Vida antes de los dinosaurios

Los dinosaurios no fueron los primeros seres vivos. La vida empezó miles de millones de años antes de ellos, con la estructura viva más simple: la célula. Progresivamente evolucionaron los animales pluricelulares, como reptiles y mamíferos. Los primeros seres vivos de la Tierra eran formas de vida unicelulares muy simples. Había bacterias y un tipo de algas llamadas Cianofíceas. Se han encontrado fósiles de estas algas y bacterias en rocas de 3.000 millones de años de antigüedad. Los géiseres del parque de Yellowstone, en EE.UU. contienen bacterias y algas simples. Antes de los peces, los mares estaban habitados por otros seres. Muchos de ellos eran parecidos a los animales marinos actuales; había medusas, crustáceos llamados Braquiópodos y muchas clases de gusanos marinos. Un tipo de animal que no ha sobrevivido es el Trilobites. Los Trilobites eran seres marinos de cuerpo rígido, formado por secciones articuladas, como una armadura, para que pudieran moverse; tenían patas como las de las Gambas. Las primeras plantas no tenían hojas ni flores, y no medían más de 4 o 5 cm de altura. Vivían en terrenos pantanosos, donde los Escorpiones acechaban a los Miriápodos que se alimentaban de las plantas. Los anfibios evolucionaron a partir de los peces; vivían en la tierra firme y en el agua, donde ponían sus huevos. Durante este período proliferaron los anfibios. El Icthyostega medía alrededor de 1m de longitud. Se parecía mucho a un pez, con escamas y aleta dorsal, pero tenía patas y podía caminar por tierra, aunque pasaba casi todo el tiempo en el agua. En la tierra firme había más reptiles que anfibios. Es posible que un grupo de reptiles fuese el antepasado de los mamíferos. El Dimetrodon pertenecía a este grupo.