435. Cómo utilizar la técnica de las cajas chinas en un guion

El artículo 435. Cómo utilizar la técnica de las cajas chinas en un guion se publicó primero en Academia Guiones y guionistas.

Hoy volvemos a hablar de técnicas narrativas con un método que viene de la literatura pero que también podemos utilizar en los demás medios narrativos como el audiovisual, cómic y videojuegos. Esta técnica se denomina las Cajas Chinas, las Muñecas Rusas, o narrativa enmarcada como también hay gente que la conoce.

Si quieres conocer más técnicas narrativas, las encontrarás en mi libro “Del MacGuffin al Cliffhanger. 25 técnicas narrativas de la caja de herramientas de un guionista”.

Pero antes os recuerdo que en la plataforma de cursosdeguion.com podéis aprender todo lo necesario para escribir guiones y convertiros en guionistas. Tenemos cursos que enseñan a escribir cortos, largos, series, webseries, documentales, cómics… 72 cursos a día de hoy y cada semana salen clases nuevas.

Y hoy continuamos con el Curso de Tramas de Personajes basado en las tramas maestras de Ronald Tobías. Hoy vemos la trama de maduración. Una trama que podemos encontrar en historias como las de Las aventuras de Tom Sawyer y Huckleberry Finn.

Y el jueves continuamos con el curso de Showrunner de serie en el que analizamos esta figura tan en auge actualmente. Además de crear el documento de venta, un showrunner tiene que venderlo, y para ello es fundamental la reunión. En la clase de hoy veremos qué hay que tener en cuenta antes de la reunión de venta, durante y después.

Y la suscripción también te da acceso a la comunidad de guionistas que hemos creado en un servidor privado de Discord. Un lugar donde relacionarnos entre guionistas para crecer juntos. Este mes de agosto no haremos videoconexiones pero la comunidad sigue viva para enviar mensajes, noticias, convocatorias. Sin ir más lejos ayer publiqué una oferta de trabajo.

Y también os cuento que este mes de agosto voy a bajar un poco el ritmo de publicación del podcast. En lugar de publicar dos a la semana voy a publicar uno los martes. Necesito un poco de descanso para recargar pilas y voy a aprovechar.

Os recuerdo que ya está abierto el III Concurso Internacional de Guiones de Cortometraje Guiones y guionistas. Podéis presentaros todos y tan solo hace falta un guion de ficción de 10 páginas como máximo. Podéis ir a las bases donde aclaro las condiciones y los premios. Tenéis tiempo hasta inicios de septiembre.

Qué es la técnica de Cajas Chinas o narración enmarcada

La técnica narrativa de las cajas chinas, también conocida como muñecas rusas, consiste en meter una historia dentro de otra y ésta dentro de otra, y así. A la manera de El Quijote o de Las mil y una noches. Vas contando unas historias dentro de otras hasta que, al cerrarse, volvemos a la historia inicial o matriz.

También conocida como narración enmarcada, en el método de la caja china es posible encontrar un personaje que narra lo que le sucede a otro, que a su vez está narrando algo que le sucede a otro, haciendo un intercambio de lugares y sucesos en el tiempo, mezclando el presente con el pasado y el futuro.

Es una técnica muy antigua, utilizada en historias épicas como Gilgamesh de Mesopotamia, los Vedas y otros libros clásicos indios como el Mahabharata, los griegos y romanos en libros como El asno de oro de Apuleyo, en que el protagonista oye el relato de una cautiva, que a su vez, cuenta la historia de Amor y Psique, que le fue narrada mientras estuvo en cautiverio. 

Las mil y unas noches es una recopilación de cuentos tradicionales del Medio Oriente, en el cual un relato surge de otro relato. En los cuentos, Scheherazade, la esposa del Sultán, cada noche le cuenta historias para evitar ser degollada y se las arregla para que la historia se interrumpa y el Sultán se quede con la intriga, dándole un día más de vida; eventualmente el Sultán la perdona y es así es como sobrevive mil y unas noches. 

En Don Quijote de la Mancha también se apela a este recurso para contar historias alternativas en la boca de Sancho, otro personaje o el propio narrador omnisciente que produce historias completas como “El capitán cautivo” y “El curioso impertinente”.

Las cajas chinas o las muñecas rusas funcionan con la metáfora de una historia que se abre y se descubre otra en su interior. Y en este tipo de historias tiene mucho valor la persona o personas que escuchan esas historias narradas ya que son reflejos de los espectadores, pero también pueden ayudar a modificar esa narración.

Vargas Llosa lo define muy bien en esta cita:

”Entre el lector y la materia narrativa ha surgido un intermediario: el plano objetivo desaparece, se cruza un plano subjetivo a través del cual pasa la materia antes de llegar al lector. En este tránsito, como es lógico, la materia sufre modificaciones, se carga de elementos emocionales que no le son propios, que pertenecen al intermediario. Esa mezcla sutil es otro de los recursos más viejos de la novela y podría llamarse de “la caja china”… La caja china es también uno de los procedimientos más usuales de la novela moderna, en la que el intermediario, el testigo, es personaje esencial: él establece la ambigüedad y la complejidad de lo narrado, él multiplica los puntos de vista, él matiza, profundiza y eleva a una dimensión subjetiva los actos que refiere una ficción.”

