Desenterrando el pasado

Volamos al Kurdistán para conocer el trabajo de un equipo de arqueólogos españoles que llevan años estudiando el origen del neolítico en este territorio. Cómo y por qué las comunidades pasaron de ser cazadoras recolectoras a agrícolas y ganaderas. Una de las grandes revoluciones de la historia humana que ha modificado por completo nuestra especie y nuestra relación con el planeta. Los investigadores de este proyecto, por causas políticas, han tenido que abandonar sus estudios, sin embargo, finalmente, encontraron en Gird Banahilk las huellas que señalaban el camino hacia la transformación del ser humano en una especie sedentaria.

Viajamos al yacimiento de Kom el-Khamasin, en Egipto, una antigua necrópolis dónde domina el silencio, solo interrumpido por el ruido de las herramientas de los arqueólogos… Se trata de un yacimiento fascinante a nivel arqueológico, pero la historia del equipo hispano egipcio que lleva años trabajando en él es igual de seductora. El lugar sufrió un brutal expolio poco antes de empezar con la primera excavación, lo que llevó a los investigadores a abandonar, temporalmente, el proyecto. Decimos brutal, y no exageramos ni lo más mínimo, ya que los ladrones llegaron a usar excavadoras para destruir todas las tumbas. ¿Qué hicieron con el material robado? ¿Cómo funciona el mercado negro de antigüedades? Y, ¿cómo el equipo del proyecto, logró reconstruir el yacimiento con todo el material fragmentado y repartido por el mundo?

Viajamos a la cuna de la Humanidad, a Tanzania, Siguiendo los pasos de arqueólogos pioneros como Mary Leaky que ya excavaron antes aquí, el equipo del proyecto Ndutupai rastrea las huellas que los primeros humanos modernos dejaron en la garganta de Olduvai. Con ellos descubrimos dónde vivieron o qué cazaban mientras conviven con la fauna salvaje y las tribus locales que habitan el lugar.

En la necrópolis egipcia de la antigua Tebas se está llevando a cabo un proyecto arqueológico cuyos descubrimientos revelan interesantes datos sobre la vida en el antiguo Egipto. Concretamente, sobre la vida de los faraones y los nobles allí enterrados durante el periodo del Reino Medio, la época dorada de esta civilización del País del Nilo.

Hace más de 11.000 años, los grupos humanos asentados en el Creciente Fértil de la actual Jordania decidieron dejar atrás el nomadismo y asentarse de manera permanente en un lugar. Para ello, pusieron en práctica el cultivo de plantas y vegetales y domesticaron animales. Es lo que se conoce como la revolución neolítica. En el asentamiento de Kharaysin, un equipo de arqueólogos españoles lleva a cabo un trabajo de excavación que arrojará luz sobre este cambio que permitió la aparición de las primeras grandes civilizaciones de la Antigüedad.

Nos trasladamos al Pleistoceno y el Holoceno para conocer cómo eran las primeras sociedades humanas del norte de África. Un equipo de arqueólogos hispano-marroquíes trabajan en varios yacimientos alrededor de Oujda, la capital de Marruecos oriental. Descubriremos una zona de paisaje semiárido, actualmente muy poco poblado que alberga gran cantidad de yacimientos, y que a veces se pueden encontrar fácilmente expuestos al aire libre. Restos muy útiles para los investigadores ya que les permiten entender mejor cómo era el poblamiento humano de la región.

Nos situamos en el Neolítico para conocer las comunidades de cazadores recolectores que residieron en el norte del desierto del Néguev, en Israel. Los resultados hallados por un equipo de investigadores hispano-israelí está permitiendo reinterpretar el modo de vida de estas comunidades. Al norte de esta región se encontraban grupos sedentarios que vivían de la agricultura. Bien, el equipo ha encontrado evidencias de interacción social, de intercambio y de flujo de conocimientos entre estas poblaciones agrícolas al norte y los grupos de cazadores recolectores del sur. ¿Qué intercambiaban? ¿Cómo afectó está interacción? Ya os adelantamos que entre la tecnología intercambiada destaca el uso del mortero de cal con el que pavimentaban y enlucían los suelos. Todo esto hace más de 10.000 años.

