SeedHeads / Les Semeurs

Marianne Bergeron, du Coop AgroBio, s'entretient avec Hugo des défis auxquels sont confrontés les membres de la coopérative pour s'approvisionner en semences et variétés adaptées au maïs et au soja, et de la manière dont ils travaillent ensemble pour surmonter ces obstacles. Ils discutent également de la diversification des cultures à l'aide de ces variétés et de l'importance des sélectionneurs dans le développement des chaînes d'approvisionnement locales.

In this episode, Steph Benoit is joined by fruit tree grower and orchardist Matt Soltys of The Urban Orchardist to explore the long game of fruit trees, seed saving, and participatory plant breeding. Together they dig into what it really means to grow and breed long-lived perennials like apples, pears, paw paws, and quince -- from seed stratification and grafting, to climate resilience and regional adaptation. Matt shares his vision for a bioregion-wide, community-driven fruit breeding network, explains why diversity matters more than ever in a changing climate, and reflects on how fruit trees carry stories, culture, and connection across generations.

Dr. Niki Clark runs Nikian Farm in Nova Scotia with her partner, Ian Curry. In this episode, Niki shares about their work cultivating paddy rice -- from soaking and seed starting through to harvest, and de-husking or "polishing" the rice. After a decade of experimentation with this crop, Niki shares her learnings and her passion for this work which transforms humble rice paddies info thriving, biodiverse ecosystems, and launching pads for on-farm plant breeding, and community food security.

Dans cet épisode, Hugo discute avec Roby Gobeil, semencier artisanal du Jardin des vie-la-joie. Ils explorent les landraces modernes, la sélection en conditions réelles, et les projets de métissage que mène Roby sur les carottes, les courges, le brocoli, le maïs sucré, l'okra et le sorgho. Roby partage son approche de la diversité génétique, son passage dans la cohorte Going to Seed, et sa vision de l'avenir des populations évolutives au Québec.

Rav Singh and Ekow Stone join Steph Benoit to explore the "culture" in agriculture, through okra. In this episode, they talk about their path to farming and its challenges, why okra is such a special crop to both of them and what they hope to achieve through their okra breeding efforts, as well as what they think the future of okra farming is in Southern Ontario.

Botanist and herbalist Latifa Pelletier-Ahmed joins Steph Benoit to explore what it means to grow, save, and share native seed in a time of ecological loss and renewal. Latifa shares her path from studying herbal medicine and ethnobotany in England to co-running ALCLA Native Plants—one of Canada’s few nurseries dedicated entirely to native species. She describes taking over a 30-year legacy of prairie conservation and how wild seed production differs from domesticated agriculture. Together they discuss how restoring native plants is hands-on climate action anyone can take.

Dans cet épisode, Hugo discute avec Jean-François Daoust des Jardins de l'Ile-Dupas des progrès réalisés par leur communauté dans la sélection d'une nouvelle variété de poivron violet qui capture la saveur du Québec. Ils parlent également de leur récent voyage au Pays basque, en Espagne, de la myriade de poivrons qu'ils ont découverts et de ce qu'ils ont appris sur la saveur, la souveraineté des semences et la culture basque autour de la conservation des semences et de la célébration des variétés patrimoniales.

Steph talks to Allison Squires of Upland Organics in Saskatchewan, Treaty 4 Territory. Allison has been an organic grain farmer for thirteen years, is the President of Canadian Organic Growers (COG), and a farmer mentor with the Young Agrarians apprenticeship program. In this episode, she talks about regional seed as an important adaptive tool for climate change, her work in pioneering organic grain research programs, and the recent changes to Canadian regulations on genetically engineered organisms.

Dans cet épisode, Hugo s’entretient avec « l’agricultrice accidentelle » Mel Sylvestre, qui produit des semences pour Grounded Acres Farm et la BC Eco-Seed Co-op. Mel parle de sa passion pour la sélection de betteraves et des méthodes qu’elle utilise. Elle aborde la difficulté de sélectionner pour la couleur, la texture et le goût, et discute des occasions qui s’offrent actuellement aux agriculteurs et aux agricultrices qui souhaitent explorer la biodiversité et la résilience des semences à une époque qui privilégie le profit et l’efficacité.

Craig Boychuk is a fourth generation Ukrainian Canadian who lives and farms on his great grandparents’ homestead in Treaty 4 territory, Saskatchewan. In this episode he talks about the ups and downs of launching his new seed farm and company, No Coast Seeds; why he focuses on growing OSSI-pledged varieties; and his aspirations for new plant breeding projects in the future.

