¿Se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer?: La reserva cognitiva

Se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer? Esta es la cuestión sobre la que ha pivotado el curso de verano de la UPV/EHU que este jueves ha acogido el palacio Igartza de Beasain. La enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo y la demencia se han mirado durante mucho tiempo como una consecuencia inevitable de procesos que se instauran sobre un cerebro al que el envejecimiento y una combinación compleja de distintos ingredientes genéticos y ambientales han dejado especialmente vulnerable. Sin embargo, el conocimiento atesorado en las últimas décadas de investigación ha echado por tierra esa visión resignada y vieja del alzhéimer como un fenómeno irremediable. En Euskadi Hoy Magazine hemos conversado con la Doctora en Neurociencias Miryam Barandiarán, quien desarrolla actividad asistencial e investigadora en el Servicio de Neurología del Hospital Universitario Donostia y en Fundación CITA-Alzhéimer; forma parte, además, del Grupo de Estudio de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Biodonostia. Dos son las principales líneas de actuación: 1. Prevención primaria: Intentar demostrar que el control de los factores de riesgo y el potenciar hábitos de vida saludables como la dieta, la actividad física y el entrenamiento cognitivo, pueden reducir la incidencia de la enfermedad. 2. Prevención secundaria: Dirigida a intentar detener o retrasar el proceso degenerativo en personas en las que la enfermedad se detecta en fases muy tempranas. Se trata de intentar evitar que las personas en fase pre-clínica desarrollen los primeros síntomas o que las personas con la enfermedad en fase pre-demencia desarrollen demencia. Si se lograse un retraso de cinco años en el inicio de las manifestaciones de la enfermedad, se reduciría a la mitad el número de personas afectadas.