¿Qué papel jugó la actual Marruecos en el abastecimiento de pescado en el Imperio Romano? Viajamos a la costa atlántica marroquí a la antigua ciudad portuaria de Lixus, para conocer cómo era la industria pesquera que abasteció durante centenares de años a todo el Mediterráneo. Según los arqueólogos se trata del yacimiento más importante en extensión que hay en el mundo antiguo con relación a las fábricas de salazón.

Las sociedades andinas han marcado simbólicamente el paisaje circundante mediante el arte rupestre. Ahora, un equipo arqueológico internacional está investigando desde hace años varios abrigos y asentamientos prehistóricos situados en los Andes peruanos para conocer mejor cómo vivían las sociedades que habitaban la zona hace miles de años. Por ejemplo, han descubierto que el abrigo de Motumachay fue utilizado como lugar de enterramiento, como espacio para tallar la piedra y preparar los pigmentos, y como sitio para realizar eventos rituales.

Dentro de la arqueología hay un campo realmente curioso e interesante: la arqueoacústica. O lo que es lo mismo, el estudio de la acústica y el sonido en sitios arqueológicos de todo el mundo para saber si estas propiedades acústicas tenían cierta importancia en las culturas ancestrales. Es justo lo que están haciendo estos investigadores en el Cañón de Santa Teresa, en México, donde se han encontrado pinturas rupestres de más de 3 metros de altura. Y es que resulta que la acústica del lugar favoreció la celebración de bailes y fiestas en el fondo del barranco… unas fiestas que duraban varios días y que eran dirigidas, muchas veces, por un chamán.

Hasta el momento se sabía poco de la complejidad social en las comunidades nómadas de Mongolia de hace miles de años. Sin embargo, gracias a este grupo de investigación que estudia los elementos microscópicos y moleculares encontrados en distintos yacimientos arqueológicos, se están descubriendo datos sobre cómo eran y dónde vivían los pastores nómadas durante la Edad del Bronce y del Hierro.

En este capítulo nos vamos al noreste de África, a Túnez, un país determinante en el abastecimiento de productos para el imperio romano. En sus tierras se cultivaba sobre todo vino, aceite y trigo que alimentaban a los habitantes de Roma y alrededores. En este capítulo entraremos en el yacimiento de Henchir Hnich, un asentamiento rural situado al centro del país donde descubrió hace unos años un ejemplar único de la Lex Hadriana de rudibus agris. En esta inscripción el emperador Adriano dejó escrito un convenio en el que animaba a cultivar aquellas tierras que estaban abandonadas. ¿Qué relevancia tiene esta inscripción en la legislación agraria romana? ¿Cómo trabajan los epigrafistas para descifrar el texto que aparece en la piedra? ¿Qué técnicas utilizan?

Conoceremos una de las primeras civilizaciones urbanas del Viejo Mundo, la Civilización del Indo, en la frontera con Pakistán, muy cerca del río que le da nombre, el río Indo. Descubriremos con más detalle esta próspera cultura que fue contemporánea de las grandes civilizaciones de Mesopotamia y Egipto de la mano de los investigadores del proyecto ModAgrO. De hecho su desarrollo económico y tecnológico es comparable al de estas.

Nos vamos al sur de Egipto a Luxor, a la colina Dra Abu el-Naga, para conocer la necrópolis de la antigua ciudad de Tebas. Descubriremos la tumba de Djehuty, un alto cargo del gobierno de la reina Hatshepsut, junto a Cleopatra, una de las reinas más conocidas del Antiguo Egipto. Descubriremos la pasión por las letras de este funcionario de la corte. Su obsesión por la escritura era tal que decidió dejar mensajes en todas las paredes de su tumba. ¿Cuánto tardó en escribirlos?¿Qué mensaje quiso dejar en las inscripciones para la posteridad? ¿Escribió la verdad sobre su vida o mintió en sus escritos?

La evolución humana es fascinante... ¿Qué tiene de especial la garganta de Olduvai, un cañón de 48 kilómetros de longitud rodeado de volcanes que se encuentra en Tanzania? Aquí se creó una de las primeras industrias líticas del planeta. Nos preguntaremos… ¿De dónde venimos? ¿Quiénes eran nuestros antepasados? ¿Cómo vivían estos homínidos? Los antiguos pobladores que residieron en la zona en el periodo achelense, es decir, hace 1,7 millones de años, eran unos auténticos artistas en el uso de materiales para fabricar herramientas con las que cazar o trabajar. Puede que fuesen una especie de fabricantes de navajas suizas, entre comillas, por su función multiuso.

Viajamos a Egipto para conocer las ruinas de Oxirrinco, una ciudad egipcia que en su momento jugó un papel clave en el comercio del país. De hecho, se trata de uno de los yacimientos más extensos y mejor conservados de Egipto. Sabremos quienes ocuparon esta ciudad durante miles de años, pero ya os avanzamos que fueron muchos y distintos pueblos. Comenzaron los egipcios, pero luego vinieron los griegos, los romanos, los bizantinos, los cristianos y, finalmente, los árabes. ¿Qué sabemos sobre su vida cotidiana? ¿Con qué pueblos cercanos tenían trato? ¿Cómo eran las comunidades en las que vivían? ¿Y, sobre todo, cómo enterraban a sus seres queridos?

Pinturas rupestres, huellas, instrumentos de trabajo de hace miles de años... Esta cueva de Cantabria es un lugar único para conocer nuestro pasado. Un desprendimiento de parte de la galería de acceso a la cueva convirtió este lugar en una auténtica cápsula del tiempo de 16.500 años. Todavía no se saben las causas exactas, pero las piedras que cayeron sellaron, en un instante, un gran espacio de unos 800 metros en el interior del cual se puede encontrar los restos de un campamento que incluyen un magnífico conjunto de arte rupestre y mobiliar de hace miles de años. Por si fuera poco, el sitio arqueológico está incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Este joven país situado en el cuerno de África ha sido desde la Antigüedad un foco de comercio e intercambio cultural gracias a su privilegiada situación geográfica. Su patrimonio arqueológico es testigo de ello.

Un equipo de arqueólogos españoles se adentra en este yacimiento bajo tierra para arrojar luz sobre la explotación de lo que fue un importante centro de minería de esmeraldas en la Antigüedad.

Viajamos al noreste de México para conocer dónde y de qué manera nuestros antepasados, hace más de 3.000 años, enterraban a sus familiares y amigos. Hablaremos de las conocidas como cuevas mortuorias, cuevas utilizadas como cementerios, que gracias a sus condiciones meteorológicas y físicas, permitían una óptima conservación de los cadáveres. Recorreremos el estado de Tamaulipas de la mano de dos investigadores, dos geoarqueólogos, que han invertido largas jornadas de trabajo pisando el terreno, para conocer más sobre los grupos asentados en esta región y tratar de recrear cómo era su vida.

El complejo arqueológico de Trialeti alberga el conjunto de grabados rupestres prehistóricos más importantes de Georgia. ¿Por qué es tan importante? ¿Cuántos grabados hay? ¿Qué han descubierto los arqueólogos? Viajamos en el tiempo de la mano del equipo internacional de arqueólogos que están investigándolo para descubrir una de las manifestaciones de arte rupestre más importantes del mundo.