Roland Joannin est un sélectionneur de pommes amateur/indépendant au Québec. Il est aussi le facilitateur du club sans but lucratif Pomme de Demain, qui se voue à la création et à la commercialisation de nouveaux cultivars de pommes. Dans cet épisode, Roland parle avec Hugo de ses trente années à travailler avec cette culture importante et de sa nouvelle variété OIASE, qui a été élaborée et nommée en collaboration avec une communauté mohawk avoisinante.

Evalisa McIllfaterick (Root Cellar Gardens) and Manish Kushwaha (Gaia Seeds) are friends and collaborators in Ontario. Their current mission? Breeding a perfectly sweet, short season watermelon for Ontario’s northern market growers. Along the way, they are learning about on-farm plant breeding, embracing diversity and collaboration, and keeping an eye out for the elusive, once savoured, “mango melon”.

In this episode, Steph speaks to seed grower, entrepreneur, and adventurous gardener, Greg Wingate. Greg tells us what drew him to gardening and seed stewardship, where he finds his favourite “treasures”, and what makes them so special. Greg’s decades of experience growing, selecting, and celebrating seeds comes through loud and clear in this lovely conversation all about the love of plants and the growers who love them.

In this episode, Steph chats with Telsing Andrews (formerly of Aster Lane Edibles, in Ontario) and Maxime Dufresne-Gagnon(Quebec). Long time friends and collaborators, they share a passion for working with uncommon and perennial plants and taking on big challenges in plant breeding. Tune in to learn more about what brought them together, the crop varieties they’ve come to love, and why democracy in plant breeding matters.

Dans cet épisode, Hugo discute avec deux femmes qui représentent le moment présent et l’avenir potentiel des semences régionales au Québec. Catherine Gagnon-MacKay et Gabrielle Rochon-Sabourin sont respectivement directrice de Semences du Portage et directrice de Les Jardins de l’écoumène. Elles parlent dans cette charmante conversation de leurs mentors et des expériences formatrices qui les ont amenés à travailler avec les semences, de ce qu’elles trouvent inspirant de ce travail et de leurs plans pour continuer à faire partie du mouvement dynamique des semences régionales du Québec pour de nombreuses années encore.

In this episode, Steph chats with Anan Lololi, a seed saver, activist, and musician who has been working in Toronto’s food sovereignty movement for over 30 years. Co-founder of the Afri-Can Food Basket, Anan is currently the Chair of the Black Food Sovereignty Working Group, and a Research Associate with Toronto Metropolitan University at the Centre for Studies in Food Security. In this episode Anan talks about how learning to farm and save seeds for culturally important foods–like long beans, bitter melon, pak choi, and callaloo–brings food security, leadership skills, and joy, to folks of African descent. He talks about Toronto’s food sovereignty movement, the impact of community gardens, and what authentic allyship in the food movement looks like.

Dans cet épisode français, Hugo discute avec Jim Ternier, qui est le propriétaire de longue date de Prairie Garden Seeds et qui possède la plus grande collection privée de germoplasme de céréales au pays. Jim a jardiné toute sa vie. Il a commencé comme jardinier-maraîcher qui vendait ses produits pour ensuite se consacrer à la culture et à la vente de semences. Ces dernières représentent pour lui les nombreuses histoires des gens qui les ont créées et cultivées. Jim détient un baccalauréat en mathématiques. Il a siégé au conseil d’administration de Semences du patrimoine pendant dix ans, dont deux à titre de président. Il habite à Humboldt avec sa femme Marie-Louise et leur fille Rachelle assume de plus en plus un rôle de leadership dans l’entreprise alors que Jim s’apprête à prendre sa retraite. Durant cette magnifique conversation, Jim parle à Hugo du temps qu’il a passé à l’étranger, des nombreuses personnes qui collectionnent des semences ou qui en assurent l’intendance qui l’ont marqué, de l’orientation prise par son entreprise de semences et de l’importance des semences régionales et de la pratique artisanale de l’intendance des semences.

