La filosofia de Julien Offray de La Mettrie

Julien Offray de La Mettrie (1709-1751) Filósofo materialista francés. Del mismo modo que los enciclopedistas (Diderot, ver, Holbach, ver, &c.), La Mettrie desempeñó un papel importante en la preparación ideológica de la Revolución burguesa de Francia. Era médico y como tal, fundaba sus concepciones materialistas en las ciencias naturales. En 1745, publica su primera obra filosófica “Historia natural del alma” que le valió las persecuciones del clero. Emigrado a Holanda, hace aparecer en forma anónima su libro “El hombre-máquina” (1748), una de las más célebres obras materialistas del siglo XVIII. Perseguido por sus opiniones materialistas y ateístas, se ve obligado a abandonar Holanda y a fijar su residencia en Berlín. Como los demás materialistas franceses, La Mettrie continúa la física de Descartes (ver) y el sensualismo de Locke (ver). Según él, la substancia material es una, y reviste tres formas que son los tres reinos de la naturaleza: inorgánico, vegetal y animal (comprendido el hombre). Sus propiedades esenciales son: la extensión, el movimiento, considerado como actividad interna de la materia, y la sensibilidad. Estas propiedades son inherentes a las plantas y a los animales así como al hombre. Entre esos tres reinos, la diferencia es solamente cuantitativa y no cualitativa: el hombre posee un grado de sensibilidad más elevado y una inteligencia mayor, con relación a los animales. La Mettrie lucha resueltamente contra la concepción idealista del alma sustentada por Locke; por alma, La Mettrie entiende la capacidad que tiene el hombre de sentir y pensar. Gracias a los sentidos, el hombre es capaz de pensar; los sentidos constituyen una guía segura en la vida corriente. La Mettrie rechaza el dualismo del alma y del cuerpo y ofrece una interpretación materialista del alma: para él, los fenómenos psíquicos dependen enteramente de los estados del cuerpo. En “El hombre-máquina”, La Mettrie asimila el organismo humano a un mecanismo extremadamente complejo y se esfuerza en explicar los fenómenos fisiológicos por las leyes de la mecánica. Al igual que todos los materialistas franceses, interpreta los hechos de la naturaleza como mecanicista y como metafísico. En “El hombre-planta” (1747) y en “El arte de gozar” (1750) La Mettrie habla del perfeccionamiento gradual de los seres orgánicos y se acerca mucho a la idea de la evolución. En lo que concierne a los hechos sociales, su posición es idealista: la vida social está en función de los intereses de los hombres, los que dependerían a su vez, de las ideas dominantes. Las opiniones políticas de La Mettrie reflejan su estrechez burguesa. Identifica la libertad de la propiedad privada con la libertad del hombre. Los indigentes no tienen necesidad de libertad; lo que les hace falta es la religión. Un soberano “razonable” aseguraría la prosperidad general. La Mettrie atribuye un alcance decisivo a la instrucción. Diccionario filosófico abreviado · 1959: