236. Los 5 tipos de arco de transformación en un personaje

El artículo 236. Los 5 tipos de arco de transformación en un personaje se publicó primero en Academia Guiones y guionistas.

Cuando acaba una película nuestro protagonista nunca suele estar como al principio. Es normal que, tras pasar por un proceso dramático, haya cambiado algo en su interior. De eso vamos a hablar en el podcast de hoy en el que veremos los diferentes tipos de arco de transformación que puede sufrir un personaje.

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El arco de transformación de un personaje

Como os decía antes hoy vamos a hablar del arco de transformación de un personaje. Y lo vamos a hacer con la ayuda del libro Estrategias de guion cinematográfico de Antonio Sánchez-Escalonilla que habla de los cinco tipos de arcos de transformación en un personaje.

Como comenta Sánchez-Escalonilla, ningún personaje es el mismo tras afrontar un proceso dramático. Nuestros protagonistas siempre tienen una tensión en torno a una meta interior y esa es la historia que realmente interesa contar. 

Al espectador le conmueven las historias de los personajes, no los relatos de unos sucesos ordenados de manera más o menos astuta. Los temas, aquello que mueve a un guionista a escribir un borrador literario, se convierte en primero en una historia interior, en un proceso que transcurre dentro de la intimidad y que se desencadena por efecto de dos catalizadores: la trama y las subtramas.

Los protagonistas de una película suelen transformarse a lo largo de la historia: la joven ingenua de la primera escena se transforma en una mujer descreída y cínica, casi irreconocible, cuando la pantalla funde a negro. El ejecutivo egoísta y pragmático descubre el amor. El explotador insensible acaba convirtiéndose en un héroe. Los cuerdos enloquecen, los ancianos viajan a la infancia, los ciegos recuperan la vista, los solitarios hayan consuelo… 

Para contar estos prodigios hay que explorar los recovecos del alma humana y preocuparnos por las consecuencias del drama en el ámbito de la personalidad humana. Vamos a ver los cinco diferentes tipos de arco de transformación  de personaje en una película que propone Antonio Sánchez-Escalonilla.

1. Arcos de personaje plano

Ya sea protagonista o secundario, un personaje describe un arco de transformación plano cuando su personalidad apenas sufre evolución alguna.

Normalmente el concepto personaje plano se suele asociar a una caracterización defectuosa, y se utiliza para describir la tipos superficiales, vacíos de personalidad, cercanos al arquetipo. Pero los personajes planos no tienen por qué reducirse a arquetipos y a menudo son necesarios al escribir un guion.

Un ejemplo sería el magnetismo de tres personajes de Coppola, cuya personalidad férrea y rotonda apenas sufre fisuras: el coronel Kurtz (Apocalipsis Now), Patton y Tucker.

Los tipos de arco plano son incapaces de dejar de ser como son. Su encanto reside en este inmovilismo psicológico y, al presentarse de un modo íntegro, el espectador desea conocerlos mejor.

Pueden ser villanos como Christof, productor de El show de Truman, o el tiránico oficial de Algunos hombres buenos; asesinos como John Doe de Seven o Hannibal Lecter de El silencio de los corderos; héroes como el capitán Miller de Salvar al soldado Ryan; presos de moral intachable como Andy Dufresne de Cadena perpetua, e incluso padres heroicos como Guido Orefice de La vida es bella.

2. Transformación radical

Un protagonista o secundario describe un cambio radical cuando su tendencia vital dominante (reflexión, sensibilidad, percepción o intuición según las categorías descritas por Jung) cede su puesto predominante en favor de otra.

Una transformación así necesariamente acarrea una alteración de la personalidad: supone un cambio de hábitos del personaje tan importante que a menudo se manifiesta en el inicio de una vida nueva, muy distinta a la que el guionista mostró al comienzo de la historia.

La madurez en sí misma es el tema desarrollado en las historias de adolescentes, inspiradas en las novelas de aprendizaje o bildungsroman. El término alemán bildungsroman se utiliza para denominar un tipo de novelas en las que se muestra el desarrollo físico, psicológico, moral o social de un personaje generalmente desde la infancia hasta la madurez. La palabra alemana podría ser traducida como novela de formación o novela de aprendizaje, incluso como novela de autoformación.

Un arco de transformación radical puede afectar al mismo tiempo a la tendencia vital dominante y a algún elemento de la base temperamental. Veamos tres posibilidades.

a. Arco radical que afecta a la estabilidad.

El personaje modifica su tendencia dominante (una de las cuatro actitudes) y se produce una alteración moderada en su temperamento, estable e inestable o viceversa: el colérico se aproxima al tipo sanguíneo y el melancólico al flemático, y al revés.

Video de sobre los cuatro humores de los personajes.