In this episode, Steph talks to pioneering Canadian organic oat breeder, Jennifer Mitchell Fetch. Raised in southwestern Saskatchewan, Jennifer Mitchell Fetch has degrees in Biology and Agriculture from the University of Saskatchewan and a PhD from North Dakota State University. Jennifer has been involved with the breeding of a variety of crops, as well as some work with Fusarium Head Blight in wheat. Jennifer became the oat breeder at Agriculture and Agri-Food Canada Cereal Research Centre in July of 1998. She began working on organic oat breeding in 2002 and has been involved in the development of 12 oat cultivars in western Canada, including 2 developed for organic management. She retired in 2020. In this episode Jennifer and Steph chat about her career in the public plant breeding sector, the process she went through to register her two organic varieties: Kongsore and Oravena, and the value of women and farmers to plant breeding.

Steph’s grandma, Lois Armstrong, has had a huge influence on her relationship with the natural world. She wanted to interview her after spending some time reflecting on intergenerational knowledge and the very sacred way teachings on food have traditionally been passed down from our elders. In this conversation, they talked about gender roles in agriculture, how coming of age in the Great Depression influenced Lois’ understanding of self-sufficiency, and of course, they talked about seeds! Thank you so much for tuning into Season 2 of SeedHeads! We hope you’ve enjoyed these conversations as much as we have, and we’ll talk to you again soon for season 3. // Lois Armstrong, la grand-mère de Steph, a eu une grande influence sur la relation qu'elle entretient avec le monde naturel. Elle a décidé de l’interviewer après avoir passé du temps à réfléchir au savoir intergénérationnel et à la manière sacrée dont les enseignements sur la nourriture ont traditionnellement été transmis par nos aîné.es. Dans cet épisode (en anglais), elles ont parlé des rôles des genres en agriculture, comment grandir durant la Grande dépression a influencé sa compréhension de l’autonomie et, bien sûr, de semences! Merci d'avoir suivi notre deuxième saison de Les Semeurs ! On espère que vous avez aimé ces conversations autant que nous. Veuillez nous suivre pour le lancement de notre troisième saison dans l'automne de 2022.

Bienvenue les semeurs! Dans cet épisode, Hugo va à la rencontre de deux intervenants pour la culture céréalière, Luce Bisson, copropriétaire de la Ferme Aquilon à Sainte-Sabine en Chaudière Appalaches, Lise Dubé, agronome au Club de gestion des sols du Témiscouata dans le Bas-Saint-Laurent. Luce et Lise s'entretiennent avec nous sur le sujet du sarrasin de Tartarie, du défi de s'approvisionner en semences et variétés adaptées dans des cultures dites émergentes et du potentiel de la sélection végétale participative. Welcome SeedHeads! Today's episode is in French, with an English transcript available at our website. In today's episode, speaks with two women who specialize in grain farming: Luce Bisson, co-owner of La Ferme Aquilon in Sainte-Sabine in the Chaudière‑Appalaches region, and Lise Dubé, agronomist for the Club de gestion des sols du Témiscouata in the Bas‑Saint‑Laurent region. In this episode, Luce and Lise talk about tartary buckwheat, the challenge of sourcing adapted seeds and varieties for so-called emerging crops and the potential of participatory plant breeding. Enjoy!

In this episode, Steph sits down (virtually) with Audrey Logan, a Nehiyaw/Metis Knowledge Keeper currently living in Treaty 1 Territory. They founded the Klinic Teaching Garden, a regenerative community garden rooted in Indigenous permaculture principles at 545 Broadway in Winnipeg. They also run Dehydration Nations, a grassroots initiative which hopes to empower individuals and communities to harness the traditional method of food dehydration and pair it with nation-to-nation trade as a way of promoting food sovereignty in Treaty 1 territory and beyond. They talked about building a thriving Indigenous permaculture garden from an empty lot, climate adaptation, stewarding rare heritage seeds, traditional perspectives on cross-pollination, a lifetime of urban foraging, and so much more. ----- Dans cet épisode (en anglais, avec une traduction sur notre site-web), Steph parle avec Audrey Logan, une ainée Nehiyaw/Metis vivant actuellement sur le territoire du Traité no. 1. Elle a fondé le Jardin d'Enseignement au Klinic, un jardin communautaire ancré dans les principes de la permaculture indigène, situé au 545 Broadway à Winnipeg. Elle dirige également Dehydration Nations, une initiative populaire qui espère donner aux individus et aux communautés les moyens de pratiquer la méthode traditionnelle de déshydratation des aliments afin de promouvoir la souveraineté alimentaire sur le territoire du Traité no. 1 et au-delà. Elles ont parlé de la création d'un jardin de permaculture indigène dans un environnement urbain, de l'adaptation climatique, de la gestion des semences matrimoniales, des perspectives traditionnelles sur la pureté des variétés des légumes, de et de bien d'autres choses.

