.

Usadas como medicina durante mucho tiempo, las momias egipcias se convirtieron, durante los siglos XVIII y XIX, en objeto de morbosa curiosidad y, posteriormente, en objeto de estudio.

Cuando llegaba el buen tiempo, las familias ricas de Venecia hacían el equipaje para veranear en sus villas de tierra firme.

Constantinopla disponía de un colosal hipódromo en el que se celebraban carreras de cuadrigas que causaban furor.

En la época clásica, cada año se celebraba alguno de los grandes juegos que apasionaban a los griegos y que atraían a miles de aficionados a los santuarios de Olimpia, Delfos, Corinto o Nemea. Viajamos a la Grecia Clásica para contarte los detalles de cómo se desarrollaban y la importancia que tenían en la sociedad.

A medida que fue avanzando el siglo XIX, la esgrima dejó de ser una actividad reservada por principio a los hombres

Los atletas olímpicos de la antigüedad participaban en los juegos movidos por el afán de gloria, pero sobre todo por las suculentas recompensas que obtendrían si ganaban.

La falta de señales, bandidos y posaderos sin escrúpulos convertían la ruta en una odisea para los miles de fieles que se encaminaban hacia Compostela para visitar la tumba del apóstol.

Nacido en la India y difundido por los árabes, el ajedrez tomó su forma actual en la Europa del Renacimiento.

Miles de atenienses seguían con expectación, a veces emocionándose hasta las lágrimas, las funciones teatrales de las fiestas de Dioniso.

En el 54 a.C., Julio César ordenó erigir en Roma un foro que superara en magnificencia a todo lo visto hasta entonces en la Urbe.

En el siglo XIV, Muhammad V consolidó el poder del reino nazarí y amplió el palacio de la Alhambra con algunas de sus estancias más suntuosas.

Hija del jefe de los indios powhatan, Pocahontas tuvo un destacado papel en las relaciones de su pueblo con los europeos que en 1607 establecieron la colonia de Jamestown, en Virginia

En la Edad Moderna, la comunicación por carta alcanzó una intensidad sin precedentes en la historia.

El autor de 'Las cuatro estaciones' fue un virtuoso del violín y un prolífico compositor de conciertos y óperas, pero murió en la pobreza lejos de su ciudad natal.

Abusos, castigos indiscriminados y extenuantes jornadas de trabajo marcaban el día a día de los esclavos afroamericanos de las plantaciones de algodón de EE. UU.

Culto, refinado y amante de todos los placeres, Giacomo Casanova vivió toda clase de aventuras durante su juventud en su ciudad natal, hasta que su osadía le costó la prisión y el exilio.

En 1867, Louisa May Alcott publicó una célebre novela protagonizada por cuatro jóvenes hermanas en la que dio cauce a su ideal de mujer fuerte e independiente.

Más allá del tópico extendido por la literatura romántica, España vivió en el siglo XIX una plaga de bandolerismo, con forajidos que actuaban por todo el territorio ante la impotencia de las autoridades para frenar su actividad.

En 1850, el escocés Allan Pinkerton fundó en Chicago una agencia de detectives que se haría célebre por atrapar a salteadores de trenes, criminales políticos... y huelguistas.

La noticia de la destrucción de Guernica por las bombas de la aviación nazi y fascista desencadenó en Picasso un impulso creativo del que surgió una de las obras maestras de la pintura occidental.

La leyenda ha hecho de Margaretha Zelle, la famosa bailarina Mata Hari, un sinónimo de mujer fatal y espía traidora. Hoy en día, sin embargo, muchos piensan que su muerte ante un pelotón de fusilamiento fue resultado de un proceso injusto.

El garum era una salsa usada como condimento, eso sí, tan del gusto de los paladares antiguos que se convirtió en un producto básico en la gastronomía romana.

En el siglo XIX algunas mujeres decidieron vestirse de hombre para ejercer libremente profesiones masculinas.

A finales del siglo XIX, el escritor británico Arthur Conan Doyle forjó un detective singular, cuyas novedosas técnicas de investigación serían emuladas por los investigadores reales.

Desde finales del siglo XVII, el alumbrado público permitió moverse por las ciudades con sensación de seguridad.

Casados cuando él era un simple general, Napoleón y Josefina mantuvieron una relación marcada por las infidelidades mutuas, la codicia y los cálculos políticos.

Esposas, madres e hijas de reyes, su cercanía al monarca les confería un poder que algunas reinas del país del Nilo supieron aprovechar, incluso hasta el punto de adoptar el título masculino de faraón.

Son muchos los mitos que giran en torno a la construcción de las pirámides de Gizeh, en Egipto, pero tal vez el más extendido es el de que sus obreros fueron esclavos del faraón.

Gracias al invento del telescopio, Galileo Galilei hizo en 1610 una serie de observaciones astronómicas que cambiaron la concepción del universo y pusieron en cuestión los dogmas de la Iglesia católica.

A finales de la República y durante el Imperio, los miembros de la élite romana se divorciaban con cualquier pretexto mediante un sencillo trámite.

Las ciudades europeas vivían durante el Carnaval un frenesí de bailes de disfraces en los que todo estaba permitido.

Nacido en la ciudad jonia de Halicarnaso, Heródoto concibió la historia como una investigación personal y una exploración de otras culturas, incluidas las de los pueblos "bárbaros".

Los primeros europeos que llegaron a las islas del Pacífico quedaron asombrados al ver a hombres y mujeres con la piel cubierta por sofisticados tatuajes.

Ejerciendo como todopoderoso ministro de Policía, Joseph Fouché tejió una vasta red de confidentes para desbaratar cualquier amenaza al poder de Napoleón Bonaparte.

Entre enero y abril de 1709, el continente europeo sufrió una serie de oleadas de frío polar que paralizaron la vida diaria de las personas y causaron un extraordinario número de víctimas.

A principios del siglo XX, Houdini se hizo célebre en EE. UU. y el resto del mundo con actuaciones en las que se liberaba de cadenas y esposas incluso metido en el agua

En la antigua Roma, las burlas y los chistes formaban parte del día a día de los ciudadanos, y no perdonaban a nadie. Los soldados eran especialmente dados a las pullas, incluso en momentos de gran solemnidad como los desfiles triunfales de los generales victoriosos en Roma.

Importada de Nápoles, la lotería hizo que muchos españoles soñaran que les «caía el terno», esto es, les tocaba el gordo.

En el siglo XIX, damas y caballeros intercambiaban visitas con regularidad siguiendo formalidades especiales.

De plato de lujo en la Edad Media, la pasta se convirtió en el siglo XVII en la base de la alimentación del pueblo de Nápoles.

Algunas de las historias más dramáticas de la Biblia están protagonizadas por mujeres de la realeza judía, desde la inocente Betsabé y la heroica Ester hasta las malvadas Jezabel y Atalía.