Podemos ver un ejemplo en la película Juno. La joven protagonista descubre un día que se ha quedado embarazada. Tiene un temperamento colérico que combina los arrebatos con el sentido del humor y es muy insegura. Con el desarrollo de la película, Juno sigue siendo la misma chica extrovertida pero gana en estabilidad, y en su historia interior de madurez se pasa desde la tendencia intuitiva hacia la reflexiva.

b. Arco radical que afecta a la extroversión

Walt Kowalsky, el protagonista de Gran Torino, es un ex combatiente octogenario de la guerra de Corea, amargado tras el fallecimiento de su esposa. Se trata de un perceptivo extravertido que prefiere pasar las tardes bebiendo cerveza sentado en su porche,  dispuesto a disparar contra todo el que invada su propiedad.

Su arco de transformación comienza a evolucionar cuando se inicia la subtrama maestro-discípulo con su vecino adolescente, al que inicia en la vida. El protagonista sale de su introversión y cambia su postura de perceptivo extrovertido a sensible extrovertido, capaz de empatizar con problemas ajenos.

c. Arco radical que no afecta al temperamento

El planteamiento de La lista de Schindler nos presenta a un empresario checo que utiliza sus influencias en el partido nazi para emprender nuevos negocios en la Polonia recién invadida por los alemanes. Es un personaje reflexivo extrovertido, que persigue a toda costa su objetivo de enriquecerse con mano de obra judía.

A lo largo de la historia el protagonista experimenta de cerca el sufrimiento de los judíos, y termina defendiéndolos ante la amenaza de los campos de exterminio. Schindler se arruina y cambia de reflexivo extrovertido a sensible extrovertido. Se convierte en un hombre solidario y feliz que sigue siendo extrovertido.

3. Arcos moderados.

Algunos procesos interiores no dejan en el personaje una huella tan profunda. Protagonistas y secundarios pueden experimentar un cambio moderado en forma de refuerzo del carácter, cierta inestabilidad o conmoción de la intimidad, sin que llegue a producirse una auténtica transformación.

En La milla verde, Paul sufre una vivencia intensa pero, tras la ejecución del condenado prodigioso, sigue siendo el mismo tipo sanguíneo y sensible extrovertido. Su única alteración consiste en un cambio de trabajo, que le lleva a sustituir su empleo en  el corredor de la muerte por una labor con delincuentes juveniles.En ocasiones, los guionistas enfrentan en una misma relación a personajes con arcos planos o moderados, con otros que experimentan transformaciones radicales. En Atrapado en el tiempo, Rita únicamente se transforma en una mujer enamorada, que guarda su personalidad intacta, mientras que el personaje que interpreta Bill Murray sufre una transformación radical.

4. Arcos traumáticos.

Existe un grado extremo por encima de los arcos de transformación radicales: los arcos traumáticos o temperamentales. Quienes viven una crisis así experimentan un cambio de personalidad tan definitivo que podemos hablar realmente del nacimiento de una nueva persona.

El flemático Salieri termina convertido en un melancólico con accesos de cólera a causa de su frustración como artista. El protagonista de La conversación pasa de flemático a colérico tras obsesionarse con su propio trabajo, el espionaje profesional, que termina causándole una manía persecutoria. En Ed Wood, Bela Lugosi sufre unos accesos de melancolía parecidos a los de Norma Desmond, debidos a una causa idéntica: su fracaso como estrellas de cine. Todos ellos son personajes traumatizados.

El trauma experimentado resulta a veces tan agudo que el personaje ni siquiera llega a mostrar por completo su nueva personalidad, a causa de un suicidio inesperado. Así sucede con Neil Perry en El club de los poetas muertos.

Aunque los arcos temperamentales también pueden conllevar la superación de un trauma, como sucede con Clarice Starling al término de su misión en El silencio de los corderos.

5. Transformación circular.

Los arcos de transformación pueden describir una evolución más compleja que un simple cambio de personalidad. A veces, los personajes sufren primero una alteración -radical o moderada- que habitualmente se produce durante el nudo del relato, tras alcanzar su momento crítico, retroceden hasta la situación inicial.

Esta involución tiene lugar hacia el tercer acto del guion y cierra el arco de transformación con un círculo. Pero el desenlace no nos devuelve al protagonista en un estado idéntico al que se mostró en el planteamiento. Como ocurre en todo arco de transformación, la experiencia finaliza con un personaje que, si bien regresa al punto de partida, se encuentra en un nivel de satisfacción moral superior al inicial.

Podemos ver un ejemplo en el caso de las aventuras protagonizadas por John Anderton y Cobb en Minority Report y Origen: personajes que recuperan su estabilidad original a través de un retorno al hogar. 

Y así terminamos el podcast de hoy en el que hemos visto el arco de transformación de un personaje con la ayuda del libro Estrategias de guion cinematográfico de Antonio Sánchez-Escalonilla. Si os ha sido útil, agradecería comentarios y valoraciones en Itunes, Ivoox, Youtube o Spotify. O que compartáis este podcast por redes sociales. Y por supuesto agradecer a los que os suscribís a los cursos de Guion o contratáis las consultorías y mentorías que ayudáis a que el podcast se mantenga. Estaremos juntos los martes y jueves con nuevas técnicas, estrategias y análisis para que aprendamos entre todos a ser mejores guionistas. 

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