Bienvenue les semeurs! Dans cet épisode, nous rencontrons deux agriculteurs spécialisés dans les légumes tropicaux, Jean-Philippe Vézina, propriétaire du Jardins Lakou à Dunham QC, et Paterne Mirindi, Directeur du Groupement volontaire pour le développement rural durable nord-sud, situé dans la région du Centre-du-Québec. Ils nous racontent comment ils en sont venus à cultiver des légumes d'origine africaine et antillaise, du défi de s'approvisionner en semences et variétés adaptées et comment ils en sont venus à collaborer dans de nouveaux projets. Welcome SeedHeads! Today's episode is in French, with an English transcript available at our website. In today's episode, we are talking with two growers who specialize in tropical vegetables. They are Jean-Philippe Vézina, owner of Les Jardins Lakou in Dunham, and Paterne Mirindi, director of the Groupement volontaire pour le développement rural durable nord-sud, based in the Centre-du-Québec region. They explain how they came to grow vegetables from Africa and the West Indies, the challenges of finding seeds and varieties, and how they came to collaborate in new projects.

Hello SeedHeads! We're so excited to be back with Season 2 of the podcast. Bonjour Les Semeurs! Nous sommes très heureux d'être de retour avec la deuxième saison du balado. Cette épisode est disponible en anglais avec une traduction française sur note site-web. La prochaîne épisode sera en français. For today’s episode Steph sat down with Keeley Nixon. Keeley is the fearless coordinator of the BC Eco Seed Co-op, the leader of her own one-woman studio Keeley Nixon Creative and Consulting, and farmer on hiatus. Keeley has such a wealth of knowledge about seeds in British Columbia and it was a pleasure to chat with her. Together, we scratched the surface of a couple huge questions like, “Where does your seed come from and why does it matter?” We talked about the stories behind our seeds, the co-op model for seed companies, seed security in a pandemic, and so much more. We hope you enjoy.

Richard Favreau et sa conjointe Monique Michaud cultivent des légumes et des semences à la Ferme Val-aux-Vents à Saint-Valérien, dans le secteur de Rimouski, dans le Bas-Saint-Laurent. Dans cet épisode en français, Richard parle des travaux de sélection et d’évaluation d’alliums qu’il a menés pendant des années, notamment sur les poireaux et les échalotes. Il raconte aussi l’expérience vécue jusqu’à maintenant en tentant de déhybridiser sa variété de tomate préférée. Il partage avec beaucoup de générosité ses réussites et ses échecs, décrit ses projets étape par étape, et donne quelques conseils à ceux et celles qui songeraient à s’aventurer plus en profondeur dans le monde des semences. --- Richard Favreau and his partner Monique grow vegetables and seeds at Val-aux-Vents Farm in the Saint-Valérien region of Quebec. In this French language episode, Richard talks about his many years of work selecting and evaluating alliums -- including leeks and French shallots -- as well as sharing about his experience so far dehybridizing his favourite tomato variety. Richard shares generously his successes and challenges, step-by-step descriptions of his projects, and some pro tips for those thinking about getting deeper into seed work.

Tiffany Traverse is an Indigenous seed and land steward at Fourth Sister Farm, a guest in the Peace Region of what’s now known as BC, on Treaty 8 territory, homeland of the Dane-zaa peoples. The land she tends is home base for her ongoing exploration of the relationships between seed and heritage, history and self. In this episode, Tiffany talks about the mentors who have helped guide her seed work, the incredible seeds and plants that inspire her reverent curiosity, and the importance of listening and having "uncomfy conversations" in order to heal ourselves, each other, and our food and seed systems. --- Tiffany Traverse est une intendante autochtone qui s’occupe d’une terre et de semences à la Fourth Sister Farm, une invitée dans la région de Peace de la province connue sous le nom de Colombie-Britannique, sur le territoire du Traité 8, terre d’origine du peuple Dane-zaa. Sur la terre dont elle s’occupe, elle continue d’explorer les relations entre les semences et le patrimoine, l’histoire et l’identité. Dans cet épisode, Tiffany nous parle des mentores qui l’ont guidé dans ses travaux, des semences incroyables qui suscitent sa « curiosité révérencieuse » et de l’importance d’écouter et d’avoir des « conversations inconfortables » pour nous aider à guérir, et à guérir les systèmes alimentaires et semenciers.