La técnica de “mise en abîme”

Muy similar a las cajas chinas, tanto que muchas veces se confunde, es la técnica conocida como “mise en abîme” que traducida literalmente quiere decir «puesta en abismo». En este caso la diferencia es que este procedimiento narrativo consiste en incluir dentro de una narración otra similar o de misma temática.

Con esta técnica al incluir nuevas historias se produce un ‘reflejo’ que puede ocurrir una, varias veces o un número infinito de veces, como en el reflejo de un objeto entre dos espejos, lo que crea la impresión de un abismo visual.

Cómo utilizar las cajas chinas y la “mise en abîme” en el cine

1. El número de relatos.

Lo primero a definir es el número de relatos que se incluyen en el relato principal. Puede ser un único relato o muchos, lo que da más la sensación de cajas chinas. 

Hay muchos ejemplos en la literatura de historias que contienen varios relatos en su interior. Lo típico suele ser cuando un personaje o un grupo de personajes se reúnen para contar y escuchar historias. En el libro de Las Mil y una Noches, la reina Scheherazade relata una serie de cuentos fantásticos a su esposo, el Sultán, a lo largo de muchas noches. Muchos de estos cuentos son, a su vez, narraciones enmarcadas, por ejemplo, Simbad el marino. 

En los Cuentos de Canterbury, una comitiva de peregrinos organiza un concurso de historias para amenizar su viaje a Canterbury. 

En el Decamerón, de Bocaccio, un grupo de jóvenes aristócratas escapa de una ciudad asolada por la plaga y se refugian en una casa en el campo. Para no aburrirse, se cuentan historias.

2. Vínculos con la historia principal. 

Un aspecto interesante de esta técnica radica en el hecho de que una historia no tiene que tener vínculos argumentales, ni de personajes, ni de tono, ni atmósfera con los núcleos argumentales que preceden, ni con los que suceden. Si no tienen ninguna vinculación le puede dar dinamismo, sorpresa y misterio a las nuevas narraciones que se van contando.

Cuando las historias nuevas tienen mucha vinculación con la principal nos acercamos más a la técnica de “Mise en abîme” en las que hay más reflejo y relación entre ellas.

3. El tamaño de la narración.

En relación a la extensión de la narración podemos ver dos opciones: 

• A. La narración principal ocupa la mayor parte y la narración enmarcada tiene una duración breve.

Tarantino, por ejemplo, suele incluir personajes que cuentan historias dentro de sus películas. Como en Pulp Fiction cuando el compañero de batalla del padre de Butch le cuenta cómo su padre consiguió conservar el reloj de oro que perteneció a su familia desde generaciones y se lo entrega.

• B. La narración principal funciona como un contenedor para incluir varias narraciones enmarcadas, las cuales ocupan el grueso del espacio de la obra.

Por ejemplo, una manera bastante usada es introducir al inicio de la historia a dos personajes, uno que cuenta al otro la historia que realmente es la importante para el espectador. Esto pasa en casos como en la película La Princesa prometida, de Rob Reiner, en el que un abuelo le lee un cuento a su nieto; o en Big Fish, en la que un padre moribundo le cuenta historias a su hijo.

También podríamos incluir en este tipo a Forrest Gump. En la película vemos cómo el protagonista, mientras espera sentado en una parada de autobús, comienza a relatar la historia de su vida a diversos extraños que se sientan junto a él.

4. Narración vicaria.

Una de las particularidades de esta técnica es que puede ser utilizada por el narrador para decirnos “algo” que no desea contarnos directamente, así que decide hacerlo narrando una historia dentro de la historia. 

5. Película dentro de la película.

Una aplicación de “mise en abîme” en el cine es el conocido recurso de la película dentro de la película, donde una película contiene una trama sobre la realización de una película.

La película que se realiza dentro de la película se refiere, a través de su puesta en escena, a la película real que se está haciendo. El espectador ve el equipo de rodaje, las estrellas preparándose para la toma, el equipo resolviendo las diversas necesidades de dirección. La narrativa de la película dentro de la película puede reflejar directamente la de la película real. Un ejemplo es La Noche Americana de François Truffaut.

Y así terminamos el podcast de hoy en el que hemos visto en qué consiste la técnica narrativa de las cajas chinas o muñecas rusas. Si os ha sido útil, agradecería comentarios y valoraciones en Itunes, Ivoox, Youtube o Spotify. O que compartáis este podcast por redes sociales. Y por supuesto agradecer a los que os suscribís a los cursos de Guion o contratáis las consultorías y mentorías que ayudáis a que el podcast se mantenga. Estaremos juntos los martes y jueves con nuevas técnicas, estrategias y análisis para que aprendamos entre todos a ser mejores guionistas. 

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