En este nuevo capítulo viajamos a Argentina, concretamente al noroeste de la Patagonia, para conocer quiénes fueron los primeros pobladores de esta zona. Sabremos de dónde venían los grupos de cazadores recolectores que colonizaron estas tierras y cómo llegaron tan rápido. Conoceremos cómo vivían y de qué se alimentaban. Ya os avanzamos que de una fauna muy diversa, la cual pudieron degustar cuando llegaron hace más de 11.000 años. Pero que, cómo contaremos más tarde, desapareció, se extinguió en masa, en poco tiempo. ¿Qué parte de responsabilidad tuvieron estos primeros pobladores en la extinción de unas, aproximadamente, 35 especies animales? También descubriremos cómo se expresaban gráficamente estos grupos. Podemos asegurar que invirtieron horas en grabar huellas de animales y de humanos en las paredes de algunas cuevas y que gastaron mucha pintura roja para dibujar líneas geométricas en objetos cómo huesos. Un arte rupestre y mobiliar que se ha conservado hasta nuestros días.

Hace 4.500 años, la región de Kachchh jugó un papel fundamental en el desarrollo de una antigua y avanzada cultura, la Civilización del Indo. Hablamos con los investigadores que están estudiando a fondo la región con el objetivo de entender el origen de esta cultura que se desarrolló al oeste de la India.

¿Cuándo surge el arte rupestre prehistórico en Asia occidental? ¿Cómo se produce el desarrollo estilístico, temático y técnico del arte rupestre paleolítico? ¿Cuál es la relación entre espacio simbólico y espacio cotidiano? ¿Qué razón cultural, social o simbólica explica la enorme acumulación de arte rupestre en Gobustán?

Un equipo arqueológico de la Universidad de Valladolid investiga la ocupación humana de la costa de Tanzania hace 200.000 años. Las expectativas de este proyecto son enormes, en consonancia con el gran interés científico que presentan este tipo de yacimientos para nuestra comprensión de los fenómenos culturales y adaptativos que llevaron al surgimiento del Homo sapiens y que, en última instancia, fueron la clave de su posterior, y excepcional, colonización del planeta.

Tras la caída de Cartago, Utica fue la capital de la provincia romana de África y una de las más importantes ciudades del mediterráneo en la Antigüedad. De hecho, según los antiguos textos griegos y latinos, esta antigua urbe que ahora mismo se encuentra en Túnez, fue el asentamiento fenicio más antiguo del continente africano.

El yacimiento de Sela, en Jordania, es conocido como “la pequeña Petra” por su indudable parecido a este. Los arqueólogos, a lo largo de los años, han constatado la presencia de canales, depósitos, cisternas y otras estructuras relacionadas con el almacenamiento, el transporte y la gestión de agua. Estos hallazgos han convertido a Sela en un lugar único para estudiar estos tópicos en el Altiplano de Edom, hace unos 3.000 años.

Desde el año 2008 los investigadores de la Universidad de Jaén excavan en Egipto una de las necrópolis más importantes de esta fascinante civilización. Allí se enterraron los más altos oficiales de la provincia más meridional de Egipto entre el 2200 y el 1800 a. C. De hecho, esta provincia, cuya capital estaba situada en la isla de Elefantina, jugó un papel muy importante en la historia de Egipto, ya que fue la frontera entre Egipto y la Baja Nubia.

La puntilla es un yacimiento clave situado en el sur de Perú. El objetivo de los investigadores es entender cómo era la vida cotidiana de las poblaciones andinas que habitaban en la zona de Nazca ante el surgimiento de los primeros estados. El Estado, el poder, el control sobre los habitantes, etcétera se concentró, en esa época, en la ciudad de Cahuachi, situada a poco más de 40 kilómetros del mar y a 18 de la ciudad de Nazca.

Tarteso es una cultura que comienza a formarse en el suroeste de la península ibérica hacia el Siglo IX antes de Cristo y termina en el Siglo V. Se ubica en el que hoy es el triángulo entre Huelva, Cádiz y Sevilla. La cultura tartésica nace de la mezcla entre los pueblos colonizadores del Mediterráneo Oriental y los indígenas que residían en la Península. Conocemos los detalles de cómo vivían gracias a las excavaciones realizadas recientemente. Hablamos con los investigadores responsables de “Construyendo Tarteso”, el proyecto ganador del premio Nacional de Arqueología y Paleontología de la Fundación Palarq.