Annie Richard sélectionne et produit des semences pour Kitchen Table Seed House en Ontario. Dans cet épisode en français, Annie parle des travaux de sélection de plants et de semences qu’elle fait à sa ferme, y compris sélectionner des concombres pour une résistance au mildiou et ses projets axés sur le zucchini Costata Romanesco et la courge Candystick Dessert Delicata. Annie partage sa passion pour les semences comme un portail vers la saveur, la résilience durant une courte saison de culture et la collaboration. Elle donne également des renseignements et des conseils utiles pour gérer des projets de sélection à la ferme. -- Annie Richard is a seed grower and plant breeder with Kitchen Table Seed House, in Ontario. In this French language episode, Annie talks about her on-farm seed selection and plant breeding work, including breeding cucumber for resistance to Downy Mildew, as well as projects for the Costata Romanesco zucchini, and Candystick Dessert Delicata squash. Annie shares her passion for seeds as a portal to flavour, resilience in short-season farming, and collaboration while also sharing useful tips and information about the management of on-farm plant breeding projects.

Bob Wildfong is the Executive Director of Seeds of Diversity Canada. In this episode, Bob talks about the “when”, “why”, and “how” of hand pollinating plants from the cucurbit family (squash, pumpkins, cucumbers, gourds, and their relatives). Bob takes us through the necessary tools and materials, helpful info to keep in mind about bees and squash plant biology, and the best strategies to ensure hand pollinated squash remains pure and genetically robust. If you are ready to take your squash seed saving to the next level, this episode is for you. -- Bob Wildfong est le directeur général de l’organisme Semences du patrimoine. Dans cet épisode, il nous parle du « quand », « pourquoi » et « comment » de la pollinisation à la main pour les plants de la famille des cucurbitacées (courges, citrouilles, concombres et autres). Bob y présente le matériel et les outils nécessaires, des renseignements à garder en tête à propos des abeilles et de la biologie des plants, et les meilleures stratégies pour garantir que les courges pollinisées à la main demeurent pures et robustes sur le plan génétique. Si vous êtes prêts à passer à un autre niveau en ce qui a trait à votre sauvegarde de semences de courge, cet épisode est pour vous.

Bob Wildfong is the Executive Director of Seeds of Diversity Canada. In this episode, Bob brings his over twenty years’ experience to the topic of seed saving from cucurbits (squash, cucumbers, gourds, and their relatives). He addresses “what makes good seed good”, the plant biology of cucurbits, best practices for saving seeds from this plant family -- including population size, isolation distance, and squash taxonomy -- as well as the good, bad, and ugly of breaking the rules. If you love squash, don’t miss this episode, which is particularly helpful for beginner and intermediate seed savers. --- --- --- Bob Wildfong est le Directeur général de Semences du patrimoine Canada. Dans cet épisode, il met à profit ses vingt ans d’expérience en conservation des semences pour les curcubitacées (les courges, les concombres, les gourdes et d'autres membres de cette famille). Il s'énonce sur « ce qui constitue une bonne graine », la biologie végétale des curcubitacées, les bonnes pratiques de conservation des semences pour cette famille, y compris la taille de la population, la distance d’isolement, la taxonomie des courges et un bilan du meilleur au plus mauvais en termes de briser les règles. Si vous aimez les courges, ne manquez pas cet épisode qui est particulièrement utile pour les sélectionneurs de semences débutants et intermédiaires.

Steph Benoit and Hugo Martorell are brand new hosts for a brand new podcast. In this bilingual, introductory episode of SeedHeads, they introduce themselves, chat about what makes Canada’s seed movement so special, and why 2020 is the right time to launch a podcast. They also give a few teasers of what to expect from the pilot season of SeedHeads. In this episode, Steph speaks mostly English and Hugo speaks mostly French. You can find a transcript in your language of choice at seedsecurity.ca/podcast --- Steph Benoit et Hugo Martorell se prêtent à l’animation pour la première fois pour un tout nouveau balado. Dans cet épisode d’introduction bilingue de Les Semeurs, ils se présentent, mentionnent ce qui fait le charme du mouvement canadien des semences et expliquent pourquoi 2020 est le bon moment pour lancer un balado. Ils donnent aussi un aperçu de ce que l’on peut attendre de cette première saison. Steph s’exprime ici surtout en anglais et Hugo surtout en français. Vous trouverez une transcription dans la langue de votre choix, à semencessecures.ca